EDGUY-Chefe und Frontspaßvogel Tobias Sammet ist wohl bei einer Hauptband ganz und gar nicht ausgelastet und so machte er sich einfach so nebenbei mal dran, eine zweiteilige Rock-Oper zu schreiben, die mit einem wahren Reigen von Gaststars aufwartet. Die Vorab-Single bietet als Appetithäppchen schonmal neben Tobi noch Henjo Richter (GAMMA RAY), Markus Grosskopf (HELLOWEEN), Alex Holzwarth (RHAPSODY/PARADOX), Jens Ludwig (EDGUY), David DeFeis (VIRGIN STEELE) und Michael Kiske(!) (exHELLOWEEN) an und schon geht's los mit "Avantasia" - einer unsterblichen Melodic-Hymne im EDGUY-Stil, wobei sich Tobi mit Michael Kiske die Vocals teilt. Dieser Track ist in einem Edit sowie in der Album-Version enthalten. Auch bei nachfolgendem "Reach Out For The Light" teilen sich die beiden die Stimmbänder. Wenn Kiske in den Refrain mit einsteigt, wird es magisch! Der Track mit David "wenn einem die Songs gefallen, sollte man sich einen Dreck um den Sound kümmern" DeFeis (hör Dir mal die AVANTASIA an, dann weißt Du wie ein selbstproduziertes Album zu klingen hat mei gütsta!) ist ein ziemlich harter Nackenmuskelmaltretierer, bei dem es sich zwar angeblich um einen Non-Album Track handeln soll, der aber Gerüchten zufolge auch auf dem 2. Teil der Rockoper zu finden sein wird. Insofern könnte man nun Diskussionen um den ganzen Sinn der Single machen, doch für um die 10 Mark kann man getrost zuschlagen. Die Mucke ist schwer geil und wir warten sehnsüchtig auf's komplette Werk!

Musik: -/- Sound: 8,0 Spielzeit: 21:19 (THE MIGHTY SCI!)

Wir sind zwar kein Gothic-Magazin, aber hier hat sich dann doch mal was in der Richtung in unseren Briefkasten verirrt. "Opium Hearts" ist ein nicht völlig uninteressantes Album, das wohl zumindest bei den Anängern des Genres einen gewissen Anklang finden wird. Neue oder tolle Songs finden sich hier aber nicht, also wird es wohl kaum den Horizont eines Metallers erweitern...

Musik: 6,0 Sound: 8,0 Spielzeit: 43:33 (BAD PEON)

Beim ersten Druchlauf erinnert dieses Album bis auf den Mangel an Keyboards und anderem elektronischem Firlefranz sehr stark an FEAR FACTORY. Ist ja auch keiner Wunder, denn Drums und Gitarre sind besetzt mit Raymond Herrara und Dino Cazares von FEAR FACTORY. Nick Barker, Drummer bei DIMMU BORGIR und Ex-Drummer von CRADLE OF FILTH mischt ebenfalls mit. Ahnt ihr was? All-Star-Band? Sideproject von drei unterbeschäftigten Musikern? Nunja, da ist ja noch ein viertes Mitglied, Juan Brujo, Shouter, Südamerikaner, und er drückt diesem Album seine spanischen Vocals auf, und was kommt dabei raus? Für Fans von FEAR FACTORY mit Toleranz für Death ein sicherlich recht gut zugängliches Werk, das sich irgendwie nicht so recht einordnen lässt aber trotzdem gut über dem Durchschnitt liegt. Ahja, der Sound auf diesem Album ist wahrscheinlich der Bass-lastigste der je auf CD gepresst wurde, also länger kaum zu ertragen.

Musik: 8,0 Sound: 6,5 Spielzeit: 35:45 (BAD PEON)

Heia Safari! Da sind sie wieder! Die Kinder vom Bodensee (oder so) mit ihrem dritten Album. Der Sound drückt gewaltig, ist schon nahezu unverschämt gewaltig geraten. Von vorne bis hinten jagt ein Brachialriff das nächste, der Gesang krächzent wie immer, das Gitarrenspiele kennste aus 180 anderen Bands halbtaub heraus, die Melodien fegen wie ein Sandsturm in der Wüste Gobi von links nach rechts und wieder zurück - welch ein Feuerwerk! Ein kleiner schaler Beigeschmack hat sich dennoch eingeschlichen: obwohl die Band ihren Stil noch weiter verfeinert und perfektioniert hat, laufen sie so langsam Gefahr, sich selbst zu wiederholen. Das kann mich aber nicht davon abhalten, für "Follow The Reaper" mehr denn je eine dicke Kaufempfehlung auszusprechen, denn die Jungs wissen wohl: bevor's halbgare Experimente gibt, braten wir euch lieber was auf die Glocke!

Musik: 8,5 Sound: 9,0 Spielzeit: 41:55 (THE MIGHTY SCI!)

Black Metal mit sehr leichtem Darkwave/Gothic-Einschlag und teilweise weiblichen Vocals. Die Songs sind recht gut geschrieben und das ganze Album macht den Eindruck, als sei es aus einem Guss. Irgendwann wird das zwar trotzdem langweilig, aber bis dahin hat meinen einige unterhaltsame Stunden. Reinhören!

Musik: 7,5 Sound: 8,0 Spielzeit: 62:15 (BAD PEON)

Neben dem neuen ROB ROCK-Album wohl eindeutig die zweite große Überraschung des Monats, wenn es um die Rückkehr bekannter Musiker geht. CORNERSTONE sind der Zusammenschluß von Dougie White, welcher schon das sehr gute '95-er RAINBOW-Comeback "Stranger In Us All" eingesungen hatte und von ROYAL HUNT-Bassist Steen Morgensen. Leider ging das gute RAINBOW-Werk damals gnadenlos unter, denn die Zeit für Hardrock war nicht unbedingt die beste. Wäre es 1998 oder gar heuer erschienen, hätte es sich bestimmt wie warme Semmeln verkauft. So hat Ritchie Blackmore entnervt aufgegeben und sich BLACKMORE'S NIGHT gewidmet. Und noch eine andere Band hat aufgegeben: ROYAL HUNT. Doch Steen Morgensen spielt nicht nur Bass, er schrieb auch das komplette Material zu "Arrival". Verstärkung fand die Band mit den beiden Gitarristen Jacob Kjaer und Tony Rahm, mit Andre Andersen an den Keyboards und Allan Sorensen an dem Drums. Stilistisch dürfte da alles bereits klar sein: melodischer Hardrock, der neben ROYAL HUNT-Einflüssen auch bisweilen an TEN und SAGA erinnert, doch auch MAGNUM-, DARE-, ORION THE HUNTER- (kennt das grandiose Teil von ex-BOSTON- Gitarrist Harry Goudreau noch jemand?) und LILLIAN AXE-Anhänger werden hier fürstlich bedient und sollten dringenst ein Ohr riskieren. "Gift Of Flesh" und "Grain Of Sand" lassen sogar große Erinnerungen an DEEP PURPLE wach werden und auch wenn sich die Mehrzahl der Stücke erst nach mehrmaligem Durchhören erschließen, nicht unbedingt DER Megahit darauf zu finden ist und der ein oder andere schnellere Song fehlt und alles ein bißchen ZU sehr im Midtempo-Bereic angesiedelt ist, so gibt's andererseits keinen einzigen Ausfall, keiner der beteiligten Musiker stellt sich zu sehr in den Vordergrund und träumen - träumen kann man da an kalten Winterabenden vor'm warmen Ofen auch noch.

Musik: 8,0 Sound: 8,0 Spielzeit: 44:01 (PIRATE QUEEN)

Mooooment... Morgan Hakansson und B.War von MARDUK (!) covern zusammen mit zwei No-Names MISFITS?! Unglaublich, aber wahr. Und garnicht mal so schlecht. Ganz nach dem grossen Vorbild rocken Doyle Hakansson, Jerry War & Co auf dieser Mini-CD durch 8 Songs in bewährter 1-bis-3 Minutenauf-die-Glocke Manier. Die ersten 4 Songs sind selbstgeschrieben, die restlichen sind Coverversionen ihrer Hauptinspiratoren. Schneller, treibender Horror-Punk-Metal, wobei die von der MARDUK-Sektion stammenden Songs durchaus ein wenig "härter" sind als die MISFITS Originale: Songtitel wie "Blood Nymphoman" sprechen für sich. Die Produktion ist ganz ordentlich, jedoch ein wenig dumpf. Die Band plant in absehbarer Zeit ein full-length Album - wem knappe 16,5 Minuten Spielzeit der MCD zu kurz sind, der sollte darauf warten. Alle anderen können ja mal reinhören, denn auch wenn ich nicht so recht weiss, wie man dieses Produkt einschätzen soll, ist es doch relativ interessant geworden.

Musik: 6,5 Sound: 6,0 Spielzeit: 16:43 (REVEREND)

Das darf ja wohl nicht wahr sein... während ich dies tippe rotiert gerade im Hintergrund eine jener CDs, deren akkustischer Konsum sehr anregend wirkt. Er motiviert einen regelrecht, sich weinend und winselnd den Lautsprechern zu Füssen zu werfen und um Gnade zu flehen. Ein Wechselbad der Emotionen, vorgetragen von einer säuselnden, besoffen klingenden Stimme mit penetrantem spanischen Akzent - rund 80% davon auch noch in Rap-Form. Ein wenig Stakkato-Riffing dazu, jede Menge absolut abschreckend klingende Synthesizer- und Turntable-Spielereien: Scheissegal, die Jugend soll pogen. Ich geb's ja zu, auch ich habe mich vorhin schon dabei ertappt, den eingängigen (weil doch SEHR redundanten) Refrain des ersten Songs voller Enthusiasmus mitzugröhlen: "Destroy Yourself!"... Die Forderung ist absolut gerechtfertigt. Nun, um mal ein wenig Tacheles zu reden, ich bin sogenanntem New Metal wirklich nicht unaufgeschlossen. Ab und zu verirrt sich sogar in meinen von progressiven Klängen verwöhnten CD-Player mal das SLIPKNOT Debut-Album (weil es recht schön knallt). Dies hier jedoch (JA, ich rede von THE DISMAL's Kreation!) ist allenfalls eine Persiflage, und zudem noch eine sehr üble. Eine Realsatire, welche alle Klischees von BODYCOUNT über LIMP BIZKIT bis CLAWFINGER und RAGE AGAINST THE MACHINE bedient. Echte Oktoberfest-Musik. NUR GEIL! Ey, und wenns Du mich nisch glaubst, dann krisse vom Mehmet voll eine rein, ey...

Musik: 2,0 (Wenigstens ist die Endstufe nicht durchgebrannt.) Sound: 7,0 (DAS reisst da auch nix mehr raus...) Spielzeit: 48:31 (Beim Hören glaubt man eher, es seien 96 Minuten) (REVEREND)

35 Minuten typischer Euro-Death Metal mit Alex Marquez, dem Ex-Drummer von MALEVOLENT CREATION und DEMOLITION HAMMER, und mit Jason Blachowicz (Ex-Sänger von MALEVOLENT CREATION, jetzt auch am Bass), na wie das wohl klingen mag? Nicht besser als MALEVOLENT CREATION, soviel steht fest. In jeder Hinsicht mittelmäáige Songs, eine Produktion die kaum besser ist, was bleibt ist die 173589te wirklich nur für extreme Death Metal-Fans interessante Veröffentlichung diese Woche. Und wer weiss, vielleicht gibt es ja sogar einen handfesten Grund, warum zwei der drei Bandmitglieder aus MALEVOLENT CREATION geflogen sind...?

