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'Der Beste Weg ein Rockstar zu werden, ist einer zu sein!' Das coole Motto der britischen Combo um Vokalist Steve Lomax mag arrogant und vermessen klingen, wurde jedoch aus der Not heraus geboren. Vor nicht allzu langer Zeit nämlich war die Era der unsäglichen Plastik-Hypes und Boybands noch nicht zu Ende, und wenn dieser Missstand kurzfristig schon nicht zu beheben war, so konnte man wenigstens als Trotzreaktion den gehobenen Mittelfinger entgegenrecken. Kein Wunder also, dass die Mucke der Jungs mächtig angepisst und assig rüberkommt - THE DARKNESS, THE DATSUNS, KISS, AC/DC, GLUECIFER, BACKYARD BABIES und 'ne ganze Menge DANKO JONES sind die Ingredienzen ihres Sounds, angereichert mit einer Extraportion Räudigkeit. Und auch wenn die Produktion richtig fett ausgefallen ist, auf Hochglanz poliert wurde hier ansonsten nichts. Die TOKYO DRAGONS spielen exakt diese Art von rotzigem Rock'n Roll, für die man kein allzu grosser Filigrantechniker zu sein braucht - Party und ab dafür! Erstaunlich genug, dass die Band bislang zwei Songs in den UK-Top 30 Single-Charts platzieren konnte. Zu den mitreissendsten Songs des Debut-Langeisens gehören u.a. der Opener 'What The Hell', das AC/DC-lastige 'Get 'em off' oder auch 'Chasing The Night'; viel wichtiger als ausgefeilte Kompositionen scheint hier aber in jeden Falle Attitüde zu sein. Sicherlich ist das Publikum von STATUS QUO, mit denen man gemeinsam auf der Bühne stand, reihenweise in Ohnmacht gekippt ob des harschen Auftretens der Jungs. Wäre ein lustiger Anblick gewesen, dabei zuzusehen...

Musik: 7,0 Klang: 9,0 Spielzeit: 40:20 (STEFAN)

Musikalisch immer wieder mal aktiv seit den frühen Neunzigern, in der jetzigen Konstellation mit Peter Sigfridsson am Mikro jedoch erst seit kurzem zusammen, das sind die Schweden MAJESTIC VANGUARD. Kann sich ja nur um Heavy Metal handeln, bei dem Namen... Nach einem folkloristisch anmutendem Intro gibt der Fünfer gleich Vollgas und brischt mit rasantem Tempo voran. All die typischen Trademarks wie galoppierende Rhythmen, bombastische Refrains und Fantasy-Lyrics sind vorhanden. Hier hätten wir also wieder mal 'ne Scheibe für all jene, die von Musik unterhalten werden wollen und sich vielleicht lieber in eine Traumwelt hineinversetzen lassen als sich mit realitätsbezogenen Themen zu beschäftigen. Letztendlich hat alles seine Berechtigung, und eine musikalische Melange aus AXENSTAR, HAMMERFALL und CRYSTAL BALL (um mal bei den aktuellen Bands zu bleiben) ist ja wohl absolut nicht die schlechteste. Hymnenhafte Refrains wie der von 'Tears In Neverland' sollten jedenfalls allen halbwegs qualitätsbewussten Heavy-Maniacs gut reinlaufen. Sehr gelungen übrigens das Intermezzo mit Konzertgitarre auf 'Beyond The Moon', das sich toll in den mystisch gefärbten Charakter des Songs einfügt. Midtempolastige Nummern wie 'I Don't Wanna Be An Actor' würden zudem mit anderem Arrangement prima als Popsongs funktionieren, was als Kompliment für das Songwtiting zu verstehen ist. Alles in allem also absolut nix neues, aber gut gemachter, sauber produzierter Heavy Metal alter Schule. Durchaus eine Entdeckung wert!

Musik: -,- Klang: 8,0 Spielzeit: 51:06 (STEFAN)

Kurzer Blick nach Schweden bitte! Auch wenn unser Hauptprotagonist in diesem Falle der Keyboarder innerhalb der Band ist, so drängst sich dennoch ein Vergleich geradezu auf: natürlich, die Oberreferenz heisst Yngwie Malmsteen, sei es vom Grad der Virtuosität der einzelnen Musiker her oder der Vielzahl der neoklassischen Elemente (nicht umsonst zählt der gerade mal 33-jährige die üblichen Verdächtigen Bach, Vivaldi oder auch Mozart zu seinen Inspirationsquellen). Allerdings gibt es bei ANDERSSON tatsächlich noch ein paar mehr Wechselbäder, sprich Breaks, eingeschobene hektische Parts und -meist trügerisch kurze- Verschnaufspausen. Nachzuhören in jedem einzelnen der meist überlangen Songs, von denen es zehn Stück seiner Karrierestationen MAJESTIC, TIME REQUIEM sowie SPACE ODYSSEY auf vorliegende Kopplung geschafft haben. Gesanglich veredelt übrigens von Göran Edman, aktuell u.a. in Diensten von BRAZEN ABBOTT. Alles in allem muss man schon ein gewaltiger Genre-Fan sein, um vom Material nicht erschlagen bzw. überfordert zu werden. Neueinsteiger werden aufgrund der Anhäufung technischer Kabinettstückchen genervt das Weite suchen, während selbst Profi-Musiker die Parts ihres jeweiliges Instruments nur schwerlich nachspielen werden können. Was dabei zwangsläufig etwas auf der Strecke bleiben muss ist kompositorischer Feinschliff und Eingängigkeit, auch wenn Nummern wie 'Black Moon Rising' durchaus über stringente Melodiebögen verfügen. Wieder mal ein Album, vor allem für Musiker oder eben Progrock-Fans, die auch mal Spass an Doublebass-Gebretter und Scandi-Neoklassik-Bombast haben. Für mich bleibt Malmsteen's 'Odyssey' in diesem Bereich nach wie vor das Mass der Dinge, aber da derartige Alben nicht gerade im Wochentakt auf den Markt geschmissen werden, lohnt das Anchecken für Genre-Fans.

Musik: -,- Klang: 9,0 Spielzeit: 59:03 (STEFAN)

SOMEWHERE INTO NOWHERE, so der komplette Bandname der in Deutschland beheimateten Band um den britischen Sänger Jason Marks, legen nach ihrem Debut von 2003 mit 'Equilibrium' nun das Zweitwerk vor. Und jenes ist härtetechnisch einen ganzen Zacken aggressiver ausgefallen, ohne dass damit die Fans der ersten Stunde vergrault werden würden. Insgesamt wandeln S.I.N. auf dem schmalen Grad zwischen Hardrock und Heavy Metal; stellenweise ziehen sie ganz schön vom Leder ('Winding road'), um den Hörer im Anschluss wieder mit Keyboardklängen und eingängigen Refrains einzulullen. Aber der Balanceakt gelingt, auch wenn manche Songs beim ersten Durchgang noch nicht so richtig zünden wollen. Auf 'One small world' schimmert gitarrentechnisch ein wenig der typische Ozzy-Sound durch, während 'Johnny's running' mit opulenter Orchestrierung versehen auch sehr gut in die Metal-Klassik-Phase von Rage gepasst hätte. Witzig das KISS-zitat in 'Fight for my life', für dessen Bridge man sich mal eben bei 'Tears are falling' bedient hat. Macht die Band aber durchaus sympathisch! Zu den Highlights zählen für mich allerdings dann doch eher die gemässigteren Songs wie 'It's forever' oder die ergreifende Ballade 'Walk Away'. Auch bei 'For getting over us' sollten Genreliebhaber mal ein Ohr riskieren. Als Gäste mit auf dem Album übrigens Michael Voss (SILVER, CASANOVA) sowie Michael Klein (WICKED SENSATION), was einmal mehr den Zusammenhalt in der deutschen Hardrocklandschaft untermauern dürfte. Bleibt abzuwarten, wie es weitergeht im Hause Somewhere Into Nowhere, denn nun steht man vor Album numero drei, welches ja vielfach als das karrieretechnisch entscheidendste angesehen wird. Wer nicht nur auf die 'big names' der Szene steht, der sollte S.I.N. mal 'ne Chance geben!

Musik: 8,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 49:09 (STEFAN)

Der Bandname lässt's bereits erahnen: hier haben wir mal wieder einen Act aus dem Glamrock-Underground, bei dem's um pures Entertainment geht und dem jegliche Message so abgeht ist wie Dumpfbacke Bush die leiseste Ahnung vom politischen Weltgeschehen. Hier geht's also um dreckigen Partyrock der Marke LA Guns oder Moetley Crue, und den haben Bai Bang verdammt gut drauf. Um mal schnell ein paar spontane Geistesblitze in die Runde zu werfen: Los Angeles anno 1987, Hairspray-Alarm, Roxy, Whiskey a-gogo... You name it! Wer die Namen der beiden letztgenannten Clubs kennt, der weiss eh, was ihn erwartet. Besser und dreckiger als es Poison oder Twisted Sister jemals waren und weitaus weniger konstruiert als Shamelss hauen die Typen geniale Glamrock-Abgehnummern wie 'Rock'n Roll City', 'Only The Strong' oder 'X-Ray Specs' locker aus der Hüfte raus. Ungezwungen und überzeugend - wenn schon Glamrock, dann bitteschön so! Nachdem auch Ratt längst in den ewigen Jagdgründen verschwunden sind, sollten wir dankbar für solche Sleaze-Perlen sein. Muss, nein darf man nicht ernst nehmen, aber ab und an tut es ganz gut, abzuschalten und den Kopf durch weniger fordernde Mucke freizukriegen. Dass bei satten 20 (!) Songs dieser Best-Of-Kollektion auch der ein oder andere Ausschuss mit draufgerutscht ist (bei 'Behind the Enemy Lines' rollt's einem die Zehennägel hoch - uaaaargh!), ist okay. Wer Nummern wie 'I Want It' oder 'Make My Day' abliefert, der darf das. Störend allerdings die leichten Schwankungen in der Lautstärke zwischen den verschiedenen Tracks, das hätte ja wohl leicht ausgebügelt werden können!

Musik: -,- Klang: 7,0 Spielzeit: 77:23 (STEFAN)

Ist ja spassig: vor einer Dekade bereits haben sich HELLOWEEN den damaligen PINK CREAM 69-shouter Andi Deris geangelt, und jetzt drehen die Jungs aus Karlsruhe den Spiess um und engagieren den ehemaligen Kürbiskopf Kiske am Mikro. Aber meine Güte, jeglicher Vergleich ist unangebracht, denn musikalisch ist man 'ne ganze Ecke von dem Sound entfernt, den man mittlerweile an der Alster zelebriert. PLACE VENDOME, übrigens verstärkt von VANDEN PLAS' Guenter Werno an den Tasten, haben es nicht nötig, einstige Grosstaten der Bandmitglieder neu aufzuwärmen und lassen stattdessen ausgereifte, erwachsene Pop-Rocker edelster Güte wie 'Too Late' oder 'The Setting Sun' von der Leine. Weitere Anspieltipps hätte ich mit 'Right Here' oder auch 'Magic Carpet Ride' anzubieten, die von total souveränem Songwriting zeugen und -ähnlich Wie guter Wein- einen aufwändigen Reifeprozess durchlaufen zu haben scheinen. Happy Rocker wie die Bandhymne 'Place Vendome' bleiben die Ausnahme, vielmehr dominiert eine leicht melancholische Grundstimmung, die einmal mehr jeden Radiofuzzi masslos überfordern wird. Schade, dass das Album nicht im Bandkontext eingespielt wurde und die Kommunikation mit dem Sänger via MP3-Versand erfolgte, aber: man merkt davon nichts, das Album klingt organisch und glänzt mit toller Produktion. Und abschliessend noch kurz ein Statement zu Michael Kiske's ehemaliger Band, über die er sich mittlerweile ja mächtig verbittert geäussert hat: wer eine Fortsetzung der 'Keeper Of the seven Keys'-Epen ohne Beteiligung der einst wichtigsten Personen in Angriff nimmt, der sieht sich selbst wohl schon am Ende der Karriere angelangt und darf sich nicht wundern, von den Fans teilweise nicht mehr ernst genommen zu werden.

Musik: 9,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 45:41 (STEFAN)

Aha, ein 'ungezogenes Kind' auf Solopfaden: Philip Bardowell ist nicht mehr neu im Business, hat er doch bereits ein Soloalbum und die Gesangsperformance des letzten UNRULY CHILD-Langeisens 'UC III' vorzuweisen. Letzteres war ja damals aufgrund seiner unnötig auf hart getrimmten Ausrichtung nicht unbedingt der Bringer, aber mit 'In the cut' steuert Kapitän Bardowell gottlob wieder den richtigen Hafen an. Sein Metier ist nämlich eindeutig der gepflegte Mainstream, und in diesem Genre kann der Mann auch richtig überzeugen. Mit dem neuesten Werk ist ihm jedenfalls ein superbes, hochmelodisches und äusserst homogenes Stück Musik in der Schnittmenge aus AXE, BATON ROUGE, FOREIGNER, OLIVER HARTMANN oder auch DORO gelungen, das keine Wünsche offen lässt. Hört einfach mal in den flotten, titelgebenden Opener oder den XXL-Stadionrocksong 'Never Too Late for Love' rein, und ihr werdet begeistert sein. Gleiches gilt für das bewegende 'One day in January' und das abschliessende 'Voices of the heart'; hier wurden jede Menge Feeling und Leidenschaft glaubwürdig auf Band gebracht. Als Ideenliefertanten fungierte ein ganzer Sack an etablierten Namen wie Stan Bush oder Jim Peterik, und Tommy Denander schaute gleich mal selbst im Studio vorbei. Starke Sache auch, dass AXE- und BLACKFOOT-Chef Bobby Barth einen Song beigesteuert hat. Der Mann ist eh einer der coolsten Rauschebärte unter der Sonne, ob er nun halbverhungerte Fans mit Lunchpaketen eindeckt oder auf der Bühne des Sweden Rock den im Publikum anwesenden Vince Neil zur Schnecke macht, damit dieser ihm seine jahrelangen Schulden endlich zurückzahlt. Aber wir schweifen ab, daher zum Resumee: auch wenn das Teil insgesamt nicht ganz an den stilistisch vergleichbaren Output von OLIVER HARTMANN rankommt, anchecken lohnt unbedingt!

Musik: 8,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 43:47 (STEFAN)

Exotik scheint ja -zumindest auf den Mattscheiben der Nation- momentan recht angesagt zu sein, aber neben all den unsäglichen Bollywood-Schmonzetten gibt's ja ab und an auch mal einen Lichtblick wie die kulturelle Entdeckungsreise 'Crossing the bridge'. Ganz ohne die bewegten Bilder dazu, sprich rein auf CD, kommt mit X-Carnation vergleichbares auch für die Hard'n Heavy-Hörerschaft auf den Markt. Dahinter verbirgt sich der türkische Musiker Cenk Eroglu, der Leute wie Rod Morgenstein (Dixie Dregs, Winger), Pat Mastellotto (King Crimson) oder auch Reb Beach (Whitesnake) um sich gescharrt hat. Die hier stattfindende Verschmelzung von Orient und Okzident, türkischem Nationalgut und westlichen Sounds ergibt allerdings nicht nur auf den ersten Blick eine recht krude Mixtur. Hier wird zusammengebracht, was in dieser Form absolut nicht zusammenzupassen scheint, ohne Rücksicht auf Verluste. Drumloops, schräg anmutende Riffs und eine gewisse Nähe zum Industrial (auf 'Personal Antichrist' meint man beinahe, fälschlicherweise Trent Reznor's Nine Inch Nails in den CD-Schacht geworfen zu haben) sorgen für die hektischen Momente und den aggressiven Unterbau der Mucke. Dazu kommt dann wieder versöhnliches, ruhigeres Material wie 'Without you', was beim Hörer durchaus Verwirrung stiften kann ob der Menge an verwursteten Ideen. Ancheckenswert in jedem Falle das monströse 'Take A Deep Breath', bei dem man glaubt, ein wenig 'The Tea Party' rauszuhören oder 'Lucky Day' mit seinem Crossover aus Industrial und Ambient. Keine Frage, mutig ist das Album, ob es jedoch in seiner Geschlossenheit zu empfehlen ist, kann ich nur schwerlich beantworten. Am besten selbst 'ne Meinung bilden!

Musik: -,- Klang: 7,0 Spielzeit: 47:43 (STEFAN)

DIE Hardrock-Stimme schlechthin, Jorn Lande (Masterplan, Millenium) trifft auf Ausnahmeprogger Russell Allen (Symphony X) - na, wenn das mal kein Ding ist! Die Erwartungshaltung ist demnach schon im Vorfeld äusserst hoch, und sie dürfte keinesfalls enttäuscht werden: mit dem Opener 'Another battle' liefern die beiden nämlich gleich den absoluten Oberhammer ab, der sich ganz einfach nicht mehr toppen lässt, und doch kommen die Herrschaften dieser Steilvorlage im Laufe der zwölf Songs noch so einige Male beängstigend nahe. Harte Riffs treffen auf absolut eingängige Melodien, Dramatik und Stringenz vereinen sich und kulminieren auf faszinierende Art und Weise. Die eine Hälfte der Songs wird gemeinsam intoniert, die andere teilt man sich jeweils als Solist untereinander auf. Macht aber kaum einen Unterschied, da das Songwriting äusserst homogen ausgefallen ist. Und dieses geht zu weiten Teilen auf die Kappe von Magnus Karlsson, seines Zeichens Gitarrist bei LAST TRIBE und STARBREAKER, und der Mann hat sich mit Nummern wie 'Truth of our time' oder 'Reach a little longer' wahrlich selbst übertroffen. Ist seine Stammband ohnehin gnadenlos unterschätzt, so fragt man sich, warum der gute seine hier feilgebotenen Songjuwelen nicht unter eigenem Banner verhökert, um selbst die Lorbeeren einzustreichen. Aber der Typ ist ein Teamplayer, und es ist schön zu sehen, dass selbst ausgewiesene Könner wie Lande oder eben Allen sein Talent erkannt haben und nun mit ihm gemeinsame Sache machen. Letztendlich profitiert jeder von dieser Konstellation, seien es die beiden Hauptprotagonisten oder auch die Fans, die ihre Masterplan- bzw. Symphony X-CD's ob dieses Hammers jetzt erstmal für einige Zeit im Regal verstauben lassen werden. Pflicht für jeden ernsthaften Hardrock-/Melodic-Heavy-Anhänger.

Musik: 9,0 Klang: 9,0 Spielzeit: 60:33 (STEFAN)

Neil Schon ist dem Arbeitswahn verfallen: innerhalb kürzester Zeit schmeisst der Ausnahmegitarrist ein Solowerk, die CD seiner unter dem Banner 'Soul Sirkus' firmierenden Band mit Jeff Scott Soto, und eben das, was Fans aus allen Herren Ländern wohl am meisten herbeigeseht haben, auf den Markt: die neue JOURNEY! Glücklicherweise hat man im Bandlager den Plan verworfen, künftig nur noch mit EP's über den Teich zu kommen, und offeriert stattdessen gleich ein mit satter Spielzeit aufwartendes Langeisen. Das im vertrauten Stil konzipierte Cover-Artwork lässt auf unveränderte musikalische Ausrichtung schliessen - und doch schlägt 'Generations' die Brücke zur Neuzeit, öffnet sich neuen Ideen. So ist die neue JOURNEY unerwartet abwechslungsreich ausgefallen: neben souligerem ('Knowing that you love me') und halb-balladeskem Stoff ('Beyond The Clouds') gibt es auch forderndes ('Out of harms way') und rabiate Härtner ('Gone crazy'). Ein 'Wheel in the Sky' findet sich nicht auf der Scheibe, aber hypermelodische Hochkaräter wie 'The place in your heart' oder der Quasi-Titelsong 'Every Generation' machen deutlich, wie unverzichtbar Journey auch anno 2005 noch sind. Erwartungsgemäss hat das Teil nur wenig mit Neil Schon's Zweitband Soul Sirkus gemein, und dennoch würde das Gros der Songs auch mit Jeff Scott Soto am Mikro bestens funktionieren. Steve Perry vermisst man ehrlich gesagt überhaupt nicht, denn längst hat sich ex-Tyketto-Stimme Steve Augeri in den Journey-Kosmos eingelebt. Und der muss Perry nun wahrlich nicht kopieren, um den typischen Bandsound zu kreieren. Abgesehen davon kommen erstmals alle beteiligten Musiker zu Gesangsehren, was für eine derart etablierte Band ein mutiges Unterfangen darstellt. Kein Nummer-sicher-Album also, aber gerade deshalb oftmals überraschend und letztlich auch überzeugend.

Musik: 8,0 Klang: 9,0 Spielzeit: 69:11 (STEFAN)

Böse Zungen flüstern laut, REBELLION sind die C-Seite jeder GRAVE DIGGER Platte. Das lag natürlich in erster Linie an der stilistischen Nähe zu den Teutonenmetallern, die man als langjähriger Musiker nicht so einfach ablegen kann wie eine Unterhose. Um zu zeigen, dass REBELLION durchaus ihre Daseinsberechtigung besitzen, erscheint dieser Tage nun der Auftakt zur dreiteiligen "The History Of The Vikings"-Reihe, welche 2006 und 2007 fortgesetzt werden soll. Das Konzeptalbum vermengt eine gehörige Portion GRAVE DIGGER mit JAG PANZER- und BLIND GUARDIAN-Anleihen, welche über weite Strecken episch und getragen für textlich große Geschichten steht. Lässt man das anspruchsvolle Konzept außer acht, so ergeben die einzelnen Stücke für sich gesehen jedoch sehr viel Konstrukt, welches auf wackeligen Beinen steht. Es ist deutlich zu merken, dass die Stücke um die Texte herumgeschrieben wurden, um die fette Story irgendwie und irgendwo unterzubringen. Dabei blieb nicht nur die Eingängigkeit vollkommen auf der Strecke, "Sagas Of Iceland" dümpelt auch über weite Strecken im musikalischen Einheitsrhythmus vor sich hin. Mal werden die Trommelfelle verdroschen bis alles zu spät ist, mal kippt der stoische Einheitstakt fast vor Langeweile aus den Latschen. Die monotone Stimme von Michael Seifert und die die songwriterischen Unzulänglichkeiten überdecken zu versuchenden Chöre tragen den Rest dazu bei, einfach feststellen zu müssen: geiles Konzept mit am eigenen Anspruch gescheiterter Umsetzung. Dabei steckt da noch so vieles drin: technisch gesehen sind die Mannen um Uwe Lulis und Tomi Göttlich auf hohem Stand. Vielleicht schreibt man nächstes mal einfach zuerst die Songs und dann die Texte? Könnte sein, dass da ein paar Sätze weniger einen großen Refrain mehr hervorhringen.

Musik: 6,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 63:41 (THE MIGHTY SCI!)

Grob geschätzt alle 84,3 Jahre kommt ein Metalalbum aus Belgien. AFTER ALL sind gerade dabei diesen Durchschnitt mehr oder weniger regelmäßig ziemlich deutlich zu senken. Und mit ihrem fünften Album könnte es ihnen sogar gelingen, dieses Land auf der internationalen Metal-Landkarte eine deutliche Portion dunkler zu färben. "The Vermin Breed" ist das bisher härteste Album der Band und klingt verdammt nochmal sowas von nach 80er-Oldschool-Thrash, dass einem Angst und Bange wird, ob man hier nicht gerade die falsche Scheiblette eingelegt hat. Dabei sorgen die fetten Riffs zusammen mit der genau richtig angespachtelten Produktion für ein Retro-Feeling sondergleichen. Die teilweise nicht zu überhörenden SLAYER/KREATOR-Einflüsse, gepaart mit dem etablierten Stil der Vorgängeralben schafft locker den Spagat zwischen Tradition und Moderne und klingt einfach zeitlos. Wer den Vorgänger "Mercury Rising" gemocht hat, macht nichts falsch. Und wer die erwähnten Bands zusammen mit OVERKILL gut findet und sich ab und an ein U.S.-Metal Album zwischen die Lauschlappen schiebt, der kann hier nahezu blind zugreifen. Was die Note etwas drückt: ein totalitärer Kracher der für Todesfälle im Moshpit sorgt ist leider nicht unter den neun Songs auszumachen. Aber mal ehrlich: den haben sich die symphatischen Kerle doch bestimmt fürs nächste Album aufgehoben...

Musik: 8,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 43:44 (THE MIGHTY SCI!)

Fünf Jahre war es still im Hause VANISHING POINT. Die Australier machten nach ihrem 1997er Debüt "In Thought", welches in Europa weitgehend unbekannt ist, zuletzt mit ihren 2000er Machwerk "Tangled In Dream" auf sich aufmerksam und fuhren damit auch in unseren Breitengraden erste Achtungserfolge ein. Nach einer für Neuankömmlinge eher tödlich langen Wartezeit sind die Jungs zurück. Der sehr europäisch klingende Melodic-Metal mischt sich mit eingängigen Melodien und einer leichten Portion Progressive-Rock-Anleihen. Das hört sich ja schonmal nach Reinhörpflicht an. Ist es auch. In den meisten Stücken steckt ein gehöriges Potential für die Zukunft drin, ein pfundiges Fundament auf das man bauen kann. Die Schwachstelle ist allerdings der etwas überfrachtete Keyboardteppich. Hier wäre weniger manchmal mehr gewesen. Auch bewegt sich das Material überwiegend im gleichen Uptempo-Takt, welcher stellenweise sogar in 08/15 Melodic-Speedmetal abtriftet. Auf der Haben-Seite stehen dafür große Abgeh-Mosher wie "Season Of Sundays" oder "Reason", die den Drittling wie Eingangs erwähnt auf alle Fälle aus dem Durchschnitt herausheben. Wer auf SONATA ARCTICA, STRATOVARIUS und LANFEAR steht, sollte sich hierfür mal ein, zwei Durchläufe beim Plattenhändler seines Vertrauen reservieren. Könnte zu langfristiger Bindung führen.

Musik: 7,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 79:37 (THE MIGHTY SCI!)

Steve Vai macht keine Anstalten, die CD sanft zu beginnen. Mit "Building the church" wird man gleich mit einem wilden Synthie in das Lied katapultiert - durch und durch ein netter, aber straighter Vai-typischer Song mit fetter Rhythmusgitarre. Wer den Song durchhält (ich war gleich auf der Suche nach wilderer Kost), wird ab 4:20 mit kleinen netten Spielereien belohnt (4:26 mit einem nett stereogemischtem Effekt) und einem genialen Abgang.

"Dying for your love" beginnt ebenfalls altbekannt und mancher mag es in eine langweilige Schublade stecken. Vai punkte hier mit dramatischem und gutem Gesang, ganz zum Titel passend. Das Tempo ist gediegen und ab 3:25 erwartet einen ein kurze Zwischenpassage mit dem Ziel, die Dramatik zu steigern - gut gelungen.

"Glorious" wartet mit einem nett rhythmisiertem und treibenden Eingangsriff auf. Mich stört hier ein wenig die dünne quäkende Leadgitarre, die ab 2:14 auch gut abgelöst wird; ein kurzes orchestriertes Zwischenspiel später gehts wieder zum bekannten Riff und Vai beendet das ganze dann leider ein bisschen zu typisch. Hier fällt auch wieder der Synthieeinsatz auf, der sich durch die ganze CD zieht, aber nicht stört.

"K'm-pee-du-wee" klingt wie der Name - entspannt und eine Spur sensibler. Schön transparent hier die Drums zu hören, Vai führt gewohnt souverän mit der Gitarre durch den Song. Bei 2:03 eine schöne Wendung zu ganz zarter Spiel- und Klangart, leider viel zu kurz. Folgend kleine Variation des Themas, die Drums werden kräftiger und dann ein netter kleiner Dudelabgang.

"Firewall" fängt sicher gleich interessant an mit bester rhythmischer Sprechakrobatik (ungewohnt, aber gut!), der einsetzende Groove erinnert kurz an "Aching hunger", der Eindruck wird aber sofort durch fetzige Bläser berichtigt. Die Rhythmusgitarre schön unauffällig mitgroovend. Beim Refrain bricht alles los und man kann sich der Energie nicht entziehen: Die Gitarre Up-Tempo und schön rund angezerrt bestimmt mit den tänzelnden Drums den Rhythmus, die Bläser wieder fetzig, insgesamt aber sehr groovy und das bleibt auch weiterhin so. Das folgende Solo ist leider in die Hose gegangen und zuviel sinnlose Dudelei, aber durch die anderen Leistungen verzeihbar. Textlich auch interessant (wieder ein Lied mit Gesang).

Mit "Freak show excess" bleibt der Ton heiter und energiegeladen, rhythmisch aber strenger. Die Gitarre setzt ab 0:33 unglaublich groovig ein, für die Schnelle äußerst ungewohnt, mit der die Melodie präsentiert wird - klingt wie ein locker aus dem Ärmel geschütteltes Ass. Einstreut kleine Nebenteile, um das ganze interessanter zu machen und den allzu fröhlichen Ton abzuschwächen. Bei 1:14 schön komplementäre Synthie-Bassfolge gefolgt von fast hippyhaftem Glockengeklimper. Bei 1:30 unglaublich schön angecrunchter Gitarrensound, der in das (natürlich) folgende Solo leitet, das bei 2:01 in eine wieder schöne Uptempo Stop-Chorus Passage mündet mit bester Vai Solo-Melodiekunst. Nun werden auch die Drums wilder (gut abgemischt) mit kurzen Bass-Glissendos und ab 2:47 landet man in einem neuen Liedteil, der ebenfalls neu klingt (fettere Distortion, Höhen abgedämpft). Leider verliert er sich wieder ein wenig in seinem Gitarrero-Gedudel, aber es bleibt energetisch durch das Rhythmusriff. Ab 4:08 landet man in einer schönen Uptempo-Passage mit Double Stops und Double Base nach bester Speedmetal Tradition, das Tempo bleibt hoch und mündet dann in 4:36 in einer fast cleanen Rhythmusgitarre, weiterhin rhythmisch sehr interessant und keineswegs eine Spur von straight. Nach kurzer Zwischenpassage wildes Gitarrero-Solo mit humorösem Ende (müßt ihr schon selbt anhören). Das Lied beendet Herr Vai dann im bekannten schönen Anfangsmelodieturnus.

Nun wirds still mit "Lotus Feet", einer hochqualitativen Live-Aufnahme. Nicht mein Ding, aber dennoch gut gemacht. Anhören und Vai's zartere Seiten entdecken.

Bei "Yai Yai" kommt er wieder seinem Spieltrieb nach und lässt seine Gitarre dem Titel sprechen - das ganze Lied klingt nach "yai yai" und er benutzt Samples, um sie via Midi-Pickup anzusprechen. Auf jeden Fall eine witzige Idee und er kann es sogar ausdrucksstark einsetzen. Natürlich kein Lied im klassischen Sinne.

Genug gespielt, "Midway creatures" wartet mit einem fetten, stereo-panning Riff auf, das durch die Synthie-Drums/Bass unterstützt wird. Trotz aller Heftigkeit schafft er sogar, die Leadgitarre halbwegs melodiös zu halten. Bei 0:44 wirds dann aber ernst, düster und heftig, was sich mit ersterem Thema ein paar Mal abwechselt. Das bei 2:20 folgende Solo (unausweichlich) geht leider etwas in die Hose (Sound durch Midi-Pickup unterstützt und mit Synthie hinterlegt). Er bleibt jedoch dem Titel des Songs treu, es klingt fett, düster und gemein.

"I'm your secrets" ist nun volles Kontrastprogramm. Nur Akkoustikgitarre, leicht an Ethno erinnernde Drums und Melodiebögen. Aber er kann auch gut singen und flüstern und lädt zum Träumen ein. Der multiple Vai (ich nehme an, daß es seine Stimmen sind) ab 2:03 klingt auch sehr interessant und die Stimmen fahren im Richtigen Moment zurück, so daß nur seine zerbrechliche Stimme zurückbleibt, wenn auch sehr durch EQ und Effekte gejagt; mir gefällt es dennoch und er klingt sehr direkt.

Nun zum zweifelsohne besten und leider schon letzten Lied auf der CD: "Under it all". Interessante und gebreakte Drums und eine verwaschene und düstere Gitarre, nach bester Prog-Rock-Manier, die Drums Uptempo, die Gitarre mal nicht, sondern volle Akkorde hinrotzend. Bei 0:17 will man kurz das Headbangen anfangen, das endet jedoch in einer abrupten (der Schlingel) Pause. Danach ein wenig mehr gebrochene Akkordarbeit, die Drums weiter uptempo und äußerst diffizil und fordernd. Beim ersten Hören gibt es keine Gnade, man wird von der Energie mitgerissen. Ab 1:34 Gesang, der sich schön an den wilden background schmiegt, der sich in immer neuen und dramatischen Accorden ergeht. Die Erlösung folgt erst bei 2:20 im Refrain, in dem es fast Musical-mäßig und feierlich zugeht, aber nichts von den eindrucksvollen Drums und fetter Grundgitarre verliert, sondern beide auch mal rhythmisch interessant zusammenspielen. Der Bass beinhart brummend untenrum. Danach gehts wieder wie vom Intro bekannt weiter, ab 3:06 plötzlich Entspannung, die natürlich nicht lange halten kann und bei 4:01 in ein schönes Solo mündet, das ab 4:11 in ein wunderbar passendes (wohl tapping?) Gedudel mündet. Die folgende Passage ist alles, nur nicht bescheibbar. Sehr gutes Stereo-Mixing und panning und Spielereien mit seiner Stimme. Bei 5:09 plötzlich akkustische Version der Eingangpassage mit schöner Stimme und an Queen erinnernden Stimmen-Multiplen. Die folgenden Erzählpassage ist nicht jedermanns Sache, aber definitv zum Titel und Thema passend und eindrucksvoll. Nach dem schönen, feierlichen Refrain endet das Lied abrupt und man verbleibt atemlos und herzklopfend.

Was hier vor allem auffällt: Vai hat es einfach drauf, ob Rhythmus, ob Eindruck, ob Sound, ob dramatisches Songwriting oder technische Umsetzung, Vielseitigkeit und Mut zum geordneten Chaos, sogar die Lyrics: hier hat er sich definitiv ausgetobt, wofür er meine tiefste Verneigung sicher hat. Wer noch einen Satriani kennt, hat ihn spätestens hier vergessen.

Musik: 9,0 Klang: 10,0 (FREEK)

Da sind sie wieder. Die definitiv lustigste Band aus dem Frankenland meldet sich nach zwei Jahren mit ihrem siebten Album zurück. Ja! So vergeht die Zeit. Waren die ersten Scheibletten nicht nur etwas völlig Neues im Heavy Metal Sektor (und genau da gehören J.B.O. immer noch hin), so wiederholen sich mittlerweile viele Songaufbauten zu vorhersehbaren Standards (Pop-Refrain zu Thrash-Gebolze, Klassik mit Death-Metal Growling) - das allein sagt aber noch gar nichts über die Qualität aus. Andere Bands modifizieren ihren Stil auch nicht sehr oft und die Rosanen haben den ihren ja längst gefunden. Der Eröffner "Glaubensbekenntnis" war in dieser Form längst einmal überfällig. Endlich haben auch wir Metaller am Sonntag Vormittag etwas zu tun. Wer den Track perfekt programmiert, bekommt es fertig, das Glockengeläute der lokalen Kirche als "Hells Bells"-Intro zu übernehmen und dann hinterher direkt in "Satan ist wieder da" reinzufaden. Auch "Gänseblümchen" weiß ob seiner zum "Kleinen Arschloch" kompatiblen Lyrik zu überzeugen. Danach fällt das Niveau leider deutlich ab: während "Ich will ein neues Ich" zwar textlich überzeugen kann, ist die Musik dazu nahe an der Schmerzgrenze und nervt ohne Ende. "Katastrologie (Hormonoskop)", der Titelsong, "Tuttifrutti" sind 08/15 Spaßfaktor der sich schnell abnutzt. Mit "The Kickers Of Ass" hat man eine gute MANOWAR-kompatible Mitgröhl- und Selbstbeweihräucherungshymne am Start, mit "J.B.O. wird niemals sterben" eine weniger gute. Mit "Voll im Arsch" und "Das Vokuhilische Pendel" stehen gegen Ende der Drehscheibe dann noch zwei Kracher herum, die da auch genau richtig plaziert sind und an den guten Eingang anschließen können. Unter'm Strich bleibt ein akzeptabler Schnitt von geilen, äußerst hochwertigen und noch gelungenen Stücken übrig, denen leider einige Langeweiler zuviel gegenüberstehen. Ich glaube das wäre jetzt der richtige Zeitpunkt für eine Kurskorrektur. Eine knappe Kaufempfehlung. Aber nur für die nächste x-Promille Party.

Musik: 7,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 58:05 (THE MIGHTY SCI!)

Das aktuelle Studioalbum "Anthems Of Rebellion" - ein Hammer vor dem Herrn. Pünktlich zur Japan-Tour gibt es nun auch eine limitierte Tour-EP mit dem Titeltrack, zwei Live-Tracks ("Burning Angel" und "We Will Rise"), jeweils live in Paris, sowie drei Coverversionen: "Symphony Of Destruction" von MEGADETH, "Kill With Power" von MANOWAR und "Incarnated Solvent Abuse" von CARCASS. Hört sich alles ziemlich aufregend an, aber lohnt sich die Anschaffung? Nun, die beiden Live-Tracks (inklusive der nötigen Portion Poser-Ansagen) knallen ganz ordentlich. "Symphony Of Destruction" klingt ein wenig seltsam, ist doch der Death-Metal Verschnitt ein wenig unpassend. Das Gitarrensolo entschädigt dafür und pfeift ordentlich durchs Gebälk. Auch bei "Kill With Power" hält man sich nahe am Original, bis auf den Gesang versteht sich. Auch hier im Gitarrenbereich als hervorragend gelungen, der Solo-Bass erwartungsgemäß zu schwachbrünstig. Ansonsten nicht herausragend. Bei CARCASS stimmt dann auch wieder das Metier, aber auch hier ist man zu nah an der Vorlage, um die Version als "Interpretation" einzuordnen. Somit ist die EP zwar eine interessante Angelegenheit, aber in Betracht auf das Preis-/Leistungsverhältnis und fehlende eigene neue Studiotracks nur eine Sache für Komplettisten.

Musik: -/- Klang: 8,0-8,5 Spielzeit: 25:27 (THE MIGHTY SCI!)

Melodischen Black-Metal mit deutschen Texten, die sich um die nordische Mythologie drehen. Das präsentieren uns THRUDVANGAR auf ihrem Debüt. Überraschend ausgereift für ein Erstlingswerk aus diesem unserem Land, gerade wenn es um Schwarzmetall geht. Die Texte sind gut ausgearbeitet, die Musiker beherrschen ihre Instrumente und die Mucke ist auch noch sehr abwechslungsreich, hat sogar stellenweise leichte Mittelalter-Metal Einflüsse a la SUBWAY TO SALLY. Wer THYRFING, PRIMORDIAL, SUIDAKRA, MITHOTYN oder ANCIENT RITES mag, wird mit dem Kauf vom "Ahnenthron" bestimmt nichts falsch machen. Über die etwas höhenlastige, aber durchaus differenzierte Produktion sehen wir einmal hinweg.

Musik: 8,5 Klang: 7,5 Spielzeit: 46:46 (THE MIGHTY SCI!)

Die germanischen Schwarzmetaller ABSURD zählten bisher eher zu den durchschnittlich guten Bands des Genres, auch wenn ihr letztes Album "Totenlieder" schon ein großer Sprung Richtung Weiterentwicklung war. Die neue EP "Raubritter" schießt allerdings ohne Zweifel den Vogel ab: der titelgebende Opener ist musikalisch und textlich einer der absoluten Highlights und zählt mit dem Besten, was ich seit langem aus dieser Ecke vernommen habe! Auch "Green Heart" und "Über die Weiten Midgards" schlagen auf die 12, bevor mit "Die Rote Rune" wieder ein abgefahrenes Stück kommt, welches ebenfalls bald ein Klassiker sein wird. Neben den wirklich sinnigen Texten und der astreinen Produktion gibt es auch noch sehr viel Melodien zu bestaunen. Der Bonustrack "Permafrost" zeigt im vergleich zu den aktuellen EP-Tracks deutlich, wie sehr ABSURD mittlerweile gereift sind, bevor "As The Fullmoon Disappears" (man staune: mit einem waschechten Gitarrensolo - und das, ohne nach 80er Aufwärmkost zu klingen!) die EP würdig abschließt. Ganz dringend reinhören! Vorallem, da "Raubritter" auf nur 2000 Exemplare limitiert ist und in einem wunderschön aufgemachten Digipack kommt. Wenn ABSURD es schaffen, diesen Standard zu halten und auf einem kompletten Album noch weiter auszubauen und zu verfeinern, dann könnte das sehr bald schon Deutschlands beste Black-Metal Band werden.

Musik: 9,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 20:06 (THE MIGHTY SCI!)

Was für ein Brett! Die Bay-Area Thrasher HEATHEN spielten Anfang der 1990er noch vier Coverversion und einen neuen eigenen Song für eine EP ein, welche niemals erschien. Bis jetzt! Arschtighte, legendär geniale Interpretationen von QUEEN's "Death On Two Legs", THIN LIZZY's "Holy War", dem TYGERS OF PAN TANG-Klassiker "Spellbound" und "Eye Of The Storm" von SWEET SAVAGE. Derartiges lässt sich sehr schnell verschandeln, doch hier steckt viel Liebe im Detail. Selten habe ich dermaßen überzeugende Covers gehört. Dazu gesellt sich die sehr schöne Ballade "In Memory Of..." als Eigengewächs und quasi als Bonus noch vier Demo-Tracks der HEATHEN-Klassiker "Hypnotized", "Opiate Of The Masses", "Timeless Cell" und "Mercy Is No Virtue" in jeweils deutlich härteren und roheren Versionen. Ein Muß in jeder ernsthaften Sammlung. Gibt es allerdings derzeit nur bei diversen Versandhändlern, da die Band die Scheibe selbst vertreibt.

Musik: 9,5 Klang: 6,5-8,0 Spielzeit: 47:45 (THE MIGHTY SCI!)

Zugegeben: nach der gefälligen und glattgebügelten (aber dennoch guten) "Nemo"-Single hat es schon vier, fünf Komplettdurchläufe benötigt, bis ich die wahre Tragweite von "Once" erfasst hatte. 200.000 Euro hat die Produktion mitsamt "Academy Of St. Martin In The Fields"-Orchester verschlungen, nochmal die gleiche Summe wurde in den Videoclip von "Nemo" investiert. Viele befürchteten den totalitären Sell-Out der Finnen. Doch wie immer kommt es ganz anders: "Once" ist groß, ganz groß. Und sehr mutig. Wie schon auf der letzten DIMMU BORGIR zaubert das Orchester eine angenehme Wärme und Kompaktheit in den Sound, doch der wahre Ohrenschmaus ist das abwechslungsreiche und überaus wegweisende Songwriting: da klingt jedes Stück wie von einer anderen Band. Der Opener "Dark Chest Of Wonders" ist ein harter Rocker mit tödlichem Hit-Refrain und läutet mit einem virtuellen Gongschlag "Wish I Had An Angel" ein, welches mit RAMMSTEIN-artigem Rhythmus überaus tanzbar und zugleich viel härter ausfällt, als ursprünglich erwartet. Mit "Nemo" folgt die erste Singleauskopplung, die zwar nicht spaktakulär ausfällt, aber sieht man das Werk als Ganzes, passt das hervorragend. So richtig austoben kann sich das Orchester erstmals bei "Planet Hell", während wir bei "Creek Mary's Blood" zuerst den Geist der Indianer atmen und bei "Siren" in den Orient versetzt werden. Mit "Kuolema Tekee Taiteilijan" hören wir erstmalig eine Ballade ganz in finnisch und auch der Rest des Albums klingt wie eingangs erwähnt: man hat das Gefühl, jeder Song ist ein für sich abgeschlossenes Werk. Das Album selbst wird von Gesang und Orchester dennoch perfekt zusammengehalten, was insgesamt ein richtiges Meisterwerk ergibt. Für mich der bisher erste Anwärter auf einen künftigen Klassiker dieses Jahr. Und es kamen heuer leider schon viel zu viele Alben heraus, die davon ganz, ganz weit weg sind.

Musik: 9,5 Klang: 9,0 Spielzeit: 60:45 (THE MIGHTY SCI!)

Naja, wieder mal mein typisches Glück: Da hab ich monatelang nach der Original-CD (bzw. dem ersten Re-Release, denn das Original von 1992 aufs Obscure Plasma Rex ist eh nirgendswo mehr aufzutreiben) gesucht, hab dann einem völlig überteuertem Tausch zugestimmt, und jetzt kommt schon kurz danach eine erneute Wiederveröffentlichung von Avantgarde. Naja, mir solls recht sein, immerhin ist diese Version von "Stream From The Heavens" remastered, was bei dem Album - wie mir sicher alle, die es schon kennen, zustimmen werden - eh für den Arsch ist, hehe. "Stream From The Heavens" ist das erste und auch einzige Full Length-Album der Finnen, die sich nach dem Release aufgelöst haben. Abgesehen von dieser Scheibe existiert nur das Demo "Ftaghn-Nagh Yog-Sothoth" (alles klar?), das mittlerweile auch von Eibon Records im schicken Digi neu auf den Markt geworfen wurde. Dass es da gerüchteweise noch ein 2-Track-Demo der Band geben soll, lassen wir jetzt mal unter den Tisch fallen, okay?

THERGOTHON machen das, was gemeinhin als Funeral Doom bezeichnet wird, also extrem langsamer Doom, allerdings beschränken sich die Finnen dabei nicht auf das Vermitteln von Trauer und Schmerz, THERGOTHON hatten schon immer das Ziel die literarischen Vorlagen von H. P. Lovecraft in Musik umzuwandeln, und das ist ihnen auch gelungen. Die Musik kriecht langsam und brütend aus den Boxen, es gibt ähnlich wie bei Lovecraft keine Schockmomente (also etwa Double Basss-Attacken) sondern nur ein sich stetig steigerndes Gefühl des Unwohlsein. Zu den abgrundtiefen Growls kommt immer mal wieder eine cleane Stimme dazu, die die Verwirrung nur noch mehr steigert und die Bewunderung für die unglaubliche Selbstbeherrschung des Schlagzeugers wächst immer mehr... kaum Breaks, und die wenig vorhandenen sind auch elend langsam gespielt, und wirklich minutenlang derselbe Rhythmus mit zwei Sekunden Abstand zwischen den Schlägen... das hat wirklich was von einer kultischen Beschwörungsformel, die einen einlullt.

Der Sound dieser Scheibe ist, wie oben schon angedeutet, wirklich unter aller Sau. Zwar klang das Demo noch um Längen schlechter, aber auch "Stream From The Heavens" dürfte der Albtraum von Tägtgren, Classen und wie sie alle heissen sein. Und dennoch würde das Album seine Wirkung mit einem besseren Sound gar nicht entfalten können. Man achtet schon unterbewusst ganz genau darauf, ob sich nicht zwischen all dem Rauschen und Knistern einer der großen Alten verbirgt. Man könnte das ganze mit einer finsteren Höhle vergleichen, die im Fackelschein einfach unheimlicher wirkt, als mit einer Flutlichtanlage ausgeleuchtet. Daher wirkt sich die Soundnote in keinster Weise auf die Qualität der Musik aus.

Musik: 9,0 Sound: 3,0 Spielzeit: 40:49 (WARGOD)

Hmmm... hat nicht Mike Scalzi vor etwa zwei Jahren noch erzählt, dass jedes Riff, das er schreibt keltisch klingt? Nach den drei vorausgehenden Alben hat der Mann aber wohl doch noch Abwechslung gebraucht, nimmt sich dieses Mal eine Science- Fiction-Geschichte im Traveller-Universum vor und nutzt die günstige Gelegenheit, den keltischen Touch in der Musik von Slough Feg loszuwerden.

Also, was sich mit "Traders and Gunboats" vom exzellenten Vorgänger "Down Among The Deadmen" schon angekündigt hat, findet nun mit diesem Konzeptalbum seine Fortsetzung. Alte SLOUGH FEG-Fans können aber nun beruhigt aufatmen, "Traveller" klingt immer noch so komisch, wie Slough Feg nun mal klingen müssen! Und dennoch ist "Traveller" weniger eingängig und sperriger, als die Vorgängeralben. Abgesehen von "The Final Gambit", das sich sofort im Ohr festsetzt, braucht der Rest des Albums doch mehrere Durchläufe, bevor er sich setzt und man die Genialität solcher Songs wie "Curse of Humaniti" oder "Vagr Theme/Confrontation (Genetic Prophecy)" erkennt. Dann allerdings ist es um einen geschehen und ich gehe so weit, zu sagen, dass "Traveller" das beste Album von SLOUGH FEG bis jetzt ist. Diesmal passt wirklich alles: Mike's einzigartige Stimme, dazu die typischen Riffs der Band, irgendwo zwischen IRON MAIDEN und FINNTROLL, das lyrische Konzept und die Gewissheit, eine Band zu hören, die noch konsequent und ohne Fremdbeeinflussung ihren Weg geht. Naja, das mit der Fremdbeeinflussung gilt allerdings nicht für den Song "Baltech's Lament", der mich doch sehr (sehr!) an "Blood Brothers" von IRON MAIDEN erinnert.

Aufmachung und Produktion: Abgesehen vom arg spartanisch aufgemachten Booklet gibt's absolut nichts zu meckern, das Artwork ist an die Traveller-Rollenspielserie angelehnt und der Sound kommt auch gut aus den Boxen, ist allenfalls ein wenig höhenlastig.

Musik: 8,5 Sound: 8,0 Spielzeit: 44:17 (WARGOD)

Meine Güte, das ist ein Hin und Her mit diesem SOLSTICE-Boxset. Zur Erinnerung: Vor etwa einem dreiviertel Jahr gingen nach dem SOLSTICE-Split die ersten Legenden um, dass Rich Walker (Gitarrist) an einer Zusammenstellung aller längst verschütteten SOLSTICE-Demos, Coverversionen, Videos und der legendären Drunken Dungeon-Sessions arbeitet und diese in einem auf 100 Stück limitierten 5-CD Boxset veröffentlichen will.

Dann kam der doom-metal.com-Supergau dazwischen und plötzlich hieß es, alles wäre nur eine Ente gewesen. Aber weit gefehlt, Rich hat wirklich an dieser Zusammenstellung gewerkelt und hat jetzt, wo alles fertig ist, nur das Problem, dass er noch kein Geld hat, die Box produzieren zu lassen. Aber siehe da, als regelmäßiger Unterstützer der Miskatonic Foundation hat sich Rich erbarmt, und mir schon mal einen Vorgeschmack auf das Set in Form von CD-Rs geschickt, so dass ich hier und jetzt schon meinen Senf dazu abgeben kann.

Wer SOLSTICE noch nicht kennt, sollte grundsätzlich erstmal von dem Set die Finger lassen, und sich lieber eine der beiden Full Length-Alben, oder die EP "Halycon" besorgen, diese haben neben einem besseren Sound auch eher einen roten Faden, als diese Zusammenstellung. Hier kann es beim Durchhören schon mal dazu kommen, dass man denselben Song auf zwei CDs insgesamt dreimal hört.

Für SOLSTICE-Fans gibt es aber wirklich keinen besseren Weg, um an die ganzen seltenen Demos und Rehearsals zu kommen und abseits vom bekannten 'New Dark Age'-Material solche Hammersongs wie 'Night Falls' zu hören, oder die bereits bekannten Songs in anderen Versionen. Vor allem gilt das natürlich für "Blackthorne", der im Rahmen der ersten Drunken Dungeon Session allein mit Gesang und Bass Drum gespielt wird. Leider erstreckt sich diese unglaublich intensive Version nur über die erste Strophe, sprich eine Minute. Auch sonst gibt es hier einiges zu entdecken, was man so sicher noch nicht gehört hat: Es gibt eben nur hier die Möglichkeit die "Lamentations"-Songs von Moz eingesungen zu hören. Auch nett anzusehen sind die reichlich vorhandenen Videoclips, die sich zwar eher durch schlechte Qualität auszeichnen, aber trotzdem ordentlich Atmosphäre haben. Da sieht man schon mal, wie Simon Rich davon abhalten muss, auf einen allzu aufdringlichen Fan loszugehen. Auch der 10-minütige Promoclip zu "The sleeping Tyrant" versprüht nicht nur durch den recht eigenwiligen Laufstil von Moz, sondern auch durch Hamishs (jetzt MY DYING BRIDE) Gepose einen gewaltigen Charme. Zwischen all diesen Perlen haben sich dann noch Coverversionen von DISCHARGE, TRESPASS, IRON MAIDEN und CANDLEMASS ("Solitude" leider ohne Vocals) verkrochen. Enthalten sind auf den fünf CDs das "Lamentations"-Demo (1991), das "MCMXCII"-Demo von 1992, "As Empires Fell" (1993) und das "Ragnarok"-Demo (1994). Dazu gibt's noch die beiden Drunken Dungeon Sessions (1997, bzw. 1998), sechs Livevideos, den Promoclip zu "The Sleeping Tyrant", einen unveröffentlichten Studio Song namens "No Man's Land" und die oben angesprochenen Coverversionen.

Den einzigen Kritikpunkt, den ich an dieser Compilation habe, ist dass sich meine Hoffnung, hier auch Aufnahmen mit Tom Philipps (While Heaven Wept) am Gesang zu finden, leider nicht erfüllt hat. Aber dafür gibt es in naher Zukunft ja hoffentlich ausreichende Gelegenheit, denn Solstice haben sich ja wieder zusammengerauft, bestehen neben Rich jetzt aus Mitgliedern von WHILE HEAVEN WEPT, TWISTED TOWER DIRE und THE LORD WEIRD SLOUGH FEG und bereiten den Release von "To Sol A Thane" vor.

Tja, woher also nehmen und nicht stehlen? Im Moment dürfte es da nur eine Bezugsquelle für die CD-Rs geben, und das ist natürlich Rich selber, also probiert es mal bei der Miskatonic Foundation unter metalculte@hotmail.com. Benotung erübrigt sich, da sowohl Musik als auch Sound keiner einheitlichen Linie folgen. (WARGOD)

10 Jahre nach "Tokyo Tales" also nun das zweite Live-Album der Gardinen. Und es lohnt sich wirklich. Im direkten Vergleich ist nicht nur der Sound um länger besser und plastischer, es sind hauptsächlich die Nebensächlichkeiten, die das schlicht betitelte Album zu einem Referenzwerk adeln: die Stimmung ist durchgehend perfekt, die Ansagen von Hansi kommen nicht so Schulenglisch-mäßig rüber wie auf dem Japan-Mitschnitt und die Auswahl der Stücke lässt fast keine Wünsche übrig (wurde ja auch von den Fans so ausgesucht). Schnelle Stücke sind zwar überwiegend rar gesägt, aber in Anbetracht des hervorragenden Materials kann man daran wirklich nichts aussetzen. Die Stücke der letzten beiden Alben "Nightfall In Middle-Earth und "A Night At The Opera" klingen sogar deutlich besser produziert als die totproduzierten Studiofassungen. Das ist teilweise richtig genial mit anzuhören. Somit gibt's nur eine Lösung: kaufen!

Musik: -/- Klang: 7,5 Spielzeit: 64:33 / 69:32 (THE MIGHTY SCI!)

Ein Appetithäppchen zum neuen Live-Album. Darauf enthalten: "The Bard's Song (In The Forest)" in einer neu eingespielten Studioversion und in drei verschiedenen Live-Mitschnitten. Braucht man sowas? Nun, das ist Ansichtssache. Die neue Version klingt eigentlich haargenau wie die alte, nur dass der Sound besser und lebendiger ist (eine echte Überraschung, hört man die letzten beiden Studioalben im Vergleich dazu an, welche ansich total steril klingen). Die Live-Fassungen wurden in Mailand, München und Madrid mitgeschnitten und spiegeln die unterschiedlichen Stimmungen der jeweiligen Fans wieder. In einem sind sich die Anhänger der Barden-Metaller aber weltweit einig: der Song ist Kult und wird dementsprechend abgefeiert ohne Ende.

Musik: -/- Klang: 9,5 (live: 7,5) Spielzeit: 17:13 (THE MIGHTY SCI!)

Viel zu schreiben gibt es über die neue CRADLE OF FILTH eigentlich nicht. Bei der Musik ist entgegen diverser Gerüchte und Behauptungen alles beim Alten geblieben: Dani kreischt und growlt herum wie eh und je, die symphonischen Elemente werden inzwischen von einem echten Orchester eingespielt (Budapest Film Orchestra), die Arrangements haben weiterhin einen deutlichen Blackmetal-Einschlag und es sind nach dem Wechsel zu Sony auch keine Möchtegern-Singlehits an Bord, da sie eh nicht dazu passen würden. Was aber leider auffällt, ist die äußerst durchschnittliche Produktion. Was hatte "Midian" doch für einen riesigen Sound - plastisch wie selten bei einem Metalalbum - und wie enttäuschend ist hingegen der verwaschene Klang beim neusten Album. Ich hoffe stark, dass das nur ein einmaliger Ausrutscher war. Was wirklich neu ist, sind Soundtrack-artige Stücke und klassische Zwischenspiele. Der so entstehende Effekt weckt den Eindruck, einem Horror-Musical beinzuwohnen und stellt somit die nächste Evolutionsstufe der Band dar. Und trotz einiger eingängiger Songs: von Ausverkauf und Kommerz ist die Band genauso weit weg, wie auch schon mit den letzten Alben. Sie sind nunmal einer der erfolgreichsten und interessantesten Phänomene des Genres und das werden sie hoffentlich auch bleiben. Wer ihnen die Weiterentwicklung innerhalb dieses Kontextes nicht zugesteht, kann ja die alten Alben herauskramen und in der Vergangenheit schwelgen.

Musik: 8,5 Klang: 7,0 Spielzeit: 76:55 (THE MIGHTY SCI!)

Mit ihren letzten beiden Alben "Forever In Time" und "Nowhere To Hide" feierten die in Europa schon fast vergessenen ehemaligen NWoBHM-Pioniere ein überraschend gelungenes Comeback, welches durch diverse sehr gute Live-Auftritte untermauert wurde. Der Stil hat zwar mit Heavy Metal nur noch ziemlich wenig zu tun und passt am ehesten in die Kategorie Melodic-Hardrock, doch mit ihrem neusten Opus hat man erstaunlicherweise nochmal einen Gang heruntergeschalten und fährt mittlerweile mehr denn je in eher seichten AOR-Gefilden umher. Die Gebrüder Troy, welche beide für Gitarre, Keyboards und Gesang zuständig sind und Dennis Stratton, welcher ebenfalls Gitarre spielt und singt, wurden diesmal wieder durch diverse Gastmusiker ergänzt. Doogie White (YNGWIE MALMSTEEN/ex-RAINBOW) beispielsweise hat bei den Tracks "The Escape", "Silent War", "Hold On For Love" und "Lost World" den Gesang übernommen, während John Sloman's (GARY MOORE) Sangeskünste bei "Tonight", "Beast Within" und "The Voice" zu hören sind. An den Drums hat sich Martin Johnson breitgemacht. Die Qualität ist erneut überdurchschnittlich gut, die Songs sind eingängig und haben teilweise Hitappeal. Einige Songs wie der kraftvolle Opener oder das überragende, mit mehrstimmigen Chören unterlegte Titelstück, sind ganz große Rockmusik. Leider trieft an manchen Stellen einiger Tracks gehörig Schmalz und zuviel Popmusik aus dem Äther, was die ganze Sache am Ende nicht ganz so stimmig erscheinen lässt, als die beiden Vorgänger. Deshalb an dieser Stelle nur eine knappe

Musik: 8,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 59:36 (THE MIGHTY SCI!)

Auch die kultigen Amis sind mit ihrem dritten Album am Start. Nachdem das letzte Album "The Isle Of Hydra" bereits überall im Underground für Aufsehen sorgte (siehe dazu auch unser Review), sind die Jungs endlich bei einem Label mit besseren Vertriebsmöglichkeiten gelandet - auch wenn das Hellion Release überraschenderweise wirklich sehr gut produziert und aufgemacht war. Auf "Crest Of The Martyrs" wurde die Epik etwas zurückgeschraubt und die Songs mehr auf den Punkt gebracht. Sprich: sie sind mehr geradeaus und eingängiger geworden. Mit "Some Other Time, Some Other Place", "Axes & Honor", "To Be A Champion" oder "By My Hand" reiht sich Hymne an Hymne, Freunde von SACRED STEEL, HAMMERFALL, PARAGON, SOLEMNITY, MAJESTY oder MANOWAR werden vor Freude im Kreis springen und sich schnellstens nen Live-Auftritt herbeisehnen. Und immer dran denken: das sind Amis! Soll heißen: eine perfekte Melange aus Euro- und U.S.-Metal wird hier geboten, somit bleiben belanglose Kinderlieder schonmal komplett außen vor. Mit dem Rausschmeißer "The Reflecting Pool" zeigen TWISTED TOWER DIRE nochmal, was sie wirklich können. Ausfälle gibt's keine, dennoch hätte man sich hier und da noch ein paar anspruchsvollere bzw. abwechslungsreichere Arrangements gewünscht und deshalb schrammt das Werk knapp an einer 9,0 vorbei. Der Anfang, sich einem größeren Publikum zu erschließen, ist mit neuem Label und dieser starken Scheibe jedenfalls gemacht. Das gilt es jetzt noch auszubauen. Dicke Empfehlung!

Musik: 8,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 48:21 (THE MIGHTY SCI!)

Wer ehrlich ist, wird attestieren müssen: außer "Fistful Of Metal" (1983) und und "The Sound Of White Noise" (1993) haben ANTHRAX nur mittelmäßigen Müll veröffentlicht, der seitens der gekauften Fachpresse natürlich ausnahmslos abgefeiert wurde. Und was haben die Amis uns im Jahr 2003 zu bieten? Nun, durch ihren Namen sind sie jedenfalls seit 2001 in aller Munde und bekannter als jemals zu vor. Was ein paar Milzbrandbriefe so alles ausmachen. Hoffnung im Vorfeld gibt es: 1983, 1993 - da wäre doch ein weiterer Klassiker im Jahre 2003 fällig. Neben einem wie üblich makellosen Gesang krankt es jedoch (ebenfalls wie üblich) an überwiegend äußerst belanglosem und langweiligem Songwriting. Ja, die Gitarren kommen schön, alles passt - aber Spannung gibt es zu keiner Sekunde. Alles plätschert irgendwo im Hintergrund ins Ohr und jedesmal auf Neue frägt man sich "hab ich das Album eigentlich schon gehört oder noch nicht?" - es bleibt nicht das Geringste hängen. Deshalb gibt's keine Kaufempfehlung und schöne Grüße an die gekaufte äh "Fachpresse".

Musik: 6,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 53:16 (THE MIGHTY SCI!)

Keine Box im eigentlichen Sinne: das Album kommt im großformatigen 7"-Format zum Aufklappen. In der Mitte befindet sich ein großartiges Live-Foto, hier steckt die CD drin. Links gibt's ein großformatiges 7"-Booklet (SOOOO müssen Booklet's sein!), rechts eine Bonus 7"-Single. Leider verkratzt die CD ziemlich schnell durch den Papp-Einschub, hier wäre ein Fließ besser gewesen. Und was die lilane 7"-Single soll, weiß ich auch nicht genau, denn beide Tracks sind als Bonus auch auf der CD drauf (und noch dazu eher überflüssig). Ansonsten ist's ein nettes Sammlerstück. So ein großformatiges Zeug würde ich mir in Zusammenhang mit geilen Coverartworks jedenfalls öfters wünschen.

Musik: 6,0 Klang: 8,0 Spielzeit: Auflage: 1000 Stück (THE MIGHTY SCI!)

Ja, bravo! Endlich haben sie's geschafft ein Album ohne Fremdkompositionen auf die Beine zu stellen. Ziemlich gewieft, das muß man sagen: da covert man sich mit populären Songs oder/und Bandnamen ins Rampenlicht und wenn dann irgendwann auch die letzte Schlafmütze das Cellogefiedel von APOCALYPTICA kennt, dann haut man nur noch eigenes Material raus. Der Opener "Prologue (Apprehension)" bolzt ja schonmal ziemlich zackig los, denn wie in vier weiteren Stücken bekommt der Hörer das Präzisionsuhrwerk von SLAYER/GRIP INC.-Drummer Dave Lombardo zu hören. Noch mehr Publicity und vielleicht ja noch ein paar zusätzliche Käufer in Form von SLAYER-Fans? Nagut, akzeptiert. Wäre der Sound der Drums nicht so erbärmlich schlecht. Man hat das Gefühl, dass das Mikro für die Drums unter einer geschlossenen Kloschüssel im Nebenraum stand. Genug gelästert - das Songwriting ist gut bis äußerst interessant geraten und es gibt genug Bands, die für derartige Arrangements einen Fuß opfern würden. Das Artwork ist gigantisch, alles ist bestens - und doch gibt es ein kleines Problem: auf die Dauer eines ganzen Albums wird das alles dann doch etwas anstrengend zum Durchhören. Von meiner Seite aus gibt's deshalb die Empfehlung: hört unbedingt mal rein und bildet Euch selbst ein Urteil. Letzten Endes muß man eben darauf hinweisen, dass das wirklich nur noch am Rande etwas mit Heavy Metal zu tun hat und sich somit nicht jedem erschließen muß.

Musik: -/- Klang: 7,5 (Dave Lombardo-Drums: 4,0) Spielzeit: 48:56 (THE MIGHTY SCI!)

Wer in den letzten Monaten die Doom-Szene verfolgt hat, wird auch den Aufruhr mitbekommen haben, den das Debüt der drei Finnen dort verursacht hat. Eigentlich überall wurde "In The Rectory..." abgefeiert und als absoluter Meilenstein des Doom-Metal bezeichnet. Klar, dass ich da auch mal reinhören musste. Und ich muss zugeben, dass die Vorschusslorbeeren nicht übertrieben waren. Reverend Bizarre kann man allerhöchstens noch vorwerfen, nichts wirklich neues zu machen, sondern sich im Fahrwasser solcher Bands wie SAINT VITUS, (alte) CATHEDRAL, PENTAGRAM und REVELATION zu bewegen. Aber wer den Jungs diesen Vorwurf macht hat wohl nicht ganz begriffen, was Doom Metal auszeichnet, nämlich Ehrlichkeit und die haben die drei Finnen. Sechs mal gibts ordentlich was auf die Nuss, vor allem bei 'In The Rectory' und dem heftigen 'Doomsower'. Den Abschuss schaffen die bizarren Referenten aber mit dem über 20-minütigen Wahnsinnssong Cirith Ungol. Selten zuvor ist es jemandem gelungen, absolute Hoffnungslosigkeit so ergreifend in Musik zu fassen. Die Songs werden von tonnenschweren Riffs getragen, der Bass ist gut zu vernehmen und das Schlagzeug hat diese Art, sich einem ins Hirn zu hämmern, die man zuletzt bei Warning erleben konnte. Darüber thronen Peters Vocals, die in ihrer Theatralik am ehesten an den guten alten Scott Reagers erinnern. Wenn es etwas gibt, was mir an diesem Album nicht unbedingt gefällt, ist es die lange Spielzeit. Ein Song weniger und es wäre keine abendfüllende Beschäftigung die Scheibe zu hören, andererseits: Auf welchen Song will man denn freiwillig verzichten?

Der Sound von "In The Rectory..." knallt ordentlich, und klingt auch angemessen dreckig, wie eine Band, die sich an SAINT VITUS und CATHEDRAL orientiert nun mal klingen sollte. Das eine oder andere Grinsen konnte mir die ganze Aufmachung der Platte entlocken. Wer sich beim Backcover nicht an "Forst Of Equilibrium" von eben Cathedral erinnert fühlt, hat offensichtlich zu wenig Doom Metal gehört, hehe. Auch sonst ist noch die eine oder andere Anspielung im stilvoll gestalteten Booklet zu entdecken. Mit dem Auftreiben der Scheibe wirds dann aber leider abenteuerlich: versucht es am besten mal bei Psychedelic (info@psycheDOOMelic.com) oder bei der Band direkt: reverendbizarre@hotmail.com. Gerüchteweise liegt übrigens auch der Release eines Doppel-Vinyls des Albums in der Luft...

Musik: 8,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 74:08 (WARGOD)

"The Silence is Over". Mit diesen Worten wurde das neue Album auf der Webseite von SONATA ARCTICA angepriesen. So legte ich mit großen Erwartungen und der Hoffnung SONATA ARCTICA hätten sich auf ihren Erstling zurückbesonnen die Scheibe in meine Anlage. Dort verweilte sie einige Tage und rotierte endlos, während ich versuchte Zugang zu der Musik zu erlangen. Zwar sind die einzelnen Tracks ausgereift und in sich geschlossen. Auch ist "Winterheart's Guild" in seiner Gesamtheit sehr homogen, doch sorgt gerade diese Homogenität und Ausgefeiltheit dafür, dass die Musik an dem Hörer vorbeizieht. Viel zu selten wird der Zuhörer überrascht (ich wurde nur von dem störenden Bruch zwischen "The Ruins Of My Life" und "Draw Me" überrascht) und kein einziges Lied hat das Potential den Zuhörer wirklich in seinen Bann zu ziehen. Die Keyboards, für die man für einige Solopassagen Jens Johannson (STRATOVARIUS, ex-MALMSTEEN) gewinnen konnte, dominierende "Winterheart's Guild" und verleihen der Musik einen beinahe poppigen Charakter. War es noch halbwegs geckig "Silence" mit einer längeren Pause und einem Spruch zu beenden, so empfinde ich die Pause und das Geschwafel am Ende von "Draw Me", dem letzten Track des Albums, als nervend und überflüssig. Zwar liefern SONATA ARCTICA auf ihrer neuen Scheibe einige durchaus gelungene Stücke wie "Graveimage" oder die beiden Balladen "The Misery" und "Broken" ab, jedoch fehlen einfach die Kracher, um das Album zu einem Highlight zu machen. Da vermag auch das geniale Artwork des Booklets nichts mehr zu retten. So reiht sich "Winterheart's Guild" in die Gruppe der 08/15 Melodic-Alben ein, derer die Welt leider schon viel zu viele gesehen hat.

Musik: 7,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 54:56 (EREBOS)

Einer DER Klassiker schlechthin. Feinster Klassik-beeinflusster Epic-Metal der Sonderklasse. Für Sammler jetzt in einer auf nur 700 Stück limitierten und handnummerierten Vinyl-Version als Picture-Disk. Das Artwork ist der schlichtweg der Hammer. Der Hammer ist auch der Preis: schweineteuere 25 Euro muß man für dieses Schmankerl hinblättern. Dem Sammler wird's egal sein. Nachdem eine digital-remasterte Neufassung der alten Warlord-Tracks leider immer noch aussteht, klingt's auf Vinyl wärmer, lebendiger und runder als auf CD, leider aber - da Picture-Disk, nicht ganz so gut wie die alte Original-LP.

Musik: 10,0 Klang: 7,5 Spielzeit: Auflage: 700 Stück, handnummeriert (THE MIGHTY SCI!)

Album Nr. 3 - das sogenannte "Make it or break it"-Werk. Und was sie daraus gemacht haben! War schon das 2000er-Album "Astrology" nicht von schlechten Eltern, kratzt "Darker Than Black" verdächtig am Status "Klassiker von Geburt an". Ohne einen einzigen Ausfall hören wir von der ersten bis zur letzten Minute U.S.-Metal Hymnen, bei denen alle HELSTAR/STEEL PROPHET/GOTHIC KNIGHTS/CRIMSON GLORY-Fans SOFORT nach Kontaktaufnahme feucht im Schritt werden und auf der Stelle ihre aktuelle Playboy-Ausgabe gegen das CAGE-Coverartwork eintauschen. Leute! Wie lange haben wir auf sowas gewartet! "Eyes Of Obsidian" erinnert stilistisch sehr an STEEL PROPHET und hätte auch auf ihrem Klassiker (jawoll! Klassiker!) "Book Of The Dead" stehen können, der Rest ist eine Mischung irgendwo aus allen genannten Bands und noch mehr, ohne irgendwo gnadenlos abzukupfern. Sowas haben CAGE gar nicht nötig. Fette Riffs ohne Ende vom Gitarreninferno Dave Garcia/Anthony McGinnis, fürchterlich genialer Gesang von Sean Peck, drückende Produktion. Ein heißer Anwärter auf das Album des Jahres. Schon heute zeitlos. Pack's ins Regal, zwischen "Remnants Of War" und "Digital Dictator" steht's am besten. Den restlichen Punkt hebe ich mir für unmöglich scheinende Steigerungen auf.

Musik: 9,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 58:05 (THE MIGHTY SCI!)

Bei dieser LP handelt es sich nicht um ein neues Album der besten deutschen Doom Band, sondern um den "Re-"release ihres 1994 aufgenommenen und nie veröffentlichten Albums. Die Platte kam damals nicht unters Volk, weil die Band mit dem Sound nicht zufrieden war. Gerrit (Gesang - auch bei Sacred Steel) hat mir mal erzählt, woran es genau gehapert hat, ein wenig Alkohol war da wohl auch im Spiel. Ein paar Songs des Albums landeten dann aber doch noch auf dem 'Black Revelations'-Demo, bevor jetzt endlich die komplette LP über Iron Glory in weißem Vinyl veröffentlicht wurde. Als einer der glücklichen, die die Original-Version zuhause haben, fällt mir zuerst auf, dass das Intro nicht mehr dabei ist. Das ist wirklich schade, denn das spanisch-angehauchte "Hey!" und fröhliche Gepfeife gehört doch einfach dazu, hehe. Vergleicht man 'Doomcult Performance' mit der bisher einzigen Full Length-Veröffentlichung der Band, dem 1998er Album 'In The Valley Of Tears' findet man nicht allzuviele Unterschiede. Ein wenig schneller und eingängiger ist 'Doomcult Performance', von der Qualität der Songs her bevorzuge ich allerdings immer noch 'In The Valley...'. Zwar bietet 'Doomcult Performance' mit 'Celebrate The Agony', 'Sweet Dark Misery', 'Destroy The World' und 'Birthday Depression' ein paar der besten Dawn of Winter-Songs, die es je gab, andererseits gibt es - gerade auf der B-Seite - eine ganze Handvoll Totalausfälle. Trotzdem kann jeder, der Dawn of Winter mag, mit dieser Veröffentlichung eigentlich nichts falsch machen. Doom-Fans, die auf die alten Helden wie Saint Vitus, Trouble oder Revelation stehen, sollten auch mal ein Ohr riskieren und allen Sacred Steel-Fans, denen 'Lay Me To My Grave' von der letzten Sacred Steel gefiel und gerne ein ganzes Album in dieser Richtung hören wollen, sollten sich das hier auch mal anhören.

Musik: 7,0 Klang: 7,0 Spielzeit: (Wargod)

Keine leichte Aufgabe für die Reiter: wie will man einen Death-/Black-Metal-Klassiker wie "All You Need Is Love" toppen? Der einzige Ausweg: es gar nicht erst versuchen. Der größte Teil des Albums ist in deutscher Sprache gehalten, der musikalische und songwriterische Aspekt zieht sich quer durch alle Facetten der harten Musik, bietet von schnell bis langsam, von radikal über schaurig bis zu verletzlich alles, was ein Album benötigt um richtig groß zu sein. Da zieht sich mit "We Will Never Die" die "Metal Will Never Die"-Variante geschickt als roter Faden quer durch alle vier Alben um weiche Übergänge zu bieten, eine schmissige Ohrwurmhymne wie "Terra Nola" muß als "Hit"-Nachfolger zu "Unter der Asche" herhalten, spielt sich aber auf gänzlich anderen Ebenen ab und will nie wieder vergessen werden. Bei "Baila Conmigo" wähnt sich der Hörer bereits im tiefsten Mexiko, während eine gewisse Fatima durch die Paläste des Orients zieht, zuerst langsam und betörend, bricht schon nach kurzer Zeit ein wahres Todesblei-Epos als Überraschungsschlacht über uns. Auf "Have A Nice Trip" gibt es alles aus 30 Jahren Heavy Metal. Vom Infero mit Bombastchören im Breitwandformat über SAVATAGE-Klavier und Hammond-Orgeln bis hin zu SUBWAY TO SALLY "Sehnsucht" - es gibt Melodien und Folk ohne Ende, Hits am Fließband. Am Ende steht mit "Seid Willkommen" eine nordische Ode an Odin, gefolgt von einem MANOWAR-Cover der bezaubernden Ballade "Master Of The Wind", bei der so ganz nebenbei eine komplett neue Klavierpartitur entworfen wurde. DIE APOKALYPTISCHEN REITER sind ein echter Reichsparteitag im Ohr, der vorallem LAUT genossen werden will. Das mehrfachs ausklappbare Digipack nimmt einen halben Meter des Schreibtisches ein und wird von einem überragenden und detailverliebten Kunstwerk geadelt, welches die vier Mitbrinsel der Apokalypse invertiert darstellt. Man sieht sich auf dem Konzert. Die Reihen fest geschlossen und alle singen "Ihr Helden in Wonnen - Söhne Odins seid willkommen - labet euch an Met und Weibe - leget ab das Trauerkleide!

Musik: 10,0 Klang: 9,0 Spielzeit: (THE MIGHTY SCI!)

Dragonlady meinte nach den ersten Tönen: auf Halfspeed würden die bestimmt klingen wie CATHEDRAL. Könnte gut sein, denn der Sound klingt teilweise ähnlich. Dabei spielen GUTBUCKET weder Doom, noch sowas ähnliches, sondern schnörkellosen Rock'n'Roll. Die 1997 gegründeten Kieler scheinen größeren Zuspruch in gewissen Fangemeinden zwischen TANZWUT- und SMOKE BLOW-Fans gefunden haben und irgendwelche mir unbekannten Presse-Futzis feiern diese Typen bestimmt auch ständig ab, mir nützt das nix, ich entdecke da weder das Hitappeal von ROSE TATTOO noch sonst irgend etwas, was mich (wir im Promo-Flyer herausgekehrt) in irgendeiner Form zum "mitwippen" bewegen könnte. Wegen akuter Langeweile gibt's deshalb von mir:

Musik: 4,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 45:09 (THE MIGHTY SCI!)

Das sind Schweden und ausnahmsweise handelt es sich hier nicht um eine AllStar-Band oder dergleichen, sondern echten Newcomern, die mit "Dreaming Awake" ihr Debüt veröffentlichen. Gitarrist Markus Sigfridsson hört sich an wie der Zwillingsbruder von Malmsteen, der Sänger klingt gut, singt sehr clean und der Rest der Band macht die Sache auch nicht übel. Die Songs sind allesamt sehr nett, wobei die Betonung auf NETT liegt. Soll heißen: keine Ausfälle, aber auch keine Hits - nichts, was fesselt, einzigartig macht, Magie versprüht - es ist halt einfach nur ein gutes, aber letzten Endes harmloses Album. Und das ist zuwenig bei der permanent anhaltenden Marktschwemme (auch an sehr guten Alben). Wer auf den Sound von MALMSTEEN, AXEL RUDI PELL oder IMELLITTERI steht, kann aber durchaus mal reinhören und sich eine Meinung bilden.

Musik: 7,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 53:39 (PIRATE QUEEN)

Vier lange Jahre mußten wir auf den "Zero Poems"-Nachfolger warten. Ein Zeitraum, der viele Bands bereits in Vergessenheit geraten ließ. Doch diese Album war sooo gut, dass es getrost zu den besten Prog-Metal Veröffentlichungen überhaupt gezählt werden muß. Selten gelang es einer (noch dazu deutschen!) Band, einen total eigenen Stil zu kreieren. Mit neuem Keyboarder Richie Seibel und neuem Sänger Tobias Althammer präsentieren sich die Heilbronner entgültig als musikalisches Chamäleon: die Stücke sind deutlich kompakter, nicht mehr progressiv-verspielt, der Gesamtsound ist härter und trotz weniger Ausschweifungen nicht mehr ganz so eingängig. Das mag jetzt alles verwirrend klingen, beschreibt den neuen Stil aber ziemlich genau. LANFEAR spielen im Jahr 2003 nicht mehr europäisch klingenden Prog-Metal, sondern haben einen deutlichen U.S.-Metal Einschlag. Durchgehend hohes Qualitätslevel ohne Ausfälle, da wird es schwer zu behaupten, "Stigmatized", "Taces Of Infinity" oder das hochmelodisch-eingängige "The Artefact" würden da herausragen, nein, sie setzen dem König eigentlich "nur" die Krone auf. Das Zepter ist eindeutig Sänger Tobias, welcher zu den besten seines Faches gehört. Aufgrund penetranter Eigenständigkeit, was zuweilen den Hass gewisser Schubladen-Denker heraufbeschwört, die sich dann hilflos auf die sinnlose Suche begeben, unbedingt einen neuen Stil kreieren zu müssen, halte ich mich vornehm zurück und sag's mal so: egal ob Ihr DREAM THEATER, HELSTAR, BRAINSTORM, NEVERMORE, SAVATAGE, JACROBS DREAM oder einfach nur zeitlosen Metal mögt - hier findet jeder seine kleine Ecke Glück. Die mit zunehmender Rotationsdauer des Silberlings immer größer wird.

Musik: 9,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 48:49 (THE MIGHTY SCI!)

Schon wieder Finnen! Wo soll das nur hinführen? Vier Jungs präsentieren uns ihre Debüt-EP, die genau da weitermacht, wo BRUCE DICKINSON mit seinem Sensations-Comeback im Jahre 1997 aufgehört hat. Auf den vier Tracks "Men Inside The Machine", "Eye Of The Truth", "The Slave Trade" und "Enjoy Insanity" schließt man diese Newcomer sofort ins Herz und Sänger Parviainen klingt wirklich haargenau wie die große Airraid-Siren! Echt unglaublich. Ich muß bestimmt nicht dazu sagen, dass auf der Rest der Mannschaft die Sache sehr gut macht, die Aufmachung ist äußerst professionell und klischee-frei, mit allen Texten und man mag es wirklich nicht glauben, am Schluß gibt's mit "Aces High" noch ein Cover von mighty IRON MAIDEN, dass sich hinter dem Original zu keiner Sekunde zu verstecken braucht. Glaubt Ihr nicht? Kaufen hilft! Hits wie "Road To Hell" oder "Man Of Sorrows" fehlen zwar noch, aber die gibt's dann eben auf dem hoffentlich bald erscheinenden Album, oder?

Musik: 8,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 22:09 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hard-Boiled

Das norwegische Duo Bennech Lyngboe und Terje Eide versucht hier zusammen mit einigen Gastmusikern den AOR-/Melodic-Rock hochleben zu lassen. Die Musik ist durchgehend seicht und eingängig, radiokompatibel und ganz bestimmt laufen True- und Death-Metaller bei dieser Mucke gleich schnell ganz weit weg. Ab und an werden Erinnerungen an SURVIVOR, FOREIGNER, JOURNEY oder TOTO wach und Songs wie "The World Of Change", "Stranded" oder "Keep Our Love Alive" (hier kommen auch MR. BIG-Fans auf ihre kosten). Richtige potentielle Chartbreaker sind zwar nicht dabei, aber wer auf diese Art von Musik steht, der wird hier bestimmt fündig. Bei der stattlichen Anzahl von 14 Stücken ist zwar längst nicht alles Gold was glänzt, aber auch Silber wird ja gerne mal getragen.

Musik: 7,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 58:22 (PIRATE QUEEN)

JUDAS PRIEST haben 1990 ihr letztes gutes Album veröffentlich? Die letzte HALFORD war kilometerweit von "Resurrection" entfernt? Ihr bepisst Euch vor Freude, wenn Old-School 80er-Metal mit mächtigen Screams aus den Marshall-Amps tönt? Nagut, dann sollte "Passage To The Other Side" auf Euerer Einkaufsliste stehen. Könnte einem bei den ersten Takten schwerstens in den Sinne kommen. Dass es erstens anders kommt und zweitens als man denkt, beweist dieses Review. Nach dem Ausstieg des letzten CRIMSON GLORY-Frontmann's Wade Black und dem Einstieg von James Rivera (ex-HELSTAR/DESTINY'S END) war ich eigentlich erstmal ziemlich ungespannt auf die neue CD. Große Namen reichen nämlich nicht, da muß auch das Songwriting und die Spielfreude stimmen. Und genau diese Dinge haben bei SEVEN WITCHES bisher gefehlt. Der Vorgänger war so langweilig, dass ich die CD heute noch als Bierdeckelersatz verwende. Da sitzt mal also ahnungs- und erwartungslos vor der Anlage, der Finger kreist vorsichtshalber schonmal über der "Skip"-Taste, da platzt der mächtige Opener "Dance With The Dead" aus allen Nähten und belehrt mich eines Besseren: fette Riffs, geiler Refrain und kaum denkt man "jaja, ruhig bleiben, Opener sind schon öfters mal besser gewesen als ihr Ruf", da brezelt mit "Mental Messiah" ein wahrhaft "Painkiller"-kompatibler PRIEST-Kracher aus'm Gebälk! Und zwar mit nahezu identischen Halford-Screams! Unfassbier sag ich Euch! Sein Glück noch nicht fassend, verkrampft sich der Rezensent an seinem Weißbierglas, erwärmt es mit feuchten Händen, statt es in den Schlund zu schütten und schon geht's weiter mit "Johnny". Noch mehr PRIEST-Metal, noch mehr geile Riffs, noch mehr Hymnenfaktor. Wo soll das enden? Nun - genau hier. Mit "Apocalyptic Dreams" wird's wieder so langweilig wie wir es bereits kannten: auf modern gemachter Stakkato-Riffkrach mit leichten Anflügen von Sprechgesang - und mein rechter Zeigefinger beginnt nervös Richtung Skip-Taste zu schielen. Ist zum Glück nach 3« Minuten zu Ende gewesen. Auch "Fever In The City" entpuppt sich nur als lauwarmer Standard-Rocker ohne größeren Hitappeal, schafft es aber immerhin wieder das geile PRIEST-Feeling von Song zwei und drei wieder aufflackern zu lassen, was ein weiteres mal hauptsächlich am nicht anfechtbaren Ausnahmegesang eines James Rivera liegt. Noch nerviger wird's bei "Betrayed" - der Hörer verfällt in Letargie. Gedanken schwirren durch das Hirn. Gedanken wie "sinnlos besaufen?". Der Zeigefinger war schneller. "The Last Horizon" entpuppt sich als mittlerer Feger, der bessere Zeiten verspricht, aber trotzdem nicht mit dem fetzigen Eröffnungstrippel mithalten kann. "Nature's Wrath": "Skip" - huch?! Er hat es schon wieder getan. Mein böser Zeigefinger. "Wasted" kann da auch nicht umstimmen. Beim abschließenden Titeltrack hören wir (mein Zeigefinger und ich) ein Duett mit Jack Frost. Fängt vielversprechend an: sehr ruhig, genialer Gesang - und entpuppt sich letzten Endes als gute Halbballade, die das Werk dann doch noch mit erhobenem Haupt in die Regale dieser Welt entlässt. Zusammenfassend kehrt Ernüchterung ein: drei schwer geile Headbanger, die einen fast schon zum Kniefall treiben, drei akzeptable Durchschnittssongs und vier totale Langeweiler, unterm Strich reicht das gewiss nicht für ein "gut" und somit auch nicht für eine Kaufempfehhlung. Dass die Wertung nur knapp diese Note verfehlt, verdankt "Passage To The Other Side" in erster Linie den übermäßig talentierten Musikern, vielen guten Ansätzen und eben jenen drei Krachern am Anfang. Drei Gründe, die hoffen lassen, dass diesen Jungs vielleicht doch eines Tages eine dicke Fußnote in der Metalhistorie gelingen könnte. Bis dahin ist noch viel zu tun.

Musik: 6,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 48:27 (THE MIGHTY SCI!)