Musik: 5,0 Sound: 6,0 Spielzeit: 35:14 (BAD PEON)

Nicht zu lange nach ihrem Debut "Amorous Anathema" lassen EMBRACED ihren neuen Longplayer auf die Bevölkerung los. Vom Stil her erinnern die 8 Songs sehr an CRADLE OF FILTH oder DIMMU BORGIR und enthalten viele schnelle und stellenweise auch aggressive Parts, dennoch liegt das Hauptaugenmerk bei EMBRACED nicht darauf, möglichst extrem zu sein. So sind auch einige ruhige bis melancholische Kompositionen enthalten. Der Gesang von Sänger Karl Johansson ist irgendwo zwischen Dani Filth und "gedämpftem" Black Metal Gekreische anzusiedeln und die Texte lassen sich klar und deutlich heraushören. Da sich unter den 7 (!) Band-Mitgliedern zwei Keyboarder befinden, mag man zunächst denken, man würde von Keyboard-Gedudel der Marke CHILDREN OF BODOM oder ETERNAL TEARS OF SORROW überflutet. Erfreulicherweise wird man davon weitgehend verschont: Die Keyboards spielen zwar eine wichtige Rolle bei EMBRACED, sind jedoch eher in den Hintergrund gemischt und fallen so nicht zu arg aus dem Rahmen. Es gibt sicherlich mehrere Bands, die diesen Stil spielen (ungefähr 5000?) - dennoch würde ich EMBRACED nicht als "billigen Abklatsch" bezeichnen sondern spreche ihnen eine recht eigene Faszination zu, da sie mit ihren Instrumenten nicht nur gekonnt, sondern auch vielseitig umgehen. Es wäre ungerecht, dieses Album nur wegen mangelnder stilistischer Innovation zu verreissen, denn es ist mit Sicherheit um Klassen besser als so manche in der Vergangenheit in den höchsten Tönen gelobte Produkte dieser Richtung und eine solide Abyss-Produktion durch Tommy Tägtgren unterstreicht diesen Eindruck. Reinhören!

Musik: 8,0 Sound: 7,5 Spielzeit: 53:43 min (REVEREND)

Daß man im melodischen Power-Metal Bereich noch durchaus eigenständige Wege beschreiten kann, beweisen die deutschen ETERNAL DARKNESS mit ihrem Debütalbum. In Ausgabe 18 berichteten wir bereits über ihre selbstproduzierte EP "Stories...". Leider befinden sich auf "Out Of Control" gleich drei der vier EP-Stücke, was aber wegen der vorhandenen Qualität nicht negativ ins Gewicht fällt. Von Hochgeschwindigkeitsattacken und meterhohem Kreischgesang derzeit aktueller Melodic-Speed Kapellen sind die Jungs glücklicherweise ganz weit entfernt. Der großartige Gesang, dem eine leiche Mystik innewohnt, erinnert etwas an HALLOWEEN (U.S.), musikalisch gibt es eine Mischung, die nicht leicht zu beschreiben ist, doch wer sich eine (dezente!) Mischung aus EDGUY und ANGEL DUST vorstellen kann, sollte hier unbedingt zuschlagen. Hits wie "Out Of Control", "Borderline", "Hear The Voices" oder "Like A Story" bekomme ich jedenfalls nicht mehr so schnell aus meinen Lauschlappen und so dreht sich das Geschoß hartnäckig ziemlich oft in meinem Kompaktdiskspieler. Die Songs der EP fügen sich nahtlos ins neue Material ein und wirken sogar irgendwie "größer" - und eine Ballade wie "Angel Fly" ist weder Kitsch noch flach, sondern lockert das Album gekonnt auf. Da frage ich mich natürlich, warum Flaschen wie SKYLARK, SAMSAS TRAUM (*hust*) oder ELEGY 'nen richtigen Deal haben und ETERNAL DARKNESS nicht...

Musik: 8,5 Sound: 8,0 Spielzeit: 53:06 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hellion

Der Nachfolger von "Dreaming The Reality" klingt schon beim ersten Anhören sehr vertraut. Irgendwie nix neues. Einige der Songs kicken gewohnt gut, schleppende Grooves zerreiben die Nerven. Insgesamt kann man dem als erklärter Fan von Death und Doom Metal doch ein paar unterhaltsame Momente abgewinnen, aber auf dem letzten Album klang das ganze dann doch irgendwie noch erheblich brutaler, frischer, böser, sprich: besser.

Musik: 6,0 Sound: 7,0 Spielzeit: 38:50 (BAD PEON)

Century Media entwickelt sich immer mehr zu einem Spack-Label. Nicht nur, dass man sich immer unbeliebter bei den Fans macht, in dem man Limited-Edition Versionen von Alben auf den Markt bringt, die schon seit Monaten auf den Markt sind und die die Fans somit bereits haben und nun nochmal kaufen sollten (NEVERMORE, SENTENCED), nein, dann bringt man noch den halben Backkatalog als limitierte Vinyl-Scheiben raus und nebenbei noch EP's mit Tracks, die überwiegend schon längst veröffentlicht wurden. Die "Melancholy"-EP geisterte kurzzeitig in den USA vor längerer Zeit schonmal herum, verschwand dann jedoch kommentarlos wieder vom Markt. Die beiden Coverversionen ("Shooting Star" von BAD COMPANY und "Electric Funeral" von BLACK SABBATH) sind wirklich gelungen, konnten jedoch seit Monaten schon auch von der offiziellen ICED EARTH-Homepage als MP3's heruntergeladen werden. Ansonsten befinden sich mit "Melancholy" und "Watching Over Me" gleich zwei Tracks vom letzten Album "Something Wicked This Way Comes" und mit "I Died For You" auch noch ein Song vom "The Dark Saga"-Opus. Das JUDAS PRIEST-Cover "The Ripper" dürfte eh schon jeder vom Tribute-Album her kennen und die Live-Version von "Colours" kann dann da bei aller Liebe auch nicht mehr viel reißen. Das Ganze gibt's dann für schlappe 20 Mark. Wohlgemerkt: DREI Tracks stammen von offiziellen Studioalben, drei Coverversionen und eine Live-Version. Kein einziger neuer eigener Song, keine Stücke, die sich irgendwie von den Album-Versionen unterscheiden. DAS IST ÜBELSTE FAN-ABZOCKE! Eine Single mit "Melancholy" und den beiden Stücken "Shooting Star" und "Electric Funeral" für um die 10 Mark hätte es da bestimmt auch getan. Fazit: Century Media - YOU SUCK!!!

Musik: -/- Sound: 8,0 Spielzeit: -/- (THE MIGHTY SCI!)

Eines schonmal vorweg: dieses Album ist erschreckend schlecht und dürfte zu den größten Enttäuschungen des Jahres 2001 gehören. Ließ ja schon die Vorabsingle "I've Been To Hell" schlimmste Befürchtungen aufkommen hier wurden sie nun alle bestätigt. Das Debüt war schon nichts besonderes, doch "Unification" war eigentlich ganz passabel, während die Fullprice-EP "Interlude" einfach nur grottig war. Da dachte ich noch "gut, Geldscheffelei, das nächste Studioalbum wird bestimmt gut. Aber nix da! "Solar Wings" ist geil, doch das hat ja auch Kai Hansen geschrieben. Auf 'nem GAMMA RAY-Album würde das jedenfalls ohne weiteres passen. Dafür sind Songs der Marke "Never Say Die", "I've Been To Hell" mit ihren fly/die, light/tonight, made/gate, night/light, force/source, ride/side, attack/black-Refrains dermaßen Kindergarten, dass einem so richtig die Kotze hochkommt. "Firing The Guns" ist noch einigermaßen gelungen, das PRIEST-Cover "Delivering The Goods" ist so ziemlich 1:1 nachgespielt, während der Gesang von Piet Sielk nicht nur hier, sondern auf dem ganzen Album eigentlich superspeischlecht ist. Ich weiß nicht ob's nur daran liegt, aber dumpfer Teutonen-Metal war eben eh noch nie mein Ding. Wenn dann noch billige Texte, ein schwachsinniges Konzept und schiefer Gesang dazu kommen, ist der Druck auf die Stop-Taste vorprogrammiert.

Musik: 4,0 Sound: 8,0 Spielzeit: 61:22 (DRAGONLADY)

Mag ja alles stimmen. Piet kann nicht singen, stilistisch gibt es teutonische Hausmannskost, aber - wenigstens weiß man was man vorgesetzt bekommt. "Solar Wings", "Made Of Metal", "Firing The Guns" oder "After The War", "Seek And Destroy" - das sind klasse Nummern und Kai Hansen's Gitarrenspiel (wie z.B. am Anfang von "Eye Of The World") blitzt noch an vielen Stellen wie eh und je auf und hat nichts von ihrem Reiz verloren. IRON SAVIOR haben, obwohl sie mit ihrem Debüt 1997 zur ersten Garde der "Retro-Metal"-Sektion zählten, halt im Jahr 2000 nur das Problem, dass sie von vielen besseren Bands inzwischen rechts und links überholt wurden, dass zwischen Neo-TrueMetal, wie ihn beispielsweise PRIMAL FEAR oder HAMMERFALL zelebrieren und Old-School Retro von Bands wie HANKER oder PREMONITION, die sich in keinster Weise dafür schämen, den originalen Sound der 80er zu übernehmen, nur eine kleine Nische übriggeblieben ist. Diese nennt sich Teutonen-Metal und der kam bereits in den 80ern bei der Masse nicht an und ist aktuell bereits von GRAVE DIGGER besser besetzt.

Musik: 7,5 Sound: 8,0 Spielzeit: 61:22 (BATTLE ANGEL)

Kompromissloser, roher Black Metal aus deutschen Landen... sowas soll es ja auch geben. Nun, ich würde ISEGRIM zwar auf keinen Fall zu den extremsten Vertretern dieser Richtung zählen (dazu zähle ich jene Bands, deren einzige musikalische Leistung Schlagzeugvergewaltigung ist), aber ihr erstes Album (nach einer selbstbetitelten Debut Mini-CD) hat es durchaus in sich. Es kombiniert einen gesunden Grad an Härte mit für dieses Genre unüblicher und abwechslungsreicher Gitarrenarbeit. Nein, keine Angst, hier habt ihr es nicht mit einer weiteren schrecklichen Keyboard-Dudel-Satanskapelle zutun, die Jungs bleiben schon den Prinzipien des True Black Metal treu und verzichten auf (wenn sie schlecht eingesetzt werden oft unerträgliche) Keyboards. ISEGRIM konzentrieren sich eher auf die Gitarrenarbeit, welche im Gegensatz zu weiten Teilen der Konkurrenz durchaus zu überzeugen weiss, da die Riffstrukturen eine dichte Atmosphäre schaffen und nie drohen, im Drumgeschepper unterzugehen. Ein gelungenes Full-Length Erstlingswerk.

Musik: 7,5 Sound: 6,5 Spielzeit: 47:21 (REVEREND)

Das neue Album der halbierten fränkischen Spasskapelle kann wider Erwarten also doch an den erfolgreichen Vorgänger "Meister Der Musik" anknüpfen. Die Hälfte der Songs hat Kult-Potential, u.a. der Titeltrack, der genial-kranke DIMMU BORGIR/CRADLE OF FILTH-Verballhornungstrack "Ein Kleiner Vampir", der hiermit zum obligatorischen Basiswissen für jeden Headbanger erklärt wird, "Sex, Sex, Sex", "Der Spatz In Der Hand" und als letzten Tracks gibt's "Always Look On The Dark Side Of Life", was auch gleichzeitiger der Track sein dürfte den endgültig jeder hasst oder liebt. Die Mehrheit hasst ihn, ich hör's 3x täglich. "Eins, Zwei, Drei" ist auch noch ziemlich gelungen, der Rest altert aber ziemlich schnell, sprich man kann's kaum öfters anhören.
Einmal mehr wird aber deutlich dass J.B.O. technisch durchaus das Zeug haben einige andere Bands zurück in die Garage zu jagen. Denkt man sich beispielsweise die Fun-Parts von "Ein Kleiner Vampir" weg und den Gesang weniger krank verzerrt könnte dieser Track schonmal 80% der Black Metal-Welt wegbomben. Dass J.B.O. jemals was ernsthaftes machen sollten ist aber wohl eher unwahrscheinlich, was irgendwie schade ist. Vermutlich sind sie einfach zu gut um nur ein einzelnes Genre zu plätten =) Wer auf die bisherigen J.B.O.-Sachen kotzen musste sollte um dieses Album natürlich nen grossen Bogen machen, soweit das überhaupt möglich sein sollte, der Rest der Welt MUSS reinhören. Bei allem Erfolg sind J.B.O. noch bodenstänidg geblieben, was man ihnen hoch anrechnen kann.

Musik: 8,5 Sound: 9,5 Spielzeit: 54:00 (BAD PEON)

Ajo, genau das richtige zur Weihnachtszeit, hat sich wohl die Plattenfirma von LANA LANE gedacht. Doch hinter "Ballad Collection" verbirgt sich etwas mehr, als nur massig Eigenkompositionen der Prog-Rock Tante. Im Gegenteil, Fremderfindungen behalten die Oberhand und auch wenn zum Sound von LANA LANE am ehesten 70er-Covers passen (natürlich bedingt durch den Einsatz von Hammondorgel und Mellotron), befinden sich auch Stücke aus den 80ern, 90ern und sogar eines aus dem Jahre 1947(!) ("Autumn Leaves") auf dem guten Stück. "Nether Lands" (1977) von Daniel Fogelberg gastiert als Opener, "Goodbye Yellow Brick Road" (1973) von Elton John oder "Wind On The Water" (1991) von Graham Nash. "Innocent When You Dream (1976) von Tom Waits und "Across The Universe" (1970) von den BEATLES teilen sich die beiden Silberlinge mit Lana Lane's Eigenkompositionen, bei denen teilweise auch Erik Norlander noch seine Finger mit im Spiel hatte. Insgesamt gesehen gibt es an der Veröffentlichung nicht viel auszusetzen, denn fast 2 Stunden Musik zum Preis von einer CD, gigantische(!) Artworks und gute Umsetzung der Coverversionen lassen einfach keinen Platz für Kritik. An kalten Wintertagen, wenn's draußen stürmt und schneit, bei einer Tasse Glühwein am offenen Ofen, da kann's schon arg gemütlich werden mit einer LANA LANE-Balladenkollektion im CD-Spieler.

Musik: -/- Sound: 8,5 Spielzeit: 57:21, 52:13 (PIRATE QUEEN)

Flitzefinger Yngwie hat ein neues Album gemacht. Was bedeutet das für uns? Nun, das übliche: Jede Menge Soli, teilweise etwas verworrenes, aber im konkreten Beispiel recht ordentliches Songwriting, und eine gute Portion Ego. Zum Stil kann man wirklich nicht soviel sagen... da hat sich bei Yngwie seit den 80ern nichts Wesentliches verändert, und das ist auch ganz gut so. Anders sieht es mit der Produktion aus, denn diese ist diesmal, mit Verlaub, ein wenig durch den Wind. Will heissen: Ich habe selten so ein schwach produziertes Virtuosen-Album (notabene!) wie dieses gehört. Dumpf, wenig akzentuiert... klanglich schon fast wie skandinavischer Black Metal. Seit Jahren predigen fachkundige Metaller: "Liebe Musiker, produziert eure Alben bloss nicht selbst, das können andere einfach besser..." - aber nein - dies ist wohl eine der wenigen Lebenslagen, in denen Ehrgeiz den Weg ins Verderben ebnet. Ich für meinen Teil würde es wohl auch nicht wagen, Yngwie darauf anzusprechen. Dann gäbe es bestimnmt Vorträge wie: "Ich hatte letzte Nacht eine Vision. Mir ist Dead von MAYHEM erschienen, und er sagte mir, ich solle meine Alben dreckiger und primitiver klingen lassen, damit meine Seele verschont wird." (oder Ähnliches). Einige begreifen es eben nie. Aber, Spass beiseite, nichtsdestotrotz ist "War To End All Wars" eins der stärkeren Malmsteen-Alben der letzten 10 Jahre. Musik von Musikern für Musikern, für den Normalmetaller nur sehr, sehr schwer zu schlucken. Aber das waren die anderen Alben von ihm auch schon.

Musik: 9,0 Sound: 4,5 Spielzeit: 56:09 (REVEREND)

Zum zehnjährigen Bandjubiläum bringen MARDUK eine Doppel-Live CD mit 3 Multimedia-Bonustracks auf den Markt. Das ist nicht das erste Live-Album der wohl extremsten und konsequentesten schwedischen Black Metal Kapelle, denn im Jahre 1997 (zwei Studioalben und eine Mini-CD sind seitdem vergangen) gab es schonmal eine offizielle und ziemlich gute Scheibe namens "(Live in) Germania". War es also wirklich gerechtfertigt, noch ein Live-Album aufzunehmen? Ich denke, wer die letzten beiden Studioalben kennt ("Nightwing" und "Panzer Division") und sich nun dieses Live-Dokument zu Gemüte führt, der wird mir darin zustimmen, dass es fast schon eine heilige Pflicht von MARDUK war, ihre Touringaktivitäten der letzten Jahre auf CD zu bannen. Während die letzten beiden Alben eher gewöhnungsbedürftig waren (ja, sprechen wir es ruhig aus, zumindest "Panzer Division" war als Studioversion ein einziges steriles Geschepper... technisch gut, aber ohne viel Tiefgang und auch sonst eher dünn), verleiht "Infernal Eternal" dem Songmaterial neue Frische: Live wirkt alles um Längen druckvoller und der Gesang dynamischer. Wenn man das Album also als Beweis der grossartigen Live-Qualitäten von Marduk sieht, dann erfüllt es seinen Zweck voll und ganz. Zusätzlich zu insgesamt 90 Minuten Live-Material, welches (wie zu erwarten war) sehr "Nightwing" und "Panzer Division"-lastig ausgefallen ist, gibt es 3 Video-Mitschnitte eines Konzerts in Frankreich. Traurigerweise ist die Bildqualität dieser zwar exzellent, die Soundqualität lässt jedoch zu wünschen übrig. Dies ist aber kein grosser Störfaktor, da die Aufnahme der CD selbst sehr gut ist und Masstäbe setzt, was Black Metal Livealben angeht.

Musik: 9,0 Sound: 7,5 Spielzeit: ca. 90 min (REVEREND)

So richtig mieser belangloser eintöniger stumpfsinniger mies produzierter und dadurch insgesamt vollkommen überflüssiger US-Death Metal von Leuten, die wahrscheinlich auch noch stolz drauf sind seit 250 Jahren immer wieder den gleichen Song zu spielen. Denkt man zumindest nach den ersten zehn Sekunden. Danach erkennt man Grooves, elektronische Effekte, Breaks. Und man merkt auch irgendwann dass diese nicht etwa aus den USA kommt sondern aus Frankreich (welches ist da jetzt das kleinere übel...?). Insgesamt kann man dieser CD locker eine Daseinsberechtigung erteilen (bin ich aber wieder grosszügig heute). Einer der acht Songs ist übrigens auf Spanisch (für eine französische Band eher seltsam?), wobei der Refrain "boca, boca, boca, amarga!!" sämtliche True Metal-Refrains in Sachen Anspruch gewaltig in den Schatten stellt. Die Songs sind teilweise sogar recht abwechslungsreich geraten, auch ruhige Passage findet man gelegentlich. Solltet Ihr dieses Album also irgendwann mal in Eurem CD-Player finden könnt Ihr sie ruhig anhören... z.B. im CD-Laden.

Musik: 6,5 Sound: 4,0 Spielzeit: 36:29 (BAD PEON)

Die ganze Zeit schreit die Prog-Metal Gemeinde nach Neuem und wenn es dann da ist, weiß man erstmal gar nicht, wie man es beschreiben könnte. Endlich mal eine Formation, die sich nicht nach QUEENSRYCHE, FATES WARNING oder/und DREAM THEATER anhört, sondern alle möglichen stilistischen Extremitäten miteinander vermengt. Dass dabei auch noch hörenswerte Musik herauskommt, gleicht einem Wunder, doch benötigt der Hörer schon einige Runden unter'm Kopfhörer, um sich der ganzen Tragweite dieser Leistung bewußt zu werden. Vorausgesetzt, man hat erstmal den größten Schock überwunden, denn das als Opener etwas unglücklich gewählte "Used" fängt doch tatsächlich mit CLAWFINGER-behaftetem Sprech-Gesang an - buäh! Spätestens bei "In The Flesh" (natürlich kein PINK FLOYD-Cover) haben POS aber gewonnen. Bei Spinett-artigem Gitarrenspiel und Klavier offenbahren sich sich Momente des Glücks und wenn Ihr denn unbedingt einen weiteren Anspieltip wollt: "Her Voices" wird Eure Lauschlappen kräftig ausblasen.

Interessenten sollten nach der limitierten Erstausgabe im Pappschuber ausschau halten. Sie kommt als Doppel-CD daher, im Schlepptau mit drei Audio-Bonustracks ("Beyond The Mirror", "Never Learn To Fly", "Time Weaver's Tale") und einer Enhanced-Sektion mit dem "Ashes"-Video, einem Making-Of des Gleichen, einem Interview, Videos zu "!", "Pilgrim" und "The Big Machine" sowie "Time Weaver's Tale", "Repent" und "Unknowing" als Demo-Versionen - galaktisch!

Musik: 8,5 Sound: 8,5 Spielzeit: 72:44, 52:51 (PIRATE QUEEN)

Die Band um Saitenhexer, Pianist und Sänger Steven Wilson bleibt auch auf ihrem neuesten Album berechenbar: massig 70er Artrock-Fantasien vermengen sich mit einem topmodernen Sound der an der Türschwelle zwischen zwei Jahrtausenden gar nicht zeitloser erscheinen könnte. Hier gibt es keinen Metal, gibt gibt es auch keine Anflüge von spontanen Hardrock-Intermezzi so mancher Kollegen und auch in die Abkupferparaden der vielzitierten YES/SAGA/MARILLION-Kaskaden fügen sich PORCUPINE TREE nur höchst ungern. Stattdessen überraschen die Jungs uns bei "How Is Your Life Today?" mit einem Klavierwalzer(!), mit CSNY-Einflüssen und teilweise Hendrix'schem Gitarrenspiel, welches die früheren PINK FLOYD-Stimmungen leider ein wenig übertüncht. Andererseits - wo bliebe die Weiterentwicklung, wenn auch noch PORCUPINE TREE auf der Stelle treten würden? Ich bin ja schon äußerst neugierig, was Steven Wilson dem neuen OPETH-Album für einen Sound hingezaubert hat.

Musik: 8,5 Sound: 8,5 Spielzeit: 56:22 (PIRATE QUEEN)

Ich mache keinen Hehl daraus (ich auch nicht! - BA) (ich auch nicht! DL), dass das Debüt eines der schlechtesten Metalalben der Neuzeit war und immer noch ist, und dass Stücke wie "Dollars" und "Formula One" zu den schlechtesten Songs gehören, die jemals geschrieben wurden. Der Nachfolger "Jaws Of Death" konnte dieses unterirdische Niveau dann natürlich nicht mehr toppen, was heißen soll, dass er zwar um Längen besser war, aber im Vergleich zur Konkurrenz einfach zu belanglos und langweilig. Welch eine Überraschung dann "Nuclear Fire" - mir fiel vor Schreck das Frühstücksbrot aus der Hand, als der wüste Speedthrasher "Angel In Black" in bester "Painkiller"-Manier gnadenlos die Nutella von der Schnitte fegte, meine Haare aus dem Gesicht bließ und die Katze vom Ofen. Gut, dachte ich dann, beruhigt sich bestimmt gleich wieder - aber Pustekuchen! "Kiss Of Death" ist so eine Art Zwillingsbruder von "Hell Patrol", "Back From Hell" ist eine weitere ICE-Granate - ja Sakra! Danach wird's ein bißchen langsamer, aber durchaus nicht gemütlicher. Riff-Brummer wie "Fight The Fire" oder "Eye Of An Eagle" (man achte auf die Gitarren!) spalten ganz schön den Schädel, bevor's mit der Ballade "Bleed For Me" eine leider etwas mittelmäßige Verschnaufpause gibt. Doch keine Zeit um sich damit aufzuhalten, mit dem Titeltrack folgt gleich darauf eine absolute Metal-HYMNE, die live bestimmt den ganzen Saal spontan miteinstimmen lässt. Nach dem "Red Rain" folgt der Bonustrack der limitierten Erstauflage "Iron Fist In A Velvet Glove", bei dem Ralf Scheepers endlich mal wieder richtig singt (wie zum GAMMA RAY-Zeiten, das sollte öfters passieren!). Der Track ist wirklich gut und überzeugt durch durch eine Ohrwurmmelodie, mehrstimmige Backgroundscreams und schwer geniale Gitarrenund Keyboardarbeit. Warum ist das ein Bonustrack, häh?! Feurige Riffs regnet es anschließend wieder mit "Fire On The Horizon", bevor das nukleare Feuerwerk mit der Rausschmeißer-Hymne "Living For Metal" nochmal in die Vollen geht und perfekt ausklingt. Gesangstechnisch muß Ralf auf dem nächsten Album allerdings mindestens noch eine halbe bis ganze Note runterstimmen, denn ein bißchen weniger in luftigen Höhen rumzuschreien, hätte dem Album besser getan und die 9 Punkte gerettet. Ansonsten bleibt nur noch die Frage offen - warum nicht gleich so? "Nuclear Fire" ist so richtig gut geworden und wir haben eine Band weniger, an der wir herumnörgeln können :-)

Musik: 8,5 Sound: 8,5 Spielzeit: 52:48 (THE MIGHTY SCI!)