Hoffnungsvolle Newcomer wie SOLEMNITY schießen in letzter Zeit wie Pilze aus dem Boden. Konnten mich die Augsburger auf ihrem Erstling "Reign In Hell" bis auf das geile Artwork noch nicht sonderlich überzeugen, so waren doch immerhin schon Ansätze zur höheren Weihen vorhanden. Dabei dürften sich bei diesen Wahr-Metallern die Geister ähnlich extrem scheiden wie bereits bei SACRED STEEL. Sänger Sven The Axe (jawoll!) screamt nämlich in einer ähnlich extremen Stimmlage wie sein Kollege aus'm Schwabenländle. Auch die Musik, eine Essenz aus Undergroundkapellen wie MANILLA ROAD, CIRITH UNGOL, FORBIDDEN oder DEATH SS einerseits und allseits bekannte Hymnen-Kreierer der Marke MANOWAR andererseits, dürfte zusammen mit Songtiteln wie "Fire In Mainstreamland", "Kill The Majesty" oder "King Of Dreams" bereits für unheimliches Gruseln bei sämtlichen untruen NuMetallern, bei bösen Schwarzkutten und AOR-Weicheiern sorgen, während DieHard-Anhänger von Semi-Poppern wie NIGHTWISH, HAMMERFALL und EDGUY Angst bekommen und nach Mutti schreien. "King Of Dreams" erreicht zwar noch nicht Germany Metal Classics wie "Wargods Of Metal" oder "Baneful Skies", sind aber auf dem besten Wege dorthin. Da könnt Ihr fluchen was Ihr wollt, bei mir kreist da 66 Minuten lang das Wort "Kult" über der Rübe. Noch mehr Spaß macht die Mucke natürlich mit so 4-6 Bier intus, Nachts im Wald am Lagerfeuer mit nem 3000 Watt-Verstärker, da könnt Ihr dann zu meiner Note noch ein paar + Zeichen hinzuaddieren. Mit "Spirits Of The Dead" hat sich eine gelungene MANILLA ROAD-Verneigung an Bord geschlichen und beim 10-Minuten Epos "Vampire's Dance" gibt sich sogar DEATH SS-Chef Steve Sylvester die Ehre. Ich muß an dieser Stelle aber unbedingt nochmal zum Opener "Fire In Mainstreamland" zurückkommen: nicht nur, dass dort geschickt der Refrain von RUNNING WILD's "Riding The Storm" (bei Sichtung das Albums "Death Or Glory" sofort verhaften, falls noch nicht im Regal) im Pre-Chorus geklaut wurde (da sehen wir mal mit nem Augenzwinkern drüber hinweg), Track 66 bietet Euch noch eine Sächsische Version davon, die echt zum Brüllen ist und bei dessen Entstehen garantiert mehr als nur 4-6 Bier zugegen waren. In diesem Sinne: beschallt sie... bis es brennt! Legt Feuer... in Mäinstriemländ!

Musik: 8,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 66:08 (THE MIGHTY SCI!)

Mit "Nexus Polaris" erschufen sie einen Klassiker des Klassik-beeinflussten Black-Metal. Eine dunkle, infernale Bruckner-Symphonie für das ausgehende Jahrtausend. Nur ein Jahr später änderten sie ihr Outfit und forderten ihre Fans mit einem Industrial-Kracher Namens "Animatronic". Obwohl sich eine Gros der Fangemeinde angewidert abwandte, kamen mindestens genauso viele neue hinzu. Und mir gefällt es immer noch. Vier Jahre später erscheint nun "SETI". Und es ist langweilig! THE KOVENANT versuchen hier einen Spagat zwischen gemäßigtem Industrial-Metal und seicht-eingängigem Gothic-Rock mit Hitpotential hinzubiegen, was aber letzten Endes hinten und vorne nicht so richtig funktionieren will. Mit Eileen Kupper hat man auch diesmal wieder eine Gast-Sängerin dabei, die im Refrain des Openers "Cyberthrash" Lex Icon unterstützt. Selbiger (Refrain) ist nun auch das einzig überzeugende an diesem Song, der Rest verliert sich in 08/15 Industrial, bei dem absolut nichts passiert. "Planet Of The Apes", "Star By Star" oder "Via Negativa" sind zwar alles andere als schlecht, doch fehlt es ihnen genauso an der fesselnden Magie eines "Bizarre Cosmic Industries" wie an zu zwanghaften Beinzuckungen führenden Tanzflächenfegern der Marke "The Human Abstract". Mit zunehmender Länge des Albums erhöht sich auch der Gähnfaktor in rasanter Weise, so dass das Wachbleiben bis zum Erreichen des Bonusdrecks doch erheblich schwer fällt.

Also Bonus liegt der CD-Erstauflage nicht nur eine Injektionsnadel(!) bei, sondern auch zwei Bonustracks in Form von "Subtopia" und dem METALLICA(!)-Cover "The Memory Remains"(!!!). Also nein... dieses Album gehört in die Kategorie "Musik für Analmuskeln". Beim Kacken wird das helfen.

Musik: 3,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 77:38 (THE MIGHTY SCI!)

Lang, lang, laaaang hat es auf sich warten lassen, das neue Album der US-Doomer von While Heaven Wept. Wohl weil ich noch den Vorgänger 'Sorrow Of The Angels' im Ohr habe, für mich eines der besten - wenn nicht sogar das beste Doom Metal-Album aller Zeiten - gelang es 'Of Empires Forlorn' zunächst nicht, mich völlig zu überzeugen. Die ausufernden und langsamen Songs des Vorgängers sind etwas flotteren und im Durchschnitt nur noch an die sechs Minuten langen Songs gewichen. Dennoch erkennt man zu jeder Zeit, dass hier nur While Heaven Wept am Werk sein können, zu markant ist der typisch-epische Sound der Band und die geniale Stimme von Tom. Enttäuschung macht sich zunächst aber mal breit, wenn man sich die Tracklist anschaut: Von den sieben Liedern lassen sich nur zwei als wirklich neu bezeichnen, nämlich 'Of Empires Forlorn' und 'Soulsadness'. 'The Drowning Years' und 'Sorrow Of The Angels' waren bereits auf der letzten 7" vertreten, 'Voice In The Wind' ist eine Coverversion der deutschen Band Jane (mit viel neuem Material allerdings), "Epistle No. 81" dürfte auch jedem Candlemass-Fan bekannt sein und 'From Empires To Oceans', der Bonustrack für die Digipack-Version ist nicht wirklich ein While Heaven Wept-Song, eher eine Art langes Outro. Irgendwann hat es aber dann doch *klick* gemacht und 'Of Empires Forlorn' hat bei mir gezündet: Ausfälle gibt es auf dieser Scheibe sowieso nicht zu vermelden und wenn man erstmal akzeptiert hat, dass While Heaven Wept das Tempo zwar ein wenig angezogen haben, aber rein gar nichts von ihrer Traurigkeit und Ehrlichkeit verloren haben, kann man diesem Album einfach nicht böse sein. Der Produktion hört man sofort an, dass die Jungs sich sehr viel Zeit dafür genommen haben. Allerdings ist es der Band gelungen, nicht wie das berühmte abschreckende Beispiel aus Krefeld, den Sound nicht völlig zu überladen, sondern ihn einfach nur richtig gut und fett zu belassen. An der Aufmachung gibt es mal - wie bei allen Releases von Eibon Records - gar nichts zu meckern, sehr schön gestaltetes Digipack mit allen Texten (die sich diesmal abgesehen von gescheiterten Beziehungen auch mit Akoholismus beschäftigen) mitsamt den While Heaven Wept-typischen Engeln an allen Ecken. Zu bestellen gibt es dieses Juwel unter www.eibonrecords.com, kontaktieren tut man die Band unter plomerus@hotmail.com. Hörproben gibts unter www.mp3.com/whw.

Der auch schon drei Jahre alte Vorgägner "Ad Noctum - Dynasty Of Death" fiel deutlich härter als seine Vorgänger aus, aber das neue Album der beiden Norweger Elektro-Black Metaller setzt noch mal eins drauf. Im Vergleich zu diesem neuen Album wirken die vier alten Outputs geradezu verträumt. Auch mit Klassik ist Schluss. Klar gibt es auch hier ruhig Momente, aber immer wieder wird reingehauen was der Drum-Computer hergibt. Dabei klingt das ganze noch nichtmal schlecht, höchstens Stellenweise etwas aufgesetzt. Dafür sind Gesang und vor allem die Gitarren prägnanter geworden. War es früher teilweise schwer die Gitarren überhaupt rauszuhören, so stehen sie jetzt endlich klar im Vordergrund und ziehen den geneigten Hörer mit vertüftelten Riffs in ihren Bann. So manche True-, Power- oder Sonstwas-Band könnte sich hier mal eine Scheibe abschneiden.

Die Songlängen sind auch mal wieder jenseits der sechs Minuten, irgendwie ist doch alles beim alten geblieben, aber eben sinnvoll weiterentwickelt. Negativ fällt höchstens auf, dass zuviele Intros und übergangs-tros drin sind. Sowas braucht kein Mensch, aber lässt sich skippen. Zum Ende des Album hins wird es außerdem etwas lau, aber das kann auch daran liegen dass ich bei dem Tempo einfach nicht soo lange mitkomme, und das will was heissen. Dicke Empfehlung für DIMMU BORGIR und Konsorten-Fans!

Musik: 9,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 66:60 (BAD PEON)

Es sind nunmehr drei Jahre ins Land gegangen, seit LUCA TURILLI sein erstes Soloalbum "King of the Nordic Twilight", das meiner Meinung nach bisher innovativste Album des RHAPSODY-Kopfes, veröffentlichte. Nun werden die Fans als Vorgeschmack auf das neue Album gleich mit einer EP beglückt. Doch leider kann mich diese Scheibe nicht überzeugen. Für meinen Geschmack sind die Stücke zu monoton und wirken ideenlos, was auch die genialen, klassischen Interludia nicht zu retten vermögen. Nur "Black Realms' Majesty" zeugt von alter Größe. Die im grandios aufgemachten Booklet angepriesenen, neuen Elemente, die diese Musik nun zu "Symphonic Cosmic Metal" machen sollen, kann man suchen. Mir fielen nur die scratch-ähnlichen Geräusche in "Prophet of the Last Eclipse" auf. Dass man dann noch eine Edit-Version des vor drei Jahren releasten Tracks "Kings of the Nordic Twilight" und eine nun auch schon zwei Jahre alte, wenig gelungene Coverversion des HELLOWEEN Songs "I'm Alive", die bereits auf dem HELLOWEEN Tribute Album "Keepers of Jericho" erschienen ist, auf den Silberling gepackt hat, kann ich mir nur damit erklären, dass hier versucht wurde die CD von Maxi- auf EP-Größe aufzublasen, um mehr Geld einzusacken.
Bleibt zu hoffen, dass das Album mehr zu bieten hat als diese Veröffentlichung.

Musik: -/- Sound: 8,5 Spielzeit: 23:58 (EREBOS)

Von einem überraschungserfolg konnte man wahrlich nicht sprechen, als uns EDGUY-Frontmann Tobias Sammet, ein nicht gerade unbeschriebenes Blatt, vergangenes Jahr mit "The Metal Opera Part One" beglückte, hatte er es doch schließlich vollbracht so manchen wohlbekannten Namen für sein ehrgeiziges Soloprojekt zu verpflichten. Nun hat endlich auch der zweite und letzte Teil des Opus den Weg in die Plattenläden gefunden. Die Besetzung ist nahezu unverändert geblieben. Hinzugekommen sind Eric Singer (KISS) und Bob Catley (MAGNUM), wobei Letzterer eine wirkliche Bereicherung ist. Noch bevor man dazu kommt die CD in die heimische Abspielvorrichtung zu legen, springt einem das sehr gelungene Cover ins Auge. Das Album beginnt mit dem Stück "The Seven Angels", einem progressiven 14 Minutenhammer, in dem gekonnt schnelle und langsame Parts verbunden werden. Ein sehr gelungener Opener der Lust auf mehr macht und sogar ein wenig Opernatmosphäre, die ich beim ersten Teil vermisst habe, aufkommen läßt. Schnelle und Midtempo-Stücke, sowie Balladen geben sich die Klinke in die Hand und lassen keine Langeweile aufkommen. Ein Melodic Feuerwerk vom feinsten. Ein wenig bedauerlich ist es, dass Sharon Den Adel ihre wundervolle Stimme nur in einer kurzen Passage im letzten Track "Into The Unknown" einbringen kann, welcher das Album jedoch zu einem grandiosen Abschluß bringt.

Insgesamt hatte ich jedoch beim Hören des ersten Teils mehr das Gefühl einer Geschichte zu folgen. Bei "The Metal Opera Part Two" wird der Zusammenhang zwischen den einzelnen Tracks nur durch die im Booklet erzählten Story hergestellt. Somit ist man nun wirklich auf das Booklet, dessen Innenleben optisch ein wenig öde geraten ist, angewiesen. Auf seine Weise ist eigentlich jeder Track ein Kracher, wobei sich die einzelnen Stücke sehr gut zu einem Gesamtwerk zusammenfügen. Während die Vorgängerscheibe sich musikalisch noch stark an EDGUY-Kläge anlehnte, ist des Werkes zweiter Teil eigenständiger und verbreitet einen Hauch von Musicalatmosphäre. Die Kompositionen sind mit das Beste Deutschland zu bieten hat und die gesanglichen Leistungen sind erste Sahne.

Wie schon in den News berichtet, veröffentlicht Drakkar nun in deutschen Landen auch mal wieder eine NIGHTWISH Single. Auf dieser befinden sich neben einer Edit-Version von "Bless The Child" die Tracks "Lagoon" und "The Wayfarer". Die Single-Version von "Bless The Child" unterscheidet sich von der Album-Version nur durch das Fehlen der Sprachpassage zu Beginn des Stücks. "Lagoon" ist ein ruhigerer Track, den ich einfach nur dünn finde und dem es meiner Meinung nach daran mangelt, was NIGHTWISH Songs in der Regel auszeichnet: Magie. Auch das etwas schnellere Stück "The Wayfarer" vermag nicht wirklich zu überzeugen und entbehrt jeglicher Mystik. Mir scheint, die beiden neuen Tracks waren nur Ausschußware, die zum Glück nicht auf dem Album gelandet ist.

Die Digipak-Version verfügt des Weiteren über eine DVD-Seite (ist also beidseitig abspielbar). Hier findet sich neben den Clips zu "Bless The Child" und "Over The Hills And Far Away" ein Interview mit Tarja und Thuomas, sowie Werbung für weitere DVDs von Drakkar. Ich will nicht auf den Sinn oder Unsinn der in den Clips 'erzählten' Stories eingehen, jedoch finde ich die Clips mal wieder reichlich öde und gelegentlich frage ich mich warum so etwas überhaupt produziert wird. In dem etwa 15 Minuten dauernden Interview sprechen Tarja und Thuomas unter anderem über den Entstehungsprozess des Albums "Century Child". Leider ist dieses Interview nicht sonderlich gut produziert und Tarja und Thuomas sind die meiste Zeit stark überbelichtet und die Ohren werden immer wieder durch knacksen und Nebengeräusche gequält. Ob diese DVD-Beigaben 5 zusätzliche Euro Wert sind, wag ich leider stark zu bezweifeln. Somit ist die Digipak-Version wohl nur etwas für Sammler.
Alles in allem ist die Single "Bless The Child" eine recht schwache Vorstellung und ihr Geld nicht Wert.

Musik: -/- Klang: 8,5 Spielzeit: 11:15 (Audio) 23:08 (DVD) (EREBOS)

Nachdem die fünf Jungs von SONATA ARCTCA seit nun nahezu anderthalb Jahren unermüdlich über den Erdball touren, war es nur eine Frage der Zeit, bis sie auch ein Live-Album veröffentlichen. "Songs of Silence" wurde bei einem Konzert in Tokio aufgenommen und bietet einen Querschnitt durch die beiden Studioalben der Finnen, wobei vor allem die schnellen Stücke auf dieser CD zu finden sind. Bedauerlich ist es meiner Meinung nach, dass keine der Balladen "Letter to Dana" oder "Shy" ihren Weg auf dieses Album gefunden haben. Unverständlich bleibt mir, warum einfach der Track "Power of One" weggelassen wurde. Dieser ist lediglich auf dem japanischen Release erhältlich. Was soll der Scheiß??? Aber mit den europäischen Fans kann man es ja scheinbar machen.
Klanglich unterscheiden sich die Darbietungen nur wenig von den Studioversionen. Zwischen den einzelnen Stücken zeigen die Fans ihre Begeisterung, während der Songs herrscht jedoch meist andächtiges Schweigen, von Gejubel während einiger Soli einmal abgesehen. Das Publikum wird meiner Meinung nach nur wenig in das eigentliche Geschehen mit einbezogen. Dass SONATA ARCTICA aber auch mit dem Publikum spielen können, zeigen sie bei dem Track "Wolf & Raven", sowie bei "Blank File". Letzteres Stück befindet sich jedoch nur auf der japanischen 2 CD-Version dieses Albums. Wer sich schon immer mal SONATA ARCTICA live ins Wohnzimmer holen wollte oder begeisterter Fan ist, für den ist dieses Album genau das Richtige. Allen anderen rate ich im Plattenladen erst mal zu den Kopfhörern zu greifen und gründlich reinzuhören.

Musik: -/- Klang: 8,5 Spielzeit: 60:14 (EREBOS)

Der wohl kreativste Kopf progressiver metallischer Klänge beschert uns mit STAR ONE seine eigene Auslegung von "Space Metal", einer Stilrichtung, die er selbst konsequent aus dem 70er Jahre "Space Rock" entwickelt hat und entsprechend an die alte Schule angelehnt präsentiert. Er bedient sich dabei, wie schon bei seinem Hauptprojekt AYREON, ausschliesslich einer absoluten Auslese feinster Gastmusiker, die dem gesamten Werk die richtige Würze geben sollen. Auch sein Label hat sich nicht lumpen lassen und der Erstauflage ein schmuckes Digibook inkl. 40-minütiger Bonus-CD spendiert. Nobel, nobel.. doch soviel nur zur Theorie! In der Praxis sieht es ein wenig anders aus, wie ich finde. Besonders Sir Russell Allen, der einen Großteil der Vocals übernimmt, harmoniert meineserachtens nicht so gut mit Dan Swanö, dem "zweiten Mann" am Mikro. Die in den Songs erzählten Geschichten sind sehr an alte SF-Filme angelehnt (wie Arjen Lucassen im Booklet erzählt), und entsprechend sollten sie ja eigentlich auch klingen. Unddazu passt einfach kein Russel Allen. Sicher, ich betreibe hier gewisse Haarspaltereien, aber wer sich das Album anhört, wird mir unter Umständen wenigstens in einigen Punkten beipflichten müssen. Hinzu kommt noch, dass die Kompositionen nicht AYREON-Niveau erreichen, sondern oft einfach so vor sich hindümpeln, und in weiten Teilen auch nicht an Metal, sondern eher Deep Purple-artigen Hardrock erinnern. Mellotron und Hammond-Orgel sind sicherlich interessante Instrumente (Leute, die (wie ich) SPOCK'S BEARD zwar ihrer musikalischen Leistung wegen schätzen, sich jedoch nicht andauernd antun können, dürfen hier getrost "Folterinstrumente" einsetzen), aber spacig? Naaaaja... ich weiss ja nicht. Also wenn man es mir nicht extra sagen würde, würde ich dieses Album für Standard Prog-Rock ohne große Höhen oder Tiefen halten. Und, tja, sorry Arjen, aber das ist es wohl auch geworden. Teilweise ziehen sich die Songs doch sehr zäh dahin, und es fehlen die sprudelnden Ideen und die packenden Hooklines. Mr. Lucassen ist ja nun wirklich ein fähiger Mensch, aber er sollte sich mal eine Auszeit gönnen, bevor das nächste Release ein totaler Reinfall wird. Es ist klar, dass es bei so einer Releasequote zwangsläufig mal zu Ausfällen kommen muss, aber diese könnte man vermeiden, indem man sich etwas mehr Zeit lässt. Ein Ausfall ist STAR ONE sicherlich nicht geworden, dafür ist es zu bombastisch und zu aufwendig. Aber es ist irgendwo auch eine "halbe Schlaftablette". AYREON-Fans können und werden sowieso zugreifen, ich jedoch rate jedem, das Album vorher gründlich probezuhören. Die Bonus-CD enthält ein Hawkwind-Medley, 2 neue Songs, ein David Bowie-Cover (Space Oddity) und einen Dolby Pro-Logic Remix von "Starchild" (vom Album). Nett gemeint, und gut gelungen. :-) Anspieltipps insgesamt: "Set Your Controls" und das wirklich gute "The Eye Of RA". Ansonsten wirklich Geschmackssache...

Musik: 6,5 Sound: 8,0 Spielzeit: 55:13 (REVEREND)

Zu einer echten Überraschung aus deutschen Landen hat sich die Formation um Ausnahmesänger Chris Bay und Gamma-Ray Drummer Dan Zimmermann entwickelt. Während ihr erstes Album noch relativ "standardmässig" klang, bot das Nachfolgewerk "Crystal Empire" eine Steigerung um 100% und war praktisch schon ein kleines Kunstwerk, wenn auch nach wie vor nicht so sehr von der Metalwelt beachtet. Mit ihrem dritten Longplayer "Eternity" schaffen die Jungs es nun allerdings, eins der besten Melodic Power-Metal Alben abzuliefern, die jemals in unseren Breitengraden entstanden sind. Hier wird Bombast gross geschrieben, und das Songwriting ist sehr ausgereift. Man merkt, dass die Band sich inzwischen bestens aufeinander eingestellt hat, denn ein viel höheres Maß an Perfektion kann man garnicht zustande bringen. "Eternity" hängt locker die letzten Veröffentlichungen von Gamma Ray, Helloween, Edguy, Grave Digger, Rhapsody, Stratovarius, Sonata Arctica und vielen anderen ab. Das bombastische "Metal Invasion", das hochmelodische "Flying High", "Bleeding Heart", der absolute Höhepunkt es Albums in Form einer Halbballade mit genialem Choreinsatz, und das mitsing-kompatible "Warriors" - einen schlechten Song findet man auf diesem Album einfach nicht. Die CD rotiert praktische die ganze Zeit in meinem Player, und sie wird einfach nicht langweilig, was vielleicht auch daran liegt, dass man hier völlig auf "falschen Bombast" (wie bei den neueren RHAPSODY-Werken, die mir garnicht mehr so zusagen) verzichtet. Wer die Jungs auf der Tour mit BLIND GUARDIAN gesehen hat (die wohl einzige deutsche Kapelle, die ihnen qualitativ gewachsen ist), weiss, dass wir es hier nicht mit einem Nebenprojekt von Szene-Größen, sondern einer völlig eigenständigen und motivierten Band zutun haben, deren sympathische und fähige Mitglieder es verstehen, ein Publikum zu mobilisieren. Ich bin sehr gespannt, was man noch von FREEDOM CALL hören wird. Bisher geniessen sie jedenfalls zumindest meinen tiefsten Respekt und absolute Befürwortung! Absolute Kaufempfehlung für Power Metal Fans!

Musik: 10,0 Sound: 8,5 Spielzeit: 49:44 (REVEREND)

Das Solo-Debüt des Stratovarius-Vokalisten kommt in einem schmucken Digibook und bietet satte 52 Minuten feinen Melodic Speed, der sich nur unwesentlich von den Werken seiner Stammformation unterscheidet. Klar, dass die Vocals und die damit vermittelten Emotionen hier eine Stufe mehr im Vordergrund stehen, aber ansonsten könnte man fast denken, man würde die neue Stratovarius-CD hören, zumal die Musiker, die sich Timo KOTIPELTO ausgesucht hat, nur vom Feinsten sind. Namen wir Symphony-X, Helloween, Children Of Bodom und Sonata Arctica stehen nicht nur für Verkaufszahlen, sondern auch für Qualität. Und die hört man. Waghalsige Soloduelle, wie sie das Jens Johansson/Timo Tolkki Gespann nicht besser hinkriegen würde, und ein recht progressives Riffing unterstreichen den positiven Gesamteindruck. Wer jedoch einen Song wie "Hunting High & Low" auf dem Album erwartet, der wird leider enttäuscht werden. Die weniger Bierzelt-vorbelasteten Strato-Fans werden das jedoch eher begrüßen. (Jetzt sind wir doch mal ehrlich, wer hat nicht nach dem 5. Mal hören den 1. Track der "Infinite" geskippt?) - Man muß die Songs einfach ein wenig häufiger hören, damit sie sich einem erschliessen, und erhält als Preis dafür, dass sie einem nicht so schnell auf die Nerven gehen. Kurz gefasst: KOTIPELTO's Kreation hat Niveau, angefangen von den Texten über die Musik bis hin zur Präsentation. Als Anspieltipps nenne ich mal spontan "Beginning" (die Vorab-Single und das eingängigste Stück des Albums), "Waiting For The Dawn" und "Lord Of Eternity". Mal sehen, wann er das zweite Mal allein ins Studio geht - ich bin jedenfalls gespannt und gebe steigerungsfähige...

Musik: 9,0 Sound: 8,0 Spielzeit: 52:14 (REVEREND)

MANOWAR, die selbsternannten Könige des Metal, haben sich nach sechsjähriger Pause mal wieder dazu herabgelassen, die wartende Fangemeinde mit einem neuen Studioalbum zu beglücken. Und jeder wird eingestehen müssen, dass man sich trotz der langen Wartezeit nie ernsthaft Gedanken gemacht hat, wie eventuelle musikalische Veränderungen aussehen könnten, zumal MANOWAR eine ähnliche Konsistenz in ihren Stil gebracht haben wie MOTÖRHEAD. Aber das ist auch ganz gut so, denn etwas wirklich "Neues" will doch sowieso kein MANOWAR-Fan hören, oder? Ganz in der Tradition der alten Werke geht es demnach los mit einem Opener, der an die guten alten "Hail To England"-Zeiten erinnert, gefolgt von der schönen Ballade "The Fight For Freedom", die den Opfern der Attentate des 11.9.2001 gewidmet ist und auch inhaltlich in diese Richtung zielt. Mit dem nächsten "Song" hat man sich dann selbst übertroffen: Eric Adams singt die "Nessun Dorma"-Arie aus der bekannten Puccini-Opfer "Turandot", und zwar in einer Qualität, die keinemOpernsänger auch nur im geringsten nachsteht. Daraufhin folgt ein kurzes Instrumental, an welches die nächste Ballade anknüpft: "Swords In The Wind", ein Song, der schon bald Kultstatus haben dürfte. Im weiteren Verlauf des Albums wird es dann (von einem etwas missglückten Elvis-Presley Cover abgesehen) wieder härter, und MANOWAR beweisen, dass sie noch nicht vom alten Eisen sind. "Warriors Of The World" ist ein wenig ruhiger ausgefallen als der Vorgänger "Louder Than Hell", aber es ist immer noch typisch MANOWAR, mit packenden Refrains, gutem Songwriting und gewohnt gutem Gesang. Für Fans ein Muß, für alle anderen aber auch hörenswert. Dieses Album wird niemanden enttäuschen, aber etwas anderes hätte sicherlich eh niemand erwartet.

Musik: 9,5 Sound: 8,0 Spielzeit: 50:23 (REVEREND)

Die Depri-Finnen sind zurück! Nach dem letzten Output "Crimson" wurde es ein wenig ruhig um SENTENCED, doch nun kommen sie wieder und springen mit ihrem neuesten Output spontan auf Platz 1 der finnischen Alben-Charts (in Deutschland solchen "internationalen Top-Acts" wie Eminem vorbehalten). Was ist dran am Hype? Nun, musikalisch geändert hat sich nicht sehr viel, außer vielleicht, daß man wieder ein wenig rotziger, ungeschliffener und zudem zynischer geworden ist. Die Texte strotzen nur so vor mehrdeutigen Anspielungen und blanker Ironie, daß man zwangsläufig merken muß, dass wir es hier nicht mit ein paar selbstmordgefährdeten Pseudo-Gruftis, sondern einer echten Metal-Band (welche gute Laune nicht in die "Das ziert sich nicht!"-Schublade steckt) zutun hat. Den Grufti-Mädels und -"Kerlen" (sowas gibt es?!) wird das natürlich mal wieder garnicht gefallen, aber da diese glücklicherweise noch in einer zu vernachlässigenden Minderheit in der Bevölkerung vertreten sind, und zudem beim ersten Sonnenstrahl zu Staub zerfallen, spreche ich mal für die gesamte echte Fangemeinde und behaupte, dass dies zwar nicht das stärkste Album von SENTENCED, jedoch auf jeden Fall ein Schritt in die richtige Richtung ist. Die Songs sind nicht so catchy wie auf "Frozen", aber dafür erinnern die Arrangements teilweise an seelige "Amok"-Zeiten, und das allein ist schon ein Kaufgrund. Schlechtere Musiker sind die Jungs auch nicht geworden, und besonders die Lead-Gitarre sticht mal wieder öfter hervor als beim Vorgänger. "The Cold White Light" ist solide finnische Wertarbeit, welche gleichermaßen eineKurskorrektur einleitet und zusätzlich mit erhobenem Zeigefinger eine Warnung Richtung "Konkurrenz aus dem Heimatland" ausspricht, nicht in Lethargie zu verfallen. Und nun schiebt den Ville Laihiala nicht immer in die "Ville Valo"-Ecke, diese fragwürdige -räusper- "Ehre" hat er einfach nicht verdient, zumal er sich nicht dafür schämt, auf Fotos zu lächeln, und auch mal "ein paar" Bierchen trinkt. :-)

Musik: 8,5 Sound: 8,0 Spielzeit: 45:02 (REVEREND)

Ja, ja, ja, ziemlich schnell das Ganze hier. Um genau zu sein hauen die Dänen dermaßen überzeugend ihre Instrumente zu Fischmehl, dass es nur so raucht, denn an Geschwindigkeit ist dieses Album kaum mehr zu überbieten. Ein so konstant schnelles Drumming ist mir doch selten untergekommen. Dazu noch eine angenehme Portion ebenfalls sehr schneller und sauberer Gitarrenläufe und Riffings und die Mischung ist perfekt; ungefähr so würden wahrscheinlich HYPOCRISY auf Speed klingen. Sänger Simon, die einzige Bremse im Quartett shoutet seine Silben schön rhythmisch über das restliche Geballer im Stil von alten VADER- und IN FLAMES-Scheiben, teilweise wird er ergänzt von einer zweiten, durch das Effektgerät genudelten Stimme, aber das war's dann auch schon. Die Produktion an sich ist recht sauber geworden, man hört alles schön klar raus, auch wenn sehr viele Höhen das Klangbild beeinflussen, was sich aber nicht negativ auswirkt.

Das Einzige, was ich bei der Scheibe vermisse, ist ein bisschen mehr Inhalt und die Brutalität, die Death Metal eigentlich ausmacht. Es fehlt irgendwie noch das, was Bands wie CANNIBAL CORPSE oder MORBID ANGEL zum Beispiel ausmacht.

Musik: 8,0 Klang: 8,0 Punkte Spielzeit: 30:06 (Hägar)

Death Metal ist doch was feines! Ein weiterer Beweis für diese Aussage findet sich mal wieder in Osteuropa. Die vier Polen von DEVILYN ergötzen den Hörer ihrer CD Artefact mit einem Death Metal-Geballer der klassischen Art.

Das Album enthält 11 gnadenlos kompromisslose Songs in der Machart der kranken Florida-Engel, MORBID ANGEL. Sehr schnelles Drumming kombiniert mit präzisem, sehr aggressivem, disharmonischem Riffing und raffiniert eingesetzten Voice- und Gitarreneffekten überzeugt eigentlich schon nach dem ersten Hören, auch wenn ich feststellen musste, dass sich vieles, wie so oft, erst nach mehrfachem konzentriertem Zuhören erschließt.

Zur Produktion kann man eigentlich auch nichts wirklich schlechtes sagen, zumal DEVILYN bei der Aufnahme selbst mit hinter den Reglern saßen und ihnen vor allem der Solosound der Gitarren erstaunlich gut gelungen ist, sehr eingängig im Gegensatz zu vielen anderen Bands und sehr eigenständig.

Witzig ist nebenbei gesagt noch, dass alle Lyrics zwar von Shouter und Tieftöner Novy geschrieben wurden, aber von einer zweiten Person erst noch ins englische übersetzt werden mussten, bevor sie dann schließlich auf der CD landeten, sowas sieht man auch selten.

Als Fazit kann man sagen, dass "Artefact" bis auf ein paar Kleinigkeiten ein sehr gutes Death Metal-Album geworden ist und trotz uneingeschränkter Brutalität sich ein gewisses Maß an Eingängigkeit bewahrt.

Musik: 9,5 Klang: 8,0 Spielzeit: lang genug (Hägar)

Okay, aber auch nicht mehr. Das Demo dieses Düsseldorfer Thrash-Quartetts beinhaltet vier für meinen Geschmack nicht ausgereifte und streckenweise sehr langweilige Songs von Midtempo bis schnell und ein völlig überflüssiges und beschissenes Intro.

Die Riffs werden teilweise einfach zu sehr in die Länge gezogen, sind zeimlich effektverseucht und werden schnell langweilig, auch wenn teilweise recht raffiniert in den Black Metal-Bereich abgedriftet wird.

Vom technischen Standpunkt aus gesehen kann die Band noch am ehesten überzeugen, da die Songs auf jeden Fall sauber eingetrümmert wurden und auch ein paar anspruchsvollere Sachen dabei sind, die gut umgesetzt wurden. Aber im Großen und Ganzen kommt die Scheibe nicht überzeugend genug rüber und fällt eher in den unteren Bereich.

KOMA kommen aus St. Louis und präsentieren auf Ihrer Eigenproduktion alten Trashmetal mit einer Priese Heavy Metal. In der Band-Bio heisst es: "Die Geschwindigkeit in Verbindung mit den Grooves katapultiert euch in eine neue Welt...". Also mächtig viel was die Jungs da versprechen, aber leider nicht halten können.

Neue Welt=80er?

Eins vorweg, der Sänger klingt wie ein billiger Tom Araya-Verschnitt. Die Riffs sind bis auf wenige Ausnahmen einfach nur belanglos, schade das so etwas nie in Biographien erwähnt wäre. Sähe doch auch mal klasse aus. Als Beispiel: "Wir, also KOMA, kommen aus St. Louis und spielen billige Riffs, welche wir trotz unserer langen musikalischen Erfahrung einfach nicht besser hinkriegen."

Trotz solcher Mängel schleichen sich manchmal auch ein paar coole Passagen in die Musik von KOMA ein. Das Album fängt schwach an, aber mit zunehmender Spielzeit steigert sich die Band dann doch noch. Die Produktion ist auch nicht der Hammer, aber ohne ein finanzstarkes Label im Hintergrund wird dies auch schwer zu finanzieren sein.

Nette CD für absolute Thrash Freaks, die auf Poser-Pics a la VENOM stehen. Ich trink mein Bier lieber mit anderer Musik.

Musik: -/- Klang: -/- Spielzeit: 34:22 (TraxX)

Oh Gott! Wie soll man sowas bewerten? LUNAR AURORA hatte ich Produktionstechnisch einfach in anderer Erinnerung. Wie ich erfuhr sind die Jungs auf die Produktion auch noch stolz, Sachen gibt's. Kurz und knapp: LUNAR AURORA spielen recht apokalyptisch "klingenden" Blackmetal mit atmosphärischen Keys.

Geil an dem Album sind die, schon erwähnten, Keyboards und die Vocals, welche mit einem dreifach Hall unterlegt wurden, wodurch sich intersannte Stimmeffekte ergeben. Beschissen an dem Album ist, dass man nahezu kein Riff hört, da die Gitarren so in den Hintergrund gemischt wurden, das man nicht weiss ob das nun ein Störgeräusch sein soll oder halt doch Gitarren. Das Schlagzeug verschwindet manchmal auch in schnellen Passagen. Dort hört man meist nur noch die Crashs und Hihats.

Mir gefällt das Album, aber ernsthaft empfehlen kann ich sowas nicht. Selbst DARKTHRONE hatten ne besser Produktion auf der "Panzerfaust". Alle die sich aus der Produktion nichts machen und so bekloppt sind wie ich, rechnen auf die Musikpunkte noch vier Punkte drauf, und erfreuen sich an geilen Songs wie "Dämonentreiber" oder "Geist der Nebelsphären".

Musik: 4,0 Klang: 1,0 Spielzeit: 47:13 (TraxX)

Gegründet wurden MOURNING ENDS anno 1997 damit die Bandmitglieder dem Paganmetal frönen konnten. Wie viele deutsche Truppen kommt auch diese Band aus Thüringen. Die erste CD unter ARS-Metalli von dieser Truppe ist gar nicht mal schlecht gemacht, jedoch fehlen mir persönlich absolute Highlights. Schweres Manko ist meiner Meinung nach der Sänger. Sein Kreischen ist nicht schlecht gemacht, geht mir persönlich jedoch auf die Eier. Liegt wohl an der eintönigen Betonung. Apropos Betonung, abgesehen vom schönen Schulenglisch der Truppe sollten englische Wörter nicht unbedingt wie deutsche Wörter ausgesprochen werden. Die cleanen Passagen überzeugen mich da schon eher, wobei diese auch eher zweckdienlich denn einmalig ausgefallen sind.

Okay genug gelästert, kommen wir mal auf das Album zusprechen. Die Band ist sichtlich um Kreativität bemüht, verwendet Keyboard und Flöte, was bei Paganmetal logischerweise gut ins Konzept passt. Manchmal sind richtige Killerriffs in den Songs versteckt, manche hat man aber leider auch schon sehr oft gehört. Alle Songs sind überdurchschnittlich gut und haben eine klare Produktion.

Achja, was ein Text wie "Heidenblut" soll, wundert mich immer noch. In dem Text geht es darum dass wieder den alten Idealen (nein, nicht denen von vor 60 Jahren) gefröhnt werden soll und der christliche Glaube abgelegt wird. Nur liebe MOURNING ENDS, welcher christliche Mensch wird sich eure Musik anhören und wer bitteschön wird wegen solch einem Text diesen Glauben ablegen. Aber vielleicht musste ja auch nur ein Text her.

Tja egal. Hört euch einfach mal Songs wie "Ausserkohren" oder "Baldurs Bruder" an. Wem es gefällt, kauft sich bitte die CD, kann kleinen Bands immer helfen. Achja, im Promozettel von ARS-Metalli steht, dass diese Band besser sein soll als MITHOTHYN und HELHEIM. Ist etwas hochgegriffen, oder, ARS-Metalli?

Musik: 7,5 Klang: 7,5 Spielzeit: 43:16 (TraxX)

Aus den tiefen Wäldern Thüringens stammt diese Folkblackmetal Truppe, welche dort von Fix, dem jetzigen Gitarristen der ähnlich Gelagerten MENHIR gegründet wurde. Zu dieser Zeit entstand auch das erste Demo-Tape, welches jedoch noch keinen Gesang beinhaltete. Nach einigen Besetzungswechseln wurde 1999 dann das erste richtige Demo "Iring" von der nun fünfköpfigen Truppe eingespielt. Es wurde direkt auch eine Sängerin verpflichtet. Bevor einige Leute jetzt etwas falsches Denken: NEIN SIE SINGT NICHT OPERETTENHAFT, sondern eher natürlich. Sofort wurde die Band von ARS-Metalli unter Vertrag genommen.

Eins vorweg, ARS-Metalli haben wirklich Geschmack bewiesen. Zwar war ich anfangs etwas skeptisch, klangen die Schalmeien doch eher wie diese lustigen Tröten mit dem Papier vorne drauf (Kennt sicher noch jeder aus seiner Jugendzeit), wodurch das Intro mich auch nach dem zehnten mal hören eher zum Schmunzeln anregt, was die restlichen Stücke aber locker wieder wegmachen.

Kommt der erste Song "menofgada" noch recht traditionell daher (was nicht heisst, dass der Song schlecht ist) wird es so richtig genial mit dem zweiten Song "Salzschlacht". Eingeleitet von einer der schönsten Zupfschemen die ich jemals gehört habe, baut sich dieses Lied stetig auf. Wunderschöne Folkmelodien, gepaart mit genialen Blackmetal-Passagen und absolut kreativen und geilen Metalriffs. Die Vocals sind abwechselnd clean von Mann und Frau gesungen und harsch blackmetallisch, wobei man dem Sänger attestieren muss, dass er eine sehr eigene charismatische Stimme besitzt. die restlichen Songs stehen dem Song in keinster Weise nach. Am Ende befindet sich noch ein schöner Saufsong mit dem passenden Namen "zur Taverne". Empfehlen kann ich diese CD vom ganzem Herzen jedem der auf MENHIR, VINTERSORG und ähnlich gelagerte Bands steht. Alle anderen sollten auf jeden fall mal reinhören. Schaden kann das nicht und wird Euch eher bereichern.

Diese CD wird sich in Zukunft oft in meinem CD-Player drehen. Besser als MENHIR und saugeil deswegen:

Musik: 9,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 40:40 (TraxX)

Kreativ, kreativ kann ich hier nur zu sagen. SOLSTAFIR bemühen sich wirklich sich vom Rest der Szene abzuheben. Gut okay, die Band kommt aus Island, vieleicht kriegt sie deswegen nichts von anderen Bands mit und wird deswegen nicht so leicht beeinflusst. Aber das sind ja alles nur Vermutungen. Ich persönlich würde die Musik von SOLSTAFIR eher wirklich als alternativ Blackmetal bezeichnen. Alternativ deswegen, weil viele Riffs einfach nach Alternative-Rockbands klingen. Blackmetal aber deswegen, weil gekreischt, geknüppelt, roh rumgescheppert und geschraddelt wird.

Wenn man sich erstmal an den hysterischen Gesang des Sängers gewöhnt hat (nervt am Anfang), kann man sich ganz der Musik widmen. Geile Riffs, chaotisch interessantes Songwriting, aber leider viel zu wenig abwechslungsreich im ganzen gesehen. Hört euch einfach mal "Undir Jökli" und "Tormentor" an. Da sind alle Trademarks von SOLSTAFIR drin versteckt. Kleiner Tipp am Rande: die beiden genannten Lieder sind Song 1 und Song 3, hinten sind leider nur Runen drauf.

Klingt wie Backyard Babies auf einem Horror-Trip.

Musik: 7,0 Klang: 6,5 Spielzeit: 56:53 (TraxX)

Eins müsst Ihr zugeben, Bandname sowie CD-Titel klingen nicht wirklich interessant. Aber man soll ja nicht nach dem Äußeren gehen. Die Musik, die AVRIGUS machen, ist nämlich erste Sahne. Am ehesten ist die Scheibe noch mit der Musik WELTENBRAND's zu vergleichen, wobei AVRIGUS deutlich metallischer und weniger folklorisch zur Sache gehen. Produziert und designed wurde die CD von der Band selbst, wobei man nicht von einer wirklichen Band sprechen kann, da diese nur aus Judy Chiara und Simon Gruer besteht. Was man den beiden nicht anhört ist, dass diese aus dem sonnigen Sydney kommen. Musikalisch dürfte die Band eigentlich eher einem verregnetem Deutschland zuzuschreiben sein, da es von sehr interessant gestalteten choralartigen Gesängen nur so wimmelt.

Wer immer noch nicht überzeugt ist, hört sich bitte Track 2 namentlich "Solitude & Salvation" an. Dies dürfte ausreichen, um die CD direkt aus dem Plattenladen in den heimischen CD-Player zu befördern.

Musik: 8,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 52:20 (TraxX)

Für alle die GOAT OF MENDES nicht kennen: Nach 4 Jahren ist dies die erste Veröffentlichung der deutschen Pagan-Metaller.

Geboten wird eine Melange aus coolen Deathmetal Riffs und total kitschigen und gerade deswegen so coolen Folkriffs. Präsentiert wird das alles von 2 Sängern und einer Frau. Wobei auch die "Grim Vocals" von der Frau Gesungen werden.

Die ganze Sache kommt professionell und durchdacht daher, insofern muss man nicht viele Worte verlieren um zu sagen das dieses Album rundum gelungen ist.

Richtige kleine Hits fehlen mir persönlich zwar (vielleicht hab ich diese ja auch nach dem dritten hören noch nicht entdeckt ;-)). Ein paar eingängige Songs die aus den zahlreichen Folk-/PaganMetal-VÖs der letzten Wochen hervorstechen - mal sehen ob sowas nochmal eine Band schafft. Trotzallem ist "Thricefold" ein Album mit dem die Band zufrieden sein kann. Hört euch einfach mal Track 6 ("Of Torque And Antlers") als Anspieltipp an.