Was beginnt wie ein absolut mies produzierter und uninspiriertes Doom/Death-Aufguss steigert sich zur Mitte des Albums hin zum immerhin ganz erträglichen, groove-lastigen Death-Brett. Und dann ist es auch schon wieder vorbei. Irgendwie schade, denn mit etwas mehr Feingefühl hätte man hier deutlich mehr rausholen können. Musik: 6,0 Sound: 2,0-4,0 Spielzeit: 31:41 (BAD PEON)

Der Name Rob Rock sollte wohl (fast) jedem ein Begriff ein, sang Rob doch schon seit 1986 bei so bekannten Acts wie M.A.R.S., IMPELLITTERI oder AXEL RUDI PELL Alben ein. Nun wagt er das erste Mal den Schritt nach draussen und veröffentlicht mit seinem Soloalbum "Rage Of Creation" ein Werk, dass sich dem klassichen Heavy Metal verschrieben hat, dabei jedoch weder altmodisch noch langsam klingt, sondern auch gerne Mal in Richtung Melodic Speed schielt. In diesem Genre darf man natürlich keine bahnbrechenden Innovationen erwarten, aber ich denke, solche würden das Album eher zerstören als es zu bereichern. Neben 10 von Rob und seinem Produzenten und Mit-Musiker Roy Z geschriebenen, abwechslungsreichen Kompositionen findet sich ausserdem eine gelungene ABBA (!) Coverversion "Eagle" auf der CD, die ein wenig Doom-angehaucht daherkommt. Für mich ist "Rage Of Creation" eine der grossen Überraschungen dieses Jahres, und die CD rotiert seit einigen Tagen beinahe stündlich in meinem Player. Gute Musiker (u.a. Jake E. Lee als Gastgitarrist), ein herausragender Sänger und Songs, die einfach ins Ohr gehen, ohne dabei penetrant zu wirken... das Ganze noch gut produziert - was will man mehr? Es ist schade, dass qualitativ hochwertige Alben wie dieses oft weniger Verbreitung finden als die über den grünen Klee gelobten Trend-Bands... darum solltet ihr auf jeden Fall mal 'reinhören!

Musik 9,5 Sound 8,0 Spielzeit: 48:35 (REVEREND)

Wer kennt sie nicht? Hammerbart, Kiff Handball und Präservativ Miefel haben bereits mit ihrem Debüt "E-Pullution" von sich reden gemacht. Das Teil war mindestens so gut wie damals BOROMIR's "Fighting For The Oernst", wisst Ihr? Und systemkritisch war es auch, so nach dem Motto "alles was mit E anfängt, ist Scheiße. E-Mail, E-Commerz, E-nterprise, E-Banking, E-ssen und E-vilution. Jetzt sind sie endlich zurückgekehrt, 25 Jahre nach ihrem Sensationsdebüt. Damals waren sie ja noch im Vorpommern äh - Vorprogramm von PINK FLUYD, TIEF BUBBL und THE HÄHH?, aber jetzt sind sie einen Schritt weiter - nämlich im Fotograben. Und wenn sie nicht gerade im Fotograben sind, um Adrian Smith' Absturz mitzuerleben, dann hören sie sich die neue MAIDEN an. Oder auch nicht. Kommen wir zu den Songs: "Reiß mich auf, Brieföffner", "Mach mich spitz, Bleistift" oder "Leck mich, Briefmarke" sind Metal-Hymnen für die Ewigkeit, überzeugen mit reißenden Riffs, spitzen Songwriting und leckerer Produktion. Auch die herzzerreissende Ballade "Fick mich mit dem Besenstil" und die instrumentalisierende Instrumentalabfahrt "Ick bin keen Bärliner" mit einem fünfminütigen Furzsolo (in Dur und Moll die komplette Tonleiter rauf und runter!) gehört zu den metallischen Highlights der Saison. Ja! Ein Album, das keine Wünsche offenlässt, höchstens den Schließmuskel. So muß das sein!

Musik: Kult! Sound: Warum! Spielzeit: 59:59 (THE LIGHTY SKY?)

Mit 8-monatiger Verspätung erscheint endlich der für April 2000 angekündigte zweite Teil der "Divine Gates"-Saga, mit der SKYLARK versuchen, einem David DeFeis in irgendeiner Form Konkurrenz zu machen. Natürlich nur im groben Zusammenhang betrachtet. Musikalisch wird auch weiterhin melodischer Italo-Speed geboten. Nett gemacht, doch vom berühmten Hocker vermag mich auch dieses Album nicht zu reißen. Zu gleichförmig, zu wenig herausragende Ideen - wer eine unaufdringliche Hintergrundbeschallung sucht, die weder die für die Story notwendige emotionale Tiefe (auch in Punkto Gesang), noch die notwendige Übertragung des Konzepts auf die Musik aufzubieten vermag, kann hier ruhig ein Ohr riskieren. Was mich allerdings ein wenig verwirrt: genau wie bereits auf seinem Solo-Album "Whan Water Became Ice" stammen alle Songs aus der Feder von Eddy Antonini - und doch hat mich sein Solowerk deutlich mehr überzeugen können, als dieser (für mich völlig unverständliche) Verkaufsschlager aus dem Hause Underground Symphony. Spart Euer Geld lieber für eine großangelegte Bestellung und ordert am besten noch heute die neuen Alben von HANKER, ETERNAL DARKNESS und MÄGO DE OZ und alles wird gut :-)

Musik: 5,5 Sound: 8,0 Spielzeit: 51:55 (THE MIGHTY SCI!)

Alterna-HipHop den nun wirklich kein Mensch braucht, "feat. Sen Dog of CYPRESS HILL" sagt ja wohl schon alles. Von Euch Lesern hier wäre wohl keiner auf die Idee gekommen das Ding anzuschaun, also kann man hier auch gleich wieder Schluss machen...

Musik: 1,0 Sound: 4,0 Spielzeit: 38:08 (BAD PEON)

TENEBRE sind eine schwedische Horror-Heavy-Metal Band. Sie sind die Nachfolgeband der Thrasher FLEGMA und haben seit ihrer Gründung im Jahre 1996 zwei Alben veröffentlicht. Klanglich sind sie zu vergleiTALLICA, wobei sie ihrem Sound auf ihrem jüngsten Werk einige elektronische Elemente beigemischt haben, die sich jedoch nicht penetrant über den Gesamtsound legen, sondern den Gitarren nach wie vor die dominante Rolle zusprechen und eher atmosphärisch mitwirken (in etwa wie auf den aktüllen IN FLAMES oder DARK TRANQUILITY Alben). Auf "Mark Ov The Beast" wechseln sich treibendere, schnellere Stücke und eher schleppende, böse Mid-Tempo Nummern ab. Der Sänger Kalle Metz vermittelt dabei beste Gruft-Horror-Film Atmosphäre durch seine extravagante Stimme, die harsch, aber nie unmelodisch klingt. Doomig, heavy, gut produziert - als Gast wirkte in einem Song Steve Sylvester von DEATH SS mit, der einige Vocals stiftete. Ein gutes Album ohne nennenswerte Ausfälle und mit einigen Hits.

Musik: 8,5 Sound: 7,5 Spielzeit: 53:23 (REVEREND)

THANATOS versuchen hier an ihre Popularität in den 90er anzuknüpfen, mein Gott wie lange sind die 90er schon her. Das letzte Album stammt von 1992 und von den ursprünglichen Bandmitgliedern ist nur noch eines (als Zahl: 1) übrig, nämlich Bandleader Stephan Geb‚di. Ähnlichkeiten mit dem alten Material sind somit von vornherein auszuschliessen. 1999 wurden die bisherigen beiden Alben übrigens remastered rereleast mit dem Demo als Bonus, falls jemand selbst vergleichen möchte.
Dieses Album lässt sich jedenfalls nicht so recht einordnen zwischen Black und Thrash Metal. THANATOS hätten jedenfalls gut daran getan ein paar mal öfters nicht ins Blaue reinzuprügeln sondern etwas mehr auf Atmosphäre zu setzen, wie das stellenweise an einzelnen Songs ja auch funktioniert, z.B. bei "Infuriated". Erfreulicherweise haben sich die eine oder andere Melodie in den restlichen Songs versteckt, "God Of War" geht dadurch als bester Song des Albums durch. Apropos Blau: Das Cover wirkt auf den ersten Blick ein wenig wie NIGHTWISH - Oceanborn, auf den zweiten Blick schon eher wie NIGHTWISH - Oceanborn für Arme. Oder wie die letzte CATAMENIA.
Insgesamt hat dieses Album zwar viele erfreuliche und vielversprechende Ansätze, allerdings reicht das nicht um mich restlos zu überzeugen. Reinhören kann man trotzdem, denn schlecht ist dieses Album nicht und die Produktion ist frisch und klar.

Musik: 7,5 Sound: 8,0 Spielzeit: 43:12 (BAD PEON)

Praktisch als Rückblick auf die glorreichen Tage bringen Massacre noch eine letzte CD ihres unlängst der mütterlichen Obhut entwachsenen Schützlings auf den Markt. Diese enthält neben zwei mehr oder weniger raren Tracks ("Samantha" und "Virago": Während ich bei letzterem das Seltenheitskriterium noch durchgehen lasse, war er doch nur auf dem Japan-Import des Albums "Aegis" und auf einer Limited Edition Shape-CD zu finden, wirkt es bei "Samantha" eher lachhaft, zumal der Song mit der Digipak-Edition selbigen Albums auch hier rauskam, welche zeitweise bei einem bekannten deutschen Mailorder-Versand für 9,99 DM (!) zu erwerben war) enthält die CD auch noch vier Club/Techno Remixes, die ich getrost und ohne schlechtes Gewissen als ausgesprochen durchschnittlich, aber tanzbar (UM GOTTES WILLEN!!!) bezeichnen würde. Viel mehr kann man zu dieser Mini-CD eigentlich nicht sagen, ich denke mal viele alte Fans der Band werden die Tracks entweder schon haben oder entbehren können (die Remixes sind wirklich ETWAS flau). Für alle anderen ist es vielleicht die letzte (?) Gelegenheit, ihre TOT-Sammlung zu vervollständigen. Das Ganze erscheint offiziell als Mini-Album, also muss ich den Inhalt auf einen gemeinsamen Nenner bringen und in einer Endnote festhalten. Nun, weder "Samantha" noch "Virago" sind absolute Killertracks (aber solide TOT-Qualität), und auf die leidigen letzten 4 Tracks möchte ich hier nicht näher eingehen, also positioniert sich das ganze musikalisch im durchschnittlichen Bereich. Gegen die Produktion ist nicht viel einzuwenden, denn Pete Coleman versteht sein Handwerk... Bleibt also nur noch, die Geldbörse bezüglich des Preis-/Leistungsverhältnisses zu befragen. Die meine verweigerte in diesem Zusammenhang jedoch die Aussage und nimmt seitdem Antidepressiva.