Musik: 7,0 Klang: 7,5 Spielzeit: 48:47 (TraxX)

Freunde der Nacht! Dieses Album hat in United Stupids of America Platin eingefahren. Das sollte eigentlich mittlerweile reichen um zu wissen, dass es nur Scheiße sein kann. Bleiben wir bei den Fäkalien: Nu Metal besteht aus den Exkrementen sämtlicher Trendmetaller dieser Welt. Da faselt so ein Mutant mit eindeutig perforierten Geschmacksnerven im RockFart etwas von Reggae, DEFTONES und Hardcore, von Rick Springfield und Rap(!) und am Ende steht dann was von "Nu Metal-Meilenstein". Was bitte ist bei derartigen Querzitaten eigentlich METAL? Höchstens doch die Auszeichnung für dieses komische Teil, oder?

Wer hier nicht kackt, hat keinen Darm - "Satellite" hält Euch den Muskel warm. P.O.D. sind Abführmetal für den Pott. Dieser Satellit ist Schrott! Wie dieses Teil Musik sein kann... Marcus in die Schleuder, man! Hui! Das reimt sich ja! Und was sich reimt ist gut sagt Pumuckl immer.

Musik: 2,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 53:06 (THE MIGHTY SCI!)

Jesses, was da so alles im Untergrund herumschwirrt ist ja fast schon beängstigend. Diese Metalheads, welche definitiv NOCH truer als MANOWAR sind {es leben [alleine schon die Songtitel treiben Kutten mit Original Steel-Altar (gibt's bei Nuclear Blast-Mailorder für 6666 Euro das Stück, wurde aus dem Restmaterial gefräst, für das die IMMORTAL-Boxsets draufgegangen sind hrhr) in den Wahnsinn] die Schachtelsätze}, kommen aus dem schönsten Fleckchen Erde das es gibt: aus Franken (jawoll!!!) - wir übrigens auch! Weil dem so ist, aber vielleicht auch weil sie gar nicht mal soooo schlecht sind, haben sie mittlerweile nen Vertrag bei Massacre unterschrieben (ich hoffe doch mit Eigenblut!) und ihr neues Album "Sword And Sorcery" für Sommer 2002 angekündigt.

Musikalisch gibt's ne Mischung aus Midtempo-MANOWAR, epischen Anflügen, Chören, vielen Gitarren und ner Menge platter Texte auf unterstem Englisch-Niveau, bei denen im Vergleich die Texte von MANOWAR hochlyrische Kulturereignisse darstellen. Das klingt jetzt alles viel negativer als es ist. Die Songs können nämlich in Punkto Songwriting, Hymnenhaftigkeit, Eingängigkeit, Mitsingkompatiblität und instrumentellen Fähigkeiten der Band vollends überzeugen und mit den "richtig großen" Bands ohne wenn und aber konkurrieren! Das ist für eine deutsche Underground-Newcomerband beileibe keine Alltäglichkeit, oder? Gut, ich sehe wir sind uns einig. Mit "Keep It True" kann man sich nämlich hervorragend die Wartezeit zum nächsten MANOWAR-Album vertreiben. Dass sie kein vollwertiger Ersatz sind, liegt letzten Endes nur ein einer Tatsache: die Songs bewegen sich alle auf einer ähnlichen Geschwindigkeitsstufe (Midtempo) - ein paar Hochgeschwindigkeits-Ausflüge der Marke "Wheels Of Fire" oder "Black Wind, Fire And Steel" hätten in punkto Abwechslung sicherlich weitergeholfen. Die berühmten "Drums Of Doom" fehlen natürlich auch, aber die kann man eh nicht kopieren. Das ändert trotzdem nichts an den Qualitäten der bestehenden Stücke, aber wer böse ist, könnte für die Texte nen Punkt abziehen. Bin ich aber nicht. Da wäre nämlich noch der hervorragende Sänger Tarek Maghary, der in seinen besten Momenten tatsächlich an J.D. Kimball von OMEN(!) erinnert und das eigenständige Gitarrenspiel von Maghary (again!) und Udo Keppner. Keyboards gibt's auch - und zwar von Andreas Moll und ("Trommelwirbel") Maghary, doch die halten sich wirklich SEHR dezent im Hintergrund und dienen lediglich der Kompaktheit des Ganzen. An den Drums (huch) sitzt dann glücklicherweise nur einer (stellt Euch vor, Maghary besteht auf ein zweites Drum-Kit auf der Bühne...) - nuja - Backing Vocals dürfen alle trällern, denn nur so wird auch der richtige True-Metal Warrior-Modus erreicht (und das ohne Cheating!). Super! Weiter so!

Und jetzt alle: "Yes I am the chosen one. (I'm alMighty (sic!) and I'm so strong); I am a Metal-son. By the wind, the moon, the stars and the sun (All my brothers sing this song); I am a Metal-Son" - ROTFL!!! So und jetzt knie ich nieder vor meinem 1,7 Tonnen schweren Altar of Krupp-Steel...

Musik: 8,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 43:01 (THE MIGHTY SCI!)

Tja, der letzte echte Klassiker aus dem Hause Rock'n'Rolf liegt nun auch schon wieder acht lange Jahre zurück und hieß "Black Hand Inn". Danach folgten mit "Masquerade" (1995) und "The Rivalry" (1998) zwei Alben, die immer noch zumindest teilweise richtig gutes Material mit an Bord des Piratenschiffs hatten, wenn auch der Glanz langsam von abbröckelte. 2000 kam das bisher schlechteste Werk - es hörte auf den Namen "Victory" und danach hoffte nicht nur ich, dass sich Rolf wieder auf seine Stärken besinnt, eine richtige Band zusammensucht und wieder Vollgas in Punkto Songwriting gibt (neue Ideen braucht's ja nicht zwingend, wenn die alten gut umgesetzt werden). Aber Pustekuchen! Mit "The Brotherhood" beweist er uns, dass es noch viel langweiliger geht als bei "Victory". Die Produktion ist total lasch und drucklos, die Songs selbst sind total belanglos und die Riffs wurden abwechselnd mal bei W.A.S.P., mal bei bei JUDAS PRIEST und meistens einfach von sich selbst geklaut. Sogar AC/DC und MOTÖRHEAD bringen mit ihrem 3-4 Akkorde-Geschrubbe im neuen Jahrtausend mehr songdienliches Material zustande - und das will was heißen! Jeder, JEDER(!), der dieses Album gut findet, hat entweder eine kostenlose Promo-CD bekommen oder hat definitiv eh keine Ahnung von Musik (ein gewisser Oliver Loffhagen vom Legacy hat nicht mal gemerkt, dass ein gewisser Angelo Sasso in Wirklichkeit ein Drum-Computer ist - nagut, vielleicht verzeihlich, nicht jeder Musiker verarscht seine Fans indem er seinem Lieblings-spielzeug einen Namen gibt). Wie auch immer, das Schlagzeug ist so dilettantisch schlecht programmiert, dass fast gar nicht auffällt, dass Rolf den Bass auch selbst eingespielt hat. Als "Beweis", dass ich heute nicht schlecht gelaunt bin (wie auch, nach dieser Scheibe leg ich mir die neue GARDINEN-Scheibe auf), hab ich mich mehrmals NUR FÜR EUCH durch das Teil hier gequält um Euch wenigstens EINEN Höhepunkt nennen zu können. Fast am Ende der CD hat er sich in Form von "The Ghost" versteckt: ein über zehnminütiger Epic-Kracher über Lawrence von Arabien mit den unausweichlichen Wüsten-Melodien die Deine Schlange aus ihrem Versteck kriechen lässt (...) - doch wem grade zufällig noch "And Then There Was Silence"-Bruchstücke von der neuen GUARDIAN-CD im Hinterkopf umherschwirren, der weiß, wie bedeutungslos auch "The Ghost" leider nunmal ist. Ein Abgesang auf die Vergangenheit. Die Zeit der Piraten ist vorbei. Willkommen im 21. Jahrhundert. Damit "The Brotherhood" überhaupt jemand kauft, kommt die Erstauflage nicht nur im Digipack (welche Inkompetenz-Schwuchtel kam auf die Idee "Including 2 Bonustracks" direkt auf's Cover aufdrucken zu lassen statt nen Aufkleber zu verwenden?!), sondern auch mit zwei Bonustracks daher. Keine Sorge: die sind genauso langweilig. Rock'n'Rolf hat fertig. Flasche leer. Teutonen-Alternative: das REBELLION-Debüt. Da werden Sie geholfen!

Musik: 5,5 Klang: 6,5 Spielzeit: 55:29 (Digipack +8:53) (THE MIGHTY SCI!)

Erinnert sich noch wer an das Debüt? Nicht? Kein Wunder, ging damals völlig unter. Wenn "Black Wings" auch keinen interessiert, dann läuft allerdings definitiv etwas falsch! Furioser Powermetal der Extraklasse wird hier geboten, das fängt beim Opener "Night Stalker" an und hört beim MERCYFUL FATE-Cover "A Dangerous Meeting auf". Letzterem fehlt ein wenig das Angst verbreitende Gekreische des Kings, aber dazwischen sind sieben weitere Kracher die keine Wünsche offen lassen. Dabei setzt man in der Gitarrenfraktion auf deutliche IRON MAIDEN-Einflüsse, bollert allerdings dermaßen ungestüm nach vorne, dass eher Erinnerungen an die ersten beiden Klassiker der Jungfrauen wachwerden denn an neuere Werke. Der Gesang erinnert an eine Mischung aus Luftschutzsirene meets früher Kai Hansen und noch irgendwas (wobei ich mit der Sirene nicht den guten alten Bruce meine). Insgesamt klingt der Zweitling aber trotzdem weder nach einer IRON MAIDEN- noch nach einer HELLOWEEN-Kopie, sondern versucht sich durch U.S.-Metal Einflüsse schon so weit es geht von gängiger Kopierer abzusetzen und eigene Akzente zu setzen. Obwohl kein Ausfall zu finden ist, ständig die Post abgeht in Punkto Geschwindigkeit und furioser Gitarrensoli, fällt es leider ein wenig schwer, den Songs die dazugehörigen Titel zuzuordnen - sprich: geht schnell ins Ohr, aber bleibt nicht lange drin. Macht aber nichts, denn es kracht von vorne bis hinten im Gebälk wie ein Panzer der durch die Wand rattert. Fans von JUDAS PRIEST, IRON MAIDEN, TWISTED TOWER DIRE, SACRED STEEL, MAJESTY, LIZZY BORDEN oder WIZARD machen hier nichts falsch.

Als Extra-Leckerli kann man sich die CD noch innen Computer schieben und kann sich über eine Internetverbindung zur Plattenfirma nen bis dato unveröffentlichten Bonustrack im WMA-Format herunterladen, der auf den Namen "Die By The Sword" hört. Nett. Aber nächstes mal packt Ihr das Zeug gefälligst mit auf die CD-Erstauflage. 160kbps im WMA-Format saugt nämlich... ansonsten ist der Song zwar nicht schlecht, fällt aber in die B-Seiten Kategorie (also solche Dinger, die SEVEN WITCHES als reguläres Album rausbringen hihi).

Zum Rest: Peter Tägtgren's Produktion ist viel zu höhenlastig und Coverzeichner Thomas Holm hat für MERCYFUL FATE und KING DIAMOND in der Vergangenheit deutlich bessere Qualität abgeliefert. Aber dadurch wird die Musik auch nicht schlechter. Hört mal rein, Ihr werdet es nicht bereuen, ist zwar nicht ganz so unendlich geil wie die TWISTED TOWER DIRE, aber nicht weit davon entfernt. Deshalb: ich hab's gekauft, also könnt Ihr es auch tun. Abschlußstatement: Alter Schwede! (da kommen die nämlich her...)

Musik: 8,0 Sound: 6,5-7,0 Spielzeit: 44:24 (THE MIGHTY SCI!)

Ein kurioser Genremix ist ja zum Glück in der Metalszene seit einiger Zeit nichts mehr Neues. Die verschiedensten Stilelemente werden mehr oder weniger progressiv miteinander verbunden, oftmals geht das leider in die Hose, da immer irgendetwas drunter leidet: mal sind es die Melodien, mal der Metal und häufig ist die Produktion auch nicht grade ausgewogen. Bei VOID OF SILENCE ist das ein wenig anders: Von Melodien braucht man erst gar nicht zu sprechen, der Metal ist auch nur gering vorhanden, trotzdem ist die Produktion gelungen. Einen höchst finsteren, apokalyptischen Alptraum aus schleppenden Blackmetal-Elementen und anspruchsvollem Ambient, garniert mit vielen gruseligen Sprachsamples und alles durch verschiedenste Distortionsfilter gejagt. Und das auch noch aus Italien, was ich niemals erwartet hätte.

Um ein wenig ausführlicher die Musik zu beschreiben: Die (intelligenten) Texte behandeln düstere Endzeitvisionen, die in englischer Sprache dahergesprochen bzw. gekreischt werden. Die Screams werden, wie schon erwähnt, Schwarzmetall-typisch von Fabban (ABORYM) übernommen. Das Riffing ist äusserst schleppend, genauso wie die Drumrhythmen - typisch DoomMetal. Dazu kommen dann noch sehr gut programmierte Synths, mit sehr viel Rauschen und krachigem, gar frostigem Klirren, die wohl ausschlaggebend für diese negative Atmosphäre sind. Das Ganze hat nicht mehr viel mit Blackmetal im Allgemeinen zu tun, auch wenn es von der Stimmung her wirklich gut in diese Schublade passt. Viele BM-Bands scheitern letztendlich bei der Dunkelheit eines Albums, und ich denke das ist wohl auch die grösste Schwierigkeit. VOID OF SILENCE haben diese Hürde aber gemeistert. Aufgeschlossenen Menschen kann ich diese CD sehr empfehlen, da es wirklich viele Kaufargumente gibt. Wahnsinn. "Criteria Ov 666" reisst den Hörer tief hinunter under zerschmettert auf industriellen Soundcollagen, die sich zermalmend auf Körper und Seele auswirken... Nothing Immortal! Typische Noiseklänge, die wohl auch jedem Noise/Ambient-Fetischisten bekannt sein dürften, kommen desweiteren auch sehr oft zum Zug. Krass. Anspieltipps kann man wohl kaum irgendwelche geben, am besten Ihr hört einfach in den Opener (Track 2 nach dem Intro "Velocity Electricity Tvnecro") rein, er eignet sich exemplarisch wohl am besten. Für einen typischen Metaller entfällt diese CD sicherlich jeglichem Bewertungsrahmen, ich kann jedoch getrost sagen "Hut ab!", das haben in der Form bisher nur wenige Bands geschafft. Vorallem lob ich mir die Eigenständigkeit, mal wieder rundum gut gelungen. Aber vor einem Blindkauf besser mal reinhören, oder sich ein MP3-Sample von der Bandhomepage (www.dauphins.com/void) saugen.

Fazit: Ein gar finsterer Trip auf dem man jede Menge Drogen braucht, wenn man die Anlage voll aufgedreht hat :-)

Musik: 9,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 50:45 (MEPHISTO)

Puh, 2002, das Jahr der guten Releases? Napalm Records scheinen sich von ihrem Schlag erholt zu haben (Durchschnittliche bis schlechte Veröffentlichungen von SIEBENBÜRGEN, MORGENSTERN und ABIGOR) und hauen mit BATTLELORE wohl eine der geilsten CDs dieses Jahres raus. "...Where The Shadows Lie" ist eine finnische Interpretation der Sagen Tolkien's, die in Fantasy Metal (mit Einflüssen aus dem Deathmetal) eingepackt wurden, soviel vorweg. Ihr werdet Euch jetzt denken "Texte von Tolkien? Das haben BLIND GUARDIAN, SUMMONING und viele andere Bands doch auch gemacht!" - zurecht! Aber ich wage zu bezweifeln ob eine dieser Bands das so gut gemacht hat wie BATTLELORE (natürlich kann man das ernsthaft nicht so ausdrücken, sind ja verschiedenste Genre). Die Musik auf dieser Scheibe zu beschreiben ist nicht gerade einfach: majestätische Kriegshymnen, Chöre, Growls, Akkustikparts, passende Samples und dazu noch eine sehr gute Sängerin, die zum Glück oft zum Zug kommt auf diesem Longplayer. Daneben findet man dann noch absolut losrockendes Riffing, Whisperpassagen und Blackmetal-Screams. Wahnsinn! Die Female Passagen erinnern mich teilweise vom Arrangement her an NIGHTWISH's "The Carpenter" (hört Euch mal den letzten Track "Ride With The Dragons" an!). Oder vielleicht lässt sich die Musik auch mit der CRUACHAN's vergleichen. Alles in allem lassen sich aber kaum Vergleiche ausmachen, und das ist auch gut so. Das Tracklisting sieht wie folgt aus:

01. Swordmaster 02. The Grey Wizard 03. Raging Goblin 04. Journey To Undying Lands 05. Shadowgate 06. Fangorn 07. The Green Maid 08. Khazad-d¹m Pt.I (Ages Of Mithril) 09. Ride With The Dragons

Die Gesamtspielzeit liegt mit 46:56 genau richtig, nicht zu lang und nicht zu kurz, obwohl ich objektiv denke, dass man diese Mucke auch die vollen 74 Minuten ertragen kann ;-) Anspieltipps kann ich auch schonmal vorweg geben: "Fangorn" und "Ride With The Dragons" kann ich sehr (!) empfehlen. Um mal zur Musik generell zu kommen: Die ersten beiden Tracks sind Midtempo Stücke wie alle anderen auch, die wie schon vorher erwähnt, sehr melodisch sind. Ruhige Zwischenparts machen die Songs interessant, und die Stimme von Sängerin Kaisa Jouhki lockert diese "Battlehymns" auf. Mit "Raging Goblin" folgt dann ein recht aggressiver Song, der auch sehr viele Eigenschaften aus dem Deathmetal besitzt -> achtet mal auf den Sound und das Arrangement der Drums und die tiefen Growls von Frontmann Tommi Havo. Das Keyboard wird auch öfters eingesetzt, jedoch bleibt es mehr im Hintergrund und übertönt die Gitarrenarbeit zum Glück nicht. Hm, auch die cleanen Vocals fallen positiv auf und bieten viel Innovation und Progressivität. In "The Green Maid" findet man letztendlich dann ein chilliges Akkustikstück. Die Aufnahmen fanden übrigens in den Music Bros. Studios (Finnland) statt, und das Mastering dann in den bekannten Finnvox Studios. Daher ist die Produktion gut gelungen und brauch auch nicht besser zu sein. Naja, was soll ich sonst noch sagen? Kritikpunkte lassen sich für mich überhaupt nicht ausmachen. Natürlich sollte man Fan dieser Musik sein und vor dem Kauf auf jedenfall reinhören, da man sowas in der Form sicherlich noch nie zuvor gehört hat. Ich werde mich auf jedenfall um ein Interview mit der Band kümmern um Euch mehr Informationen liefern zu können :-)

Fazit: Geniale Scheibe, sehr innovativ, sehr abwechslungsreich aber trotzdem METAL :-) J.R.R. Tolkien kann stolz sein. Aber wie gesagt, besser vorher mal die Songs samplemäßig antesten, weil Geschmäcker sind ja bekanntlich verschieden. Von mir gibt's jedoch 'ne fette Kaufempfehlung. Checkt bei Interesse mal http://battlelore.sivis.org. Erstklassig!

Musik: 9,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 46:56 (MEPHISTO)

Bei ORKUS wird wohl jeder zuerst einmal an das Magazin denken. Ich kannte das ORKUS Demo "The Gate" von damals noch und hatte die Band deshalb mehr schlecht als gut in Erinnerung. Naja, jede Band kann sich bekanntlich steigern und dies ist hier auf jedenfall der Fall.

Der Opener "Death Delivers" lässt schon einiges mehr erahnen. Erstmal tönt die Produktion sehr gut, was nicht zuletzt wieder einmal Gernhart Records zu verdanken ist, wo schon andere Bands wie PERSONAL WAR oder ANUBIZ ihren CDs den richtigen Schliff verpassen liessen.
Zweitens klingt das Songwriting um einiges ausgereifter als damals. Absolut geil wird's dann beim zweiten Track "Nevermore - The Dusk Of Silent Splendour". Zuerst denkt man ein bissl an DARK FUNERAL, jedoch haben DARK FUNERAL nie so großartige Melodien. Das Lied hat einfach das Zeug zum absoluten Live-Kracher. Rockiger wird's dann mit dem dritten Song der mich zumindest ein wenig an alten Heavy Metal gemischt mit Black-/Deathmetal erinnert. Nicht besonders kreativ, aber auch keinesfalls schlecht.

Im Laufe des Albums schleichen sich auch einige Durchhänger ein, welche entweder vom alten Demo sind oder einfach zu altbacken klingen. Am Ende wirds dann nochmal richtig gut mit den Tracks "Lunar Storm" und "Carpe Nocte" wofür Metti von PERSONAL WAR noch ein paar Guestvocals eingesungen hatte.

Positiv anzumerken ist, dass der Schlagzeuger nicht hinterherstolpert sondern die Songs rockig, schnell und präzise spielt. Leider hat dieser jetzt die Band verlassen und wurde jedoch durch Stephan Behr von NOCTIFER ersetzt. Dieser ist nicht minder gut und deshalb kann's in Zukunft auch nicht schlechter werden. Jeder der sich einen Überblick über den derzeitigen Undergorund verschaffen möchte, sollte sich diese CD holen. Solide und lässt mehr erahnen. Die neuen Songs die ich zumindest gehört habe, klingen besser denn je und lassen eine rosige Zukunft für diese Band erahnen.

Musik: 7,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 55:38 (TRAXX)

Dies ist also das zweite Album der Melodic-Death/Black Band SATARIEL, die es sogar schafften den, zumindest für mich, legendären Messiah von CANDLEMASS für Ihr Zweitwerk zu rekrutieren. Da ich die erste CD der Truppe nicht kenne, kann ich auch nicht beurteilen inwieweit hier eine Steigerung zu vermerken ist.

Der Opener der CD "Sodomy Eve" fängt erstmal recht herkömmlich an, steigerte sich jedoch beim mehrmaligen Hören der CD enorm. Der zweite Song "Coffin Gateways" erinnert am Anfang sehr an Bands wie SOILWORK, ABLAZE MY SORROW oder auch an die göttlichen DARKANE, wobei dies nicht als Kritik anzusehen ist. Dies ist auch der erste Song wo Messiah Markolin von CANDLEMASS in Erscheinung tritt und sofort entsteht wieder diese erhabene Trauerstimmung die schon CANDLEMASS wunderbar hinbekommen hatten. Nach mehrmaligen Hören der CD gibts nur ein Fazit: geil, geil, geil.

Seien es die FEAR FACTORY Melodien die mit zunehmender Spielzeit auftauchen, oder die absolut geniale Melange aus altem Death/Trash sowie neueren Bands wie z. B. eben SOILWORK und DARKANE. Messiah Markolin ist warscheinlich der absolute Glücksgriff gewesen und setzt diesem Album noch einen Punkt drauf. Das Maximum ist die transparente und doch absolut fette Produktion, die den meisten Alben aus diesem Bereich meilenweit überlegen ist. Wirklich schlechte Songs gibt es auf diesem Album einfach nicht. Als Anspieltipps seien hier "The Claim" und das absolut göttliche "Holy Trinity" empfohlen. So kriegt man am besten beide musikalischen Seiten von SATARIEL demonstriert.

Von dieser Band ist mit Sicherheit noch einiges zu erwarten und die anderen Bands dieser Stilrichtung kriegen mal wieder richtig gute Konkurrenz :-) (Schlussbemerkung: Nein, die Wertung ist nicht Übertrieben ;-)

Musik: 9,0 Klang: 10,0 Spielzeit: 50:58 (TRAXX)

Mal wieder ein neues Projekt von FORTRESS-Sänger Scott McGuinness. Das 1997er Projekt RAVENS WING (Album: Through The Looking Glass) war ja schon ein ziemlich gutes Teil, aber deutlich ruhiger als seine Hauptband. Das kann man von DISSIDENT nun wirklich nicht behaupten. 10 Stücke, die alle in Punkto Qualität, Texte und Songwriting zu überzeugen wissen. Die Lyrics sind dabei meist recht politisch gehalten und richten sich hauptsächlich gegen Globalisierung und "New World Order", um Freiheit und Heimat. "Victory Shall Be Yours" ist sogar ein Tribute an die Deutschen Fans der Jungs. Musikalisch möchte ich all jene vorwarnen, deren geistiges Metal-Auge vor dem Tellerrand halt macht: es gibt natürlich Gitarrensolis, es groovt und rifft allerdings eher rockig durch die Gegend. Eine Mischung irgendwo zwischen FORTRESS/MOTÖRHEAD, schnellem PUNK (ohne in Drei-Akkorde-Prügelei abzudriften) und zünftigem Millenium-RAC. Als DICKE Anspieltipps empfehle ich Euch "Ocean Of Warriors" (Midtempo-Stampfer), den MOTÖRHEAD-Speedmetal-Fetzer "Victory Shall Be Yours" mit fettem Gittarrengebrate (erinnert entfernt an "Iron Fist" meets "Ace Of Spades") und auf alle Fälle die Ohrwurmkralle "I Dream With Open Eyes", bei dem Scotty nah am Sprechgesang ist, den hitschmashigen Refrain kriegt man allerdings garantiert zwei Wochen lang nicht mehr aus dem Kopf! Ein gelungenes Artwork und eine fette Produktion runden ein extrem eigenständiges, sehr modernes Hardrock-Album ab und somit gibt's von meiner Seite aus natürlich 'ne dicke Kaufempfehlung.

Musik: 8,5 Klang: 9,0 Spielzeit: 38:55 (BATTLE ANGEL)

Spätestens seit ihrer letzten CD "Abschiedsreigen" schätze ich ENID als deutsche Metalband sehr. Mit ihrem poetischen, melodischem und trotzdem teilweise aggressivem Fantasymetal mit einem leichten Blackmetal-Touch (siehe Gesang) wissen die vier Jungs voll und ganz zu überzeugen. Diese Musik ist zwar absolut nicht Party-kompatibel, was den Headbang Effekt anbelangt, aber trotzdem eignet sie sich wunderbar für ruhige Stunden bei einem Glas Wein. "Seelenspiegel" ist wohl das bisher beste Werk ENID's, und "Chefdenker" Martin Wiese hat mal wieder seine Gedankengänge wunderbar poetisch in Texte verarbeitet, die auch mit sehr hohem Niveau dargeboten werden. Songwriting-technisch mit Sicherheit eines der atmosphärischten Werke die von einer deutschen Band dieser Stilrichtung (hmm, man könnte wenn überhaupt (!) Parallelen zu HAGGARD ziehen) jemals gemacht wurden. Die Minne-artigen Parts werden nahezu perfekt mit den Gitarrenparts und dem choralen Gesang verbunden, was dem Hörgenuss definitiv zugute kommt. Schon beim Intro "Soulglass" fällt die hohe Qualität dieses Albums auf, und spätestens beim zweiten Track "Land Of The Lost" weiss man bescheid über die Musik ENID's. Die Aufnahmen fanden übrigens in den Mirror Studios in Innsbruck statt, wo auch schon DARKWELL und ABIGOR ihre Silberlinge aufgenommen haben. Gemischt wurde das alles letztendlich dann im Fear Studio in Ravenna (Italien). Checkt auf jedenfall mal den zweiten Track ab, er vermittelt einen guten Eindruck über die gesamte Musik. Seit den beiden Vorgängeralben "Nachtgedanken" (1999) und "Abschiedsreigen" (2000) hat sich generell nicht viel verändert, jedenfalls qualitativ. Hoffentlich bleibt jetzt das LineUp bestehen, da Martin Wiese und Florian Dammasch (beide aus Porta Westfalica) ja zur damaligen Zeit noch alles alleine gemacht haben, und erst ziemlich spät weitere Musiker für dieses Projekt gefunden haben. Seit der Gründung der Band im Jahre 1997 war vier Jahre lang alles komplett synthetisch, was nicht schlecht heissen soll, auch wenn "richtige" Instrumente der genialen Mucke erst den richtigen Kick geben, wie man auf "Seelenspiegel" unschwer hören kann. Musikalisch ist's allgemein sehr abwechslungsreich, sowohl Drumming wie auch Riffing stimmt und kommt wunderbar rüber. Die Melodien erinnern an längst vergangene Zeiten, jedenfalls viel mir dieser Ausdruck beim Hören ein, und ich denke das passt auch :-) Ich denke, ich kann getrost ohne weitere Angaben zur CD ein Fazit aussprechen, was alles über diese Scheibe aussagt: Wer auf melodischen Metal, mit poetischen deutsch/englischen Lyrics, sehr entspannende und zugleich mitreissende Songs und eine geniale Eigenständigkeit steht, ist mit "Seelenspiegel" von ENID bestens bedient. Schön, dass aus Deutschland doch noch was Gutes kommt. ENID repräsentieren den Metal Deutschlands besser als MYSTIC CIRCLE (Ihr wisst schon: Clown von Beelzebub! Die persönliche Marionette Satan's, der immer für eine Bibelverbrennung zu haben ist), Leute, checkt das endlich! :-)

Musik: 9,0 Klang: 9,0 Spielzeit: 45:32 (MEPHISTO)

Marschmusik. Eine Minute sechs Sekunden lang. Dann kracht's gewaltig im Gebälk und ein tödlich geiles Brett nach dem anderen fliegt uns um die Ohren. Eine PERFEKTE Mischung aus U.S.- (Riffs) und Euro-Metal (Melodien), ein Hitpotential, dass einem Hören (hoffentlich nicht hihi) und Sehen (vollkommen egal, Hauptsache die Play-Taste ist in Reichweite) vergehen - und das alles ohne im Geringsten abgedroschen oder flach zu klingen. Ich versuche verkrampft, Euch dieses Album zu beschreiben, doch ich spüre genau, dass ich scheitern werde. Stellt Euch vor ein großer, weiser Zauberer (meinetwegen heißt er Gandalf) rührt das HAMMERFALL-Debüt mit den ersten drei OMEN-Alben zusammen, schüttet ein paar Gitarrensounds von IRON MAIDEN und DESTILLERY mit rein und schmeckt das Ganze dann noch ein wenig mit Heinz Curry-Ketchup ab. Oder so... Naja, wie auch immer - Doppel-Leads plätten in Kamikaze-Manier durch die Gegend und hauen ein Jahrhundert-Riff nach dem anderen heraus, der Gesang passt bestens und kann mit den Sängern ALLER oben genannten Bands LOCKER mithalten. Mehr sag ich jetzt nicht mehr, mehr fällt mir dazu nicht mehr ein. Außer: issn Klassiker. JAWOLL! Under the waning moon, beneath the darkest star filled skies; Forever damned to ride, FOREVER RIDE THE NIGHT! Amen!

Musik: 9,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 53:22 (BATTLE ANGEL)

Ihgitt, die Typen auf dem Cover haben ja übelst Zahnfleischbluten! Hier haben wir elitären, rauhen Blackmetal in Richtung der frühen DARK THRONE und MAYHEM. Die vier Vorzeigesatanisten aus Finnland nehmen die ganze Sache wohl ein wenig zu ernst, wie man beim Lesen der von der Band geschriebenen Biographie merkt: es wird die ganze Zeit von einem "Kult" gesprochen - aber Moment mal, wieso kenn ich diesen Kult dann eigentlich nicht? Früher hiessen BLACK DAWN übrigens noch NOCTURNAL FEAST, und haben im November 1992 ihr erstes Demo aufgenommen, was aber bestimmt nicht erwähnenswert ist (oder glaubt ihr wirklich, dass sich an der Musik was geändert hat? :-). 1993 benannte man sich dann in BLACK DAWN um und die zweite Demo wurde im Mai 1993 eingetrümmert. Hmm, irgendwie ist die Biographie uninteressant, naja auf jedenfall löste man sich 1994 auf (das war wohl das Jahr wo die Pandabären gejagt wurden) und 1995 folgte dann die Re-Union (das war das Jahr wo WWF die Pandabären geschützt hat). In der Biographie steht dann noch, dass die Gräber ihrer Kontrahenten verflucht wurden und so; naja wie man unschwer sehen kann ist das alles ziemlich lächerlich. Um mal zur Musik zu kommen: Es gibt 10 Tracks auf der CD, die wohl textmäßig alle vom Teufel handeln und eine satanische Botschaft vermitteln zu versuchen. Mensch, ich mag ja diesen "Raw Blackmetal", aber man muss das doch nicht SO einpacken, oder? Das geht alles so richtig straight-forward in die Fresse, und wenn man sich dann die Typen anguckt kriegt man nen straight-forward Lachkrampf. Leute, ihr werdet nicht böser durch dieses ewige Rumgepose! Die Produktion ist für eine BM-Scheibe dieser Stilrichtung in Ordnung, da ja keine Synth in irgendeiner Form eingesetzt werden (jedenfalls hört man keine). Es wird teilweise mit Samples oder Introductions gearbeitet, die aber nicht sehr hervorragend sind.

Fazit: Wer Blackmetal in seiner aggressivsten Form kennt und liebt wird mit "Blood For Satan" vollkommen zufrieden sein, ich hör's mir ja auch an. Leider kommt wie immer kein einziges Mal eine gewisse Eigenständigkeit zum Vorschein, und Abwechslung gibt's darüberhinaus auch nicht. Ob ich letztendlich mehr als 10 Euro für diese CD hinblättern würde weiss ich nicht - ich bleibe dann doch lieber bei den Knuddelpandas von DARK THRONE, MAYHEM, BURZUM und SATYRICON. Zieht euch die Moonfog Bands rein, die machen genug Spass :-)

Musik: 6,5 Klang: 7,5 Spielzeit: 32:54 (MEPHISTO)

Yeaaaaaahhhhhh! Polish Deathmetal at its best! Hier haben wir den zweiten Longplayer der polnischen DECAPITATED, die recht schnellen und technischen Deathmetal a la VADER durch die Gegend trümmern. Eins sei vorweg gesagt: das ist wirklich brillianter Kram. Das erste Album hiess "Winds Of Creations" und wurde 2000 unter Wicked World Rec. released. Zur damaligen Zeit wurde man schon auf die Band aufmerksam, aber den richtigen Durchbruch erzielte man dann wohl erst mit "Nihility", wo Earache Rec. natürlich auch ordentlich Werbung für machen :-) Die 8 Tracks sind allesamt richtige Knaller, und rocken so richtig los. Fans von VADER werden auf jedenfall begeistert sein, auch wenn ich diese Band VADER noch vorziehe... jedenfalls seit "Nihility". Anspieltipps kann ich an dieser Stelle auch schon einmal geben: "Spheres Of Madness" und "Symmetry Of Zero" gehören zu meinen persönlichen Favoriten. Was mich doch sehr wunder bei den vier Jungs - sie sind alle gerade mal um die 19. Sie haben mit durchschnittlich 14 Jahren die Band gegründet und dann folgte im Juni 97 ihre erste Demo, genannt "Cemeteral Gardens". Im Oktober 98 folgte dann die zweite Demo, "The Eye Of Horus". Dadurch kam es dann der Deal mit Wicked World Rec. zustande, wie schon oben angesprochen. Viele Kritiker sahen die Band wohl sehr belächelnd an, gerade auch wegen ihrem recht jungen Alter... aber soviel Enthusiasmus, soviel Power und soviel Komplexität habe zumindest ich noch nie zuvor auf einer Deathmetal-Scheibe gefunden, wie das bei "Nihility" der Fall ist. Und ich bin nicht der Einzige der das so sieht: sie wurden beim Terrorizer Magazin 2000 als die besten Newcomer gewählt, und sie tourten auch schon mit Death/Grind Größen wie IMMOLATION und LOCK UP (btw. das war jetzt mal die Biographie kurzgefasst ;-)). Vitek und Sauron growlen so richtig cool rum, das Drumming ist auch geilst und auch die Gitarrenarbeit kann voll und ganz überzeugen. Trotz ihrer Progressivität ist die Musik von DECAPITATED erstaunlich leicht zugänglich; ich hatte jedenfalls keine Schwierigkeiten. Fazit: Innovativer und geiler Deathmetal, der durch Progressivität besticht, obwohl er viele viele OldSchool Elemente mit einbezieht. Deathmetalfreunde und VADER Fans gleichermaßen sollten auf jedenfall zugreifen.

Musik: 9,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 35:03 (MEPHISTO)

Die bekanntesten Mitglieder dieser Ami-Truppe dürften ganz klar Jack Frost (welcher bereits bei METALIUM, THE BRONX CASKET CO., SAVATAGE und anderen Kapellen herumtingelte) und Wade Black (ex-CRIMSON GLORY) sein. Schlagzeuger Brian Graig sollten manche von DESTINY'S END her kennen während Bassist Billy Mez eher unbekannter sein dürfte. Zusammen spielen sie auf ihrem neusten Release typischen U.S.-Metal, welcher bei einigen Passagen durch Wade's Gesang an die letzten CRIMSON GLORY-Scheibe "Astronomica" erinnert. Leider zieht das Songmaterial von "Xiled..." im direkten Vergleich zu CG eindeutig den kürzeren, denn SEVEN WITCHES schaffen es trotz guter Ansätze in Punkto Songwriting nicht, irgendwelche Akzente zu setzen. Dort, wo der Opener "Metal Tyrant" noch hoffen lässt, verflachen die anschließenden Stücke, gehen ins eine Ohr rein und verlassen selbiges wieder ohne zuvor das andere zu erreichen (huch!). Der Titeltrack und "Eyes Of An Angel" sind Zeichen dafür, dass sich die Band zwar redlich bemüht, aber die selbst gesetzten Ziele einfach nicht erreicht. Wie durchschnittlich die Scheibe wirklich ist, kommt am deutlichsten bei "The Burning" zu tragen, dort nämlich steuerte SAVATAGE-Mountainking Jon Oliva Texte und Gesang bei und hebt das Stück dadurch mitnichten aus dem Einheitsbrei hervor. Zum Abschluß gibt's in Form von "See You In Hell" noch ein gelungenes GRIM REAPER-Cover, bei welchem sich Joe Comeau (ANNIHILATOR) und Wade Black beim Gesang abwechseln. Alle beteiligten beherrschen ihre Instrumente bestens, doch das macht noch lange kein gutes Album. Um's auf den Punkt zu bringen: langweilig. Alternativempfehlung: die GRIM REAPER-Best Of ;-)

Musik: 6,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 46:21 (THE MIGHTY SCI!)

Hilfe! Zum dritten Mal sind METALIUM mit ihrem einfallslosen 08/15-Metal zurück. Anspruchsvolle Konzepte sollen den Hörer darüber hinwegtäuschen, dass man auch nach dem 10. Durchgang noch keinen guten Song auf dem Silberling findet. Da werden Geschichten von Nero, Odin, Rasputin, Jeanne D'Ark, Loreley, Odysses, El Cid, Inkas und sogar noch von Romeo & Julia erzählt, da trällert bei letzterem Track sogar eine Sängerin mit, welche mit dem "International Music Award" ausgezeichnet wurde, da steuerten ex-URIAH HEEP Tastenmann Ken Hensley und der frühere OZZY OSBOURNE-Keyboarder Don Airey irgendwelche Gastklimpereien bei und da wird die Band gehypt ohne Ende und was kommt am Ende dabei heraus? Ein völlig langweiliges, total belangloses Album, bei welchem man sich wünscht es wäre auf Toilettenpapier gepresst worden, dann wäre es wenigstens noch zu etwas nütze gewesen. So kann ich nur sagen: Materialverschwendung.

Musik: 4,0 Klang: 7,5 Spielzeit: 57:54 (THE MIGHTY SCI!)

VISION DIVINE sind der Prototyp für die Anti-Italo-Metal Allergie, welche inzwischen massenweise Metaller in aller Welt infiziert hat und in letzter Zeit vermehrt auch immer mehr Redakteure befällt. Mit letzter Kraft schlucke ich Vitamine, nehme Kopfschmerzmittel und höre zwischen den Durchgängen dieser CD so oft es geht GUTE Musik, doch letzten Endes hat der Virus auch mich befallen. Und meinen CD-Spieler. Dieser würgte bei den letzten Umdrehungen von "Take On Me" (A-HA-Cover!) bereits verdächtig und rang nach Luft, während ich bereits seit ein paar Stücken mehr über der Kloschüssel hing und mir das mit der Pizza nochmal durch den Kopf gehen ließ. Es ist einfach unfassbar, wieso ausgerechnet Fabio Lione von RHAPSODY und LABYRINTH-Gitarrist Olaf Thörsen mit VISION DIVINE eine Band nebenherlaufen haben, welche nicht mal Kreisliganiveau erreicht, während RHAPSODY im UEFA-Cup mitspielen und sich LABYRINTH zumindest im Mittelfeld der 2. Liga behaupten (mit "Return To Heaven Denied" standen sie zwischenzeitlich sogar mal auf nem Aufstiegsplatz). Bevor Ihr Euere sauerverdiente Kohle in diesen Rohrkrepierer investiert, schaut Euch lieber mal nach wirklich geilen Alben um, welche nicht mit großen Namen um sich werfen, die nicht halten, was die Plattenfirmen Euch versprechen. Ich hab's wirklich oft versucht, an einem Stück habe ich "Send Me An Angel" auch nach härtesten Sado-Maso Anfällen nicht durchgeschafft. Womit sie sich mit der neuen METALIUM in guter(?) Gesellschaft befindet.

Musik: 3,0 Klang: 7,5 Spielzeit: 43:15 (THE MIGHTY SCI!)

Die Overather Gothmetaller sind zurück: "Leid" heisst ihre sozusagen erste Scheibe, nach der Demo "Pretty In Pain" (siehe Review). Nun, durch die wirklich gute Produktion, die durch Martin Buchwalter (PERSONAL WAR) im Siegburger Gernhart Records Studio ermöglicht wurde, wird man regelrecht umgehauen. Die beiden Songs, die bereits auf dem Vorgänger enthalten waren ("Mein letzter Weg" und eine verdeutschte Version von "Epedemic") kommen jetzt erst so richtig gut zum Vorschein und stechen beim direkten Vergleich zu den alten Versionen regelrecht ins Auge. Sängerin Eva singt um einiges besser als auf "Pretty..." und emotionale Schwankungen werden besser umgesetzt. Die Keys überzeugen auch auf jedenfall und bilden sehr schöne Klangfragmente, die dem Hörer das Konzept dieser Musik vermitteln - natürlich steht die individuelle Interpretation jedem frei. Texte über seelischen Schmerz, melancholische, vielleicht auch depressive Stimmung und vielleicht auch ein guter Schuss Zorn - das ganze kein bisschen kitschig vertont. Darüberhinaus haben die deutschen Lyrics absolut keinen negativen Einfluss auf das Gesamtwerk; die Worte sind sinnvoll gewählt, auch nicht unbedingt zu kompliziert-poetisch, somit versteht man sie schon beim ersten Lesen. Aber wie bei jedem Silberling sollte man sich diesbezüglich selbst Gedanken machen, was die Band auch sehr begrüßt.

Hier erstmal das Tracklisting: 01. Narben 02. Ein leerer Blick 03. Totenzimmer 04. Elenor I 05. Spiel mit mir 06. Epedemic 07. Mein letzter Weg

Das zweite Album von ex-RAINBOW-Sänger Dougie White und ROYAL HUNT Gitarrenhexer Steen Morgensen legt in Punkto Härte nochmal ein paar Bricket's drauf und haut uns 2002 ein hardrockiges Edelteil um die Ohren, welches für die Zukunft noch viel mehr erwarten lässt. Vorallem in Punkto Songwriting haben sich die beiden enorm gesteigert und ziehen inzwischen bei Vergleichen mit DEEP PURPLE und RAINBOW nicht mehr zwingend den Kürzeren. Der flotte Opener "Unchosen One" teleportiert uns gleichmal tief in die 70er, wirkt aber zeitgleich im modernen Soundgewand niemals angestaubt sondern eher zeitlos. Bei "Wounded Land" wird's sogar richtig episch mit diesem gewissen mystischen RAINBOW-Touch, wie ihn Stücke der Marke "Ariel" inne hatten. Mit "Some People Fly" wird's dann ein wenig durchschnittlich, bevor mit "Singing Alone" ein wunderschöner Midtempo-Schmachtfetzen kommt. "Future Rising" kracht ebenfalls ordentlich im Gebälk, "House Of Nevermore" langweilt irgendwie, "Midnight In Tokyo" ist eine Melodic-Hammerkeule die sich gewaschen hat (nur den Refrain hätte man vielleicht 40x weniger wiederholen können, aber dafür kriegt man ihn die nächsten 13 Wochen nicht mehr aus'm Ohr) und "Sail On Stormy Waters" dümpelt wieder vor sich hin, "Resurrection Sympathy" ist ganz symphatisch (höhö) und der Abschlußtrack "Forever Young" kann mal wieder nicht so richtig überzeugen, sieht man von den wie üblich sehr guten Gitarren ab. Licht und Schatten also, aber wer nicht unbedingt DIE Hits erwartet, wird mit "Human Stain" nicht unzufrieden sein.

Obwohl der Zweitling wie bereits erwähnt ne deutliche Steigerung ist, spare ich ein wenig an Punkten, denn ich denke der Vorgänger war ein wenig überbewertet. Nichtsdestotrotz: feines Sahneteil für alle DEEP PURPLE-, RAINBOW-, TEN-, MAGNUM-, BOSTON- oder was auch immer Melodic- Fans, in welches Ihr auf alle Fälle mal reinhören solltet. Von einem Klassiker ist man zwar noch ein wenig entfernt, aber in Anbetracht der geringen Konkurrenz werden hier bestimmt so einige zuschlagen. Müssen tut Ihr aber nicht... sollen tun... sein... haben... öhm... ich leg mir jetzt erstmal "Stranger In Us All" auf und wann ich "Human Stain" wieder aus der Schublade krame? Vielleicht wenn ich mal Mitternacht in Tokyo bin...

Musik: 7,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 49:17 (THE MIGHTY SCI!)

Der vierte Album der U.S.-Metal Schwaben. Überraschend ist es geworden und nicht nur ich dachte Anfangs, die falsche Scheiblette innen Spieler gewuchtet zu haben. Nach dem gesprochenen Intro growlt es nämlich erstmal so richtig Death-Metal mäßig durch den Raum und - Heilig's Blechle! - es will gar nicht mehr aufhören. Richtig böse isser geworden, unser Gerrit. Zwischen krachenden Drum- und Gitarrenwänden tauchen zwischen all dem Geröchle immer wieder Gerrit's bizarre Schreie auf, zwischendurch werden irgendwem die Eier abgerissen, dann kommt ein abgefahrenes Soli und weiter geht's mit der Turbo-Blastattacke. Das sitzt! Wer jetzt die Band schon im Vorprogramm von CANNIBAL CORPSE sieht - Entwarnung! Bereits bei "Sacred Bloody Steel" (Heilig's Stahlblechle) geht's wieder im typischen Oldschool-Stil weiter. Für nicht wenige mag der gewöhnungsbedürftige Gesang abschreckend wirken, für mich ist er nicht nur ein riesiges Markenzeichen, sondern auch mit das geilste, was man aus Deutschen Landen vernehmen darf. Zum Verschnaufen bleibt keine Zeit, "The Rites Of Sacrifice" setzt nochmal einen drauf, Grooves und Riffs ohne Ende - welch ein Hit! "Faces Of The Antichrist", "Crush The Holy, Save The Damned" - immer in die Ohr'n willer sich bohr'n, immer in die Ohr'n willer sich bohr'n, dieses Tier, das ist der Ohrwurm - immer in die Ohr'n willer sich bohr'n, immer in die Ohr'n muß er sich bohr'n, dieses Tier braucht keinen Bohrturm lala...

Musik: 9,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 45:53 (THE MIGHTY SCI!)

Eigentlich nicht schlecht was TIAMAT mit ihrem neuesten Longplayer gemacht haben. Eigentlich - weil mir an der CD die echten Hits fehlen. Irgendwie sind die Songs im gesamten sehr ähnlich arrangiert und aufgebaut. Es sticht einfach kein Song sonderlich heraus.

"Judas Christ" ist eine CD die man hört und wenn sie zu Ende ist sagt man sich "Ok, das wars". Was jetzt allerdings nicht allzu negativ zu werten ist, wie es sich jetzt vielleicht anhört. Positiv aufgefallen ist mir, dass "Judas Christ" um einiges härter geworden ist als der Vorgänger "Skeleton Skeletron". Die Scheibe rockt insgesamt doch deutlich mehr und macht mir somit mehr Spaß als der Vorgänger. Die Gitarren stehen wieder deutlicher im Vordergrund, die Stimme von Johan Edlund hat sich im Vergleich zur letzten Scheibe nicht sonderlich verändert. Höchstens ausgereifter und pregnanter ist sie geworden.

Fazit: Wem "Skeleton Skeletron" gefallen hat, aber genauso wie ich die Härte misste, ist mit "Judas Christ" sehr gut bedient. Als Anspieltipp kann ich den ersten Track "The Return Of The Son Of Nothing" empfehlen. Kein Meisterwerk, aber auch kein Scheiß was TIAMAT da produziert haben. "Judas Christ" ist eine nette Scheibe für den Feierabend, mehr aber auch nicht...

Musik: 6,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 52:38 (DER LEUTERER)

Eine auf weltweit nur 1000 Exemplare limitierte 4CD-Box, welche längst wieder ausverkauft ist, enthält alle drei Studioalben "Angels Fall First, "Oceanborn" und "Wishmaster" sowie die letzte EP "Over The Hills And Far Away" mit sechs Live-Bonustracks. "Oceanborn" enthält zusätzlich noch "Sleeping Sun", bei "Wishmaster" gibt's als Leckerli noch die Original-Version von "Sleepwalker" mit der NIGHTWISH an der finnischen Grand Prix-Vorentscheidung teilnahmen (auf der Single "Deep Silent Complete" und auf der "Wishmastour 2000"-EP befindet sich jeweils die "Heavy Version" des Stücks - ein großer Unterschied zur eher poppigen Original-Version). Die vier Picture-CDs über- und nebeneinanderlegt ergeben Tarja's Gesicht und im Booklet sind alle Texte. Zum Preis von 36EUR gab's dermaßen viel NIGHTWISH auf einmal noch nie zuvor, doch mittlerweile liegt der Preis bei weit über 100EUR - Tendenz steigend.

Musik: -/- Klang: -/- Spielzeit: 51:45, 53:15, 56:44, 51:17 (THE MIGHTY SCI!)

Schon die ersten drei STORMWITCH-Alben "Walpurgis Night" (1984), "Tales Of Terror" (1985) und "Stronger Than Heaven" waren nicht von schlechten Eltern (ich lege Euch die Best-Of "Priest Of Evil" wärmstens ans Herz, welche die besten Stücke dieser drei Alben enthält), doch der 1987er-Klassiker hier ist ob seiner geschlossenen Kompaktheit das State-Of-The-Art Werk der Deutschen. Hier stimmt von der ersten bis zur letzten Note einfach alles, melodischer Metal in Vollendung, wie man ihn besser gar nicht machen kann. Lange Zeit war "The Beauty And The Beast" nicht mehr erhältlich, nun liegt's digital-remastert und mit drei Bonustracks wieder vor. Leider hätte man aus dem ReRelease weitaus mehr machen könnten (siehe "Priest Of Evil"). Keine Texte, keine Linernotes und zu allem Überfluß stimmt die Trackliste nicht, wurden die Bonustracks einfach zwischen die regulären Albumtracks gepackt, was die Kompaktheit der Scheibe auseinanderreißt, denn die Stücke entstammen den ersten drei Alben und haben einen völlig anderen Sound. Dem nicht genug, hat man aus "Welcome To Bedlam" "Welcome To Bediam" gemacht und bei "Cheyenne (Where The Eagles Retreat)" einfach den Rest des Songnamens weggelassen.

Nunja, kommen wir zum Album: wie erwähnt stimmt hier alles. Eine Melodic-Perle reiht sich an die nächste, gekrönt von einer der besten Balladen, welche die gesamte Musikwelt je vernehmen durfte: "Tears By The Firelight"! Mehr kann und will ich zu diesem Klassiker gar nicht sagen - KAUFEN!

Hier übrigens noch die KORREKTE Tracklist:

01. Call Of The Wicked
02. Walpurgis Night (Bonustrack)
03. Ravenlord (Bonustrack)
04. Just For One Night
05. The Beauty And The Beast
06. Emerald Eye
07. Tears By The Firelight
08. Tigers Of The Sea
09. Russia's On Fire
10. Cheyenne (Where The Eagles Retreat)
11. Welcome To Bedlam
12. Flour In The Wind (Bonustrack)

Musik: 10,0 Klang: 7,5 Spielzeit: 48:24 (THE MIGHTY SCI!)

Nicht zu verwechseln mit ihren amerikanischen Namensvettern, veröffentlichten TYRANT zwischen 1985 und 1988 insgesamt vier Alben, von denen nur eines wirklich gut ist, ja, es ist sogar dermaßen gut, dass es sogar ein Metal-Klassiker ist! Die Rede ist vom Debütalbum "Mean Machine", welches nun endlich wieder auf CD zu haben ist. Das RockHard faselte damals irgendwas von ACCEPT-Kopie und so nen Müll - alles TOTALER QUATSCH!!! TYRANT klingen zwar teutonisch, aber "Mean Machine" lässt sich nun wirklich nicht in eine Kopie-Ecke stecken, auch wenn die Einflüsse von JUDAS PRIEST und ACCEPT durchaus zu vernehmen sind. Der Opener "Free For All" bläst in Punkto Durchschlagskraft Eure Ohrmuscheln frei und Ihr könnt schonmal mit Bangen anfangen und werdet es bis zum Ende der Scheibe nicht mehr aufhören. Heiße Hit-Kandidaten: "Making Noise And Trinking Beer", "Tyrant", "Invaders", "Blood Suckin' Woman" - öhm... eigentlich das ganze Album! Hört Euch alleine schon mal die Gitarren bei "Blood Suckin' Woman" an! Bei diesem Album stimmt einfach alles, angefangen von den ultratruen Sex-Blood-Heavy Metal 'til we die-Rock'n'Roll-Sword and Steel-Lyrics bis hin zum geilen Coverartwork - "Mean Machine" steht für mich auf einer Stufe mit den besten U.S.-Undergroundklasikern - und ein größeres Kompliment kann man einer deutschen Metalband nicht machen, oder? Das Speedmetal-Brett "Killer Cat" beschließt ein Werk ohne einen einzigen mittelmäßigen Song und präsentiert uns anschließend noch drei Bonustracks vom vierten und letzten TYRANT-Album "Ruling The World" - als da wären: "Burn You", "Blind Revolution" und "Set 'em On Fire". Viel Spaß beim kaufen!

Musik: 10,0 Klang: 7,5 Spielzeit: 50:19 (THE MIGHTY SCI!)

Atemberaubender Prog-Trash-Metal aus Deutschland, ähnlich WATCHTOWER, SPIRAL ARCHITECT, SIEGES EVEN und doch eine ganz eigene Spur anders. Lange wünscht man sich schon, dass etwas frischer Wind in die mittlerweile arg strapazierte Prog-Szene hineinwehen möchte. Mit "Water" von COMPLEX 7, dem Vierer aus Marburg, dürfte genau dies eintreten. Der offene, transparente Sound der CD ist auffällig und wird gefallen. Hervorragendes Drumming und mit sauberen bas-ics herrlich schräge Grooves absolvierend, steuern die Mannen von COMPLEX 7 den Prog-Himmel der härteren Gangart an. Super ausgetüfteltes Gitarrenriffing mit brillierenden Soli runden das Feuerwerk extravaganter Metalsongs des Erstlings von COMPLEX 7 ab. Der durchaus talentierte Sänger manöveriert sich und seine Vocals auch über hohe musikalische Klippen, von denen es auf "Water" nicht gerade wenige gibt. Manchmal erinnert er gar ein wenig an Warrel Dane (NEVERMORE). Nichtsdestotrotz gibt es auf "Water" Passagen in denen er an seine Grenzen stößt, obgleich er ob des schwierigen Materials, immer eine gewisse Balance behält. So sehr mich die gesamte Produktion begeistert, so wünsche ich mir hin und wieder einen Hauch eingängigeres Material und - vielleicht eine zweite Gitarre? - von wegen Schub. Alles in allem "Daumen hoch" für COMPLEX 7.
Labels hergehört: ohne Zweifel die Prog-Trash Eigenproduktion des Monats.
Bestellungen von "Water" für 10 Euro bei: Arne Schuppner, Hardtweg 2, 35239 Steffenberg

Musik: -/- Klang: -/- Spielzeit: 66:00 (THORNS)

Die vielseitigste, versierteste Prog-Rock Band der Welt gibt sich im Jahre 2002 mit "Six Degrees Of Inner Turbulence" die Ehre. Grotesk erscheint mir im nachhinein meine Sorge wie DREAM THEATER "Scenes..." toppen wollen. Lächerlich! Was immer der verehrte Hörer erwartet, es wird erfüllt werden. Verschachtelte Arrangements voll atmosphärischer Dichte, schier nie enden wollende Kreativität und eine selten gehörte musikalische Spannbreite. Das wollen wir, und das bekommen wir als 2 CD Album. "Six Degrees..." enthält Grooves ungeahnter Härte, gepaart mit diesen DREAM THEATER typischen Melodien wie sie epischer kaum sein könnten und brillierende Soli. Was sonst?! Anspieltipps zu nennen ist angesichts eines ca. 42 minütigen Hammers auf CD 2 recht bizarr. Na, vielleicht einen: Die Stimmung auf "A Glass Prison" erinnert mich an "Pull me under" und dürfte ein würdiger, wenn auch überlanger (im positivsten Sinne) Nachfolger des DREAM THEATER Evergreens werden. DREAM THEATER gehen konsequent ihren Weg weiter. Sie bedienen sich neuer Sounds, erweitern die Möglichkeiten der Vocals und - Jordan Rudess' Spiel verstehen und beschreiben zu können heißt Jordan Rudess zu sein. Ferner wette ich, dass Portnoy seine Finger im Spiel hat, wenn es auf "Six Degrees..." auch zappaesk zugeht. Okay, eine DREAM THEATER CD ist überproduziert und nicht immer soo eingängig. Wer DREAM THEATER kennt, weiß ja was kommt und auch der letzte Ignorant wird erkennen müssen, dass "Six Degrees Of Inner Turbulence" ein Meisterstück geworden ist. Quod erant demonstrandi. Es werde Licht...

Musik: 9,5 Klang: 9,0 Spielzeit: 96:20 (THORNS)

Keine einfache Sache, um mal so anzufangen. Ich hatte mich von vornherein schon gefragt was da wohl auf mich zu kommen wird, zumal ja der Vorgänger "Jade" meiner Meinung nach schwer zu toppen ist und sich darüberhinaus das LineUp geändert hat. Die Lieder auf "Serpentine" sind recht verschieden arrangiert worden: auf der einen Seite sind härtere Gitarren zu hören, gerade im rhythmischen Bereich. In der Mitte finden sich dann die bekannten eingängigen Songstrukturen und auf der anderen Seite sind auch sehr ruhige Stücke vorhanden. Alles im allem sind die Songs ausgereifter und erwachsener geworden. Auf "Jade" waren die Songs recht simpel gestrickt, jetzt kommen deutlich mehr Strukturen und Feinheiten zum Vorschein.
Allerdings habe ich ein kleines Problem mit der Scheibe, die Lieder für sich betrachtet sind gut bis spitze. Gerade die Songs "Starfish Ride", "Serpentine" oder "Merlin". Aber ich finde die CD hat nicht diesen "Badewannencharakter". Also mal die Augen schließen und sich einfach treiben lassen. Man wird einfach hier und da wieder rausgerissen. Um mal konkreter zu werden: Was den Song "Children Of The Sun" angeht, driftet mir dieser stellenweise zu sehr in die Electro-Ecke ab, "Portsall" ist mir einfach gesagt zu ruhig und "Cupid Of The Carrion Kind" passt irgendwie nicht an diese Stelle der CD. Aber hört's euch am besten selber an.
Nimmt man sich, wie schon erwähnt, die Lieder als Einzelne vor, ist es einfach perfekter GothicRock. Die Stimme von Stefanie Duchˆne ist Facetten- und Variantenreicher geworden, was so manchem Song noch mehr Tiefgang und den letzten Kick verpasst. Die Gitarren sind vielseitiger und stellenweise fetter geworden. Was das Keyboardspiel angeht, muss auch dieses niemand vermissen. Nur nennt sich das jetzt "Programming" und wird von Benjamin Buss (Guitar) gemeistert.
Fazit: "Serpentine" kann sich auf alle Fälle sehen lassen. Und wem schon "Jade" gefallen hat ist hier auch sehr gut bedient. Ein Musskauf für alle FLOWING TEARS Fans ist es auf jeden Fall. Ob sie nun an "Jade" herankommt oder nicht - spielerisch und Songtechnisch ist "Serpentine" deutlich ausgereifter, erwachsener und besser geworden. Eben keine einfache Sache ...

Musik: 8,5 Klang: 9,0 Spielzeit: 43:15 (DER LEUTERER)

Leider liegt mir für diese Besprechung nur die blanke CD vor, so dass ich über Beiheftgestaltung/Texte usw. keine Aussage treffen kann, vom Hörensagen weiß ich aber, dass die CD-Hülle ein edles A5-Digipack sein soll, und dass vier der insgesamt zehn Lieder (plus ein irritierendes Geräusch-Intro) Coverversionen von den Undergrundbands AZUBHAM HAANI, MOONBLOOD, LORD FOUL und ROOT sind. Insgesamt ist dieses zweite reguläre Album einer der angesagtesten, wenn nicht momentan sogar DER angesagtesten deutschen Black Metal Band(s) ein gutes Beispiel dafür, wie verschieden die Bewertung von Black Metal ausfallen kann, je nachdem, von welchem Standpunkt aus man das ganze betrachtet. Soundtechnisch gesehen gibt es jedenfalls nichts auszusetzen, die Produktion ist zwar nicht so gewaltig und majestätisch ausgefallen wie beim Vorgänger "Herbstleyd", sondern eher roh und minimalistisch, dennoch kommen alle Instrumente klar und deutlich zur Geltung und die Musik tritt bei den schnellen Passagen ordentlich in den Arsch. Leider kommt die lange Spielzeit der CD auch dadurch zustande, dass die meisten eigenen Lieder der Gruppe für meinen Geschmack übergebührlich ausgedehnt wurden, die Hälfte hätte jeweils völlig ausgereicht. Zwar hat Monotonie bei einer Band wie BURZUM funktioniert, was das Entrücken des Hörers in andere Sphären betrifft, bei NARGAROTH wird dadurch lediglich Langeweile produziert. Eine Gruppe wie ABSURD wurde immer für einfache Songstrukturen kritisiert und als "Drei-Akkorde-Punk" verschrieen, NARGAROTH verwöhnen den Hörer dafür mit Vier-Akkorden in nordischem Sound, die aber statt zwei Minuten wie bei ABSURD gleich zehn Minuten endlos wiederholt werden. Nicht umsonst lautet ein Sprichwort: "In der Kürze liegt die Würze!". Dazu trägt Kanwulf in leicht variierenden Black Metal Stimmen (kreischen, keifen, grabestief) Texte vor, die gemessen an den Titeln, teilweise an Pathos und Lächerlichkeit nicht mehr zu überbieten sind, "The Day Burzum Killed Mayhem", "Erik Rapes The Angels" (als Hommage an einen ehemaligen Schlagzeuger der Band IMMORTAL, der vor einiger Zeit Selbstmord beging) und natürlich "Black Metal ist Krieg". Aber ich rede hier und auch im folgenden von meiner ganz persönlichen Meinung, die keinesfalls deswegen repräsentativ dadurch ist, weil sie in diesem Magazin steht. Viele Black Metaller haben NARGAROTH zu ihrer Lieblingsband erkoren, weil sie mit einem Werk wie diesem die exakte Schnittmenge aus allen Klischees repräsentieren, die für den wahren Untergrund-Black Metal der frühen Tage (also hier vor allem den norwegischen Black Metal Anfang der 90er Jahre) als essentiell betrachtet werden, und von ebendiesen Black Metallern und sicher auch Kanwulf regelrecht verinnerlicht wurden. Für all diese Leute wird diese CD eine wahre Offenbarung, eben ein unbedingtes Muß sein. Ich jedoch finde, dass ein wenig Abstand bei der Betrachtung des Ganzen zu Tage treten lässt, dass hier verdammt wenig eigene Ideen mit dem professionellen Nachspielen von traditionellen Hörmustern (ja, ein Lied klingt wie von DARKTHRONE's "Transilvanian Hunger" oder ein anderes wie von DARKTHRONE's "Under A Funeral Moon" und jenes "Erik..." hat natürlich IMMORTAL-Riffs am Start, weil, es ist ja ein Tribut an einen IMMORTAL-Schlagzeuger) aufgepeppt wurden. Spaßigerweise ist die Coverversion von AZUBHAM HAANI, der heute weithin unbekannten Band des Schweden Linus Akerlund, dessen Musikerkarriere durch eien mehrjährigen Knastaufenthalt wegen versuchten Totschlags/gefährlicher Körperverletzung ein jähes Ende fand, noch der wahrhaftigste Black Metal auf dieser CD. Imagemäßig ist das ganze einfach nur lachhaft. "Black Metal ist Krieg?, Ihr Wichser"?! Ein Krieg, in dem man sich wahlweise entweder selbst ermordet, oder man ermordet sich gegenseitig, ehe der Feind es tun kann?! Na dann, schön weiterwichsen, bis die entgültige Dunkelheit hereinbricht! Black Unverschämt Metal - ein neues Sub-Genre wurde geboren!

Musik: 4,0 Klang: 7,5 Spielzeit: 70:21 (WOLF WOLFSON)

Dies ist die Demo der Overather GothicMetal Band ANUBIZ, welche im Mai 2000 in ihrem Proberaum von einem Freund (Kellerkind) aufgenommen wurde. Das LineUp besteht aus Jörg Erkelenz (Frontgrowler), Eva Christina Paschen (Female Vocals), Greg T. Coates (Bass), Jörg Mohr (Keys), Michael Eichhorn (Guitar) und Alex Becker (Drums). Schon beim ersten Track auf "Pretty In Pain" fällt leider die Produktion der Scheibe negativ auf, aber bei geringen finanziellen Mitteln geht es nunmal leider nicht anders. Dies sind wir ja schon von einigen anderen Bands aus dem Metalbereich gewohnt. "Mein letzter Weg" kann jedoch durch eine eingängige und sehr schöne Melodie und einen guten Keyboardeinsatz (wie auf der gesamten Scheibe, dazu später mehr) überzeugen. Die Growls von Jörg wirken nicht zu tief, man versteht die Texte recht deutlich bei mehr oder weniger konzentriertem Hinhören. Eva's klassischer Gesang kommt leider desöfteren zu leise rüber, ausserdem wirkt er zumindest auf mich recht emotionslos, und ich würde Eva allgemein empfehlen sich mehr auf die emotionalen Schwankungen zu konzentrieren, als möglichst hoch zu kommen, bzw. den Ton zu halten. Wie ich der Band selber schon vorgeschlagen habe, würde ein THE GATHERING-mäßiger Gesang hier mit Sicherheit besser reinpassen. Ich denke Eva sollte das einfach mal probieren, in dieser Form wäre dann auch eine gewisse Eigenständigkeit vorhanden, da es ja eigentlich nur Bands gibt, die tiefe Deathmetal-Growls mit klassischem und zugleich recht hohen Frauengesang in Verbindung bringen (u. a. WITHIN TEMPTATION, AFTER FOREVER, früher THEATRE OF TRAGEDY) oder halt nur einen "normalen", emotionalen Frauengesang der Marke THE GATHERING. Eine Band die den optimalen Konsenz gefunden hat ist mir bisher nicht bekannt, ich denke da wären die 5 Overather die Ersten :) Die Lyrics in Zusammenhang mit der Musik, versuchen den Hörer "in eine Welt, in der die Schönheit des Leidens und die Symphonie aus Trauer und Hass allgegenwärtig ist" zu führen, was leider durch die miese Produktion nicht wirklich erreicht wird. Was man widerum auch erwähnen sollte ist: Irgendwie ist es aber auch lobenswert von einer kleinen Lokalband die bisher nur Auftritte in einer recht begrenzten Region hatte, Musik zu machen, die unter dem Banner eines recht ausgefüllten und teilweise vielleicht auch "langweiligen" Genre's steht. Diesen Song ("Mein letzter Weg") empfehle ich daher auch als Anspieltipp (vorallem weil er ab 4:45 so schön los rockt ;-) ). Die darauffolgenden vier weiteren Tracks sind alle mittelmäßig, wobei "Death Of A Friend (live)" noch eine schöne traurige Ballade ist. Alles in allem ein durchschnittliches Demo, das von sehr sympathischen Musikern mit Liebe gemacht wurde - auch wenn die Musik nicht homogen wirkt durch die schlechte Produktion; zu oft wird man beim intensiven Hören wieder rausgerissen, was auch eine Kritik im üblichen Sinne nicht gerade leicht macht. Weitere Details zur Band und zu ihrem ersten Album, welches wohl Ende Februar 2002 rauskommen wird und auf den Titel "Zu Neuem Leid" hören wird, findet ihr unter www.anubiz.de.

Musik: -/- Klang: -/- Spielzeit: 26:56 (MEPHISTO)

Bereits mit ihrem zweiten Album beglücken uns die Electro-Deathmetaller von THE PROJECT HATE. Nach dem zuvor sehr erfolgreichen Debut "Cybersonic Superchrist" (2000) ist es den beiden Jungs Kenth Philipson (ex-BRAINCANCER, LEUKEMIA, LAME) und Jörgen Sandström (ex-GRAVE, ENTOMBED) mal wieder gelungen, eine sehr ausgewogene und eigenständige, aber trotzdem hammerfette Mischung aus Deathmetal, Gothicmetal und Synthisound dem Hörer in die Lauscher zu dröhnen. Die Produktion wurde von NASUM's Mieszko Talarczyk im Soundlab Studio übernommen, dementsprechend bläst einem diese Scheibe wirklich alles aus der Birne. Die Sängerin Mia Ståhl sorgt für eine gehörige Portion schöner Melodien und schönem Gesangs, welcher insgesamt meiner Meinung nach sehr essentiell für die einzelnen Tracks ist. Female Vocals im Death rulen halt :) Okay, das war genug der schönen Worte... kommen wir zur Musik: Der erste Track namens "I smell like Jesus... dead" (Anmerkung: lustiger Songname, eh? :)) rockt nach einem "Go!" Growl schon mächtig los. Auffallend: das extrem fette Riffing und der dazu nahezu perfekt arrangierte Sound der Drums und des Keyboards. Zu den "elektronischen" Melodien: ich weiß nicht ob eventuelle "ägyptische" Einflüsse bewusst oder unbewusst eingebracht wurden, auf jedenfall erinnern sie mich immer wieder daran. Dieser Track beinhaltet auch schon eine kurze, cleane Male-Vocal-Passage und der darauffolgende Part übernommen von Sängerin Mia haut einen dann völlig weg. Glückwunsch, sehr ungewöhnlich und progressiv alles. Man merkt erst im nachhinein, dass durch diese vielen im DM ungewöhnlichen Effekte ein homogenes Sounderlebnis aufkommt... es ist etwas völlig anderes. Ich persönlich sollte vielleicht gestehen, dass ich das Demo und das spätere Debüt der Band leider nicht kenne - ich hatte zwar von ihnen gehört, aber ich hatte nicht geglaubt etwas zu verpassen. Der zweite Track "Can't wait" ist mein persönlicher Lieblingstrack auf diesem Silberling... selbstverständlich empfehle ich ihn euch dann auch als Anspieltipp :) Hmm, dazu empfehle ich auch noch (!) Track Nummero 5 auf diesem Longplayer... "Hate Incarnate" heisst dieser, und er vermittelt glaube ich auch einen ganz guten Eindruck in die Musik von TPH. Mir gefällt das neueste Meisterwerk "When we're done your flesh will be ours" sehr gut, und es wird wohl auch jedem gefallen, der auf fettes Riffing, rockige Songs die zum "Kopfschütteln" einladen und Eigenständigkeit steht, gefallen. Old-School-Deathmetallern wird diese Scheibe mit Sicherheit nicht gefallen, aber hey! Hört wenigstens mal rein, dann könnt ihr euch ja wieder zum Deathmetal der Anfang 90er Jahre verkriechen ;) Nun gut, noch ein abschliessender Kommentar: Ja Jungs, you're done, my flesh is yours:

Musik: 9,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 58:03 (MEPHISTO)

Man könnte wirklich denken, dass WINDIR nur eine Band aus dem nordischen 08/15-Schwarzmetallkompott sind, nachdem man einen Blick auf das Cover und das Tracklisting von "1184" geworfen hat. Aber wenn man diesen Silberling in den CD-Player einlegt und noch keines der beiden Vorgängeralben ("Soknardalr" und "Arntor") kennt, stellt man schon nach kurzer Zeit fest, dass man falsch gedacht hat. Trotz des massiven symphonischen Einschlags gefällt diese CD bereits vom ersten Track ("Todeswalzer") an. Die Keyboards wirken eher begleitend, auch wenn sie sehr häufig zum Einsatz kommen. Damit steht fest: WINDIR ist mit Sicherheit kein "Clown Act" wie DIMMU BORGIR es geworden sind. Die Melodien auf "1184" sind z. T. sehr schön und besitzen etwas mystisches. Der standardmäßig gekreischte Gesang von Bandfounder Varfalf passt dazu auch noch ganz gut in das Gesamtbild; er wirkt nicht lächerlich, aber auch nicht unbedingt einzigartig - halt so wie man es vom Blackmetal her kennt. Zusätzlich kommen folkmäßige Vocals/Parts hinzu die diese CD noch abrunden und zusätzlich noch wunderbar zum Konzept von "1184" passen (siehe Interview). Überwiegend sind die Tracks sehr schnell, wenn auch durch den Keyboardeinsatz abwechslungsreich - ausserdem brillieren die Midtempo-Passagen durch geiles Riffing welches wohl jeden zum Rocken einlädt - Beispiel: "The Spiritlord" (Anspieltipp!). Alles in allem eine sehr hörenswerte BM-Scheibe, wenn auch nichts herausragendes im Wust der BM Veröffentlichungen im letzten Jahr. Persönlich finde ich sie besser als die beiden Vorgängeralben. Mal sehen was noch so kommt, ich denke bei der Kreativität und Motivation Varfalfs kann man auf jedenfall gespannt sein.

Musik: 8,0 Klang: 7,5 Spielzeit: 51:28 (MEPHISTO)

Keine Frage: Thrash-Klassiker! Und zwar einer der besten, die in Deutschen Landen je geschmiedet wurden! Wenn Mem von Stein im Opener und Titeltrack losbrüllt "My mind twisted in two, the throat is cut; Secret whispers speed, drive me nuts; I AM POSSESSED BY FIRE!" jauchzt jeder Knüppelfan vor Freude auf! Von vorne bis hinten kracht es bei diesem stark von EXODUS' "Bonded By Blood" beeinflussten Debütalbum, wobei neben erwähnten Stück vorallem "A Mortal In Black", "Journey To Oblivion" und "Silent Death" noch ein wenig deutlicher herausragen als der Rest - und das, obwohl kein einziger schlechter Song darauf enthalten ist. Jedenfalls - wer auf DESTRUCTION, KREATOR, EXODUS oder SLAYER steht, wird mit dem Kauf von "Possessed By Fire" garantiert nichts falsch machen. Als Bonus gibts noch die drei Tracks des ein Jahr zuvor (1985) erschienenen "A Mortal In Black"-Demos. Zwar mit grottigem Sound, aber der gute Wille zählt. Ansonsten sind im Booklet noch alle Texte und umfangreiche Linernotes. Bangerherz, was willst Du mehr? Vom schwachen, diesmal deutlich SLAYER-beeinlussten Nachfolger "Rising From The Sea" rate ich Euch hingegen ab. Den braucht man wirklich nicht.

Musik: 8,5 Klang: 7,0 Spielzeit: 50:17 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hellion, Hard-Boiled

Hah! DAS MÜSST IHR GEHÖRT HABEN!!! Total abgefahren! HAMMERS OF MISFORTUNE sind ein Side-Project von (THE LORD WEIRD) SLOUGH FEG, was man natürlich teilweise schon deutlich heraushört. Doch nicht nur das, sie vermengen Black- und Folk-Metal mit U.S. Epic-Metal, erhabener, cleaner Gesang wechselt sich ab mit ner weiblichen Sängerin und einem gefeiernden Schwarzmetall-Grunzer, folkige Gitarrenparts "The Witch's Dance" erwecken gar Erinnerungen an BLIND GUARDIAN's "Bard's Song" oder HAGALAZ RUNEDANCE - ansonsten erinnern die Jungens und Mädelz aus San Fancisco an eine Mischung aus DOOMSWORD, CIRITH UNGOL, BROCAS HELM, PECCATUM und vielleicht noch EMPEROR und weiß der Geier noch was. Macht Euch selbst nen Eindruck, auf unserer Seite in der MP3-Section gibts einige Downloads. Ich sag nur noch eines: zusammen mit HOLLENTHON das bisher innovativste Album des Jahres - und nicht nur das, es gehört auch noch mit zu den besten! Die Erstauflage kommt im schmucken, goldfarbenem Digipack, das das Konzeptalbum mit seinen hübschen Booklet-Zeichnungen noch mehr zu Geltung bringt. Zuschlagen!!!

Musik: 9,5 Klang: 7,0 Spielzeit: 46:17 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hard-Boiled, Hellion

Quasi als Überbrückung bis zum bald erscheinenden vierten Longplayer der selbsternannten Hollywood-Metaller erscheint dieser Tage eine "EP", die bei so manch anderer Band als Full-Length-Album rauskommt. "Rain Of A Thousand Flames" wartet nämlich mit gigantischen fast 42 Minuten ausschließlich neuem Songmaterial auf und wer da an B-Seiten Material oder sowas denkt, der kann sich hier gerne vom Gegenteil überzeugen lassen. Während der Titeltrack noch die typischen RHAPSODY-Trademarks bietet, lässt schonmal das nette Klavier-Intro "Deadly Omen" aufhorchen, bevor anschließend das über 13minütige "Queen Of The Dark Horizon" mit Querzitaten aus Dario Argento's Horrorfilm-Epos "Phenomena" aufwartet. Danach folgt die vierteilige "Rhymes Of A Tragic Poem - The Gothic Saga" mit "Tears Of A Dying Angel" (mehr eine mit Instrumenten unterlegte Erzählstory), "Elnor's Magic Valley" (RHAPSODY spielen echten irischen Folk(!!!) - man glaubt es nicht! Geil!), "The Poem's Evil Page" (wieder ein typischer Uptempo-Kracher) und dem Monumentalepos "The Wizard's Last Rhymes" in dessen über zehnminütigen Verlauf Zitate von Dvorak's "Aus der Neuen Welt"-Symphonie verwendet werden. Klingt zwar durchaus majestätisch und aufregend, aber der gute Verfasser dieses Highlights menschlichen Schaffens würde sich monatelang im Grabe herumdrehen, wenn er das hören müsste (*g*). Wenn Ihr die RHAPSODY kauft, macht ein paar Schritte rüber in die Klassik-Sektion und packt Euch gleich das Original mit ein. Ich schwöre Euch - etwas Schöneres gibt's nur wahrlich selten zu hören. Doch kauft nicht irgendeine Aufnahme. Kauft die von Carlo Maria Guilini (Dirigent), hier läuft das Royal Concertgebouw Orchestra zu wahren Höchstformen auf (Sony 58946, 2CDs) oder alternativ die Aufnahme von Sir Georg Solti mit dem Chicago Symphony Orchestra (Decca/UMG 410 116-2) - randvoll mit populären Melodien die jeder von Euch irgendwo schonmal gehört hat, macht Ihr da garantiert genauso wenig falsch wie mit dem Erwerb der neuen RHAPSODY. Das gute Teil gibts schon für lächerliche 10,22EUR/19,99DM, das limitierte Digi kostet ein bißchen mehr, hat dafür ein etwas kindisches Ausklapp-Monster, aber auch einen gigantisch-kultigen Videoclip vom Titeltrack, auf dem die Band vor ner Burg mit Lachkrämpfen auslösenden Schwertern herumfuchtelt, eine von Satan besessene Gothic-Tante mit ihren gepiercten Titten durch den Wald tanzt und sogar noch Schloß Neuschwanstein dem "Rain Of A Thousand Flames" zum Opfer fällt. Das ist sowas von abartiger Kult, dass ich das Teil gleich zum Videoclip des Jahres gewählt habe.

Musik: 9,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 41:55 (THE MIGHTY SCI!)

Bereits im Jahr 2000 debütierten BORN OF FIRE mit "Transformation", das im Songwritingbereich einfach noch nicht so ganz zu überzeugen wußte, zwar sehr nach Kult roch, aber letztendlich nichts highlightiges an sich hatte. Nun sind sie mit einem neuen Drei-Track Demo zurück, welches die Stücke "Centrifuge", "Lifemares" und "In The End" enthält. Geboten wird leicht progressiver 80er-PowerMetal, der mal ein wenig an STEEL PROPHET, mal an... mhmh... ja... an wen eigentlich... mir liegt's auf der Zunge aber es fällt mir einfach nicht ein... jedenfalls - wer auf STEEL PROPHET steht, kann hier getrost mal reinhören, auch wenn zu den Vorbildern noch ein deutliches Stück fehlt, denn was BORN OF FIRE letztendlich abgeht, ist etwas mehr, was im Ohr hängen bleibt und etwas, was der Band einen höheren Wiedererkennungswert bringt.

Spielzeit: 15:16 (THE MIGHTY SCI!)

Kontakt: BORN OF FIRE, 3343 W. Taro Lane, Phoenix AZ 85027, U.S.A. Das Demo gibts auch bei Hard-Boiled für 15 Mark.

Nach den beiden Frankreich-only EPs von FREEDOM CALL ("Taragon" und die Akkusik-Scheibe "Silent Empire" werfen NTS nun eine weitere Rarität auf den Markt: auf dem Cover schneidet Tobias Sammet in einer französischen Polizeiuniform Grimassen, der Titeltrack war bereits als Hidden-Track auf der deutschen Single "Painting On The Wall" enthalten, ebenso das zweite Stück, "Wings Of A Dream (2001)". So ziemlich exklusiv ist dann allerdings der Videoclip zu "All The Clowns", bei welchem EDGUY in einer Fabrikhalle spielen und Tobi mit seinen Kuhfell-Pantoffeln durch die Pfützen stampft - zum Totlachen! Kein Mensch weiß allerdings, warum der Clip nicht ausgespielt, sondern nach zwei Minuten einfach ausgeblendet wird, denn meines Wissens ist das gute Teil nirgendwo sonst käuflich erhältlich (gewesen). Mysteriös. Grüße an Tobias "Cruchot" Sammet, Jens "Gerber" Ludwig, Dirk "Fougasse" Sauer, Tobias "Merlot" Exxel und Felix "Berlicot" Bohnke: wo ist der Rest des Clips geblieben?! Am Ende bleibt also nicht viel übrig von dieser Promo-Single - ein geiles Cover, das den Kauf für die DieHard-Fans bestimmt alleine schon wert ist, zwei bereits bekannte Audiotracks und ein ausgeblendeter Videoclip. Ob das die Investition wert ist, müsst Ihr selbst entscheiden.

Musik: -/- Klang: 9,0 Spielzeit: 7:50 (THE MIGHTY SCI!)

Beim Namen EMERALD denken so manche Leute an die Holländer, dessen einziges Album unter dem Namen "Iron On Iron" vor einiger Zeit beim Iron Glory-Label wiederveröffentlicht wurde und das zweifelsfrei in jede ordentliche Sammlung gehört. Andere widerum denken an die Schweizer, die noch aktiv sind und gerade mit ihrem neuen Album "Calling The Knights" am Start sind. Eine noch kleinere und noch feinere(?) Fangemeinde denkt dabei mit einem riesigen Ständer in der Hose an eine EP einer U.S.-Metal Band. Diese legendäre EP "Armed For Battle" wird (auf gut erhaltenem Original-Vinyl) auf Metalbörsen oder bei Raritätenhändlern inzwischen für um die 500(!) Mark gehandelt. Endlich gibt es eine kostengünstige Alternative: das gute Teil ist nun offiziell als Silberling erhältlich. Zusammen mit einer weiteren Rarität - ORACLE's ebenfalls einziger Veröffentlichung, der "Selah"-EP.

EMERALD spielen epischen Midtempo-Metal mit teilweise wunderschönen, getragenen Melodien, welche durchaus mit vollkommen eigener Note zu überzeugen wissen. Besonders Sänger Larry Phillips setzt mit seinem eigentümlichen, teilweise verhalten-magischen Stil schwere Akzente, macht "Armed For Battle" zu etwas ganz besonderem. Die Geschwindigkeit der Musik passt zu seiner Stimme wie die buchstäbliche Faust auf's Auge, besonders in nachdenklichen Momenten wird's wirklich genial. Wenn Larry bei "Look To The Stars" mit den Worten "I look around the world today, depressed at what I see. A place that's filled without love, the lost reality." beginnt, fällt man automatisch vom Stuhl und fängt an vor der Stereoanlage zu knien. Wer hier jetzt an Depri-Mucke denkt, den kann ich gleich mit dem Endes dieses Songs widersprechen: "But there is hope among the stars, the light is burning bright, When you're down, look to the sky, you will feel alright...". Kein Wunder, dass dieses ReRelease auf dem amerikanischen White-Metal Label Magdalene erschienen ist. Doch egal, welchen Glauben man hat, der sollte bei Musik eh keine Rolle spielen. EMERALD gehören mit zum besten, was der U.S.-Metal je hervorgebracht hat. Das Reissue wartet übrigens mit zwei schweineraren Bonustracks auf: "Traitor" und "Born To Die" vom Sampler "California Metal II". Diese unterscheiden sich stilistisch vom "Armed For Battle"-Material: "Traitor" ist ein Uptempo-Song mit agressiveren Vocals, "Born To Die" hat eine Strophe-Refrain-Strophe Konstellation, die gar nicht mal selten ist, allerdings auf der EP dann nicht mehr verwendet wurde. Stilistisch würde ich sagen lassen sich EMERALD am ehesten irgendwo zwischen alten MANOWAR, RUTHLESS und HEAVY LOAD einordnen.

ORACLE sind hingegen eine etwas neuere Band, denn während "Armed For Battle" aus dem Jahre 1986 entstammt, wurden die Songs von "Selah" erst 1992 aufgenommen. Die Band erschuf nur diese sieben Stücke, bevor sie wegen diverser Streitigkeiten wieder zerfiel. Sänger Shawn mischte dann bei TRAMPLED UNDERFOOT und K-OCTAVE mit. Letzere sind ein OCTOBER 31 Side-Project das längere Zeit unveröffentlicht blieb und dieses Jahr via Hellion Records das Licht der Welt erblickte. ORACLE gehen in eine andere Richtung als EMERALD, spielen schneller, riff-orientierter und haben teilweise sehr modernes Gitarrenspiel, wie es zu Beginn der 90er nicht selten war. Die Band ist wirklich gut, weder am Gesang noch instrumentell kann man herummäkeln und doch vermisse ich etwas: Songs, die sich festsetzen, die man nicht mehr vergisst, die einen für sich einnehmen. So wie es bei EMERALD der Fall ist. Somit würde ich "Selah" nicht unbedingt einen Underground-Klassiker nennen. Aber Euer Geld ist ja alleine für EMERALD bereits bestens angelegt, im Booklet findet man die Biografien beider Bands und sämtliche Texte und die CD ist ellenlang, so dass man hier wirklich ein geiles Preis-/Leistungsverhältnis bekommt. Vielleicht sind ORACLE ja besser, aber einfach nicht mein Stil. Entscheidet selbst.

Eile ist geboten: das Reissue ist auf 1000 Einheiten limitiert und somit um 200 Einheiten seltener als die eh schon als "rare as hell" betitelte Vinyl-Ausgabe. Beim Label schon wieder ausverkauft!