Musik: 5,0 Sound: 7,0 Spielzeit: (REVEREND)

Die schwedischen RAC-Chartbreaker mit ihrer neusten Single, die sie speziell ihren deutschen Fans gewidmet haben. Mit knapp über acht Minuten ist das Teil wirklich Scheiße kurz, aber die Idee, die Aufmachung und die Liebe zum Detail gleicht dieses Manko mehr als aus. Die ersten beiden Stücke "Der Gott, der Eisen wachsen ließ..." und "Ich hab' mich ergeben" sind alte deutsche Volksweisen, welche in der Zeit um 1818/1820 entstanden sind. Hier aufgepeppt im modernen und professionell druckvoll produzierten RAC-Gewand. Sozusagen als Bonus ist mit dem schwedisch gesungenen "Nu grönskar det" der kommerziell erfolgreichste Hit der Truppe mit an Bord. Das gleichnamige Album schaffte es sogar auf Platz 2 der schwedischen Charts und wollte von dort gar nicht mehr runter. Zwei Songs aus einer Zeit, als man auf unser Herrmannsland noch stolz war, weil es ein Land der Dichter und Denker war und noch nicht jeder gleich ein Nazi war, der darüber gesungen oder geschrieben hat, wie schön unser Land doch ist. Im 18(!) seitigen Booklet findet man neben den Texten deshalb auch noch zahlreiche Bilder und Zitate deutscher Dicht-, Mal und Fotografierkunst, das Coverartwork ist wirklich genial geworden (wobei die Artworks von ULTIMA THULE eh meist ziemlich gut sind) und auch der schwedische Akzent hält sich in Grenzen, jedenfalls versteht man die Texte ganz gut. Da heißt es zuschlagen, denn das Teil wird bestimmt mal ein rares Sammlerstück.

Musik: 10,0 Sound: 9,0 Spielzeit: 8:24 (THE MIGHTY SCI!)

Höhepunktsloser Death/Black/Trash-Brei, der irgendwie vollkommen gesichtslos und uninterressant rüberkommt. Vielleicht sollten sie mal ausloten, ob man bei der Produktion nicht mehr (oder überhaupt auch nur ein klein wenig) Power rausholen könnte. Dieses Album finde ich jedenfalls nicht hörenswert, und zwar für niemanden.

Musik: 5,0 Sound: 3,0 Spielzeit: 53:28 (BAD PEON)

Trulala und hallo! Die dritte VINTERSORG dürfte wohl als Meilenstein des Viking-Folk Genres durchgehen. Obwohl seinen Alben durchaus immer eine ähnliche Grundstimmung innewohnt, erweist sich Vintersorg einmal mehr als musikalisches Chameläon. Mit "Astral And Arcane" bricht ein infernalistisches Riffgewitter los, das gleich wieder ruhig wird, Vintersorg singt in allen erdenklichen Stimmlagen, diesmal verstärkt von Mattias Marklund als zusätzlichen Gitarristen. VINTERSORG hat seine ganz persönlich Ansicht zu Viking-Metal perfektioniert, einen völlig eigenständigen Stil mit massig schönen Melodien und Hammerriffs geschaffen. Obwohl das komplette Album auf einer Linie steht und eigentlich nur mit guten Stücken aufwartet, stechen zwei Songs besonders hervor: das URIAH HEEP-Cover "Rainbow Demon", welches grandios interpretiert noch eindringlicher als das Original rüberkommt und "Naturens Galleri", eine True- Metal kompatible HYMNE der Superklasse die im Refrain förmlich explodiert. Ansonsten schwelgt der elegische Titeltrack in großen 70er-Melodien mit JETHRO TULL-mäßigen Flötenspiel im Hintergrund, während "A Dialogue With The Stars" bereits von verschiedenen Samplern her bekannt sein sollte und schon für sich alleine einen Kaufgrund darstellen dürfte.

Musik: 9,0 Sound: 8,5 Spielzeit: 50:18 (THE MIGHTY SCI!)

Nach den drei Studio-Solowerken "The Pros And Cons Of Hitch Hiking" (1984), "Radio K.A.O.S." (1987), "Amused To Death" (1992) und der 1990er Live-Vertonung von "The Wall" mit etlichen Gast-Sängern erscheint dieser Tage nun das zweite Live-Album und das erste, welches auch Songs seiner drei Studiowerke beinhaltet. Die Betonung liegt hier allerdings deutlich auf "auch", denn dominiert wird die Doppel-CD in erster Linie von PINK FLOYD-Material. Von den 24 Songs sind nur 8 von Roger Waters Solo und nun kommen wir zu den Schwächen dieser Veröffentlichung: Waters kann die Gesangsparts von David Gilmour einfach nicht singen, ja, interpretiert sie gar schauderhaft. Auch das Gitarrenspiel von Snowy White, Doyle Bramhall II und Andy Fairweather kann nicht überzeugend, denn obwohl sie allesamt großartige Musiker sind, kann scheinbar nur Gilmour selbst seine Stücke so interpretieren, wie sie auch einmal gedacht waren. Der Sound ist sowohl für PINK FLOYD- als auch für Roger Waters-Verhältnisse völlig unbefriedigend. Der Bass ist zu dumpf, Höhen sind faktisch keine vorhanden. Umso überzeugender hingegen die Parts, die Waters schon immer selbst gesungen hat. "Set The Controls For The Heart Of The Sun" oder "Dogs" beispielsweise werden hier in grandiosen Versionen dargeboten, bei "Shine On You Craze Diamond" - hier alle 8 Teile in einem Stück übertrifft sich der zusammengewürfelte Haufen Star-Musiker sogar selbst und fährt mit wahren Höchstleistungen auf. Ich weiß wirklich nicht, was ich dazu noch sagen soll, PINK FLOYD ohne Roger Waters und Roger Waters ohne PINK FLOYD - keine dieser beiden Konstellationen kann wirklich überzeugen.

Musik: -/- (10,0) Sound: 6,5-7,0 Interpretation: 4,0-10,0 Spielzeit: 72:32, 75:09 (PIRATE QUEEN)

Musik: Sound: Spielzeit:

Dies ist bereits die zweite Eigenproduktion dieser Band aus Bremen, die mit einer faszinierenden Mischung von Doom Metal und Gothic-Elementen aufwartet. Es ist nicht ganz einfach, den Sound der Truppe zu charakterisieren, da er mehr als nur ein paar Einflüsse verarbeitet. Was hingegen sofort auffällt ist die Stimme des Sängers Joerg Schlichting, den Unwissende wohl unmittelbar als Warrel Dane von NEVERMORE identifizieren würden, so sehr gleichen sich die Stimmen der beiden. Nein, dies ist keine Kritik - dies ist ein Kompliment, zumal Warrel Dane die wohl abgedrehteste und faszinierendste Gratwanderung zwischen seriösem Sänger und wahnsinnigem Psychopathen in seinen Songs durchläuft. Bisher dachte ich, seine Art des Gesangs sei einzigartig - nun weiss ich, dass es mindestens eine Person gibt, die ihm das Wasser reichen kann. Nun, zurück zu diesem Album... Zum genannten Gesang von Joerg gesellt sich als weibliches Gegenstück Ira Wohlgemuth, die die männlichen Vocals durch nicht minder emotionale weibliche Aspekte bereichert. Wer nun jedoch denkt, wir hätten es mit einer weiteren THEATRE OF TRAGEDY Kopie zutun, der liegt ziemlich falsch, denn Ira beweist, dass auch Frauen sehr ausdrucksstark und vor allem aggressiv singen können. Stellenweise würde ich mir für den Frauengesang fast schon etwas mehr Harmonie wünschen, aber diese Variante ist zumindest innovativ (wenn auch leicht gewöhnungsbedürftig). Als kleine Anmerkung am Rande möchte ich darauf hinweisen, dass Ira Wohlgemuth inzwischen nicht mehr bei DECEMBER DAWN singt. Sie wurde durch kürzlich durch Sabrina Szonn, eine geschulte Koloratur-Sopranistin, ersetzt - ich bin wirklich gespannt, wie sich der Sound der Band dadurch verändern wird. Zu gegebenem Zeitpunkt liegen leider noch keine Studioaufnahmen der neuen Besetzung vor. Nun, bei Betrachtung der instrumentalen Seite der Musik bemerkt man deutlich die unterschiedlichen Stile, die hier zu einer Einheit verschmelzen. Die Songs werden grösstenteils von schwermütigen Doom-Riffs begleitet, die jedoch nie zu langsam gespielt sind, so dass man durch die Musik nicht in einen desolaten Zustand versetzt wird (wie es beispielsweise bei MY DYING BRIDE der Fall ist). Schöne Keyboardpassagen sind ebenso enthalten wie Akkustik-Gitarren Parts, teilweise gehen die Gitarristen sogar aus sich heraus und liefern einige knackige Power Metal Riffs (bisweilen sogar richtig progressiv). Ich frage mich, wenn ich etwas Derartiges höre, wieso die Band noch nicht bei einem grösseren Label unter Vertrag ist - denn sogar diese (exzellente) Eigenproduktion hängt ungefähr 80% der sonstigen Veröffentlichungen auf diesem Sektor spielend ab. Vielleicht sind sie einfach zu anspruchsvoll für den durchschnittlichen Düster-Metaller? - Andererseits: Das sind OPETH auch. Also... Labels dieser Welt, sorgt endlich dafür, dass diese Band die Anerkennung bekommt, die sie verdient. Zumindest meinen Respekt hat sie schonmal, und ich hoffe, man hört noch viel von ihnen in der nahen Zukunft. (REVEREND)

Kontakt: Olaf Pinnow, Würzburger Str. 64, D-28215 Bremen Preis: 26,- DM inkl. Porto und Verpackung

HAMMER! HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAMMMERRRR!!! Kennt irgendwer diese Engländer? Wohl kaum. Und doch gehen sie zusammen mit STRATOVARIUS und HALFORD auf U.K.-Tour. Da müssen sie doch etwas besonderes sein, oder? Sind sie auch! Batallione an Melodic-Speedbands würden sich den einen oder anderen Arm herausreißen, wenn sie auf ihrem ersten, zweiten oder vielleicht sogar auch dritten Album auch nur ansatzmäßig die Qualität und Professionalität dieser Newcomer an den Tag legen könnten. Rasende Gitarrenläufe, knallige Hochgeschwindigkeitshymnen wie der Titeltrack oder das nachfolgende "Revelations", die gefühlvolle, aber niemals kitschige Ballade "Starfire" und zum Abschluß dieser EP nochmal zwei Lichtbrecher der Sonderklasse "Black Winter Night", "Disciples Of Babylon" machen dieses "Demo"?!? (<- Frefel!) zu einem MUSS in den Regalen eines jeden STRATOVARIUS-, HELLOWEEN-, GAMMA RAY- oder HAMMERFALL-Anhängers. Das geilste am Schluß: die komplette EP (digital-remastert, in voller Länge und verdammt guter Soundqualität!!!) könnt Ihr Euch via www.mp3.com auf den heimischen Computer herunterladen, auf der Homepage dieser Speed-Kings findet der Interessent dann auch noch Front- und Backcover der CD sowie ein Windoz-Hintergrundbild und ein komplettes WinAMP-Layout. Das nennt man überzeugend! Wer lieber ein Original möchte, kann sich auf der Homepage natürlich auch die gepresste CD bestellen, auf der die fünf Stücke sowohl im Audio- als auch im MP3-Format abgelegt sind und die bestimmt spätestens nach dem Debütalbum zum raren (und teueren) Sammlerstück avanchieren dürfte. (THE MIGHTY SCI!)