Musik: 9,0 (EMERALD), 7,0 (ORACLE) Klang: 7,0 (EMERALD), 8,0 (ORACLE) Spielzeit: 71:10 (BATTLE ANGEL)

Gesichtet bei: Hard-Boiled, Hellion, Rising Sun

Hoppla!? Was ist das? Eine Newcomerband aus Frokreisch - etwas wirklich seltenes. Was noch seltener ist: dieses Debüt ist dermaßen geil, da haut's Euch die Titten weg! Ein 500 Tonnen Metalltruck, der scheinbar direkt aus den 80ern ins Hier und Heute katapultiert wurde und noch am ehesten an SORTILEGE und ADX erinnert. Sänger Sylvain Mollard kreischt sich die Seele aus dem Leib und liefert sich gleichzeitig heftige Gitarrenduelle mit Mathieu Poulain - ja sakra! Nachdem der Opener "Prince des Tenebres" bereits alle Falschmetaller gnadenlos in Grund und Boden gemetzelt hat, fängt "Le Fils de Satan" mit einer wunderschönen Gitarrenmelodie an, wie sie nur aus dem Land der Baguettes kommen kann, bevors wieder so richtig lospfeffert. Was für ein Groove. Was soll ich da noch viel rumreden, dieser Teil hier MÜSST Ihr einfach kaufen. Gehört für mich zu den besten Veröffentlichungen des Jahres. Am Schluß gibt's mit "Les Enfants de l'Ombre" ein tolles ADX-Cover. Und die Krönung: ein spitzenmäßiger Sound, den man bei Metal-Produktionen leider viel zu selten bewundern kann.

Musik: 9,0 Klang: 9,0 Spielzeit: 43:43 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hard-Boiled

Auch wenn diese Stücke bereits in den 80ern aufgenommen wurden, so ist es dennoch kein ReRelease. "Resurrection" gehört nämlich zu jener Spezies Alben, die einfach verloren gingen und irgendwo vor sich hin staubten, ehe sie nun wieder neu aufgelegt werden. Ein Album aus der heilen 80er-Metalwelt. Und genauso klingt der Sound: Melodic-Metal der DOKKEN/LEATHERWOLF/FIFTH ANGEL-Richtung, der zwar diese Vorbilder nicht ganz erreichen kann, jedoch wirklich geile Songs an Bord hat, die keinen Fan dieser Musikrichtung enttäuschen werden. Dafür stehen Granaten wie der Opener "By Your Side" oder das geile "On A Star", bei welchem famose Gitarren um die Wette solieren - welch eine Freude! "Dancing In The Night", "Dangerous Living" oder "Burning Steel" (da haut's Euch die Glocken weg!) - vollkommen egal was man hier als Anspieltipp heraussuchen will - alles Melodicperlen ohne Gnade. Mein letzter und aufregenster Versuch Euch "Resurrection" zu empfehlen: KAUFEN!

Musik: 8,5 Klang: 7,5 Spielzeit: 45:14 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hard-Boiled, Rising Sun

Kein Zweifel, das Traumtheater aus New York ist die größte Progressive Metal-Band aller Zeiten und wird es vermutlich immer sein. Die non-konventionellen Arrangements gepaart mit totalitärer Eingängigkeit, wie sie noch auf "When Dream And Day Unite" und dem Jahrtausendwerk "Images And Words" zu hören waren, ist ihnen zwar schon länger abhanden gekommen, dennoch stehen ihre Werke als Monolithen in der Metal-Welt, welche sie durch ihr Erscheinen für immer veränderten. Auf "Live Scenes From New York" werden die Studiotracks nicht einfach 1:1 nachgespielt, "Through Her Eyes" oder "The Spirit Carries On" entfalten mit Gast-Sängerin Theresa Thomason eine völlig neue Wirkung, bei letzterem Track wurde sogar ein Gospel-Chor hinzugenommen und just in diesem Moment blitzte und zuckte es in meinen verwobenen Gehirnwindungen: ein ähnliches Feeling entfachte bereits die ROGER WATERS Live-CD "In The Flesh", welche ebenfalls mit Gospel-Chören aufwartet und so alte PINK FLOYD-Hits in neuem Licht erstrahlen lässt. Nuja, wie auch immer: "Live Scenes..." ist ein aktueller Querschnitt aus dem grandiosen Schaffen einer Überband, das komplette "Scenes From A Memory"-Album ist darauf enthalten, das hypergeniale "A Change Of Seasons" (geile Zwischeneinlage, wie inzwischen üblich für DT) und noch einige anderen älteren Teile. Die Soundqualität erreicht natürlich längst nicht die Studioalben, geht jedoch ok, alles klingt ehrlich und basisch, weder zu roh noch irgendwie overdubbt. Genauso mögen wirs. Ein Muß für jeden DREAM THEATER-Fan, ein Jahrhundert-Livealbum wie "Staying A Life" oder "Made In Japan" isses natürlich nicht, wer so 'nen O(h)rgasmus haben möchte, besorge sich bitte die DREAM THEATER-Christmas 2000-CD, die haut Euch ins Koma, garantiert!

Einen Kommentar kann ich mir an dieser Stelle aber nicht verkneifen: die 45 Mark für die 3 CDs gehen in Ordnung, aber die Aufmachung nicht! Der billige Bierdeckel-Umschlag droht bereits beim zweiten mal aufklappen zu Staub zerfallen, eine ganz neue Recycling-Methode, die CDs verkratzen beim mehrmaligen rein und rausziehen und ein Booklet gibts auch nicht. Da verweise ich großzügig auf den Japan-Import.

Musik: -/- Klang: 7,0 Spielzeit: 60:03 / 66:38 / 60:53 (THE MIGHTY SCI!)

Klang ist der gleiche, Bonustracks gibts keine und dennoch lohnt sich der Japan-Import: Original-Cover (mit brennendem World Trade Center), sehr makaber, wenn man bedenkt, dass dieses Album mit genau diesem Cover genau am 11.09.2001 in den U.S.A. in die Läden kam, alle drei CDs sind in einer schmucken weißen Samthülle, damit sie im Karton nicht verkratzen, die Karton-Hülle ist VIEL stabiler als die der Euro-Version und noch dazu um einiges größer (was dem Cover zu mehr Geltung verhilft), außerdem gibts noch ein Booklet mit japanischen Liner-Notes (weniger wichtig) und ein weiteres(!) mit unzähligen Farbfotos von verschiedenen Tourneen - HAMMER! Etwas schmerzhaft: 80 Mark müsst Ihr dafür hinblättern, also fast das Doppelte wie für die Euro-Pressung. Dafür habt Ihr wenn Ihr schnell seid eine baldige Rarität (das Original-Cover gibts bestimmt nicht mehr lange).

Musik: -/- Klang: 7,0 Spielzeit: 60:03 / 66:38 / 60:53 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hellion

Haha, jetzt werdet Ihr mir bestimmt bald den Vogel zeigen - Euro-Version, Japan-Import - jetzt kommt Mighty auch noch mit nem Korea-Import. Das hat allerdings ausnahmsweise mal einen Grund: diese Box ist streng limitiert und gabs (längst ausverkauft) eben nur in Korea oder über diverse dubiose Importhändler. In dieser Box: das 3CD-Vermächtnis "Live Scenes From New York" im fetten JEWEL-CASE(!!!) - also nicht wie im Rest der Welt im Karton - mit dickem Booklet und einem Gewinngutschein für eine Petrucci-Gitarre. Damit nicht genug, liegt dieser Box (sonst wär's ja keine) ein DREAM THEATER-T-Shirt bei. Allerdings keines, welches irgendwo anders erhältlich ist und sein wird: Simpsons-Zeichner Bill Morrison hat die komplette Band karikiert, die gerade auf der Bühne spielt, die Simpsons-Family bangt vor der Bühne im Fotograben - NUR NOCH GEIL!!!!!!!!!! Eine absolute Monsterrarität, welche bereits via eBay für 300-350 Mark gehandelt wird, aber eigentlich unbezahlbar ist. Ich persönlich habe nicht ganz soviel Geld dafür ausgegeben, wäre auch etwas zu viel des guten gewesen...

Musik: -/- Klang: 7,0 Spielzeit: 60:03 / 66:38 / 60:53 (THE MIGHTY SCI!)

Es ist schon sehr gewagt eine PINK FLOYD-Best Of herauszubringen, denn die Konzeptalben dieser Legend erlauben es eigentlich fast gar nicht, dass man bestimmte Stücke aus ihrem Kontext herausreißt. Vorallem, wenn wie hier zusätzlich auch noch die Reihenfolge ihrer Entstehung durcheinandergewürfelt wurde. 26 Monumente aus allen Phasen der Band-Historie werden hier feilgeboten, darunter mit "When The Tigers Broke Free" eine absolute Rarität, welche bis dato noch nie offiziell auf CD erhältlich war. Den beiden CDs liegt ein umfangreiches Booklet bei, welches die Texte der gesamten Stücke enthält, allerdings weder mit näherer Historie, Liner-Notes oder sonstigen Informationen zur Band aufwartet. Gerade DAS hätte man bei einer Best-Of allerdings mehr berücksichtigen sollen, denn die Zielgruppe die noch nichts oder wenig von den Engländern kennt, wird mit aus dem Kontext gerissenen Lyrics nicht viel anzufangen wissen. Das Remastering entspricht nicht denen der EMI-Remasters von 1992, wurde nochmals etwas verfeinert und somit klingen PINK FLOYD so gut wie nie zuvor. Ich halte trotz des epochalen Songmaterials nicht sehr viel von dieser Compilation. Wer PINK FLOYD wirklich kennenlernen will, kauft sich die kompletten Alben und befasst sich mit deren Konzepten. Zumindest "Dark Side Of The Moon", "Wish You Where Here" und "The Wall" sollte JEDER Rocker und Metaller in seinem Regal haben und regelmäßig anbeten, wer mehr will, kann sich noch "Atom Heart Mother", "Meddle", "Animals" und die (wie zumindest ich finde) guten Spätwerke der Marke "The Division Bell" und "A Momentary Lapse Of Reason" zulegen. Nicht ganz die Zustimmung findet "The Final Cut", welches wirklich nur textlich gesehen aufregend ist und sehr am Rande der Ertragbarkeit dürften sich (zumindest für die Leser unseres Magazins) die sehr frühen, arg drogenunterlegten Band-Outputs der Syd Barrett-Phase bewegen. Zusammengefasst: eine sehr fragwürdige Veröffentlichung, die (wie schon das letztjährige "Is There Anybody Out There?"-"The Wall"-Live-Rip-Off) nach reiner Geldmacherei riecht.

Musik: -/- Klang: 8,0-10,0 Spielzeit: 76:52 / 78:38 (THE MIGHTY SCI!)

"The Arachic Curse" nennt sich mein Lieblingsalbum von BORKNAGAR, unfassbar, was da alles an Ideen verbraten wurde, mystischer, melodischer Blackmetal mit nachvollziehbarem und sehr abwechslungsreichem Songwriting - überallem thront der erhabene cleane Gesang von I.C.S. Vortex. Inzwischen liegt vor uns das neuste Werk, das dazwischenliegende Album "Quintessence" hab ich leider verpennt. Diesmal ist der bereits allseits bekannte Vintersorg für den Gesang zuständig und auch er macht seine Sache wirklich erstaunlich gut. Zwar sind nicht nur Monstertracks wie der Opener "The Genuine Pulse" enthalten, doch mittelmäßiges findet sich auch nicht wirklich und so kann ich "Empiricism" allen empfehlen, die BORKNAGAR eh mögen und die im Blackmetal auch große Melodien und cleanen Gesang nicht störend, sondern gewinnbringend finden.

Musik: 8,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 50:08 (THE MIGHTY SCI!)

SIE waren DER Überraschungserfolg des Jahres 2000. Mit ihrem Debüt "Sunrise In Eden" gelang Gitarrist und Bandkopf Lanvall eine Symbiose aus Weltmusikanklängen seiner drei vorherigen Instrumentalalben und feinstem Melodic-Klassikmetal. Vom Label gepusht ohne Ende und einem kleinen Hit Namens "Cheyenne Spirit" waren die Österreicher in aller Munde, mußten sich in keinster Weise nachvollziehbar Vergleiche mit NIGHTWISH anhören und bekamen somit noch mehr Propaganda zugesprochen. Jetzt liegt der Zweitling vor und ich kann mich nur wiederholen: wer EDENBRIDGE mit NIGHTWISH vergleicht, sie gar als billigen B-Abklatsch abkanzelt und auf diesem Album weder Spannung noch großartige Momente entdecken kann, der ist nicht peinlich imkompetent, sondern hätte es auch verdient, dass man ihn seine Wichsgriffel abhackt, mit welchen er derartigen Mist verzapft hat. Wahrscheinlich fehlt derartigen Geschöpfen nur die Fähigkeit, mal für kurze Zeit über ihren abgestumpften True-Metal Tellerrand rauszublicken in die große weite Welt. Auf "Arcana" prügeln sich nicht irgendwelche Doublebass-Drums um die Wette, schreit sich kein Affe die Seele aus dem Leib und gibts auch keine platten Texte, bei "Starlight Reverie" oder "Fly On A Rainbow Dream" entfährt man in die Relax-Welt von Lanvall und Sängerin Sabine Edelsbacher.

Musik: 9,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 57:06 (THE MIGHTY SCI!)

Jorn Lande ist ein hervorragender Sänger und hat bereits tödlich geile Scheiben von ARK oder MUNDANUS IMPERIUM (MUSS man kennen!) veredelt. Die meiner Meinung nach völlig überbewertete BEYOND TWILIGHT-Scheibe übersah ich bis heute gerne. Jetzt kommt Jorn mit seinem zweiten Soloalbum und wieder wird das Teil überbewertet ohne Ende, dass ich mich an den Kopf fassen muß und mich frage, wer hier mal wieder gewisse Redakteure bestochen hat - oder ist Jorn einfach ein guter Kumpel zum Biertrinken? "Sunset Station" ist ein wirklich schmissiger AOR-Banger der ins Ohr geht, das stimmt. Das leicht epische "House Of Cards" hat ebenfalls wenig Makel, erinnert teilweise an DIO und dann wäre da noch das tolle "Christine" - und dann ist Schluß, denn der Rest des Materials bleibt weder irgendwo im Ohr noch sonstwo hängen, hat auch keine herausragenden sonstigen Merkmale zu bieten, dümpelt irgendwo zwischen SABBATH- und PRIEST-Riffs, ein wenig Doom und ein paar Zutaten von ARK und sonstigem Zeugsel herum. Der Rausschmeißer "Bridges Will Burn" hätte immerhin die Chance mal im Radio zu laufen - nunja, ich werd das Teil wohl wieder verkaufen...

Musik: 6,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 42:31 (THE MIGHTY SCI!)

Eine späte Single-Auskopplung aus dem letzten Album "Dead Heart In A Dead World" ist ausschließlich in den U.S.A. als Limited Edition erschienen und soll somit mal wieder eine Kaufanregung für DieHard-Fans, Komplettisten und Sammler darstellen. Darauf enthalten ist neben der Album-Version und einem Edit des Titeltracks das bereits ebenfalls vom Album bekannte SIMON & GARFUNKEL-Cover "Sound Of Silence", die "Love Bites"-Interpretation des JUDAS PRIEST-Klassiker, das neue Stück "All The Cowards Hide" und noch ein Videoclip von "Believe In Nothing". "All The Cowards Hide" war bereits auf der ebenfalls erst lange nach Releasetermin der Erstpressung limitierten Box-Edition enthalten, somit zahlt man hier als DieHard-Fan wie inzwischen bei Century Media üblich doppelt und dreifach für ein und das selbe. Fazit: wirklich nur was für Leute, die wirklich ALLES haben müssen, was irgendwie nach limitiert riecht, ansonsten: Finger weg!

Musik: -/- Klang: 8,0-8,5 Spielzeit: 24:36 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hard-Boiled, EMP, Müller for Music

Da sind sie wieder! Das geniale Gothic-Flagschiff aus Norwegen schlägt wieder zu. Der Vorgänger "Beyond The Veil" ist keine zwei Jahre alt und schon ein Klassiker (stand in unseren Jahrescharts 1999 auf Platz 2 gleich hinter DREAM THEATER!), da sind die Erwartungen natürlich hoch. Und TRISTANIA wären nicht sie selbst, wenn sie ihren erfolgreichen Vorgänger einfach kopiert hätten. Klar, Vibeke verzaubert immer noch zwischen Ronny Thorsen's Blackmörtel-verdächtigem Kreischgekeife (Morten Veland hat die Band bekanntlich verlassen), aber vorallem in Sachen Songwriting wurde doch einiges verfeinert, perfektioniert und auf eine neue Ebene gehievt. Bestes Beispiel ist da gleich der Opener "The Shining Path", der auf schmalen Graten zwischen BlackMetal und hartem Gothic wandelt, während "Wormwood" Erinnerungen an die letzten Alben von THERION wach werden lassen, ohne jedoch gleich vertotklassifiziert worden zu sein. "Tender Trip On Earth" ist noch ein wenig ruhiger, der Gänsehaut ein wenig näher, der Wirklichkeit entrückt. Leider gar nicht so recht zur bis dahin aufgebauten Stimmung passen will anschließend "Lost", das mit modernen Samples und Loops einen Hauch von Industrial und Electro-Darkwave versprüht. "Deadlocked" verliert sich irgendwo in der Gothic-Welt von THEATRE OF TRAGEDY, weiß aber durchaus zu gefallen, ab "Selling Out" wird's dann wieder so ziemlich ausnahmslos genial, die Violinen, der Gesang, die Stimmung - Songs für die die gesamte Gothic-Konkurrenz töten würde. Zeitlos schön von der Ewigkeit beschienen. "World Of Glass" erreicht in Punkto Geschlossenheit zwar nicht ganz den Vorgänger, kommt allerdings verdammt nahe an ihn heran, so dass hier eine Kaufempfehlung ohne Einschränkung vergeben wird.

Musik: 9,0 Klang: 9,0 Spielzeit: 55:45 (THE MIGHTY SCI!)

Nach dem Hammerdebut "Haunting Requiems" folgt nun der nächste Kracher der deutschen Melo-Death Band BURDEN OF GRIEF. "On Darker Trails" weiss mal wieder in der Kombination von Härte, Geschwindigkeit und Melodie voll zu überzeugen, dies merkt man schon am zweiten Track "Cold Fire" der direkt nach dem Intro "On Darker Trails" folgt: dem Hörer wird direkt zu Beginn schneller Melodic Death geboten, der mit ein paar schmackhaften Riffgewittern und einem einfachen, jedoch Ohrwurm-fähigem Refrain daher kommt. Die Vocals basieren auf Kreischgesang zum Teil auch mit Growls. Ein Gitarrensoli versucht diesen rund 5-minütigen Song noch abwechslungsreicher zu machen, natürlich erfolgreich wie man es schon vom Vorgänger gewohnt ist. Die Songs sind alle in dieser Struktur gehalten, eigentlich ist jeder der neun Tracks ein echter Kracher, obwohl ich das Vorgängeralbum noch ein wenig besser fand (auf die Melodien bezogen und die "Rockigkeit" der Songs). Aber trotzdem, dies soll kein Minuspunkt sein. Was mich sehr wundert ist, dass so ein IN FLAMES-mäßiger Sound (der, wie ich finde, noch besser ist als IN FLAMES) überhaupt in einer so qualitativen Form von einer deutschen (!) Band kommt. Mir ist keine deutsche Band bekannt, die Melo-Death so gut rüberbringt dass man schon die Vorreiter in diesem Genre, IN FLAMES, nahezu "vergisst". Ok, zurück zur Beurteilung der Tracks: Track Nr. 6 ("Stigmata") ist ein Zwischenstück welches ganz gut gelungen ist. Es hätte aber auch als Intro dienen können weil es nicht unbedingt einen Wandel in der Musik auf "On Darker Trails" initialisiert; es dient wohl eher als ein Lückenfüller der keine schlechte Auswirkung auf das Gesamtbild hat. In Songs Nummero 8 ("Under Burning Skies") kommt eine geile Clean-Vocal Passage vor - wohl einer der Anspieltipps auf diesem Silberling. Ein weiterer Anspieltipp ist wohl auch das METALLICA Cover von "Master Of Puppets" (der letzte Track auf der CD). Was gibt's zu sagen? Hört sich für mich um einiges geiler an als das Original (sorry an alle METALLICA Fans :-) ). Fazit: Ein gutes und eigenständiges Album welches zwar nicht den Vorgänger toppt, aber trotzdem jedem der IN FLAMES oder allgemein MelodicDeath mag zu empfehlen ist und durch die Spielzeit von "nur" 39:04 Minuten auch nicht langweilig wird. Hört mal rein!

Musik: 8,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 39:04 (MEPHISTO)

Danne, Benny, Ronnie, Thomas und Thomas - 5 Jungs aus einem kleinen skandinavischen Nest namens Ljusdal - Gott sei Dank dass sie entdeckt wurden! Es gibt zwar schon zwei Vorgänger-Releases genannt "Julie Laughs Nomore" (1996) und "When Only Darkness Remains" (1999), aber leider ist dies die erste Scheibe, die ich höre. Als ich das erste Mal reingehört habe war ich total begeistert. Es ist schon wirklich einzigartig was diese Schweden spielen - nämlich eine Mischung aus BLIND GUARDIAN (geil) und IN FLAMES (geilgeil), und das ganze auch noch nahezu perfekt arrangiert und vertont. Der erste Track gibt schon einen sehr guten Eindruck ab; er heißt "Mistress Of Death", rockt richtig schnell los (ohne Intro-Lala) und besitzt ein cooles/wirkungsvolles Riffing - und direkt eine Blind Guardian-angehauchte-Melodie (z.T. auch recht folkig). Die Songs gehen insgesamt alle ca. 4 bis 6 Minuten und sind sehr vielseitig aufgebaut (alleine schon vom Gesang her betrachtet - von typischem Gekreische über recht tiefe Growls bis hin zu schönen Clean-Vocals.. (Hansi Kürsch lässt grüßen ;-) )). Sie sind alle recht schnell und fetzig gehalten. Als Anspieltipps empfehle ich "The Iron Gate" und "Bringer Of Misery", es sind wohl zwei der besten Songs auf diesem Album denke ich, obwohl wirklich jeder Song sehr empfehlenswert ist. Auf jedenfall brauchen sie sich nicht vor ihren "großen" Mitstreitern IN FLAMES, SOILWORK und DARK TRANQUILLITY zu verstecken. Hm, was gibt's noch zu sagen? Genialer Melodic-Death halt - reinhören und rocken, bis Julie nicht mehr lacht ;) Die Homepage der Jungs findet ihr übrigens unter http://jln.nu.

Musik: 8,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 40:14 (MEPHISTO)

Hach, was ein seltener Albumtitel. Und dann auch noch LE, wo so oder so nicht viel Gutes von kommt. Ich will ja nicht voreingenommen sein, aber nach den ersten beiden CDs "Im Schattenreich" (1998) und "Flammenmanifest" (1999) bin ich wirklich gespannt, ob sich diese Band endlich mal über den Durchschnitt (wenn überhaupt) hinaus bewegt.

Das Intro "Majestic Veil Of Darkness" lässt leider schon nichts tolles erahnen... es macht dem Namen alle Ehre. Ein typisches "Badewannen-Intro", hmm. Der darauffolgende Track "Sacred Demon Angel" bietet auch nix Neues, kein bißchen Eigenständigkeit und vorallem habe ich die Befürchtung dass alle anderen Tracks auch so sind (vorallem ist er genauso wie die Songs auf den Vorgängeralben). Typischer straight-forward (bis auf wenige Midtempo Passagen) Blackmetal, lächerliches Kehlkopfkrebs-Gekreische, ein paar 08/15 Keyboard-Melodien und geflüsterte Zwischenparts die versuchen sowas wie Atmosphäre aufzubauen (was ja auch sehr trendy ist im Moment) - und das ganze noch nichtmals mit einer überzeugenden Produktion, okay, bei Blackmetal ist das nicht unbedingt ausschlaggebend, aber das hätte vielleicht noch 0,5 Punkte bei der Klangnote verbessert. Argh, wann hört das endlich auf?

...nach ca. 60 leiderfüllten Minuten, ich wäre fast zusammengebrochen:

Meine Befürchtung wurde bestätigt: alle 10 (!) Tracks sind nahezu identisch. Ein Song kopiert den anderen. Echt zum Kotzen. Anspieltipps? Am Besten gar nix. Wenn ihr schon eins der Vorgänger besitzt, oder sogar beide, hört euch die an - schlechter kann's eh nicht mehr werden. Fazit: "Eden's Asche"- sorry, aber mehr ist das auch nicht.

Musik: 5,5 Klang: 6,5 Spielzeit: 66:24 (MEPHISTO)

D'oh! Ich war von der letzten Scheibe der schwedischen Vampirmetaller (Siebenbürgen = der alte europäische Name für Transylvanien - wen's interessiert :-)) aus dem hohen Norden schon nicht gerade begeistert ("Delictum"), mal sehen was mich jetzt erwartet. Zuerst das Intro, "Exordium" - hmm... war ja irgendwie klar das es ein 08/15 Intro mit majestätischen Klängen ist. Nunja, zum Glück ist es jetzt zuende und der Titeltrack folgt. Oh, die Produktion ist wirklich in Ordnung. Der Track erinnert schonmal sehr ans Vorgängeralbum, kommt aber auf jedenfall besser an als die Songs auf "Delictum" (ich fand nur "Storm" einigermaßen gut..). Dieser Track ist nicht wirklich gut, bietet auch nichts neues - aber schlecht würde ich das sicherlich nicht nennen. Schneller melodischer Black, Rumgekreische (die Lyrics sind leider wie auf der Delictum in Englisch) und viele rockige Riffs die aber wohl in irgendwelchen "E-Gitarre für Anfänger"-Büchern stehen, sooft wie sie verwendet werden. Die Gitarrenarbeit ist trotzdem besser gelungen als auf "Delictum", es liegt wahrscheinlich an den schöneren Melodien. In Track Nummer 3 nun der erste Einsatz von weiblichen Vocals, Opernmäßig wie man das von anderen Bands her kennt. Dieses Stück ist durchgehend Midtempo gehalten. Leider sind die restlichen Songs auch nicht sehr einfallsreich, nur "For The Ones Who Sleep" lädt wirklich zum Träumen ein, sehr langsam und meditativ gehalten und einfach nur schön. Die darauf folgenden Songs sind auch wieder wie alle anderen, nichts Neues also. Irgendwie enttäuschend: es kommt mir vor als hätte ich genau dieses Album in der Form schonmal gehört. Ich mochte "Grimjaur" und "Loreia" wirklich gern, aber jetzt? Ein Löffel Einheitsbrei gefällig? (@Marcus Ehlin & Co.: Bitte findet zurück zu "Grimjaur" und "Loreia" - Danke.). Schade. Aber wer "Delictum" gut fand oder in "Plagued Be Thy Angel" trotzdem mal reinlauschen will, der sollte sich den Titeltrack und "For The Ones Who Sleep" anhören, aber Vorsicht, das sind wirklich die einzigen Songs auf dieser Platte die in irgendeiner Form noch okay sind. Naaaaaaja. Vielleicht auf dem nächsten Album.. man darf die Hoffnung ja nicht aufgeben. Achso, zum Schluss noch eine kleine Info für alle SIEBENBÜRGEN Fans: An den Gerüchten über den Ausstieg von Marcus Ehlin ist NICHTS (!) dran. Lediglich K. Hoijetzt und Linus Ekström haben die Band verlassen, aber es wurde in Turid Walderhaug und Fredrik Folkare ein zu verkraftender Ersatz gefunden.

Musik: 6,5 Klang: 7,0 Spielzeit: 61:20 (MEPHISTO)

Widmen wir uns einer anderen Band aus dem hohen Norden: Carpathian Forest. Man findet nicht sehr viele Informationen über diese Band, aber wenn man von dem typischen Pandabären-Outfit (norwegische Volkstracht?) absieht, ist die Musik dieser Jungs auf jedenfall hörenswert wie ich finde. Und genau das hat sich seit ihren beiden Demos ("Demo '93" und "Bloodlust and Perversion") und den darauffolgenden Alben (das erste: "Black Shining Leather" immer noch eins meiner Fav-Alben, darauf folgte "Strange Old Brew") nicht geändert: diabolischer Sound, agressive Vocals, typische Vampir-Stimmung und zum Glück nicht immer High-Speed-Getrümmer. Die Band bewegt sich auf "Morbid Fascination Of Death" (folgend "MFOD" genannt) immer noch auf dem gleichen Areal der Vorgängeralben, jedoch ein bisschen melodischer würde ich sagen. Von recht langsamen Tracks über Midtempo bis hin zu Uptempo, durchweg agressiv und dennoch kommt eine schaurig-schöne Atmosphäre auf. Das ganze gepaart mit gekreischtem, aber dennoch verständlichem (im Gegensatz zu vielen anderen BM-Bands) Gesang - nichts neues? Halt! Was höre ich denn da bei Track 9, genannt "Cold Comfort"? Ein Saxophon? Richtig. Und genau das ist es, was diese Band mittlerweile auch von dem anderen Einheitsbrei so abhebt. Progressivität im Blackmetal, ich habe wirklich nicht mehr daran geglaubt. Schön ruhig vertont das Ganze, gar ein wenig krank dieser Track (da haben die Schwarzmetaller wohl probiert Jazz zu spielen?!). Nebst Saxophon dann noch der Einsatz von einem Piano, aber nicht so Kitsch-behaftet wie man es von den anderen Kollegen her kennt. Einflüsse der Band sind eindeutig Mayhem, Dark Throne und Bathory - ich glaube auch nicht, dass sich das in ferner Zukunft irgendwie ändern wird. Dennoch besitzen CF ein gesundes Maß an Eigenständigkeit. Ich bin mittlerweile (Zweiter Durchlauf der CD :)) bei der Bandhymne "Carpathian Forest" angelangt und kann diesen Track wohl auch als weiteren Anspieltyp (der erste ist eindeutig "Cold Comfort") weiterempfehlen. Nattefrost/Nordavind rocken dort richtig los, mit Unterstützung von Tchort/Kobro am Schlagzeug. Dieser Song erinnert sehr an Darkthrone's "The Beast" (von der "Ravishing Grimness"). Die Tracks 9 und 10 bilden offiziell den Ausklang von MFOD, das ganze sehr ruhig - nahezu "gechillt". Danach kommen noch zwei Bonustracks ("Ghoul" das Mayhem-Cover und "Nostalgia" von der Demo. Alles in allem ein Album was man auch mehrfach seinen Ohren zuführen kann - wurde ja auch mal wieder Zeit für anspruchsvolleren Blackmetal. Gefällt.

Musik: 8,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 46:12 (inkl. 2 Bonustracks) (MEPHISTO)

Zuerst einmal eine kurze Bandgeschichte, da die offizielle HP der Band noch nicht wirklich online ist:

1994 wurde diese Band als IMPERIAL gegründet und es wurde kurz darauf die erste Demo "Mori Voluntari" released, die innerhalb von 2 Tagen von Sasrof und Thorne eingetrümmert wurde; für Session-Vocals war Blackblood zuständig. Kurz darauf traten Ammath (Drums) und Gorgorium (Bass) zum LineUp hinzu und schließlich wurde 1996 die zweite Demo namens "The Imperial Darkness" aufgenommen. Nach zahlreichen LineUp-Änderungen (zeitweise waren Mysteriis und Kraath von SETHERIAL als Session-Musiker mit dabei) erschien letztendlich 1997 dann die dritte Demo "De F'rd'mdas Legion" unter ArteDeOcculta. 1999 folgte die Umbenennung in DIABOLICUM und das erste Full-length Album "The Grandeur Of Hell (Soli Satanae Gloriam)" stand kurze Zeit später in den Plattenläden.

Auf dem aktuellen Silberling "The Dark Blood Rising" wird mal wieder der gewohnte Weg dieser Bande eingeschlagen: teuflisch schneller Black-/Deathmetal, wirrende Snares, Kreischgesang (der teilweise einfach nur dahingesprochen wird) - das alles verbunden mit Industrial-Sounds und imperialistischen (siehe Discography hehe) Melodien. Diese Musik ist purer schwedischer Terrorismus der einem regelrecht die Ohren wegfegt. Die Industrial-Anleihen lassen sich direkt schon beim rund 2-minütigen Intro "March of the Misanthrophe" sehr leicht erkennen, das wegen dem noisigen Rumpeln im Hintergrund wirklich zum Album passt. Auf der gesamten CD wird viel mit Samples gearbeitet (Nachladen einer Knarre etc.). Die Produktion ist für BM durchschnittlich, aber eine bessere hätte den Sound eh weniger böse gemacht ;). Sasrof & Co. beherrschen ihr Handwerk wirklich gut. "The Dark Blood Rising", also der Titeltrack, ist auf jedenfall ein Anspieltip und repräsentiert das Gesamtalbum in voller Stärke. Erwähnenswert ist, dass zahlreiche Gastmusiker die Lyrics verfasst haben, so auch Jon Nodtveidt (DISSECTION) für Track 7 ("Sound the Horns of Reprisal"). "The Song Of Suffering" ist ein geiler Midtempo Song, den man sich auch mal anhören sollte. Schade, dass es davon nicht mehr gibt auf der CD. Fazit: Nunja, ein paar Geschwindigkeitswechsel und ruhigere Passagen wären nicht schlecht gewesen, somit wäre ein bisschen mehr Abwechslung geboten worden (ich denke da an die "sanften" Mystic Circus Hörer hehe). Schön sind auf jedenfall die Industrialtechno-Einflüsse die recht gut in den Songs verankert wurden und die wirklich einzigartige Art der Jungs Hass zu vertonen. Für eingefleischte BM Fans (die tolerant gegenüber Blackmetal-untypischen Sounds sind) auf jedenfall ein MUSS und von mir gibts:

Musik: 8,0 Klang: 7,5 Spielzeit: 44:55 (MEPHISTO)

Nach "ICHOR" und der "Doomsday Sun EP" kehrt die finnische Band um Taneli Jarva (ex-Sänger von SENTENCED) zurück - mit einem weiteren Meisterwerk in ihrer recht kurzen Bandgeschichte. "Utopia A.D." ist mal wieder guter und crunchiger Deathrock, wie ich finde die optimale Musik um an der Kneipentheke ein paar Whiskeys zu genießen. Die Produktion ist wie bei den beiden Vorgänger-CDs gut gelungen, und Taneli singt wie seinerseits bei SENTENCED: verraucht und rauh, einfach geil. Die Songs auf "ICHOR" hat er über Jahre hinweg (1992 - 1999) alleine geschrieben, und sie dann mit den restlichen Bandmitgliedern Ende 1999 (nachdem der Plattenvertrag bei Spinefarm unterschrieben wurde) im Studio eingespielt, welches man an den nicht gerade leicht zugänglichen Tracks auf "ICHOR" merkt. Auf "Utopia A.D." sieht das ganze schon ganz anders aus, die Songs wirken arrangierter. Trotzdem werden viele Anhänger der Metal-Fraktion der Musik dieser Band nichts abgewinnen können, ganz einfach weil man keine ultra-schnellen "Kopfhaut-schüttel"-Songs geboten bekommt, viel eher komplexere Songs auf die man sich beim ersten Hören ein wenig konzentrieren sollte. Langsame und sehr akkustische Passagen auf der einen Seite - rockige und zum Teil relativ schnelle Parts auf der anderen, dazu eine gehörige Portion Groove. "Utopia A.D." beginnt mit einem schönen Gitarren-Intro, genannt "Transit Gloria Mundi". Ruhig am Anfang, gar paradiesisch diese Atmosphäre. Nach circa einer Minute dann die Wende: das Drumming setzt ein, man wird ganz sachte auf den folgenden Track (übrigens Anspieltip!) "Empiria" eingestimmt. Auf dem gesamten Album herrscht eine wirklich euphorische Atmosphäre, Taneli weiß die Texte gut zu vertonen, seine Gefühle dem Hörer mitzuteilen - ein Glück, dass sich seit seinem Ausschied aus SENTENCED 1996 nichts daran geändert hat. Wie ich finde, herrschen viele Stimmungsschwankungen auf dieser Scheibe - vergleicht beispielsweise mal die beiden Tracks "To Suffer and to Smile" und "Citizen Cain" miteinander. Alles in allem ein würdiger Nachfolger von "ICHOR" und "Doomsday Sun" und auf jedenfall passend zur Jahreszeit ;-) SENTENCED-Fans: zugreifen!

Musik: 8,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 59:52 (MEPHISTO)

Lange mussten wir auf das erste tongewordene Lebenszeichen der Krefelder Vorzeigetruppe warten. Lange hat man sich gefragt, wie denn das neue Material klingen mag. Nun endlich ist die Single, die uns einen Vorgeschmack auf das neue Album geben soll auf dem Markt und weist uns den Weg. Der erste Eindruck: kein Marshall-Cover. Der zweite Eindruck: ein 14 Minuten-Stück als Singleauskopplung? Na das kann ja heiter werden.... Also Scheibe rein in den aufgewärmten CD-Player und hinein ins Soundgetümmel.

Was soll man sagen? Dieser Song ist ein Epos für sich und vereint alles, was man von BLIND GUARDIAN erwarten könnte in eine einzigen Song! Neben dem bisher längsten Song der Vierertruppe ist es mit Abstand auch der abwechslungsreichste, schnelle Powerpassagen gesellen sich neben ruhigen Verschnaufpausen welche von Bombast pur abgelöst werden. Hansis unverkennbare Stimme wechselt sich mit perfekt arrangierten Chören ab und wird neben der hauseigenen Combo scheinbar von einem imaginärem Riesenorchester begleitet. Alles wird mit dem von BLIND GUARDIAN erhofften Druck voran getrieben und verzaubert den Hörer. Wer hier nicht Scharen von zehntausenden Römerlegionen vor dem geistigen Auge auf Troja zumaschieren sieht ist selbst schuld oder hat Rosenkohl im Ohr!
Was sich als sehr komplex liest wirkt wesentlich kompakter auf den Hörer als man erwartet. Bei mir hat der Song nach dem zweiten Durchlauf endgültig gezündet und will gar nicht mehr aus meinem Gehörgang verschwinden. Mit Charlie Bauerfeind haben Kürsch&Co. auch einen sehr fähigen Produzenten hinter den Reglern und so fällt das soundtechnische Ergebnis entsprechend gut aus.
Neben dem Titeltrack befindet sich mit "Harvest Of Sorrow" auch noch eine wunderschöne Ballade die wohl einer der Mitsinghöhepunkte der nächsten Tour werden dürfte. Abgerundet wird die Single durch die Beigabe eines Livevideos im QuickTime-Format und beiden Songtexten auf den Innenseiten des Inlays.

Wenn das Album den hohen Standard halten kann steht uns ein Donnerwetter ins Haus das auch nicht von einer "Daisy Cutter" übertroffen werden kann! Deshalb die Hausaufgabe: Ab in den nächsten Laden und kaufen!

Musik: 9,5 Klang 9,0 Spielzeit: 17:46 (DOC FRED)

Auf dem gleichen Label wie HELLISH WAR ist das zweite Album dieser Brasilianer gleich ein ganz anderes Kaliber: "Tales Of Avalon - The Terror" ist der erste Teil einer zweiteiligen Konzeptsaga, so dass man sehr gespannt auf den Nachfolger wartet. DENN: Im Vergleich zum Debüt haben DARK AVENGER viel mehr Wert auf Abwechslung gelegt, gesellten sich zum Power Metal noch weitere Zutaten, auch ein bißchen progressiver sind sie teilweise geworden, wie der Uptempo-Hammer "Tales Of Avalon" beweist. Im weiteren Verlauf wechseln sich derartige Geschosse mit Midtempo-Granaten, Halbballaden und richtigen Balladen wie "The White Of Your Skin" ab, Effekte wie Wind und Turmuhrschlagen - ein wahrer Hammer ist es geworden! Falls Ihr das schon nicht schlechte Debüt kennt - der Zweitling ist um Längen besser! Auf dem knapp 65-minütigen Silberling befinden sich zwar nicht nur Klassiker, aber auch keine Ausfälle. Das ist mehr als viele etablierte Bands in letzter Zeit zusammenkriegen und Euer Geld ist um einiges besser angelegt als wenn Ihr es irgend so einer drittklassigen Melodic-Speed Gurkentruppe opfert. Wo sind im Falle von DARK AVENGER die Massacre's, Century Media's oder Nuclear Blast's dieser Welt, die jeden dahergelaufenen Affen einen Vertrag anbieten und große DIN A4-Werbung schalten? Geile Bands wie diese hier, wie ASKA oder wie HAMMERS OF MISFORTUNE haben Euere Unterstützung weit mehr verdient!

Musik: 9,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 64:33 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hellion

Es ist mittlerweile kein Geheimnis mehr, dass es im Hause L.M.P. (Limb Music Productions) nur zwei gute Bands gibt, wobei eine eh nur ein Side-Projekt der anderen ist: RHAPSODY und LUCA TURILLI. Der Rest im Stall stinkt nach schamloser Abzockerei und nach dilletantisch umgesetzten Trend-Gegeifere schamloser Trittbrettfahrer. Doch wie heißt es doch so schön: auch ein blindes Huhn... - HUMAN FORTRESS jedenfalls bemühen sich deutlich hörbar um Eigenständigkeit. Wenn auch im Rahmen bereits bekannter Zutaten. Epischer und melodischer Midtempo-Metal mit dezenten Keyboards, Chören und allem was dazugehört. Das herausragende Stück auf dem Debüt dieser deutsch-griechischen Truppe ist der Titeltrack, bei dem alles stimmt, was stimmen muß. Auch der Opener "The Dragons Lair" oder "Divine Astronomy" sind interessant, wirklich schlecht ist nichts - nette Melodien, nette Arrangements - aber nichts weltbewegendes eben. Somit reihen sich HUMAN FORTRESS unter "gut, aber muß man nicht haben" ein. Da das Sechser-Gespann allerdings ausnahmsweise nicht versucht wie HELLOWEEN oder RHAPSODY zu klingen, sind wir zumindest mal auf die weitere Kariere dieser Band neugierig.

Musik: 7,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 50:48 (THE MIGHTY SCI!)

Mit den letzten beiden Studioalben "Outcast" und "Endorama" triftete das ehemalige Thrashmetal-Flaggschiff immer weiter in Richtung Gothic. Gute Alben, die mir persönlich immer noch sehr gut gefallen und die auch in der Gothic-Szene gut ankamen - aber die einstigen Fans wandten sich langsam ab, machten Neuen Platz. Jetzt die Rückbesinnung: auf "Violent Revolution" fackeln Mille und Co. wieder ein Knüppelfestival ab, wird zusammen mit den neuen Alben von DESTRUCTION und SODOM das deutsche Thrashmetal-Dreigestirn wieder belebt. Ich möchte mich an dieser Stelle nicht festlegen, ob diese Rückbesinnung gut oder schlecht war, denn ich mag "Pleasure To Kill" genauso wie "Outcast". KREATOR waren im Gegensatz zu vielen anderen ihrer 80er-Kollegen immer da, haben sich nicht wie DESTRUCTION zwischenzeitlich aufgelöst und haben sich auch nicht wie SODOM ständig selbst kopiert um dabei immer langweiliger, vorhersehbarer und mittelmäßiger zu werden. Nein, KREATOR haben stets versucht in bisher unentdecktes Land vorzustoßen, haben Experimente gewagt, die ihnen meiner Ansicht nach auch immer gelangen. Natürlich nicht immer gleich gut, aber auch Einstein hat nicht jeden Tag die Relativitätstheorie erfunden. Nun, kommen wir zu "Violent Revolution": im Gegensatz zur äußerst langweiligen DESTRUCTION (sorry, Doc), habe ich mir die KREATOR sogar gekauft, weil da nämlich um einiges mehr an wirklich gutem Material zu finden ist. Die drei Eröffnungsbanger "Reconquering The Throne, "Violent Revolution" und "All Of The Same Blood" knallen nämlich schonmal tierisch, da passiert was! "Servant In Heaven - King In Hell" ist ein eher getragenes Stück, das allerdings nen geilen Text hat und lässig groovt. Mit "Second Awakening" kommt dann ein richtiger Alarm auf Dich zugerollt - nur noch geil! Die "B"-Seite, sprich die restlichen sechs Songs, fallen dann leider in Punkto Qualität merklich ab. "Replicas Of Life" ist ok, der Rauswerfer "System Decay" haut nochmal kräftig auf die Backen, aber der Rest fälle in die Kategorie Mittelmaß. Auf der Haben-Seite haben Mille und Co. allerdings auch eine für ein Thrash-Album ausgesprochen üppige Spielzeit von fast 57 Minuten zu verbuchen. Wer das Teil 10 Minuten kürzer, wäre es ein absolutes Highlight geworden. Genau deswegen gibt's von mir trotz einiger schwacher Stücke noch

Musik: 8,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 63:41 (THE MIGHTY SCI!)