Spielzeit: 33:16

Diese finnische Band wurde bereits im Herbst 1995 gegründet, haben bereits zwei Demos veröffentlicht und beim Label HellaRecords nach einer Tour mit CHILDREN OF BODOM eine Drei-Song Single veröffentlicht, wurden von diesem Label aber alsbald wieder fallengelassen und somit stehen die fünf Jungens nun wieder ohne Deal in der Welt herum. Die Band behauptet, dass sie definitiv keine Black-Metal Band sind, auch wenn sie sich ein wenig danach anhören. Dark-Metal dürfte dem Sound der Band, der zwar einen gruftigen Black-Metal Krächz-Gesang, andererseits aber genügend Melodien zu bieten hat, noch am gerechtesten werden. Das vorliegende Demo ist leider nur etwas über acht Minuten lang, hat jedoch genügend Fazetten zu bieten, um interessant zu wirken. Ob man das Ding hier überhaupt kaufen kann, müsst Ihr selbst erfragen, denn mir liegt nur eine CD-R vor und Informationen über etwas gepresstes liegen nicht vor. Fans von mittelalten SENTENCED können hier mal reinhören, wer auf Dark-Metal steht, macht auch nicht viel falsch.

Spielzeit: 8:40

Kontakt: Johannes Salo, Kukinkuja 10 A 21, 01620 Vantaa, Finland elenium666@hotmail.com, job80@hotmail.com

(THE MIGHTY SCI!)

Diese Prog-Rocker aus der schönen Schweiz gibt es bereits seit 1997. Im gleichen Jahr erschien ihre erste Demo-CD "Life Will Live On", zu der ich Euch leider nichts sagen kann. 1999 waren sie dann mit einem Track auf dem "Progressive DisDURPance Vol. 2"-Sampler vertreten, wobei dieses Stück unter vielen guten Stücken zu den Highlights zählte. Nun sind sie mit einer neuen EP am Start, die drei neue Stücke beinhaltet: "Got Used To It" mit knapp 9 Minuten, "3rd November" mit über 11 Minuten und "Un-Coming" mit knapp 7 Minuten. Geboten wird eine interessante Mischung aus allen möglichen Zutaten des 70er Prog-Rocks, vorallem die Gitarren haben sehr starke PINK FLOYD-Einflüsse, die Arrangements lassen MARILLION, SAGA, DREAM THEATER und so manch anderes durchschimmern, ohne allerdings in irgendeiner Form davon abzukupfern. Prog-Fans sollten auf diese hoffnungsvolle Band ein Auge werfen oder doch besser gleich mal ihre CD ordern.

Musik: 8,5 Sound: 7,5 Spielzeit: 26:58 (PIRATE QUEEN)

Kontakt: Dazed Music, Maja Tinner, Kilchbergsteig 2, 8038 Zürich, Switzerland mobile: +41 79 426 78 38, phone/fax: +41 1 483 06 40, dazedmusic@mail.com Internet-Order: www.cdbaby.com/moondaze via Kreditkartenzahlung

Eine schwedische Band, die sich dem Power-Metal verschrieben hat, ist beileibe nichts mehr Neues. Die vier Mitglieder wurden von ACCEPT, DIO, BLACK SABBATH und IRON MAIDEN beeinflusst, wobei die MAIDEN-Einflüsse allerdings deutlich weniger zutragen kommen als bei vielen anderen Kapellen. 1999 gab's von ihnen bereits eine 3-Track Promo zu hören, auf der aktuellen Scheibe werden uns fünf neue Songs präsentiert, wobei in der Zwischenzeit im April 2000 ein zweiter Gitarrist zur Band gestoßen ist. Gemixt und gemastert wurde das Release übrigens von Andy La Roque (KING DIAMOND, DEATH), was der Scheibe leider nicht mehr deutlich anzumerken ist. Schlecht ist der Sound allerdings nicht. Zum Inhalt: die Gitarre beherrschen die Jungs schonmal ganz gut, der Sänger kreischt oft in ziemlich hohen Tonlagen herum, während er gleichzeitig für die zweite Gitarre zuständig ist, während die Songs nicht gerade auf Mitgröhloder Melodic-Speed getrimmt sind, sondern mit einem leichten NWoBHM- Touch ausgestattet eher an so manche 80er-U.S. Metal Band erinnern.

Spielzeit: 19:58

Trotz guter Ansätze im Songwriting und halbwegs vernünftiger Produktion gelingt es den Hamburger Thrashern nicht den Hörer voll auf ihre Seite zu ziehen. Daran schuld sein dürften unter anderem die teilweise etwas stupiden deutschen Texte, wobei man ja eigentlich froh sein müsste, dass man den Text von 90% aller Metal-Releases nicht unbewusst verstehen kann), den etwas wiederholungslastigen Songs und vor allem an dem nicht so recht zusammenpassenden Sound der Band. Zwei völlig unterschiedliche Gitarren strapazieren das Ohr, insgesamt vier Sänger verwirren den Hörer, wobei hier ein Faktor die Hauptrolle spielt: Der Unterschied zwischen halb-cleanem Gesang und guten Growls. Nur mit Growls wäre das Album sicherlich besser zu ertragen geworden. Trotzdem ist hier doch Talent versteckt. Also Jungs, es kann noch besser werden! Interessenten besuchen bitte die Homepage, Online-Bestellung möglich, Kostenpunkt pro CD DM 20,- plus DM 3,- Porto, Bezahlung per Vorkasse, ausserdem gibt's MP3s und den üblichen Kram.

Musik: 6,0 Sound: 7,0 Spielzeit: 38:23 (BAD PEON)

Wie der Name schon vermuten lässt, handelt sich hier nicht um eine bier- ernste Band, sondern um einen Verein von Spassvögeln, die uns hier mit ihrem inzwischen 12ten Album geglücken. Dass sie nie den Durchbruch ge- schafft haben, liegt vielleicht in der Menge der Geschlechtsorgane auf den Cover und dem Erscheinen in einem Land, in dem sowas kriminalisiert wird: Den US von A. Musikalisch ganz schön heavy, textlich bitterböse und immer wieder mit Kritik an der verspieáten und scheinheiligen (Medien-) Gesellschaft der USA kann einen diese Band recht schnell für sich gewinnen. Wer also eine Ader fürs krank-odinäre hat, der sollte sich diese CD holen.

Musik: 7,0 Sound: 6,0-7,5 Spielzeit: 69:01 (BAD PEON)

Klar gehört CULPRIT's einzige Scheibe aus dem Jahre 1983 unter den Begriff "Metal-Klassiker", klar verströmen der Titeltrack, "I Am", "Tears Of Repentance" oder die gewaltige Epic-Hymne "Same To You" genau DAS Feeling, das auch schon Klassikern wie "Iron Maiden", "What The Hell Is Going On" oder "Corridors Of Power" innewohnte: den Sound der NWoBHM, den Sound, der den Übergang von den 70ern in die 80er markierte - hier ist er allgegenwärtig und außerdem ist "Guilty As Charged" ein weiterer Beweise dafür, dass aus Seattle nicht nur Grunge gekommen ist, sondern auch so einiges, was Metal-Geschichte geschrieben hat.

Zum ReRelease: Terry Gorle von HEIR APPARENT hat sich diesem feinen Stück Metal-Historie gewidmet und tat das ihm möglichste mit modernsten Restaurationsequipment, doch das reicht leider noch nicht, die Masterbänder müssen einem da schon auch noch vorliegen. Und genau DAS taten sie eben nicht, denn Shrapnel-Boss Mike Varney, dem die Rechte gehören, wollte die nicht rausrücken. So griff der gute Terry dann einfach zu einer alten LP und versuchte sein Bestes, doch das war letzten Ende nicht gut genug. Deutlich hörbare Verzerrungen und Vinyl-Störgeräusche unterbrechen dann und wann den Hörgenuß der Scheibe, die zwar produktionstechnisch schon immer in der Katagorie "unter aller Sau" einzusortieren war und schon auf LP nur noch von MANILLA ROAD's "Crystal Logic"-Meilenstein unterboten wurde, dennoch kann man "Guilty As Charged" empfehlen: das Artwork hat deutlich an Feinheiten hinzugewonnen, alle Texte sind vorhanden und eine rote(!) Abspielseite einer Audio-CD habt Ihr bestimmt auch noch nie gesehen. Zusätzlich gibt's noch drei Live-Bonustracks: "Guilty As Charged", "Fight Back" und das QUEEN-Cover "Stone Cold Crazy". Essentiell.

Musik: 9,0 Sound: 5,0 Spielzeit: 56:34 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hellion

Hier Probehören: "Same To You"

Nach QUEENSRYCHE, SCORPIONS, WHITESNAKE und SAXON schlägt die französische Remaster-Nobelschmiede Axe Killer erneut zurück. Wie üblich im schmucken, schwarzen Hardcover-Book als Doppel-CD, digital-remastert mit allen Texten, Biografie und Bonustracks. Ja und ansonsten - muß ich über diese beiden Klassiker viele Worte verlieren? Verdammt jung waren wir damals noch, wir, die Kinder der 80er. Der Sound unserer Zeit war es und wird es auch immer bleiben. Grell, bunt, fröhlich und noch ein bißchen freier waren die 80er. Und ganz nebenbei war auch noch die Pop-Musik besser! Wenn "Corridors Of Power" mit der Rock-Wand "Don't Take Me For A Loser" losbricht und nachfolgendes "Always Gonna Love You" in typischer 80er-Balladentradition die Herzen eines jeden Raubaukenrockers ein bißchen wärmer werden lässt, ja, dann sind sie wieder da, die Bilder, die wir immer sehen, wenn diese Songs ertönen: Lagerfeuer am Baggersee, wilde Jungs mit heißen Kisten die uns Mädels immer so beeindruckt haben. Und heute - da fahr ich selbst im Sommer immer auf der Harley rum und wenn dann bei 180 Sachen auf der Autobahn "Out In The Fields" erklingt, sind wir frei. Free for a moment in time... Beim Klang haben die Remaster-Experten von Axe Killer wie üblich ganze Arbeit geleistet - nie klang Gary Moore's 80er-Phase derartig voll und dynamisch. Vielleicht kann ja mal jemand die Langschläfer von 10 Records davon überzeugen, den kompletten Backkatalog des Meister zu remastern? Als Bonustracks gibt's übrigens auf der ersten CD "Devil In Her Heart", "Blinder" und "Empty Rooms (long version)", auf der zweiten "Still In Love With You" und eine geniale Live-Version von "Parisienne Walkways"!

Musik: 9,0/9,5 Sound: 7,5 Spielzeit: 56:51 (CD1), 58:29 (CD2) (DRAGONLADY)

Zur Abwechslung mal wieder eine Melodic-Speed-Band aus Italien. Lange nicht mehr dagewesen :-) - doch ARACHNES machen ihr Sache eigentlich ganz gut. Geiles Cover (wie eigentlich immer bei Underground Symphony) im nett aufgemachten Digipack sowie vier Stücke, wobei "Arachne" und "Lady Death" wohl auf dem kommenden Album zu finden sein werden, während "Open Your Eyes" aus der "The Goddes Temple"-Session stammt und mit "First Of All" ein bereits bekanntes Stück unplugged mit Klavier dargeboten wird. Der Opener überzeugt mit mit tollen Backgroundchören und toller Melodieführung, "Lady Death" ist etwas progressiver und wartet mit einem kurzen, aber ziemlich coolen Orgel-Solo im Hintergrund auf. "Open Your Eyes" kann dieses Niveau nicht ganz halten und weiß leichte IMPELLITTERI-Schriftzüge auf, "First Of All" besteht nur aus Klavier und Gesang und hebt sich somit erfrischend von anderen Unplugged-Experimenten, die meistens auf Gitarre basieren, ab. Die Texte aller vier Stücke sind dabei und so kann man mit dem Kauf dieser Single eigentlich auch gar nichts falsch machen.

Musik: 8,0 Sound: 8,0 Spielzeit: (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hellion

Der Metalmarkt in den ehemaligen Ostblock-Staaten ist ja nach der Wende irgendwie ziemlich zusammengebrochen, entsteht derzeit aber langsam wieder und so meldet sich mit ARCHONTES einer der ersten neueren Bands aus Russland bei uns an. Von Exotik kann hier jedoch keine Rede sein, denn Eigenständigkeit ist nicht gerade ein Begriff, mit dem die Band assoziiert werden könnte. Mit Können dafür umso mehr. Dem Melodic-Speed hat man sich verschrieben. Eingängige Refrains, Gitarrensolis im Überschallmodus, hoher Gesang und bereits im Opener und Titeltrack wird auch nicht mit Atmosphäre und Epic gegeizt. Wenn man schon nicht mit russischen Einflüssen aufwarten kann, dann bei "Whisper Of Time" immerhin mit asiatischen. Bei der Halbballade "Mother Russia" (top arrangiert!) widmet man sich immerhin textlich seinem Heimatland, in dem der Verfall der einstigen Großmacht angeprangert wird. Die vielen klassischen Arrangements und der (für so manchen bestimmt gewöhnunsbedüftige) Gesang lassen ARCHONTES auch für Insider nach Außen hin als italienischen Italo- Verschnitt aussehen, doch sie sind ohne weiteres zu Größerem fähig, das Potential wäre dazu zweifelsfrei vorhanden. Am Ende der Scheibe gibt es noch eine überraschende Coverversion von Freddie Mercury's "Living On My Own" - bombastisch, Keyboard-getränkt, etwas umarrangiert (mit Jazz- Klavier!!!) und doch deutlich härter als das Original, leider kommt hier nur der Akzent des Sängers recht deutlich zum Vorschein, ansonsten ist das Teil ziemlich gelungen. Alles im Allem ein interessanter Newcomer, deren weiteres Schaffen ich sicherlich im Auge behalten werde. Anhänger dieser Stilrichtung, Fans von HELOWEEN bis EDDY ANTONINI, von VISION DIVINE bis SONATA ARCTICA können hier bedenkenlos zugreifen, wenn - ja wenn sie diesem Sound noch nicht überdrüssig sind.

Musik: 8,0 Sound: 8,0 Spielzeit: 46:05 (THE MIGHTY SCI!)

Keinen Italo-Speed, aber dafür ganz, ganz "truen" Wimpkiller-Metal der Helden- und Drachenliga spielen die Schweden FRETERNIA, die beim gleichen Label wie MORIFADE und PERSUADER gelandet sind. So bollert "Worst Of Enemies" auch gleich mit fetten Gitarren und Chören los und macht dabei gar keine so schlechte Figur. Es gehört aber inzwischen ein bißchen mehr dazu, als seine Instrumente gut zu beherrschen und blutige Schlachtlyric zu schreiben. FRETERNIA schaffen es nämlich trotz hohem Niveau nicht, dass sich zu irgendeinem Zeitpunkt ein Aha-Erlebnis breit macht oder dass sich ihre Stücke im Gehörgang festsetzen. Kurzgesagt: das Teil ist total langweilig!

Musik: 6,0 Sound: 7,5 Spielzeit: 44:13 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hellion, Rising Sun, Hard-Boiled

Hier Probehören: ""

Kennt Ihr das Gefühl, vor der Stereoanlage zu sitzen, auf Play zu drücken und dann bläst Euch plötzlich etwas unerwartetes aus dem Stuhl? So ungefähr hat es sich zugetragen, als die ersten Töne des mächtigen Eröffnungsstückes "Ad Patres" erklangen und einem Magnetfeldimpulsator ähnlich in mein Trommelfell rotiert ist, um sich auf Ewigkeiten darin festzusetzen. Weitere 10 Stücke, weitere 10 Hits, das kann nicht wahr sein! Ist das das Album, dass JAG PANZER nie aufgenommen haben? UNSTERBLICHE Gitarrendampfwalzen eines Patrick Gravel und eines Pascal Cliche (der gleichzeitig singt (nagut, singen ist maßlos untertrieben - INTONIERT und exakt in der gleiche Stimmlage wie JAGDPANZER-Frontmann Harry (The Tyrant) Conklin schlägt) - gibtïs das? Ja das gibtïs! Auf ihrer dritten zelebrieren vier Ausnahmemusiker 1000% True-Metal pur, ohne dabei in irgendeiner Form altmodisch zu klingen. "Snakes And Ladders" klingt wie der offizielle Nachfolger zu "Ample Destruction" und könnte direkt aus dem Jahr 1985 oder 86 ins Jahr 2000 teleportiert worden sein - doch die Musik ist zeitlos, die Riffs sind mächtig und Alles in Allem fragt sich der Rezensent nun, warum ägerlicher New Metal der Marke Lick Pisskid massenhaft Alben verkauft, während HANKER nicht mal nen Eurodeal haben. Wer die Ode an die Fans "Hail To You" oder das sprachlos machende Instrumental "Fool's Paradise" (auf Wiedersehen, ihr Italo-Billigplagiate) je vernommen hat, wird mir da zustimmen MÜSSEN. Wem beim atmosphärischen "The Eternal Struggle" keiner abgeht, der hat Heavy Metal nicht verstanden. In diesem Song passiert mehr, als auf der kompletten aktuellen HELLOWEEN-Scheibe. "Snakes And Ladders" ist Herzblut pur. Ein Album, das noch Emotionen freisetzt und bei dem ich gebannt vor der Stereoanlage knie und frage: "Wer seid Ihr, dass Ihr nicht bangt?" (Zitat: Günter Eich)

Musik: 9,5 Sound: 7,0 Spielzeit: 53:37 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hellion

Hier Probehören: "Hail To You"

Heavy Metal aus Argentinien ist nicht alltäglich und weil dem so ist, ist auch die Aufmachung nicht alltäglich: ein Doppel-CD Package im Digipack mit 50(!)-seitigem Booklet, das neben den leider für uns nicht so verständlichen spanischen Texten massig schwerst geile Artworks mehr oder weniger bekannter Künster enthält (darunter Luis Royo, Tim White, J.K. Potter, Les Edwards u.a. - insgesamt 20(!) Stück). Vielleicht ist das Teil ja deshalb so teuer.

- CD 1 - Das Teil beginnt mit den abgefahrensten "Screams Of Metal" seit Rob Halford, aber eben auch mit ziemlich staubiger Produktion. Spanische Gitarren erklingen, eine Power Metal-Abfahrt beginnt und wenn man geneigt ist zu denken, dass der Song langsam mit verzerrten Saiten zuende geht, schwengt das Teil plötzlich zu einem Prog-Metal Song der Marke POWER OF OMENS um, nur um kurze Zeit mit einem IRON MAIDEN-Riff wieder alles umzuschmeißen und die Brücke zum ersten Teil wieder aufzugreifen. Das alles passiert wohlgemerkt nur im über 7«-minütigen Opener "Aguante el Rock", bevor die 11-Minuten-Schwarte "Muneca de T.V." erstmal mit 70er- Keyboards zu verwirren weiß, unterbrochen von einem fiesen Lacher, bevor das ganze wieder mit MAIDEN-Gitarrenläufen in eine Hyperspeed-Granate umschlägt, die alsbald in sämtlichen Geschwindigkeiten variiert, unterbrochen von einem längeren Instrumentalpart. Der echte galaktische Wahn! Mit "Gritalo" folgt wieder ein 7-Minüter, der diesmal gemählich beginnt, mit ruhigem Gesang, bevor der Sänger wieder zum Scream-Agressor mutiert. Bisher ein einwandfreies 9-Punkte Werk mit deutlichem TIERRA SANTA-/MAIDEN-Einschlag. "Linea Venenosa" ist eine Ballade mit weiblicher Unterstützung, die daran erstmal auch gar nichts ändert. Bei "Ironico Ser" wird's dann erstmals bizarr. Eine Hammond-Orgel verbreitet ELP-Flair, der Sänger klingt plötzlich türkisch (eyeyeyey - klingt nach Muezin) und überhaupt zucken plötzlich meine Finger und wollen Richtung "Skip"- Taste wandern. "Primer Mundo" eröffnet mit Orgel und Malmsteen-Gitarren und muß von jemandem abgemischt worden sein, der links weniger hört als rechts, denn rechts höre ICH nämlich GAR NIX. Ja ist denn scho Taubheit? Also sowas unprofessionelles muß ja nun wirklich nicht sein. Zuerst hatte ich ja gedacht, meine links Box wäre ausgefallen... geht aber nicht, die ist ja von JBL :-) Danach wird's wieder viel besser, bevor das überlange und gute "Leviathan II" den Abschluß der ersten CD bildet.

- CD 2 - Unterscheidet sich ziemlich deutlich von der ersten. "Antiheroes" beginnt mit einem unschuldigen Gitarrenspiel und schlägt alsband in pures Thrash-Geknüppel mit Überlichtgeschwindigkeit um, mehrstimmiger Gesang inklusive. Merkwürdig geht's also schonmal los, merkwürdig, aber hoch interessant und non-konform. Gegen Ende schlägt der Song sogar in puren 70er-Artrock(!) um - unglaublich! "Dios de mi Universa" zeigt verdächtige New-Metal Parallelen auf, "Nunca Mas" finde ich auch schwer verdaulich, was meinen persönlichen Geschmack angeht - im weiteren Verlauf bis einschließlich Track 7 werden meine Nerven schon an den Rand der Belastungsfähigkeit getrieben, aber danach kommen glücklicherweise noch drei gut gemachte Instrumentalstücke, die schließlich auch die zweite CD erretten.

Fazit: erstaunlich abwechslungsreich, sehr interessant, wahre Könner mit einem völlig non-konformen Metalalbum, das wirklich Beachtung verdient. Dem Kontakt mit diesem Album stellen sich jedoch zwei Stolpersteine in den Weg: einige der Tracks sind für den Durchschnitts-Metaller alles andere als leicht verdaulich, weil sehr experimentell und andererseits sind 50 Mark selbst für eine Doppel-CD schon ein arger Happen, den es erstmal zu Überwinden gilt, will man sich diesem Album nähern. Um Euch ein wenig zu helfen, haben wir für Euch deshalb drei Tracks zum Probehören zur Verfügung gestellt.

Musik: 8,0 (6,5-9,5) Sound: 4,0-7,0 Spielzeit: 69:47 (CD 1) - 46:08 (CD 2) (THE MIGHTY SCI!)

Hier Probehören: "Aguante el Rock (1000 Anos)" (von CD 1) "Antiheroes" (von CD 2)

Gesichtet bei: Hellion

Die Spanier kommen! MÄGO DE OZ spielen eine explosive (und wie!) Mischung aus Folk, Metal und spanischer Fröhlichkeit. Zwar ist auch hier wie bei SKYCLAD eine Geige anwesend welche exzessiv genutzt wird, doch statt anklagenden Texten und der bekannten englisch/irischen Melancholie ihrer Kollegen versprühen die Spanier die herbe feucht-fröhliche Leichtigkeit und Gelassenheit des subtropischen Klimas, dass per Definition schonmal schlechtes Wetter außen vor lässt. Auf "FinisTerra" kracht es von vorne bis hinten auf beiden CDs und über eine Spielzeit von über 100 Minuten OHNE AUSFALL! Meisterschaftskompatible Gitarrenund Geigenduelle, ein erhabener Gesang, Flöten, Chöre, Epic - bereits der über 8-minütige Opener repräsentiert eigentlich das komplette Album. Noch genialer und überraschender wird's dann, wenn bei "La Cruz de Santiago" auch noch ne Frau das Zepter ergreift und ihrem männlichen Gesangspart ins Nichts nachsteht. Ganz groß und magisch wird es übrigens beim RAINBOW-Cover "Rainbow Eyes" von Ritchie Blackmore, welches hier spanisch vertextet wurde. Grandios! Auch angedeutete kammermusikalische Barock-Kaskaden wie bei "El que quiera entender que entienda" kommen nicht zu kurz, bevor alles wieder in sich zusammenfällt und zwischen nachdenklichen Klavier-Abschnitten und verspielten Instrumentalparts immer wieder ausuferndes Gitarrenspiel - und der Folk - siegt. Lehnst Du Dich hier zurück, lieber Leser, wähnst Du Dich an einem verlassenen spanischen Strand, um Dich herum führen einheimische eine Jahrtausendparty auf, Sangria, Seniorianas! Hilfe! Wo kann ich das Holodeck beenden! Doch es gibt kein Entrinnen! Hier, wo sich alle Black-Metaller dieses Planeten freiwillig zum Lachen in den Keller begeben, hier trumpft das Gute über das Böse, hier gewinnt der Optimismus und steckt Dich mit einer unwiderstehlichen Naivität und Fröhlichkeit an und in sekundenschnell schunkelt ganz Europa vom Atlantik bis zum schwarzen Meer im MÄGO DE OZ-Fieber. Wo sich Politiker und Soldaten die Köpfe einschlagen, gewinnt die Musik die Oberhand. Und siegt die Vernunft über die Dummheit. Dieses Album ist dermaßen perfekt, dass einem Angst und Bange wird. Werden MÄGO DE OZ diesen Klassiker jemals toppen können? Wenn ja, zieh' ich um nach Spanien!