Fast zeitgleich mit seinem WAYNE-METAL CHURCH-Rip-Off B-Werk, bei welchem auf fast schon grausame Art und Weise alte METAL CHURCH-Riffs wieder neu aufgewärmt werden, meldet sich David Wayne nun auch mit seiner ehemaligen Solo-Combo REVEREND zurück. Das 1991er Album "Play God" war wirklich lecker, feinster U.S.-Powermetal allererster Kajüte der ohne Zweifel in jede vernünftige Sammlung gehört. Doch was bietet uns dieser Vier-Tracker? In erster Linie ist die EP etwas härter produziert, die ersten drei Stücke sind neue Eigenkompositionen die zwar sehr riffig und typischer U.S.-PowerMetal sind, das gewisse "Etwas" allerdings vermissen lassen. Es bleibt nichts hängen, es ist nichts besonderes. Der vierte Song "Legion" ist eine umgetextete Coverversion des METAL CHURCHS-Klassikers "Fake Healers" von deren 1989er-Album "Blessing In Disguise", welches meiner Meinung nach ein wenig unterbewertet ist. METAL CHURCH haben auch ohne David Wayne so einiges an guten Stücken rausgeblasen. Die Songwriting-Credits-Rauferei, wer nun eigentlich wirklich diesen Song geschrieben hat, lasse ich mal außen vor. Jedenfalls beweist "Legion", dass zwischen den neuen Stücken und ihm songwriting-technisch Welten liegen, was nichts weiter heißen soll, als dass man sein Geld auch besser anlegen kann. Andererseits hat die EP im Media Markt nur 10 Mark gekostet - und somit ist das Preis-/Leistungsverhältnis dann auch wieder gerechtfertigt. Viele Singles kosten bereits mehr und haben wesentlich weniger zu bieten.

Musik: 7,0 ("Legion" bekommt ne 9,0) Klang: 8,0 Spielzeit: 19:48 (THE MIGHTY SCI!)

Nach dem unterdurchschnittlichen Vorgänger "Metalhead", auf welchem sich die Band in allerlei sinnlose Experimente verstrickte und mit modernem Sound experimentierte, kehrt man mit "Killing Ground" nun stilistisch gesehen wieder zu einer traditionelleren Ausrichtung zurück.

"Killing Ground" beginnt mit einem fetten Kriegsschauplatz-Intro und geht anschließend in einen gewaltigen Titeltrack über, der alten Bandklassikern wirklich in NICHTS nachsteht. Hier stimmt einfach alles: Geschwindigkeit (schön schnell), Gitarren (geile Harmonien), Melodien und Gesang - perfekt! Danach folgt mit "Court Of The Crimson King" eine KING CRIMSON-Coverversion, die sich gewaschen hat: in gigantisch fettem Sound verpackt (wie natürlich das gesamte Album), leuchtet dieses Stück auch ohne Sonne für sich allein durch sämtliche Galaxien - was für eine Atmosphäre! Was für eine Stimmung! Gänsehaut! Ihr merkt schon, die ersten 12 Minuten schrauben die Erwartungen an den Rest des Albums in unermessliche Höhen, die natürlich im weiteren Verlauf leider nicht erfüllt werden. Es folgen nämlich mit "Coming Home" und "Hell Freezes Over" zwei tödliche Langweiliger, bei denen ich fast eingeschlafen wäre. "Dragons Lair" ist da schon wieder spannender, bevor Ihr bei "You Don't Know What You've Got" (doch, wissen wir: Langeweile) wieder weiterpennen könnt. Mit "Deeds Of Glory" kommt wieder was Gutes, "Running For The Border" ist wieder shit und mit "Shadows On The Wall" kommt der absolute Tiefpunkt des Albums. VERZERRTER GESANG!!! Pfui!!! Der Rausschmeißer "Rock Is Our Life" hat zwar einen der dämlichsten SAXON-Texte aller Zeiten, kann aber wenigstens musikalisch überzeugen und somit gibts wie bei fast jedem Album von Biff und Co. mal wieder nur ein Fazit: Licht und Schatten - wirklich großartige Songs stehen zwischen 08/15-Schrott. Wenn Ihr es nicht kauft, verpasst Ihr ein paar Klassiker, wenn Ihr es kauft, habt Ihr ein paar Langweiler mehr im Regal. Man kann ja noch nicht mal sagen kopiert Euch die besten Stücke der letzten beiden Alben zu einem zusammen, denn "Metalhead" hatte mit "All Guns Blazing", "Conquistador" und der schönen Ballade "Sea Of Life" ja leider auch nur drei geile Stücke. Entscheidet selbst...

Es gibt noch eine limitierte Erstauflage im edlen Digipack, die nicht unerwähnt bleiben sollte: ihr liegt eine zweite CD mit acht neueingespielten Klassikern bei, die diese Vermächtnisse in völlig neuem Soundgewand zeigen. Prinzipiell eine wirklich gute Sache, den Erstkäufern durch ein paar Mark (so ca. vier) Aufpreis Bonusmaterial beizulegen, doch ein Haken ist dabei: später werden diese Neuaufnahmen als gesonderte CD verkauft werden, die allerdings dann 13 derartiger Tracks enthält. Der DieHard-Fan, der alles von seiner Band sammelt, wird sich also diese CD vermutlich auch nochmal kaufen und hat somit acht Tracks doppelt bezahlt. Warum hat man denn die restlichen fünf Tracks nicht auch noch auf die Bonus-CD gepackt? Ich versteh's nicht so ganz. Um ans eingeklebte Booklet zu gelangen, muß man das Digi übrigens viermal nach vier verschiedenen Seiten hin aufklappen - auch das hätte man besser lösen können. Z.B. mit einem Herausnehmbaren.

Musik: 7,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 49:51 / 39:31 (THE MIGHTY SCI!)

Ja was haben wir denn hier? Eine schwedische PowerMetal-Band. Im Label-Info wird mal wieder dermaßen übertrieben, dass es kracht: "Diese Wahnsinnsband erreicht fast spielerisch die Klasse von MANOWAR, IRON MAIDEN und VIRGIN STEELE..." soso. Auch wenn sich Sänger Thorbjörn Englund bemüht seinen natürlichen Gesangsstil beizuhalten und sich gar nicht erst in Italo-Speedmetal Kastratengeschrei versucht, auch wenn die Jungs ihre Instrumente durchaus zu bedienen wissen - in Punkto Songwriting und an der angeblich vorhandenen Innovation fehlt es aber noch hinten und vorne. Potential ist zweifellos vorhanden, aber brauchen tut man dieses Debüt irgendwie nicht, da fehlt es einfach an spannenden Hooks, an geilen Refrains, an ideenreichen Solis oder Arrangements - von einer druckvollen Produktion ganz zu schweigen. Man hat diese Art von Musik eindeutig schon viel zu oft gehört und deshalb nervt sie langsam.

Musik: 5,5 Klang: 7,5 Spielzeit: 44:18 (THE MIGHTY SCI!)

Die besten Dinge sind immer die, die man nicht erwartet. Wer hätte nach dem Ausstieg von gleich drei Bandmitgliedern noch mit diesen Brasilianern gerechnet? Ich jedenfalls nicht! Besser wäre es gewesen, dann hätte mich "Rebirth" nicht ohne jedwedge Gegenwehr quer im ganzen Raum umhergeschleudert wie ein Riese der ein neues Spielzeug gefunden hat, welches er nun kaputtmachen will. Der neue Frontmann Edu Falaschi jedenfalls klingt stimmlich volumenbetonter und kompakter als Andre Matos - schon das eine handfeste Gegendarstellung zu allem, was auch die wohlwollendesten Zweifler befürchtet hatten. Und im Gegensatz zum schlappen Vorgänger "Fireworks" findet man sogar wieder zu alter Stärke zurück, kombiniert die eingängigen Hymnen des Debüts mit denzenten Folk-Einsprengseln von "Holy Land" und beweist, dass man zu den ganz großen gehören will und grade dabei ist, eben genau jenen Anspruch auch zu untermauern. Nach dem furiosen Melodic-Speed Opener "Nova Era" werden in "Millennium Sun" ein paar nachdenkliche Momente geboten - und schon hier die erste Überraschung: Falaschi schafft es in einigen Passagen sogar wie DREAM THEATER-Fronter James LaBrie zu klingen und spätestens im anschließenden "Acid Rain" klingen sogar einige Arrangements nach den Amis. Natürlich nur sehr dezent, genauso wie man den Folk-Anteil im Gegensatz zu "Holy Land" etwas im Hintergrund lässt und ihn nur zwischendurch ein paar mal durchfunkeln lässt. Insgesamt gesehen hat der Viertling keine Ausfälle, schnellere und langsamere Stücke wechseln sich ab und machen das Album bestimmt nicht nur für mich neben dem geilen FREEDOM CALL-Zweitling "Crystal Empire" zum Besten, was im Melodic-Metal Bereich heuer die Werften verlassen hat.

Musik: 9,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 52:53 (THE MIGHTY SCI!)

Russlands größte Metal-Bastion schlägt wieder zu! Nach ihrem Labelwechsel von Moroz zu Classic Company präsentieren uns die Jungs ihr achtes Studioalbum seit 1985 und entfernen sich stilistisch noch etwas weiter von ihrer stark IRON MAIDEN-beeinflussten Frühphase der 80er. Das ist nichts negatives, im Gegenteil. "Chimera" ist ein überraschend abwechslungsreiches Stück Heavy Metal geworden, dass weder die Vergangenheit noch die Gegenwart verleugnet und demzufolge nur einem Status zugewiesen werden kann: zeitlos. Los geht's mit dem Titelsong, der mit guten Melodien und herrlichen Twin-Guitar-Solis aufwartet. True-Metal in Reinkultur! Das setzt sich über "Heaven Will Find You" fort, "I'm Not Mad" fängt mit einem Streichinstrument an und geht dann in ein fettes Teutonenriff über, verflacht aber arrangementtechnisch im weiteren Verlauf. Auch "Vampire" kann man trotz Flöteneinsatz nicht unbedingt als Brecher bezeichnen, erst "Burning Arrow" geht wieder flotter zur Sache. "Calm" hat endlich wieder dieses Gänsehautfeeling, beginnt mit Gesang und Akkusikbeilage und entpuppt sich als echtes Schmuckstück. Im Mittelteil erinnert das Basssolo irgendwie an Ozzy's "Ozzmosis"-Album, dann kommen geile Kosakenchören mit Kirchenorgelunterstützung, was will man mehr. "Way To Nowhere" kann ebenfalls als gelungen bezeichnet werden, "The Raven" ist ein Standardrocker, "Splinter Of Ice" ist wieder sehr episch und interessant arrangiert und der Abschlußtrack "They'll Give You A Sign" steigert sich dann nochmal zum gutklassigen Bombastschinken mit geilen Chören. Alles in Allem ist "Chimera" in der ARI(J)A-Historie eher im Mittelfeld anzusiedeln, man wird bestimmt nicht enttäuscht sein, aber mir persönlich hat der Vorgänger "Generator Of Evil" besser gefallen und von ihrem besten Werk "Playing With Fire" ist man dann doch ein ziemlich gutes Stück entfernt. Fans können natürlich bedenkenlos zugreifen, wer die Band noch nicht kennt, sollte sich unbedingt erstmal das geniale Livealbum "Made In Russia" und eben erwähntes "Playing With Fire" zulegen und glaubt mir, dann werdet auch ihr Euer Herz an die Band verlieren, wie ich es einst getan habe.

Musik: 8,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 57:26 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: MetalGlory, 25,- DM

Neben den beiden Albumtracks "Heaven Or Hell" und "Solid" befindet sich auf dieser nur in Japan erhältlichen Single noch das THIN LIZZY-Cover "Angel Of Death". Leicht umarrangiert, druckvoll und sehr gut umgesetzt spricht nichts gegen den Erwerb dieser Single. Außer natürlich der hohe Importpreis von ca. 30 Mark (Hellion). Das Coverartwork ist jedoch ein weiterer Grund, der das Verlangen steigert, im Booklet gibt's die Texte, fein gemacht.

Musik: -/- Klang: 8,5 Spielzeit: 14:58 (THE MIGHTY SCI!)

Die Japan-Edition der neuen GAMMA RAY kommt mit dem Bonustrack "Trouble" an, welcher ungeschickt ans Ende des Albums gesetzt wurde, stellt doch die Ballade "Lake Of Tears" eigentlich einen wunderschönen Ausklang dar. Doch nicht nur das - das stark an Siebziger-Bands wie URIAH HEEP erinnernde Stück ist für die Band ungewöhnlich unterdurchschnittlich ausgefallen und somit kann man auf den Japan-Import getrost verzichten.

Musik: 8,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 57:17 (THE MIGHTY SCI!)

Höllischer Krieg sind - zumindest was den Stil betrifft - die brasilianische Antwort auf Heilig's Blechle (SACRED STEEL). Basischer U.S.-Metal, der direkt aus dem Jahre 1986 zu kommen scheint, Songtitel wie "We Are Living For The Metal", "Defender Of Metal", "Memories Of A (...sic...) Metal" oder "Sacred Sword" sprechen ebenfalls für sich selbst. Kommentare zu den Texten dürften sich erübrigen. Der Sänger ist alles andere als schlecht, die Gitarren duellieren sich bis zum Tod aller Falschmetaller und überhaupt und sowieso... klingt bisher also nach klarem Kaufzwang für alle Kult-Metaller die über ihrem Bett eine Ausgabe des That's It hängen haben. Wäre nur eine Sache, die ihnen SACRED STEEL noch voraus haben: das Songwriting. Wenig bleibt im Ohr hängen zwischen all den tollen Riffs - und das ist schon ein wenig schade, denn ansonsten haben wir's hier mit einem feinen Underground-Werk zu tun, in das reinzuhören sich für jeden "Defender Of Metal" lohnt.

Musik: 7,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 72:51 (THE MIGHTY SCI!)

Rick Mythiasin, Tobias Exxel, Ferdy Doernberg, Franky Wolf und Drum Bunny Felix Bohnke. Das sind die fünf die sich zusammengeschlossen haben, um TARAXACUM (lat. für Löwenzahn) ins Leben zu rufen. "Spirit Of Freedom" heißt die Debüt-Scheibe und sie hat tatsächlich einiges an Freiheit bewahrt. Was meine Ohren da vernehmen durften, war alles andere als Einheitsgeschrumm. Der Opener, der den gleichen Titel wie das Album trägt, fängt gut an, geht gut weiter und hört gut auf ;-). Der Refrain ist allerdings etwas härter als der Rest erahnen lässt. So stellen sich dann auch die anderen Stücke dar, etwas rockigere Gangart,jedoch mit abwechslungsreichen Melodien und vielen Schmankerln - es wird sicherlich nicht langweilig, sich das Album anzuhören. Vor allem die Variation an Sounds bringt die Abwechslung erst richtig rüber. Spätestens der zweite Song (Blast off) infiziert jeden Hörer mit dem Headbanger-Virus und sorgt für fliegende Mähnen. Die Ballade "Alone" verschafft den wilden Köpfen eine Pause und sorgt für eine stimmung, die man schlecht beschreiben kann. Würde man beim Hören die Augen schließen und sich auf den Song konzentrieren, hätte man das Gefühl, man könnte fliegen (mal wieder der freedom-Aspekt..) Sänger Rick Mythiasin besitzt ein wahrlich phänomenales Organ, und er zwingt seine Stimme in Regionen, die so mancher nur mit Hilfe eines Trittes erreicht. Dennoch kann er beispielsweise bei der Ballade das nötige Gefühl rüberbringen. Track 5 (delirium) fängt mit Indiandertrommelei an und versetzt einen mitten in Karl Mays besten Winnetou-Film. Jedoch nur solange, bis die Vocals beginnen. Dann fühlt man sich plötzlich wieder zuhause in seinem Wohnzimmer vor dem CD-Player. Der Song braucht zwei, drei Minuten bis er richtig loslegt, dann versetzt er einen wieder in eine andere Welt, und wenn man nicht schon längst im Delirium (siehe Titel des Songs) ist, dann ist man es spätestens jetzt. "Life goes on" erinnert stark an alten 80er Rock, und reißt dementsprechend mit. Im Anschluss knüpft "never let you go" direkt daran an (mein persönlicher Lieblingssong von dem Album - really GREAT!). "Believe in you" erinnert hingegen etwas an Kaugummi oder geschmolzenen Käse, da es sich genauso hinzieht. Das macht aber der anschließende und letzte Song "think!" wieder wett, und TARAXACUM lassens am Ende nochmal richtig krachen. Die Lieder wurden fast ausschließlich von EDGUY-Bassist Tobias Exxel geschrieben, womit er beweist, dass auch er gutes Songmaterial zustande bringt - Herr Sammet sollte ihm ruhig auch mal die Feder in die Hand drücken. Es ist für jeden was dabei, langsam, schnell, rockig, mitreißend, ruhig - einfach spaßig. Ich muss dazu sagen, dass das Covermotiv auch in etwa die Stimmung ausdrückt, die die CD beim Anhören verbreitet. Rockig, eigenständig und irgendwie mystisch. Die Texte sind nicht schlecht (man kann sie also durchaus ohne zu großes Grausen lesen), jedoch nichts besonders tiefsinniges (ausgenommen "Believe in you" oder "Think!", die sind aber wirklich gut) oder besonderes.

Kleine Anmerkung: der Text vom Titelsong hat vielleicht etwas zu viel Dee Snider abbekommen: "Out of my bed, you don't fucking feel right, (...)I don't wanna fucking fight with you,ok!? Don't fuck with me now!"... Fazit: Abwechslungsreich, rockiger Metal at its best, spirit of headbanging! Mögen uns die Indianer auch weiterhin mit ihren Sounds beglücken! Die Frage "when will it end?" stellt sich hier sicherlich niemand.

Musik: 9,0 Klang: 9,0 Spielzeit: 47:13 (FIREFLY)

Wenn POWERGOD gerade nichts anderes zu tun haben, spielen sie dreckigen Rock'n'Roll wie er geradeliniger gar nicht sein könnte. THE TRACEELORDS könnten ohne weiteres als Vorband von AC/DC, ROSE TATTOO, TWISTED SISTER, THE SWEET oder den SEX PISTOLS auftreten. Der Titeltrack eröffnet furios mit einer Backpfeifenklatsche die sich gewaschen hat, "F**kin' Grow Up" ist ein weiterer Einlauf in den Allerwertesten und wir freuen uns auf ein aus allen Ecken und Enden sprühendes Gute-Laune Album wie man es gerade aus Deutschen Landen viel zu selten zu Hören bekommt. Leider kann dieses hohe Level nicht über die komplette Spielzeit gehalten werden, so dass zwischendurch (gut) interpretierte Cover-Versionen von "Daddy Cool" (BONEY M.!) und "Born To Be Alive" (PATRICK HERNANDEZ) herhalten müssen. Auch weitere gelungene Leckerlies wie "She's 24" fetzen mächtig nach vorne, schmeißen mit harten Riffs, 'ner Menge Spaß, Bier und Blumen um sich, doch ab und an haben sich auch ein paar Langeweiler darunter geschlichen, die das Album letzten Endes zwar nicht zu einer Zwangsveranstaltung für den derzeit arg geschüttelten Geldbeutel machen, jedoch zu einem Ancheckpflicht im nächsten Plattenladen. Zumindest für alle, die von spritzigen, lebensbejahenden Rock'n'Roll-Hormonen nie zuviel bekommen können.

Musik: 7,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 40:39 (THE MIGHTY SCI!)

Hmmm... werd wohl mal nen Milzbrandbrief gen Andreas Schöwe schicken müssen - labert davon, dass "Live From Russia" auf einer Stufe mit "Made In Japan", "Tokyo Tapes", "Rainbow On Stage" und blafasel steht - der Sound hört sich an als wenn die Mikros in der (zugeklappten) Kloschüssel gestanden hätten und weil die Russen bekanntlich kein Englisch können singt keine alte Sau die Refrains mit... nagut "Darkness" bringen sie grade noch raus bei "In The Darkness" - aber kann sich jemand vorstellen, wie das wäre wenn Hunderte "cold winter nights, cold winter dreams" singen? Vielleicht wurde das Publikum aber auch nur viel zu weit in den Hintergrund gemischt, denn schließlich steht so ne Kloschüssel nicht mitten im Saal. Mhhm... Scheiße... außerdem wäre das die optimale Gelegenheit gewesen zusammen mit ARIA ein paar ARIA-Songs zu intonieren und auf die U.D.O.-CD mit draufzupacken - vielleicht würde diese Band dann endlich mal auch in Westeuropa zur Kenntnis genommen? An Druck fehlt's dieser Aufnahme jedenfalls von vorne bis hinten - da muß man die Anlage schon fast bis Anschlag aufdrehen, damit sich im Baubereich was tut. Vielleicht hat man den Baß einfach vergessen? Ansonsten gibt es neben zahlreichen U.D.O.-Hits wie "Raiders Of Beyond", "Independence Day", "Animal House", "No Limits", "Recall The Sin", "Heart Of Gold" oder "They Want War" auch noch einige ACCEPT-Kracher, die live schon seit Jahrhunderten nicht mehr zu hören waren. "Run If You Can" zum Beispiel oder eine der besten Balladen der Metal-Historie: "Winter Dreams". Von der Gänsehaut verursachenden Live-Atmosphäre und der arschgeilen, fetten Produktion eines "Staying A Life"-Klassikers ist "Live From Russia" allerdings Lichtjahre entfernt. Immerhin gibt's ein paar zusätzliche Auflockerungen wie das nette Anzitieren von russischen Volksliedern. Trotz monströs geilem Songmaterial kein Alltime-Klassiker, aber hört mal lieber selbst rein.

Musik: -/- Klang: 6,5 Spielzeit: 64:20 / 68:43 (THE MIGHTY SCI!)

Einerseits ist dieses ReRelease ja wirklich fein aufgemacht. Im edlen Digipack, welches zu Öffnen wahre Freude bereitet, 14 Bonustracks, ausführliches Booklet mit vielen interessanten Fotos, Linernotes und natürlich den Texten - und zu guter Letzt ist "Billion Dollar Babies" aus dem Jahre 1973 auch noch ein verdammter Hardrock-Klassiker, der von vielen Fans als bester Output des Horror-Grufties angesehen wird. Leider gibts bei diesem geremasterten Gourmethappen aber einen Haken: den Preis! Der ist mit 48-55 Mark eindeutig zu hoch, ja fast schon eine gnadenlose Unverschämtheit. Da hättens 35 Mark doch bestimmt auch getan. Der Sound ist zwar trotz hörbarer Überarbeitung (die CD-Urfassung muß als Ohrenkrebserzeuger bezeichnet werden), aber die exzellente Stereo-Abmischung (damals wurde wenigstens noch viel wert auf Stereophonie gelegt!) weiß dieses Manko beseite zu wischen. Allgemein bekannt sein dürften die großen Hits "Hello Hooray", "Elected", "No More Mr. Nice Guy", "Generation Landslide", "I Love The Dead" und der Titeltrack - was also soll man dazu noch schreiben außer "großartig"?

Auf der zweiten CD befinden sich 14 Tracks, davon 11 aus Live-Auftritten von 1973, der Sound geht ok - auch hier wieder mit TOP Stereoabmischung! Desweiteren mit "Coal Black Model" und "Son Of Billion Dollar Babies (Generation Landslide)" zwei Outtakes und dann noch "Slick Black Limousine". Essentiell für eingefleischte COOPER-Fans, doch so richtige Raritäten gibts keine zu bestaunen. Da muß man schon auf die tolle 4CD-Box "The Live And Crimes Of Alice Cooper" zurückgreifen, von der ich ein andermal berichten werde.

Fazit: bis auf den viel zu hohen Preis eine lohenswere Anschaffung.

Musik: 9,5 Klang: 6,5 Spielzeit: 41:05 / 57:53 (THE MIGHTY SCI!)

Mit ihrem Abschiedswerk entziehen sich EMPEROR entgültig jedwedem Bewertungskriterium. Von der ganzen Band eingespielt, aber von Ihsahn im Alleingang komponiert, umschwirren den Hörer Einflüsse aus dem letzten PECCATUM-Werk des Großmeisters. Will heißen: im Arrangement-Bereich hat sich mal wieder was geändert. Aber EMPEROR wären nicht EMPEROR, wenn sich nicht jedes Album in ihrer Laufbahn konsequenterweise eh immer vom Vorgänger deutlich unterschieden hätte. Die dezenten Ausflüge in traditionellere 80er-Arrangements von "IX - Equilibrium" sind auf "Prometheus" so wenig vorhanden wie die majestätischen Keyboards von "Anthems..." auf dessen Nachfolger. Ihsahn bewegt sich desöfteren zwischen Genie und Wahnsinn - und überschreitet beide Zustände auf diesem Werk in abwechselnder Reihenfolge. Nachdem ich persönlich es vorziehe mich lieber auf dem sehr dünnen Mittelweg dieser beiden Extreme aufzuhalten, bleibt mir auch nach dem x-ten Durchlauf der Zugang zu "Empty" oder "Grey" verwehrt, doch andererseits gibt's mit "In A Worldless Chamber" einen der besten BlackMetal-Tracks aller Zeiten zu bestaunen. Licht und Schatten - oder vielleicht auch Licht und Anti-Licht? So kehren wir zum Einleitungssatz zurück: mit ihrem Abschiedswerk entziehen sich EMPEROR entgültig jedwedem Bewertungskriterium.

Musik: -/- Klang: 8,5 Spielzeit: 51:50 (THE MIGHTY SCI!)

Die vierte Langrille der Briten BALANCE OF POWER bringt Altbewährtes ohne großartige Experimente, Überraschungen oder Stilbrüche. Stattdessen gibt es Hausmannskost für Sammler die auf eingängige Melodien im Powerbereich stehen ohne einen HELLOWEEN-Clone nach dem anderen konsumieren zu wollen. Hier orientiert man sich eher an Bands wie DREAM THEATER oder QUEENSRYCHE.
Insgesamt wirkt "Perfect Balance" ausgereift, Schnitzer im Handwerk oder Songwriting erlaubt man sich keine und geht in allen Kategorien auf die sichere Seite. Die Produktion ist angemessen und wirkt nur streckenweise etwas flach und dünn.
Alles in allem also eine CD unter vielen, die nicht schlecht aber auch nicht besonders gut ist. Fans der Stilrichtung sollten reinhören und selbst entscheiden ob sie gerade genügend Geld übrig haben.

Musik: 6,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 52:47 (DOCFReD)

EMPEROR im Prog-Rausch, DIMMU BORGIR im Orchester-Wahn, CRADLE OF FILTH im Geldeintreibungsfieber - wer hätte da nicht mal wieder Lust auf ein richtig gutes BlackMetal-Album, dass so richtig in die Fresse trümmert und sich trotzdem meilenweit vom dilettantischen Durchschnitt abhebt? Ganz klar - wenige dürften es nicht sein. Lord Ahriman, Magus Caligula, Dominion und Matte Modin sind spätestens mit ihrem 1998er-Teufelswerk "Vobiscum Satanas" in der internationalen Schwarzmörtel-Eliteliga und wissen mit rotzigen, ursprünglichen OldSchool-Arrangements zu überzeugen, die sich von der Masse insofern abzusetzen wissen, als dass auch Melodien nicht zu kurz kommen, Matte Modin seine Drums dermaßen maltretiert und foltert, dass "Diabolis Interium" demnächst zu einem Referenzwerk in Sachen Hyperspeed-Gebolze werden könnte. Kommt dazu, dass Herr Magus Caligula ein ausdrucksstarker ähm... "Sänger" hehe... ist, welcher zu den ganz wenigen in speziell diesem Submetier gehört, der über das gewisse "etwas" verfügt - und dass die Symphathien für ihn durchaus steigen lässt. Und auch die Gitarren kommen nicht zu kurz. Was will man also mehr? DARK FUNERAL knüppeln dicke - auf sämtliche Körperteile - aber bevorzugt auf die Ohren.

Musik: 9,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 36:19 (THE MIGHTY SCI!)

Mit "All Hell Breaks Loose" feierten die Thrasher von DESTRUCTION anno 2000 ein fulminantes Comeback, das sowohl von Seiten der Presse als auch der Fans mit offenen Armen empfangen und zelebriert wurde. Im Nachhinein kamen dann zwar doch Zweifel im Bezug auf die Qualität des Materials auf, doch wird dies nach dem Genuss dieser Langrille schnell vergessen sein!
Ende 2001 zeigen sich DESTRUCTION schon fast fröhlich angriffslustig und schieben sich wie eine außer Kontrolle geratene Dampframme in die Gehörgänge der Hörerschaft. Wörtlich zu nehmende Songtitel wie "Thrash 'Til Death" oder "Bullets From Hell" zeigen wo es lang geht, und so kommt auch keine Langeweile auf während man Schmier & Co. dabei lauschen kann, wie sie eine Mauer nach der anderen niederreißen. Die Produktion erinnert sich dabei an alte Zeiten und trimmt den Sound wieder auf 80er ohne dabei das Gesicht des neuen Jahrtausends zu verlieren. Wer also mit der letzten SLAYER nicht so ganz warm wird und sein Genick bis zum Anschlag belasten will (oder einfach auch nur den Hamster der kleinen Schwester terrorisieren) sollte hier zugreifen!

Musik: 8,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 58:33 (inkl. Hiddentrack) (DOC FRED)

Hört man sich den neuesten Output der Hessen zum ersten Mal an bemerkt man sofort, wie breit gefächert dieses mal das Songwriting von Tobias Sammet (und Jens Ludwig) ausgefallen ist. Neben den obligatorischen Happy Metal Hymnen ("All The Clowns") und stampfenden Melodicepen die das Erbe von "Theater Of Salvation" antreten (Titeltrack "Tears Of A Mandrake" und das zehnminütige "The Pharaoh" welches man auch bei AVANTASIA hätte vermuten können) finden sich überraschend auch Powermetal kracher, die man in dieser Form eher von BRAINSTORM erwartet hätte. Bei "Nailed To The Wheel" geht Tobias "Postfrosch" Sammet im Refrain ab wie Nachbars Katze, wenn man ihr mit dem Hammer auf den Schwanz drischt, während der Rest der Band ihren Instrumenten ganz nach Art des Hauses einheizt. Hier krachen die Wirbel und die Kehlen werden schon fürs Konzert geölt! Mit "Wash Away The Poison" gibt es natürlich auch eine Ballade für die überfüllten Tränensäcke, welche man sich allerdings meiner Meinung nach hätte sparen können, da sie nicht sonderlich kreativ wirkt und an "Scarlet Rose" sowieso nichts heranreicht.
Und wenn man es dem Album auf den ersten Blick nicht ansieht: auch hier konnte Tobias mal wieder nicht seinen Humor unter Kontrolle bringen und steuerte mit "Save Us Now" noch einen Song bei, der ganz dem Drummer Felix "Drum Bunny" Bohnke gewidmet ist. Das Fiese an der Sache: Als Bohnke seine Parts einspielte wusste er nicht, was er da zusammenzimmert und den Text kannte er schon gar nicht - was wohl verständlich erscheint, wenn man einen Blick ins Booklet riskiert und sich die Lyrics zu Gemüte führt ;-)

Bleibt einem nur zu sagen: This is alien drum bunnies's revenge - resistance is fultile!

Musik: 9,5 Klang: 9,0 Spielzeit: 64:25 (DOCFReD)

Ging das Debut "The Dark Discovery" auf dem Markt bei der Releaseflut trotz seines hohen Qualitätsgrades noch unter, konnten sich EVERGREY mit ihrem Zweitling "Solitude:Dominance:Tragedy" schon wesentlich stärker in Szene setzen. Vor allem die Tour mit CRIMSON GLORY/KAMELOT dürfte hier für verstärkte Publicity und das Erreichen einer neuen Hörerschaft gesorgt haben. Mit "In Search Of Truth" steht nun der dritte Output der etwas anderen Powermetaller in den Regalen bereit um in den heimischen CD-Spieler zu wandern. Die Mannen um Tom S. Englund haben es verstanden, ihren Stil und den Sound ihrer Band weiterzuentwickeln und zu schärfen und profilieren sich in einer Nische, die sonst kaum jemand in Beschlag nehmen kann oder will. Detailreiches, progressives Instrumentalspiel und Toms raue und voluminöse Stimme werden von der streckenweise monumentalen und glasklaren Produktion in Szene gesetzt und rücken die düsteren, teils psychodelisch anmutenden Songs ins rechte Licht. Der gekonnte Einsatz von Chören sorgen für eine gespannte und voluminöse Atmosphäre. Wer die Gesamtheit dieses Werks wirklich begreifen will sollte die Augen schließen, die Anlage auf Maximum drehen und sich von EVERGREY für 48 Minuten in eine andere Welt begleiten lassen! Anspieltipps gibt es daher keine, da man dieses Werk in all seinen Facetten erleben muss.

Musik: 9,0 Klang: 9,0 Spielzeit: 47:23 (DOCFRED)

Während die vereinigten Physiotherapeuten dieser Welt aus Angst vor den zu erwartenden Wirbelsäulenschäden im Nackenbereich (ICED EARTH Mastermind Schaffer machte es vor) in Panik aufschreien freut sich unsereins und wärmt die Muskeln auf, da Tom Angelrippers Mannschaft mit "M-16" neben DESTRUCTION und KREATOR als drittes Mitglied im deutschen Ur-Thrasherbund den Stapellauf ihrer neuen Scheibe gefeiert haben!
Auf "M-16", die nach einem fast legendären Sturmgewehr der US Streitkräfte benannt wurde, hören wir SODOM so frisch wie schon seit Jahren nicht mehr. Abwechslungsreich geben sich stampfenden Midtempobedrohungen fürs Gehör und Upspeed-Nackenbrecher die Klinke in die Hand, wodurch alles locker im Lauf bleibt und nicht in monotones Stakkato ausartet.
Inhaltlich werden die Vorgänge im Vietnamkrieg in den Mittelpunkt gerückt, weshalb die Band extra in die Region flog um sich selbst ein Bild zu machen und mit Betroffenen des Krieges zu sprechen, was sich auch in einigen Texten widerspiegelt, welche Tom danach kurzerhand nochmals änderte. Insgesamt nichts bahnbrechendes im CD-Player und doch macht es Freude sich durch SODOM einheizen zu lassen und die Regler nach rechts zu drehen. Für Fans besteht ohnehin Kaufpflicht, der Rest sollte reinhören und denn ebenfalls den Geldbeutel zücken um auf der anstehenden Tour im Dreigestirn mit KREATOR und DESTRUCTION auf dem Laufenden zu sein! ;-)

Musik: 8,0 Klang 8,0 Spielzeit: 49:02

(DOCFRED)

DRAGONLORD ist eine neue Band von TESTAMENT-Mitbegründer Eric Peterson, der auf diesem Album Gitarre, Gesang und Konzept beisteuert. Das Konzept ist pure Aggression, umgesetzt in "killer symphonic black/thrash music", das kann ja heiter werden. Andere bekannte Bandmitglieder sind TESTAMENT-Tourgitarrist Steve Smyth an der Zweitgitarre und Ex-SADUS-Drummer Jon Allen. Herrausgekommen sind sieben Songs von 35 Minuten Spieldauer, die es in sich haben. Das ganze klingt wie eine Kreuzung aus CRADLE OF FILTH, alten TESTAMENT mit ein wenig DIMMU BORGIR-typischen sphärischen Keyboards. Gesang und Drums könnten auch von CRADLE OF FILTH stammen, die Soli von TESTAMENT. Trotzdem ist dieser Output interessant geraten. Der Track "Wolfhunt" ist der härteste auf diesem Album geworden, das ansonsten einen sehr ausgewogenen Eindruck hinterlässt. Fans von CRADLE OF FILTH zu "Cruelty And The Beast"-Zeiten, die auf Kreisch-Attacken und Grufti-Image verzichten können sollten gerne mal reinhören.

Musik: 8,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 35:10 (BAD PEON)

Angewidert von ca. 120.000 Möchtegern-HELLOWEEN-Clones, welche in den letzten Jahren den Markt überschwemmt haben, machte sich Kai Hansen Gedanken über eine Modifikation seines Sounds. Klangen die letzten drei Alben mitnichten gleich, war die Stilistik doch in jedem Falle eine Ähnliche. "No World Order!", ein Konzept über die Illuminaten und ihre angestrebte Neue Weltordnung (New World Order) und die daraus resultierenden Gefahren werden in den Stücken gekonnt verarbeitet, welche auf Ausarbeitungen eines Fans basieren, der ein Buch zu diesem Thema geschrieben hat. Während die Refrains allesamt noch typisch GAMMA RAY sind, treten diesmal im Riffing deutliche JUDAS PRIEST-Einflüsse zu Tage (natürlich deren 80er-Phase), während bei den Gitarrensolis dann teilweise schwer IRON MAIDEN-Arrangements durchklingen. Deutlichstes Beispiel dieser Konstellation ist zweifelsfrei "Fire Below", in welchem die Soli doch sehr an MAIDEN's "Sign Of The Cross" erinnern. Wer große Innovationen oder Stiländerungen der Marke "Sigh No More" erwartet hatte wird wohl ein wenig enttäuscht sein, denn auch ich hätte ein wenig mehr Rückbesinnung auf Kai Hansen's Haupteinflüsse erwartet - und die liegen nunmal mehr in den 70ern - und zu wem würden ein paar ruhigere Klänge, ein paar ausschweifende Gitarrenmalereien und ein wenig mehr Mut mehr passen als zu ihm? Macht nichts - "No World Order!" ist ein gutes Album, das keinen GAMMA RAY-Fan enttäuschen wird.

Musik: 8,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 51:58 (THE MIGHTY SCI!)

Gothic- und Doom-Metaller dürfen bei diesem Debüt aufhorchen: Zielgruppe! Morbide Sounds voller unterschiedlicher Stimmungen und Variationen, umgesetzt in einer bizarren Mischung aus oben genannten Stilen, vermengt mit einer steifen Prise EBM, Wave und Blackmetal - klingt abgefahren, ist es auch. SAVIOR MACHINE, ELEND und frühe CANDLEMASS dürften die Hauptinspiratoren dieser Australien gewesen sein, dafür sprechen nicht zuletzt der Sound, die mächtigen Chöre, die Orchester-Versatzstücke und die manchmal mit der Geschwindkeit einer Lavasuppe vorwärtsdrängenden Arrangements. Leider kann mich diese Mischung ich Punkto Songwriting nicht überzeugen, zu unspannend, zu zerrissen und unzusammenhängend präsentiert sich dieses Werk. Aber vielleicht kann ich auch nur deshalb keinen Zugang finden, weil sich hier die Grenzen meines Musikgeschmacks ziemlich deutlich auftun?

Musik: 6,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 44:27 (THE MIGHTY SCI!)

Zwei-Track Nachschlag zum Comeback-Album "B.a.c.k.", den es exklusiv nur auf dieser Picture-Maxi gibt. Und als Japan-Bonus. Die Schweine! :-) Geboten wird melodischer Oldschool-Thrash, der stilistisch genau an die Comeback-Scheibe anschließt. Wer hätte das gedacht. "Jester" geht mehr als ok, das B-Seiten-Track "Fly" ist eine interessante Halbballade, die stellenweise richtig abgeht (vorallem Gitarren-technisch), das Cover ist sehr gut und richtig Kult, das Vinyl ordentlich gepresst und schön schwer. Leider kann der Sound da ganz und gar nicht mithalten, beide Tracks klingen total basslastig und übersteuert, naja, aber bei 10 Mark kann man getrost darüber hinwegsehen, denn Sammler werden sich die Maxi eh nie anhören.

Musik: 8,0 Klang: 6,0 Spielzeit: 9:20 Auflage: 2000 Stück Preis: ca. 10 DM (THE MIGHTY SCI!)

Erstes Lebenszeichen nach vier Jahren und wieder nur eine Zwei-Track Maxi im roten Vinyl. Die hat's aber in sich: "Skullfucker" ist ein Uptempo-Kracher mit kaputten Lyris und typisch BROCAS HELM. Mit dem Debüt "Into Battle" kann ich ehrlich gesagt nicht sooo viel anfangen, dafür finde ich "Black Death" umso geiler. Wem "Hells's Whip" oder die tödlich geile BH-Hymne "Fly High" gefallen, kann mit dieser Scheibe nicht viel falsch machen. Die B-Seite "Blood Machine" ist etwas langsamer, hat dafür geile Gitarren- und Bass(!)-Solis zu bieten und geht ebenfalls ordentlich nach vorne (geile Harmonien). Das einzige was negativ in Erinnerung bleibt: das Vinyl ist dermaßen wellig, dass empfindsame Gemüter wie ich mit störenden Gleichlaufschwankungen zu kämpfen haben - ob das bei voll aufgetreten Amps noch von Wichtigkeit ist, muß jeder selbst entscheiden. 20 Mark für zwei Songs ist auf der anderen Seite auch nicht gerade günstig, aber dafür hat man eine bald hängeringend gesuchte Monsterrarität, die ein vielfaches davon wert wird. Und zwei wirklich überzeugende Underground-Hits.

Musik: 8,5 Klang: 6,5-7,0 Spielzeit: 6:25 Auflage: 500 Stück, rotes Vinyl Preis: ca. 20 DM (THE MIGHTY SCI!)

Himmels Willen! Jetzt war ich gerade dem Suizid so nah wie je zuvor! Hab ich mich doch noch dazu überreden können die Demon in den Player zu schmeißen... der Opener... eine mittlere Katastrophe wenn Dave Hill sich mit Sprechgesang versucht... aber das nachfolgende "Sound Of The Underground" ist ja noch VIEL VIEL schlimmer! Danach kommt "Cry From The Street" - Drums (entweder hat man beim Aufnehmen ausversehen die Mikros ins Nebenzimmer gestellt oder das sind tatsächlich Samples), Bar-Musik-Ambiente mit "uhuhuhu"-Chören... dann singt Dave Hill "hey god, do you remember my name..." naja, Gott schon, aber die Fans werden das nicht tun... nicht mehr tun WOLLEN... man o man! Hätten die nicht einfach ein richtiges DEMON-Album aufnehmen können statt diesen modernen Mist? Oh Scheiße! Das wird immer schlimmer ... am Ende des Songs singt Dave Hill dann "Itïs full of scum down here why don't you disappear" - selten hat er dermaßen ins Schwarze getroffen, bevor der vierte "Dreck" anspringt, schalte ich den CD-Player aus, lege eine Gedenkminute ein und gehe ins Bett. Ich schlage die Bibel auf, lese flüchtig einen Satz in Matthäus 5,11: "Alles hat ein Ende nur die Wurst hat zwei" - mist, wer hat da ein Notenblatt reingelegt? Nuja, wäre die Bibel im DEMON-Schriftzug Goldeinband - es wäre mir nicht einmal mehr aufgefallen, dass es nicht dort hingehört... bevor Ihr Euere sauer verdiente Kohle für diesen Mist rauswerft, legt Euch lieber die DEMON-ReReleases zu. Die ersten drei Klassiker kamen die Tage digital-remastert mit Bonustracks heraus.

Musik: 3,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 54:40 (THE MIGHTY SCI!)