Musik: 10,0 Sound: 8,5 Spielzeit: Disk 1: 47:43 - Disk 2: 61:16 (THE MIGHTY SCI!)

Hier Probehören: "Satania"

Gesichtet bei: Hellion

Mein lieber Herr Gesangsverein! WAS IST DAS!? Keine Ahnung wo diese CD herkommt, ob sie offiziell (glaub ich kaum) ist oder nicht. Diese CD kommt wie MFSL oder DCC-CDs mit 24 Karat Echtgold-Überzug daher und nicht nur das, "faithfully digitally remastert, Dolby Surround-recoded" prangt auf der Verpackung! Die neun Stücke (ohne den Bonustrack "Pleasure Slave") klingen nicht nur deutlich differenzierter und plastischer, nein, wenn am Anfang der CD der Harley-Sound plötzlich von HINTEN(!!!) NACH VORNE über Dich rüberrumpelt, bläst es dich buchstäblich aus dem Stuhl! Hinter dir prügeln die Drums of Doom jedweden Widerstand aus dem Weg, vorne links surrt plötzlich eine Gitarre los, schwenkt nach rechts - da wirst du bustäblich des Wahnsinns fette Beute! Bei "The Warriors Prayer" ertönen die Erzählstimmen tatsächlich nur aus dem Center-Speaker vorne in der Mitte, während die Nebengeräusche brav aus den umliegenden vier Ecken kommen - ne! Wer auch immer für dieses Release verantwortlich sein mag, kann nur ein MANOWAR-DieHard-Fan im Quadrat sein. Wie hoch auch immer die Auflage hier von sein mag, wo immer diese "High-End- Studios" auch liegen mögen - diese CD hat mich doch glatte 130 Flocken auf einer Plattenbörse gekostet! Und dann pfrimelt so ein Idiot auch noch so ein scheiß kleines Loch mitten in die CD - und kein Brenner der Welt kann das Teil korrekt einlesen - Himmeljesus!

Musik: 10,0 Sound: 9,5-10,0 Spielzeit: 42:44 (THE MIGHTY SCI!)

Im Underground sind sie keine Unbekannten mehr. Zwischen 1991 und '93 machten sie bereits mit den Veröffentlichungen von "Take Command - The Demo Years", "Another World" und "The Eternal Quest" von sich reden, 1995 erschien mit "A Step Beyond" das bis dato letzte Lebenszeichen der U.S.-Band, bevor sie heuer zusammen mit Genialisten wie HANKER, PARADOX, BREAKER, TARAXACUM und TIERRA SANTA auf dem "Metal Crusade - Vol. 1"- Sampler des Heavy, oder was!?-Magazins zu finden waren. In der Vergangenheit beschrieb sich das Schaffen der Band auf die Aussage "progressiv, aber mittelmäßig". Hoch technisch, nette Melodien - aber von Genialität nicht viel zu sehen. Von Potential hingegen schon und so stehen sie nun bei Siegen Records unter Vertrag. Zum Album: geniales Artwork von vorne bis hinten steht in wirklich hartem Kontrast zu einem total miserablen Band-Logo (also wißter, Jungs!), in technischer Sicht glänzt das Teil wie der glattpolierte Dackelarsch, der auf der Kawasaki eines Bekannten prangert und diesmal stimmt sogar das Songwriting. Ex-ORCALE-Stimme William Wren trumpft auf wie ein Geoff Tate, singt noch dazu in allen nur erdenklichen Stimmlagen, begleitet von einer perfekt aufspielenden Begleitband. Erinnerungen werden wach an's QUEENSRYCHE-Debüt, an alte FATES WARNING und vorallem gibt es viele Einflüsse von YES (hört Euch mal das geniale, nachdenkliche "One And Only" an) und auch eine härtere Ausgabe MARILLION blitzt ab und an dezent auf, um gleich wieder zu verschwinden und unheimlich eingängigen Melodien Platz zu machen, die eingebettet in massig Progressivität nie in Mitsing-Refrains ausarten und sich somit auch nie abnützen. Verschachtelte Riffs, teilweise mehrstimmiger Gesang, interessante Texte - Prog-Herz, was willst Du mehr? Den Sprung an die Spitze könnten MYSTIC FORCE mit ihrem etwas sterilen Klangbild, dass jedoch diesmal perfekt zu den Texten passt, diesmal schaffen. Einen Euro-Deal vorausgesetzt...

Musik: 9,0 Sound: 8,5 Spielzeit: 62:46 (THE MIGHTY SCI!)

Hier Probehören: "Terminal"

Daß auch in unserem Nachbarland Frankreich der Metal wieder stärker im Kommen ist, merkt man in letzter Zeit auch daran, dass dort Sachen erscheinen, die es bei uns erst gar nicht gibt. Bekanntestes Beispiel: die aktuelle FREEDOM CALL-EP "Taragon", die es nur in Frankreich und Japan gibt. Pünktlich zur 2000er NIGHTWISH-Tour durch das Land der leckeren Rotweine und Baguettes erschien dieser Tage dort bei ihrer französischen Plattenfirma XIII BIS (haben u.a. solch unbekannte Bands wie ADX, TRUST, LOUDBLAST, RAMMSTEIN oder BAUHAUS für Frankreich unter Vertrag) eine 6-Track EP, die zusätzlich auch noch mit zwei Video-Tracks aufgepeppt wurde. Auf dieser EP ist jedoch kein einziger Track wirklich neu, eher handelt es sich um eine Raritäten-Zusamenstellung, auf die diese Bezeichnung in jedweder Hinsicht auch für Deutschland zutrifft. Den Opener "Wishmaster" kennt man noch vom gleichnamigen 2000-Album, mit "Sleepwalker" nahmen NIGHTWISH in Finnland an der Vorausscheidung zum Grand Prix 2000 teil, wo sie immerhin Platz 3 erreichten. Hier ist das gute Teil in einer "Heavy Version" vertreten, die nicht so elektronisch und basis wie das Original klingt, welches übrigens in unseren Breiten ebenfalls noch nicht veröffentlicht wurde. Einen Edit von "Passion And The Opera" widerum braucht man nicht wirklich, "Nightguest" gab's bei uns kurzzeitig als Bonustrack der "Oceanborn"-Erstauflage, ist ansonsten der Japan-Bonus zu selbiger Scheibe und war in Finnland auf der B-Seite der "Walking In The Air"-Single. "A Return To The Sea" und "Once Upon A Troubadour" stammen hingegen beide aus den Aufnahmesessions ihres genialen Debüts "Angels Fall First"

Zusätzlich befinden sich mit "Sleeping Sun" und "Sacrament Of Wilderness" zwei Videotracks auf der CD, wobei Operndiva Tarja bei ersterem sich in dichtem Gras mitten in der Natur ständig von Raumschiff Enterprise hinund herbeamen lässt, während Track zwei eindeutig live ist. Im Booklet gibt es verschiedene Band-Fotografien mit einem übergroßen Tarja-Bild und allen 2000er-Tourdaten, das Cover ist eine Mischung aus "Wishmaster" (im unteren Teil) und einem Bandfoto (im oberen Teil) und schaut total super aus.

TIZAF: diese EP ist ein MUSS für jeden NIGHTWISH-Fan und dürfte bald astronomische Summen wert sein, da es sich hierbei um eine "Limited Edition" handelt. Als ob es nicht reichen würde, dass es das Teil nur in Frankreich gibt.

Musik: -/-
Sound: 8,0-9,0
Spielzeit: 26:35
Tracklist:
01. Wishmaster (Album Version)
02. Sleepwalker (Heavy Version)
03. Passion And The Opera (Edit)
04. Nightguest
05. A Return To The Sea
06. Once Upon A Troubadour
07. (Videotrack)
08. (Videotrack) (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hellion Records hat einige Exemplare, ranhalten!

Zwischen all dem fröhlichen Italo-Speed und Neo-Wahrmetall nutzen findige Metalbands manchmal eine Schwachstelle in den Verteidigungsschilden des Raumschiffs U.S.S. Heavy Metal aus, um Bands aus den 80ern direkt ins neue Jahrtausend zu beamen und darauf zu hoffen, dass es die Metaller der Neuzeit ahnungslos assimilieren. PREMONITION haben es versucht, wurden jedoch von den enorm empfindlichen Aufklärungsvorrichtungen des Undergroundimperiums-Zeitschiffs U.I.Z. Battle Angel sogleich ausfindig gemacht. "Hier spricht Kapitän Battle Angel vom gleichnamigen U.I.Z. Zeitschiff. Die Anwesenheit ihrer Musik stellt eine schwere Verletzung des Raum-Zeit Kontinuums dar und ihr Raumschiff wurde vom obersten NewMetal-Rat der vereinigten Raumaufsicht RockHard und Hammer zur Vernichtung freigegeben. Doch der Kapitän Tattoo (yeah!) Frank kann Kapitän Battle Angel von der Wichtigkeit der Mission überzeugen und so läuft Battle Angel zum Widerstand über und er zieht gemeinsam mit ihnen gegen die Horden des Falsch-Metalls. Sie stehen einer gewaltigen Streitmacht gegenüber, doch als sie kurz vor der Kapitulation stehen, öffnet sich ein temporäres Wurmloch und heraus kommen zehntausende von Lesern des einzig wahren Underground Empire's. Sie vernichten die Führungsschiffe von Robert Müller und W. Götzl Kühnepose und rotten die gekauften Metalmagazine ein für allemal aus. Das Imperium schlug zurück. Und diesmal stand es auf der richtigen Seite!

Musik: 9,0 Sound: 5,0 Spielzeit: (BATTLE ANGEL)

Gesichtet bei: Hellion, Rising Sun

Hier Probehören: "The Chosen One"

Was kann uns erwarten, wenn ex-Mitglieder von SYRIS, SLAUGHTER XTROYES und WINTERKILL eine Band gründen? Ganz klar reinen und unverfälschten U.S. Power-Metal der Sonderklasse. Dass dann auch noch ganz nebenbei die stilistische Fortsetzung zu HELSTAR's "Remnants Of War" dabei herauskommt, damit hätte ich in meinen kühnsten Träumen nicht gerechnet. Wer die nicht kennen sollte (Schande!) kann sich eine progressivere Version von DESTINY'S END und NEW EDEN vorstellen. Gallopierende Gitarrenläufe, überragender Gesang und die Texte sind auch noch interessant. Lediglich eine druckvollere und transparentere Produktion lässt der Erstling noch vermissen, damit das Glück perfekt wäre. Das sollte aber niemanden davon abhalten, sich dieses Teil alsbald zu kaufen, schließlich wird die Musik davon auch nicht schlechter. Bevor Ihr Eure Kohle für irgendeine Trendkacke rauswerft, unterstützt lieber einen hoffnungsvollen Newcomer, der den "Spirit of the 80s" noch in sich trägt.

Musik: 9,0 Sound: 7,0 Spielzeit: 67:06 (BATTLE ANGEL)

Gesichtet bei: Hellion, Rising Sun, Hard-Boiled

Hier Probehören: "Sleeping Shadows"

Sind heute genauso SCHEISSE wie damals, daran ändert auch die Tatsache nichts, dass die meisten Songs bereits uralt sind und neu eingespielt wurden. Heutzutage wird echt jeder Mist, der schon in den 80ern niemanden interessiert hat, als gnadenloser Kult abgefeiert. Wir feiern mit. Einmal im Monat feiern wir die schlechtesten Metalalben aller Zeiten. VORTEX sind regelmäßig vertreten!

Musik: Scheiße Sound: Kult Spielzeit: zu kurz für's Geld, zu lang um das Teil auszuhalten (DRAGONLADY)