Bands mit diesem Namen gibt's/gab's nicht wenig. Die bekanntesten haben hohe Standards gesetzt: die Holländer legten in den 80ern mit ihrem einzigen Album, welches bei Iron Glory unter dem Namen "Iron On Iron" re-releast wurde, eine kräftige Vorlage hin, die jeder kennen sollte, das U.S.-Pendant veröffentlichte eine EP Namens "Armed For Battle", welches inzwischen in der original Vinyl-Fassung für über 500 DM gehandelt wird - unfassbier wie ich meine. Da braucht's schon Mut, mit so einem Namen anzutreten. Die Schweizer hatten ihn und veröffentlichten bereits eine Debüt-EP Namens "Rebels Of Our Time", welche im Underground schonmal für so manche Lobeshymnen Anlass gebot. Nun ist der Nachfolger da und darauf enthalten sind einige der besten TrueMetal-Hymnen der letzten Zeit! Nach einem Into ertönt "Emerald Knights" mit SACRED STEEL-kompatiblen Metalwarrior-Lyrics und öhmm... EIGENSTÄNDIGEM Gesang (sprich: etwas sehr gewöhnungsbedürftig, aber nicht uninteressant). Der Refrain ist schonmal ziemlich klasse. "Unreasonable Violence" und "Hard To Be True" sind nette Standardrocker mit guter Melodieführung und gerade wenn man an nichts böses mehr denkt, erklingt "Across The Sea". Acht Minuten Epic pur! Weiter geht's mit "Victims Of Society" mit schönen Gitarrenarrangements. Die Ballade "You Belong To Me" geht auch ok, allerdings ist der Gesang stellenweise etwas daneben. "Shadowknight" ist dann wieder einer dieser Tracks, die den Kauf des Silberlings eindeutig rechtfertigen: geile, mehrsätzige Chöre (natürlich so richtig schön basis, nicht mit 1200 Stimmen und sowas wie bei RHAPSODY oder BLIND GUARDIAN) und wieder schön Epic, Gitarren - so soll es sein. Danach kommt sie: eine DEEEER großen Hymnen der kompletten Metal-Historie: "Medieval Steel" von gleichnamiger Band! Nahezu perfekt umgesetzt (und das WILL was heißen!!!), aber was dieses verdammt hohe Kastratengeschrei am Ende des Stückes soll wird ein Geheimnis der Band bleiben. Danach rumpelt mit "Battlefield" das Album seinem Ende entgegen und wieder gibt's ne Runde Epic und deswegen sei dieses Album all jenen ans Herz gelegt, die bei WARLORD, MEDIEVAL STEEL, BROCAS HELM, FIFTH ANGEL oder sonstigem Kult irgendwie ein feuchtes Höschen bekommen. Für eine Eigenproduktion ist "Calling The Nights" jedenfalls erstaunlich professionell, auch wenn noch nicht alles Gold ist was glänzt und vorallem am Gesang noch zu arbeiten ist.

Spielzeit: 51:06 (THE MIGHTY SCI!)

Kontakt: Michael Vaucher, Alfons-Aebystr. 41, 3186 Südingen, Schweiz 30 Mark/25 SFR (inkl. Porto) hinschicken und gut ist. Ansonsten wurde das gute Teil auch bei Hellion und Else's Metal Versand gesichtet... Homepage: http://www.emerald.ch, E-Post: msvaucher@freesurf.ch

Es gibt verdampft viel Underground-Zeug, das künstlich zum Kult erhoben wird und dass sich bei genauerem Hinhören (meist nachdem man VIEL Geld dafür hingeblättert hat) als riesengroßer Fäkelhaufen erweist. Das deutsche ReRelease-Label HMG (Hidden Metal Gems) hat es sich jedoch zum Ziel gemacht, qualitativ hochwertiges schwarzes Gold neu aufzulegen und den Anfang macht hierbei eine Scheibe, die man einfach haben MUSS! Wer die erste DESTILLERY "Immortal Sun" für anbetungswürdig hält (ich tu's!), wird bei "Reign In Violence" zwischen Glückseeligkeit und Herzinfarkt hin- und herschwanken, denn EXISTENCE waren wohl eindeutig die Vorbilder dieser Formation, welche übrigens ebenfalls Deutschen Landen entstammen. Sänger Mike Klose hört sich an wie Florian Reimann (DESTILLERY), kann es jedoch auch mit einem Tobias Sammet ohne weiteres aufnehmen. Die IRON MAIDEN-beinflussten Gitarren hören sich ebenfalls sehr stark nach DESTILLERY an, man wie geil! Und dann das Songwriting! Ob 1989 (da erschien das Teil, als superrare CD mit 12(!) Stück-Auflage, welch ein Hohn!) oder 2001 - wer mit "The Loner", "Insomnia", "Nights In The Desert" oder "Jesters Laughter" nichts anfangen kann, sollte sich lieber wieder von diesen Seiten verpissen und weiter Poser-Lektüre wie Hammer oder Metal Heart lesen!

Musik: 9,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 56:24 Auflage: 500 Stück (die ersten 100 im blauen Vinyl) Preis: ca. 40 DM Kontakt: http://www.hidden-metal-gems.com (THE MIGHTY SCI!)

Was soll man HIERZU noch sagen? Zusammen mit "Kings Of Metal" wohl das kompakteste und beste Album der Historie, auch wenn man die beiden Alben stilistisch nicht unbedingt miteinander vergleichen kann. "Hail To England" gehört in JEDES Regal und in der Silver-Edition gibt's zusätzlich unveröffentlichte Fotos und Linernotes zu begutachten. Der Sound ist verglichen mit den ReReleases von Geffen/Universal eigentlich gleich geblieben. Somit gibt es keinen zwingenden Grund, sich das gute Stück nochmal zuzulegen, vorallem nicht für 30 Mark.

Musik: 10,0 Klang: 7,5 Spielzeit: (THE MIGHTY SCI!)

Endlich ein neues Lebenszeichen vom einzigen Label, von dem ich ALLE Releases besitze. Und keines davon ist schlecht oder mittelmäßig. Das sollte doch aufmerken lassen. Nun präsentieren uns Sentinel Steel ein weiteres Meisterwerk des 80er U.S. Powermetals. Ich frage mich allerdings in letzter Zeit, wieso das Label immer so lange braucht für die ReReleases, denn die vier Bonustracks wurden bereits 1998 aufgenommen, das neue Cover war bereits fertig und auf dem 1999er Sentinel Steel-Sampler "True Metal Triumphant Vol. 1" waren bereits zwei Tracks dieses Silberlings enthalten. Egal, geboten wird eine Mischung aus MERCYFUL FATE meets IRON MAIDEN meets U.S.-PowerMetal und was dabei herauskommt, kann sich durchaus hören lassen. Hier wird alles geboten was man von 80er-Metal erwartet: geile Riffs und Breaks, Melodien, Power - da braucht man keine Songs noch großartig herausheben. Neben umfangreichen Liner-Notes, Lyrics und neuem Coverartwork (das Originale befindet sich auf der Rückseite des Booklets), gibt's noch vier Bonustracks: "Two Powers" und "Message To The Children" in einer 1998er Neuaufnahme, "The Invocation" sollte ursprünglich aufs zweite Album welches bekanntlich nie erschien und "The End" sollte sogar noch auf "A Crystal Vision" mit drauf, hatte da aber (Vinyl-technisch) keinen Platz mehr und wurde somit kurzfristig weggelassen. Wer Sachen wie GOTHIC KNIGHTS, ATTACKER, BLACK DESTINY, ICED EARTH oder MERCYFUL FATE im Regal hat, sollte hier unbedingt mal ein, zwei Ohren riskieren.

Musik: 8,5 Klang: 6,5-7,0 Spielzeit: 61:29 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hard-Boiled, Hellion

Lange Zeit nicht mehr erhältlich war auch die CD-Erstauflage dieses Live-Klassikers. Auf Metalbörsen zwischen 60 und 70, auf eBay zwischen 70 und 100 Mark gehandelt, hatte die EMI endlich Mitleid und hat das gute Teil neu aufgelegt. Digital-remastert versteht sich, mit etwas geliftetem Booklet-Artwork und als Einzel-CD. Aber keine Angst, alle 17 Tracks sind auch weiterhin enthalten, nur wurde eben diesmal die CD richtig ausgenutzt und bringt es auf über 77 Minuten. Über den Live-Mitschnitt noch groß Worte zu verlieren ist wie Tauben zum Markusplatz tragen: grandios und legendär. Der perfekte Einblick in die Welt der 70er, als die Skorpione noch ihre Stacheln hatten. Neben Alltime-Hits wie "In Trance", "Steamrock Fever" oder "Robot Man" gibt's den für damalige Zeiten fast schon als Speedmetal durchgehenden Kracher "Speedy's Coming", unbekanntere Stücke wie "Hound Dog", "Kojo No Tsuki" oder "In Search For The Peace Of Mind". Und natürlich die fast zehnminütige Gänsehaut-Abfahrt "Fly To The Rainbow", bei welchem die Krautrock-Vergangenheit der Jungs noch sehr schön zum Tragen kommt. Essentiell!

Musik: -/- Klang: 6,5-7,0 Spielzeit: 77:56 (THE MIGHTY SCI!)

Erik Rutan (MORBID ANGEL-Klampfer) und Martina Astner (THERION-Backgroundsängerin) sind wohl die Hauptpersonen dieses Projekts, welches von Howard Davis (Drums) und Scott Hornick (Bass) ergänzt wird. Geboten wird überraschenderweise weder Deathmetal noch Symphonic-Zeugsel, sondern Gothic-beeinflusster Powermetal mit ausschließlich weiblichem, cleanen Gesang. Die Gitarre ist deutlich zu vernehmen, so manches Riff ist wirklich Klasse geworden, jedoch einfach zu hören ist diese Mischung nicht. Zu wenig Eingängigkeit, zu viele undurchschaubare Breaks, zu abgehacktes Songwriting und letztendlich auch auf Dauer eintöniger Gesang lassen "Absolute Purity" nicht anders dastehen wie erwartet: als überambitioniertes Reißbrettprodukt, dem eindeutig die Seele fehlt.

Musik: 5,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 44:45 (THE MIGHTY SCI!)

Nach ihrem letztjährigen Demo "Beyond The Mirror" zählten die deutschen Prog-Rocker ALIAS EYE zu den großen Hoffnungen im Neo-Prog Bereich und mit dem nun vorliegenden Debüt "Field Of Names" dürfen sie nun beweisen, dass die Lohrbeeren berechtigt waren. Als Gastmusiker fungiert unter anderem Martin Griffiths (BEGGAR'S OPERA), der bei "The Readiness Is All" den Gesang übernimmt. Ansonsten präsentieren die fünf ein wahres Prog-Feuerwerk, dessen Mischung aus eingängigen Melodylines, nachvollziehbaren Refrains und nicht allzu überschwänglichem Gefrickel genau die Mischung bietet, die den Hörer weder über- noch unterfordert. ALIAS EYE nennen als Vorbilder DREAM THEATER, SPOCK'S BEARD, THE BEATLES und JELLYFISH, doch es spricht durchaus für die Band, das sie durchaus eigene Ansätze kreiert haben und nicht allzu deutlich ihren Göttern nacheifern. Die abwechslungsreiche Instrumentierung (Klavier, Sax,...) und die damit erzeugten Farbtupfer tun dem Album sichtlich gut und somit geht eine Empfehlung an alle Proggies, die zwischen ARENA, PORCUPINE TREE, DREAM THEATER und PENDRAGON noch ein wenig Platz haben.

Musik: 8,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 54:10 (THE MIGHTY SCI!)

Diese mitteldeutsche Kapelle, die gern in die Ferne nagelt (NAGELFAR - hihi), hat zwar Genrekollegen die nicht nur besser sind, sondern ihren Namen auch von Anfang an richtig geschrieben haben (NAGLFAR - na also, so muß das auf bayrisch heißen), dennoch zählen auch sie zu den interessanteren Blackmetal-Bands der aktuellen Stunde. Mit deutschen Texten, die nicht selten sogar gelungen sind, mit einem schaurigen Wechsel zwischen tödlich-langsamen Parts und rasend schnellen, wobei ihnen im Gegensatz zu ihren nordischen Vorbildern die klirrende Kälte fehlt, und dem üblichen Gekreische. Interessantes Release für alle DieHard-Schwarzmetaller, die musikalische Befriedigung jenseits der ganz großen suchen, ohne sich dabei gleich mit langweiliger Durchschnittsware begnügen zu wollen.

Musik: 7,5 Klang: 7,0 Spielzeit: 62:04 (THE MIGHTY SCI!)

Gar selten hat mich eine Veröffentlichung dermaßen geärgert wie dieses Album voller schrecklicher Coverversionen, welche schon im Original niemand gebraucht hat, der auch nur einen funken freiheitlich-demokratisches Gedankengut in sich trägt. Nach RAMMSTEIN ("Links 2,3,4") prostituiert sich also eine weitere Band der NDH, welche sich von sogenannten Moralwächtern in die rechte Ecke gedrängt fühlte, obwohl es dazu wie auch bei RAMMSTEIN nicht den geringsten Anlass gab. TOTENMOND gehen jedoch noch einen Schritt weiter als ihre Kollegen, fahren mit Stücken wie "Polizei SA/SS" oder "Kauf oder stirb" (beide SLIME), mit "Keine Macht für niemand" oder "Macht kaputt was Euch kaputt macht" (TON STEINE SCHERBEN) Texte auf, die jedem friedensliebenden Menschen die Zehennägel aufrollen. Passend, dass das RockHard da noch meint "In Zeiten von zunehmender rechter Gewalt kommen solche Statements noch viel zu selten" (Melanie Schmidt) - solche Statements, liebe Melanie, wie "Bullenschweine", in welchem alle Polizisten als Nazischweine beschimpft und mit der SA und SS verglichen werden. Die kurze Spielzeit ist da nur noch Makulatur. 35 Mark für 33 Minuten Spielzeit? Ist das Punk? Wenn das Punk ist, was sagt dann der Text von "Kauf oder stirb" (Kritik am Konsumrausch) überhaupt noch aus? Punk wäre gewesen, Ihr hättet dieses überflüssige Album als MP3s auf Eure Homepage gestellt. Aber dann hättet Ihr daran ja nichts mehr verdient, nicht war? ...am Roten Signal vorbei... wie passend... diese CD gehört für mich genauso auf den Index der BPjS wie rechtsradikales Gedankengut. Armes Deutschland!

Musik: 0,0 Klang: 7,0 Spielzeit: 33:18 (THE MIGHTY SCI!)

Diese Death Metal-Band kommt aus Schweden, es gibt übringes auch eine deutsche Death Metal-Band mit gleichem Namen, aber scheinbar ohne Vertrag. "Skullcrusher" ist eine fünf Track-EP, die in einem netten Digipack zum Midprice (25 Mark) daherkommt. Die Songs zeichnen sich durch wechselndes, aber zumeist sehr hohes Tempo aus, guten variablen Growling-Gesang, es gibt nennenswerte Songstrukturen mit Breaks und allem was man sich sonst noch so wünschen kann, die Drums scheppern etwas, aber ansonsten ist technisch und musikalisch alles im grünen Bereich. Nur leider etwas kurz eben, aber sicherlich eine starke Scheibe. Ich finde, für nur fünf Songs sollte man nicht mehr als 20 Mark ausgeben. Also Augen offenhalten und reinhören.

Von DEICIDE erwartet wohl kaum jemand dass sie sich grossartig verändern, und so klingt das neue Album dann auch ziemlich genau wie die beiden Vorgänger. Acht Songs, 31 Minuten Gesamtspielzeit macht ziemlich lange 3:50 Minunten pro Song, und das ist etwas zu lange, die Songs leiden unter zu viel Wiederholungen und Selbstähnlichkeit, d.h. man weiss nicht wirklich welchen Song man da grade hört. Ausnahme: "Worry In The House Of Thieves" hat einen absoluten Killer-Refrain der den Song postwendend zur Death Metal-Hymne des Jahres befördert. Den höre ich seit 2 Stunden non-stop und hab immernoch nicht die Nase voll davon, das will doch was heissen. Bis auf den erwähnten Mörder-Track gibt's aber nichts wirklich tolles. Sicherlich reissen die Stücke schon ganz gut mit, aber das sollte bei Death Metal verdammt nochmal auch so sein und das ist auch gut so (?!). Der Sound ist mal wieder unheimlich Bass-lastig, wer einen Subwoofer sein eigen nennt kann damit sicher viel Spass haben. DEICIDE-Fans können nix falsch machen bei diesem Album, und wer DEICIDE noch nicht kennt und gerne mal Death Metal ausprobieren will der kann ruhig mal reinhören, sicherlich eines der besseren Death Metal-Releases.

Spielzeit: 31:00 Musik: 7,5 Klang: 7,0 (BAD PEON)

Diese deutschen Blackmetaller sind nicht mehr ganz unbekannt, haben bereits ein weiteres Demo und ein nachfolgendes komplettes Studioalbum veröffentlicht, stehen nach dem Ende von Invasion Records jedoch ohne Deal da und vertrieben sich die Zeit damit, "Mistress Of The Night" aufzunehmen. Die drei Stücke "Rape (The Virgin Mary)", "Mistress Of The Night" und "Conquering What Once Was" haben es in sich, Schwarzmetall mit höchstem Anspruch wird hier vorgetragen, der sich hinter den Großen der Szene wahrlich nicht zu verstecken braucht. Dichte Keyboards, böse keifende Vocals, alles im Midtempo gehalten ohne dieser teilweise fürchterlich zu ertragende monotone Raserei, die sich auf den 08/15-Outputs dieses Genres meist über weite Teile des Releases erstrecken, jedwede Form von stumpfen Wahnsinn fördernd, auf dass die Intelligenz für immer unterm umgedrehten Kreuz versinken möge. NINNGHIZHIDDA sind da noch ein Lichtblick, mit großartigen Hymnen und Melodien um sich schmeißend, haben sie sich einen Plattenvertrag verdient. Und den Hass der ewig gestrigen Underground-Blackmetaller, die eh jeder Band den Ausverkauf vorwerfen, die mehr als 10 Alben verkauft.

Spielzeit: 16:42

Keine weitere 08/15 Best-Of Compilation der irischen Rocklegende, doch wer etwas davon haben will, sollte schleunigst zuschlagen, denn die limitierte Doppel-CD hat so einiges zu bieten, das nicht jeder in seinem Schrank haben dürfte: acht rare Single A- und B-Seiten auf einer extra CD. Doch gemach. Auf CD 1 befinden sich erst einmal 18 bekannte Hits in Form von "Jailbreak", "Emerald", "Black Rose", "Sarah", "Johnny The Fox Meets Jimmy The Weed", "Cowboy Song" und viele mehr sowie die Single-Version von "Whiskey In The Jar" und die BBC-Version von "Still In Love With You". Viel interessanter für Sammler und beinharte Fans: CD 2: "Beat On The Drum", eine B-Seite der "Old Town"-Single, "Somebody Else's Dream", B-Seite von "Together", "A Night In The Life Of A Blues Singer", B-Seite von "Nineteen", "Don't Play Around", B-Seite von Killer On The Loose", "Trouble Boys", eine A-Seite, "Memory Pain", eine B-Seite von "Trouble Boys", "Just The Two Of Us", B-Seite von "Do Anything You Wanna Do" und zu guter Letzt noch THIN LIZZY & SEX PISTOLS mit der Single-A "A Merry Jingle". Na? Feuchtes Höschen? Schade nur, dass das umfangreiche Booklet mit massig Erzählungen und Erläuterungen auch zu den Bonustracks (auf der Rückseite des Inlays) in schwedisch abgedruckt sind und man deshalb leider nichts versteht. Macht aber nichts, die Musik spricht für sich.

Musik: -/- Klang: 7,5-8,0 Spielzeit: 73:39 / 30:23 (THE MIGHTY SCI!)

Ein abgehalfteter Ausnahmesänger einer ehemaligen Ausnahmeband klaut sich Bandlogo und Riffs Dergleichen, pappt ein ebenfalls übel geklautes Coverartwork mit dazu und verkauft das ganze als absolute Sensation, der größten seit dem legendären METAL CHURCH-Debüt. Wenn Ihr MICH fragt: ein ganz armer Aufguß, den keine alte Sau braucht. Auch nicht zum Arsch ausputzen, denn so ne CD kann im After ganz schön weh tun.

Die vier granatenstarken PowerMetal-Kracher "Burning Star", "Remnants Of War", "A Distant Thunder" und "Nosferatu", erschienen zwischen 1984 und 1989, sollte eigentlich jeder bereits kennen. Mit "Das James Rivera Vermächtnis" erscheint dieser Tage der letzte Rest der alten Tage, vier HELSTAR-Stücke vom 1990er Demo ("Sirens Of The Sun", "Changeless Season", "Social Circle" und "Scalpel And The Skin") und die sechs Songs des legendären 1991er VIGILANTE-Demos, namentlich "Sinister Deity", "Rage In The Wind", "Black Silhouette Skies" (welch ein Hammer!), "Nightmare Extraordinaire", "Changeless Season" und "Lost To Be Found, Found To Be Lost". Ich muß wohl nicht mehr groß erzählen, dass sich diese beiden Demos im Regal locker unter "Die besten Demos aller Zeiten" einsortieren lassen und die bärenstarken Stücke ohne Ausfall daherkommen, "Black Silhouette Skies" aber nochmals ein kleines Stück hervorragt.

Dieses Debütalbum der U.S.-Amerikaner kam kürzlich beim kultigen U.S.- Undergroundlabel O.P.M. Records bereits als auf 666 Einheiten limitierte Doppel-LP mit 20 Tracks auf den Markt und ist natürlich längst ausverkauft. Iron Glory haben das Teil nun lizensiert und nun endlich auch in CD-Format veröffentlicht. Leider fanden darauf nur 13 Stücke ihren Platz, die CD ist mit über 65 Minuten bereits reichlich voll. Ich denke mal dass die übrigen sieben Tracks auf dem zweiten Album ihren Platz finden werden. Aufgenommen wurden die Songs übrigens bereits 1986, 88, 90, 91 und 1999, so dass die Soundqualität merklich hin- und her schwankt. Was der Qualität des Songmaterials allerdings kaum einen Abbruch tut. "Die Like That", "Bloodlust", "Mistress Of The Dark" oder "Dark Dreams" gehören mit zum Besten, was ich in letzter Zeit in Sachen unverfälschten, aggressiven U.S.-Metal gehört habe. Eine Schande, dass diese Juwelen jahrelang an uns Metalheads vorbeigeschlappt sind, ohne dass jemand von deren Existenz gewußt hätte. Wer auf puren, Keyboard-freien U.S.-Metal steht, dem noch die Aggression der 80er innewohnt, muß hier zuschlagen!

Musik: 8,0 Klang: 5,5-7,5 Spielzeit: 65:31 (THE MIGHTY SCI!)

Sehr schön! Kate Bush macht jetzt Gothic. Nicht? Nuja, nicht ganz, könnte man aber fast denken, wenn der Titeltrack erklingt. WITHIN TEMPTATION singen aber nicht von Weltuntergang und Suizid wie Ihr jetzt vielleicht denkt, nein, ihre Musik ist immer noch heavy, tolle Melodien, toller Gesang, tolle Texte (leider gibt's die nicht im Booklet, sondern nur auf dem CD-ROM Track) und die Stimmung ist immer positiv und warm. Vergleiche fallen mir jetzt keine ein, aber wer NIGHTWISH und EDENBRIDGE mag, kann hier rein gar nichts falsch machen. Und wer auf Kate Bush abfährt, schon gar nicht. Hört Euch den Opener und "Deceiver Of Fools" an, dann kommt der Kaufdrang von ganz alleine.

WIZARD und SACRED STEEL sind wohl die bekanntesten deutschen TrueMetal- Kapellen, wenn es um die Verteidigung des kultigen U.S.-Metals geht. Ihr letztes Album "Bound By Metal" hat uns ja eigentlich schon recht gut gefallen und wenn der Opener "Magic Potion" losbollert, dürfte bei manchem Undergroundler mal wieder der Orgasmus zu früh eintreten und für die alte die gerade vorm Fernseher häkelt bleibt mal wieder nichts als heiße Luft übrig. Die Produktion ist nicht so tödlich höhenlastig wie beim Vorgänger - gut. Ausfälle gibts eigentlich keine, wirkliche Höhepunkte allerdings seltener als auf BBM, ein Hyperspeed-Brecher der Marke "Hammer, Box, Axe And Sword" fehlt beispielsweise. Dennoch: Fans kaufen sich das Teil eh und wer die Truppe noch nicht kennt, auf traditionellen Metal steht und davon nicht genug bekommt, der kriegt hier ne ordentliche Vollbedienung auf die Lauschlappen.

Nachdem SONATA ARCTICA mit ihrem Debut "Ecliptica" 1999 kräftig abräumen konnten und eine spitzenmäßige Langrille ablieferten, die bei mir immernoch ständig im Player rundläuft, war die Erwartung an den Nachfolger "Silence" natürlich groß. Auch ich hatte große Hoffnungen und sie wurden nicht erfüllt. Genauer genommen wurde ich sogar enttäuscht. Kann man auf "Ecliptica" noch richtige Hits finden, die mitreißen und Überraschungen bieten, wirkt "Silence" einfach nur geplant, vorherbestimmt und berechenbar. Kein Song bleibt wirklich im Gedächtnis oder setzt Akzente die man mit SONATA ARCTICA in Verbindung bringen könnte. Im ersten Durchlauf hören sich alle Songs noch frisch und mitreißend an, doch schon beim Replay ist man versucht, die Stopp-Taste zu drücken und die CD im Regal zu verstauen, da sich alles bereits offenbart hat. Einzige Ausnahmen: "San Sebastian" in einer überarbeiteten Fassung, die wirklich gefällt(!) und die beiden Baladen "The End Of This Chapter" und "Last Drop Falls". Die restliche Playlist gleicht sich deutlich und könnte auch auf Demos mittelmäßiger Hobbybands auftauchen. Das einzige Plus verbucht SONATA ARCTICA im technischen Bereich, wo sich die Band durchaus weiterentwickelt hat. Doch das macht noch lange kein gutes Album aus. Wo hier andere Redakteure ein "äußerst unterhaltsames und abwechslungsreiches Album" sehen bzw. zu der Einschätzung kommen, dass das Songwriting "ausgereifter" wirkt, ist mir ein Rätsel - das einzige was scheinbar "ausgereifter" ist, dürfte der Weg der Plattenfirma sein, für gute Kritiken und Kaufempfehlungen zu "sorgen"!
Die Scheibe kann ich wirklich nur Genre-Fans ans Herz legen, die gerade zuviel Geld haben oder die Texte beim nächsten SONATA ARCTICA-Auftritt mitsingen möchten.

Fast ist man versucht zu befürchten, dass man hier schon wieder den fünfmillionsten lauwarmen Aufguss alter Sounds und Ideen vorgesetzt bekommt, welcher nur noch Frischlinge oder taube Fans entzücken kann. Alle Indizien sprechen dafür: Debut-Scheibe, schwedische Musiker, "Epic Melodic Metal", gute Noten im RockHard, ...
Widerwillig lege ich also die CD in den Schacht und bete voller Verzweiflung in Richtung Wacken um Erbarmen; und irgendwer oder -was muss mein Flehen erhört haben! SUPREME MAJESTY bieten zwar keine Quantensprünge im Songwriting oder kreieren neue Stilrichtungen, aber das, WAS sie uns bieten und von Fredrik Nordström produziert wurde kann sich sehen lassen!
Kurzweilige, sich geradezu ins Ohr drängelnde Songs, die einen mit einer erwähnenswert genialen Symbiose aus melodischer Gesamtlinie und druckvoller Drumarbeit bombardieren - spitzenmäßige Stimmung ist bei dieser Scheibe garantiert! Hier wird alles was das Herz begehrt geboten: Zu Beginn drei Uptempo-Kracher, die einen Charm versprühen, welchen man bei den etablierten Acts wie STRATOVARIUS (oder neuerdings auch SONATA ARCTICA) vergeblich sucht, danach mit "Forever I'll Be" eine Power-Ballade, die mit der richtigen Plattenfirma im Rücken ohne Probleme neben Größen wie BON JOVI oder AEROSMITH in den Charts bestehen könnte. Fans von stampfenden Mitgröhlorgien bekommen hier übrigens in Form von "Let It Go" ebenfalls gehörig auf die Glocke, was nur umso mehr dafür spricht, dass es sich bei "Tales Of A Tragic Kingdom" um Vollbedienung einer ganzen Sparte handelt. Neben dem Songwriting liefern die fünf Musiker in ihrem Handwerk einen einwandfreien Job ab und Sänger Joakim Olsson kann sich wohltuend vom sonstigen Gekreische in diesem Genre distanzieren.
Bleibt nur die Frage, wieso nach dieser Lobhudelei am Ende dieses Absatzes "nur"(?!) diese Note steht. Ganz einfach (oder auch nicht): Wie schon erwähnt liefern die Schweden keine wirklichen Impulse oder Neuerungen. Das Entwickeln und Ausprobieren scheint man lieber anderen zu überlassen und konzentriert sich daher scheinbar auf das, was man hat und kann - dies dafür in Perfektion und mit unüberhörbarer Spielfreude. Bleibt zu hoffen, dass man noch mehr von diesem Quintett hören und live sehen darf.

Eines vorweg: ich bin kein Fan von Bootlegs, da nicht nur die Bands, sondern meist auch noch die Fans verarscht werden (mit schlechter Soundqualität). Hier mache ich eine Ausnahme. IRON MAIDEN verdienen genug und der Sound dieses Bootlegs ist fast schon als phänomenal zu bezeichnen. Ist auch kein Wunder, es handelt sich hier um eine Aufnahme direkt vom Soundboard. Die Tracklist spricht für sich (siehe unten), die Stimmung ist gewaltig und nie zuvor durfte man einem Konzert der Jungs auf Tonkonserve wirklich so "raw and live" beiwohnen. Die einzige Alternative zu dieser Scheibe ist nur noch, selbst im Mob zu stehen. Kleine Spielfehler wurden nicht geoverdubt, die Fans sind deutlich zu hören, die Ansagen (endlich mal welche auf CD!) sind super und der Sound im Allgemeinen ist wie bereits festgestellt wirklich erstklassig. Ich würde sogar behaupten, verglichen mit den ganzen offiziellen MAIDEN-Livewerken kann in Punkto Gänsehaut und Feeling nur "Live After Death" mit "Rock In Rio" mithalten. Wer dieser Teil hier nicht besitzt, verpasst eine essentielle Momentaufnahme einer Legende! Klar, Stücke wie "Sign Of The Cross" oder "Ghost Of The Navigator" werden wir auf dem nächsten offiziellen Mitschnitt der Engländer auch hören, doch bestimmt nicht so authentisch wie hier!

Musik: -/- Klang: 7,0 Spielzeit: 67:04 / 54:30 (THE MIGHTY SCI!)

Tracks:

CD1:	Intro, The Wicker Man, Ghost Of The Navigator, Brave New World, Wrathchild, Two Minutes To Midnight, Blood Brothers, Sign Of The Cross, Mercenary, The Trooper, Dream Of Mirrors
CD2:	The Clansman, The Evil That Men Do, Fear Of The Dark, Iron Maiden, The Number Of The Beast, Hallowed Be Thy Name, Sanctuary, Run To The Hills

Gesichtet bei: eBay.de - ca. 45 Mark, Hellion - 60 DM oder bei Metalbörsen

Hammer! Hätt ich denen niemals zugetraut! Von tumbem Blackmörtel der 08/15-Marke sind ANCIENT RITES auf "Dim Carcosa" soweit entfernt wie das Metal Heart von der Wahrheit. Hymnischer, teilweise megaschneller Schwarzmetall aus der ersten Bundesliga wird hier geboten, melodisch, anspruchsvoll und immer eingängig und nachvollziehbar. Teilweise mit cleanem Gesang, teilweise mit Gastsängerin, spielen uns die Belgier einen Wikinger-Soundtrack der Sonderklasse vor, welcher mit "...And The Horns Called For War", "North Sea" und "Götterdämmerung" seinen epochalen Höhepunkt feiert, keinen einzige Ausfall hat und schlichtweg in jedes vernünftige Regal irgendwo zwischen BAL-SAGOTH und DIMMU BORGIR gehört. Tipp: holt Euch das edel aufgemachte, geprägte Limited-Edition Digipack. Schade nur, dass der Booklethintergrund zu sehr im Vordergrund steht und man somit die Texte fast nicht mehr entziffern kann - aber bei derartig grandioser Musik fällt das nur sehr gering ins Gewicht. übrigens: das Ding hat so viele Melodien, dass es sogar BLIND GUARDIAN-Fans gut finden werden. Hört mal rein!

Musik: 9,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 46:33 (THE MIGHTY SCI!)

Nach der überflüssigen Vorabsingle nun das komplette Album des ehemaligen DEEP PURPLE- und RAINBOW-Gitarrenhexers. Die ersten beiden Mittelalter- Folkalben von Ritchie Blackmore waren nicht nur überraschend gut und überzeugend, sondern zeigten auch die stilistische Breite des Meisters, der zwar 1995 mit "Stranger In Us All" ein wie ich finde schwer geiles RAINBOW-Meisterwerk abgeliefert hatte, aber weil dies scheinbar nur ich so sah und sich das gute Teil niemand kaufte, musste die logische Konsequenz einfach eine Abkehr aus dem Hardrock-Business mit sich ziehen. Los geht's mit "Written In The Stars", noch die gewohnte Klasse von "Shadow Of The Moon" und "Under A Violet Moon" offerierend. Prima, denke ich mir noch. Danach folgt das vorab bereits als Single ausgekoppelte Bob Dylan-Cover "The Times They Are Changin'", welches mir inzwischen ein wenig besser gefällt. "Home Again" geht noch, danach wird's leider tödlich langweilig, nichtssagend und seicht. Schade, schade. Wozu man so nen japanischen "Benzai-Ten" auf nem Folkalbum benötigt, weiß vermutlich nicht mal der Geier und wenn schlußendlich zwei, drei Stücke von 16 bzw 17 (Ltd. Edition) die Bezeichnung gelungen verdienen, dann ist nicht nur das Album überflüssig, sondern da stellt sich auch noch die Frage nach der Existenzberechtigung für dieses Projekt. Keine Ideen mehr... nach zwei Alben? Ritchie, Ritchie... ein Hoffnungsschimmer für uns: es kündigt sich gerade eine RAINBOW-Reunion mit Dio an. Mal sehen, was daraus wird. Das Geld für dieses Teil hier könnt Ihr Euch getrost sparen oder in bessere Dinge investieren.

Musik: 4,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 67:49 (70:31 Limited Edition) (THE MIGHTY SCI!)

Jesses! Was für ein Kracher! Am Anfang denkt man sogar, Dio persönlich stünde hinterm Mikrofön. "Crown Of Thorns", der Opener, springt schon ziemlich genial aus den Amps, doch mühelos können die Amis diesen hohen Standard mit ihrem bereits vierten Album halten und spätestens mit der Hymne "Escape: Victorious" hat man es in sein Metalherz geschlossen. Lauter geiles Zeug, von vorne bis hinten - hört Euch nur mal "Valkyries" an! Oder das wunderschöne Klavier-Instrumental "Prelude To Darkness"! Oder das MAIDEN-mäßige "Eternal Night"! Wer auf melodischen, traditionellen Truemetal steht, der eine Schnittmenge aus 80er-DIO, SHOK PARIS oder BREAKER darstellt - naja, als grober Anhaltspunkt würde ich sagen - der MUSS hier zugreifen!

Musik: 8,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 50:24 (THE MIGHTY SCI!)

"Twilight" ist die Debut-CD der 1999 gegründeten Band ERBEN DER SCHÖPFUNG welche im Gothic-Sektor anzusiedeln ist. Mit Sabine Dünser ist eine durchaus talentierte Sängerin mit einer wünderschönen Stimme am Mikro die in den Songs durchweg zu überzeugen weiss. Es wird eine Mischung aus deutschen und englischen Lyrics präsentiert, die dem Genre durchaus angemessen sind und die Produktion ist für ein Debut Album auch recht ordentlich. Zu gefallen wissen die meisten Songs schon doch etwas stimmt nicht ganz an der Scheibe: es werden zwar diverse Gothic-Klischees erfüllt, jedoch wird dabei viel nur an der Oberfläche gekratzt. So zum Beispiel bei den Lyrics zu "Niemand kennt den Tod" die ein wenig an IN EXTREMO erinnern. Da konnte ich mir ein Lachen nur schwer verkneifen :-) "NIEMAND KENNT DEN TOD UND NIEMAND WEISS, OB ER NICHT VIELLEICHT... DAS GRÖßTE GLÜCK FÜR DEN MENSCHEN IST... lalala..." :-)) AUA! :-) Irgendwie gehen mir da Bands wie SUNDOWN oder THE 69 EYES um einiges mehr unter die Haut. Anspieltips: "Elis", "By my side", "Alone". Suizidgefährdeten (und solchen die es werden wollen :-) wird diese Scheibe sicherlich gefallen. Gestandene Metalheads sollten aber besser beim Händler erst mal reinhören.

Klassiker! Album des Jahres! Innovation des Jahres! Multiorgasmus des Jahres! Muß man gehört haben! Total irre!

Dieses eternale Meisterwerk voluminöser Schönheit und Komponierkunst überrollt bereits mit dem Opener "Y Draig Goch" (keine Angst, is nich klingonisch, sondern walisisch) mit der Kraft eines Tigers (welch ein Jag(d)panzer hihi) und was es entfesselt - Streicher, große Chöre, Bläser, geifender Gesang, verwirrtes Songwriting - gehört in die entrückte Welt von Valinor. Alleine schon die bizarre Verunstaltung von Prokofiev in "Lords Of Bedlam" gehört in die Rubrik "Wahnsinn", bei "To Kingdom Come" rulen mächtige Twin-Guitar-Riffs alles mögliche in Grund und Boden, stampft der mächtige Chorgesang-Refrain jedwede Konkurrenz gnadenlos in die Bedeutungslosigkeit, verzückt die fabelhafte Gastvokalistin in all ihren Schattierungen. Bei "The Calm Before The Storm" plötzlich cleaner Folkgesang, eine wunderschöne Gitarrenmelodie bei "Conquest Demise" und am Schluß noch einmal die wollüstig-schräge "Conspirator", dem erhabenen Juwel noch die Krone aufsetzend. Verpackt in bizarr schaurig-genialen Artworks - Metal kann so schön sein. Wer bei THERION's Jahrhundertrelease "Theli" geweint hat, bei TIAMAT's "Wildhoney" in höhere Sphären entschwebt ist, von AMORPHIS' "Elegy" gefangengenommen wurde und wem bei COVENANT's "Nexus Polaris" Bruckner persönlich vor dem geistigen Auge erschienen ist, der wird mir zustimmen, dass HOLLENTHON mit "With Vilest Of Worms To Dwell" ein Geniestreich geglückt ist, der erhobenen Hauptes neben diesen Klassikern bestand hat.

Naaaaaaaja, ich glaube, da hat sich der Herr SCI doch irgendwie in der Note vergriffen oder konnte seine eigene Handschrift nicht mehr lesen. Die Songs an sich hat er ja schon recht gut beschrieben, also spare ich mir das und gehe direkt in die Begründung der Note, die man am Ende dieses Absatzes lesen kann. Der Album-Titel "Demolition" ist wohl mit Bedacht gewählt worden, da JUDAS PRIEST ihren Namen jetzt wohl endgültig demolieren. Sie scheinen gerade die Phase durchzumachen, die ihr Ex-Shouter und Markenzeichen ROB HALFORD schon einige Jahre hinter sich hat: "Der Metal ist tot, wir wollen uns weiter entwickeln." Was bei HALFORD schon nicht geklappt hat, klappt bei JUDAS PRIEST noch weniger. Konnte man bei ROBs Soloprojekten wirklich noch irgendwo persönliche Entwicklung und eine eigene Note entdecken, ist das, was die ehemaligen Götter abliefern nur eine Ansammlung billiger Kopien von dem, was KK und Glen wohl als kommerziell am besten verwertbar ansehen. Von "Weiterentwicklung", wie die Masterminds immer wieder beteuern, nicht die Spur. Über RAMMSTEIN und PANTERA bis hin zu den deutschen FARMER BOYS (das war wohl eher Zufall...) ist so ziemlich alles vertreten, was man mit Metal in Verbindung bringen kann und kommerziell erfolgreich ist bzw. war. Mit dem hier gebotenen Songmaterial locken JUDAS PRIEST niemanden hinter dem Ofen vor - nicht mal wenn es -10°C hat und der Ofen aus ist. Wenn die Herren keine Lust mehr auf Heavy Metal haben und lieber etwas anderes machen wollen, so dürfen sie das tun, doch bitte unter einem anderen Namen, so wie es ROB HALFORD getan hat. Was im Moment abläuft ist einfach nur lächerlich und dem Namen JUDAS PRIEST nicht würdig. Fünf Punkte für das (schlecht) geklaute Songmaterial minus zwei Punkte für Einfallslosigkeit, macht 3,0. Doch halt .. da war noch was. Haben JUDAS PRIEST nicht noch vor nicht allzulanger Zeit von einer "typischen JUDAS PRIEST" Scheibe gefaselt? Haben sie nicht von der "heavysten" Platte gesprochen, die seit "Painkiller" released wurde? Dafür gibts gleich nochmal zwei Punkte Fanverarschungsabzug. Das war wohl nichts, die Herren Downing und Tipton, da kann auch "The Rapper"(!) Owens nichts dafür.

Drei neue Studiosongs, eine Neuinterpretation und sechs Live-Tracks präsentieren uns die Finnen um Operndiva Tarja als Übergangs-Schmankerl bis zum nächsten regulären Album. Den Anfang macht das GARY MOORE-Cover "Over The Hills And Far Away", welches nur alleine durch die Stimme der gewaltigen Frontfrau eine völlig eigene Atmosphäre entfacht und fast schon als Eigenkomposition durchgehen könnte. Es fehlt zwar die Stimmung des sehnsüchtig in die Ferne schweifenden irischen Originals, doch das wird locker ersetzt durch Bombast und dem entstehenden Bild der Kriegerin, die in die Sonne reitet, fern in fremde Welten. "Tenth Man Down" und "Away" sind dann die beiden einzigen wirklich komplett neuen Eigenkompositionen und ich weiß beim besten Willen nicht so ganz, was ich davon halten soll. "Wishmaster" ist ja nachwievor ziemlich gut, aber kommt für mich längst nicht mehr an die Klasse der ersten beiden Alben ran und wenn man dann die neu aufgenommene Version von "Astral Romance" hört, weiß man auch, woran das liegt: die älteren Stücke hatten mehr Drive, mehr Wumms, mehr Spritzigkeit, kurz: mehr Direktheit. "Tenth Man Down" klingt etwas angekettet, "Away" ist eine Ballade, in der sich Tarja mal so richtig frei entfalten kann. Die Live-Tracks sind vom gleichen Konzert, wie das komplette Live-Album "From Wishes To Eternity", als Import in der letzten Ausgabe besprochen. Bei aller Liebe: die Frage nach der Existenzberechtigung dieser Veröffentlichung muß an dieser Stelle gestellt werden. Als Single zum Singlepreis wäre eine dicke Kaufempfehlung meinerseits herausgesprungen und inklusive der Live-Tracks wären auch 20 Mark noch drin gewesen, aber eine derartige Veröffentlichung für 30 Mark in den Laden zu stellen ist gelinde gesagt eine absolute Frechheit und Fanabzocke. Meine persönliche Meinung: zieht Euch die neuen Songs als MP3s aus dem Netz. Wer kann und will sich derartige halbgare Releases schon noch leisten? Investiert Eure Kohle lieber in etwas unbekanntere Bands, die mit wirklichen Hammeralben am Start sind. Empfehlung für NIGHTWISH-Fans: die neue WITHIN TEMPTATION.

Dieses Trio aus den Vereinigten Staaten fährt uns hier mit einer 4-Track Debüt-EP an und präsentiert darauf feinsten undergroundigen U.S.-Speed der Marke EXCITER's "Heavy Metal Maniac" trifft auf alte TANKARD und METALLICA's "Kill 'em All" mit leichten MOTÖRHEAD und FLOTSAM & JETSAM-Anleihen. Noch Fragen? Achso, ja - das Teil killt mächtig auf die Lauschlappen, alleine der Opener "Storm The Gates" ist bereits die Kohle wert, doch der Rest fällt in keinster Weise ab. Kaufpflicht für Fans oben genannter Alben/Bands! Einziger Wehrmutstropfen: muß das Teil bei solch sakrisch kurzer Spielzeit gleich 20 Mark kosten?

Musik: 8,0 Klang: 7,0 Spielzeit: 18:09 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hellion, Iron Glory

Als Fan der SUBWAY TO SALLY zu Zeiten von "MCMXCV" und "Foppt den Dämon" war ich von den letzten zwei Studioalben von SUBWAY TO SALLY Scheiben doch schon etwas enttäuscht - diese wurden zwar in allen Magazinen kräftig gefeatured und benotet, allerdings fehlte mir die mittelalterliche Komponente und der Spaß, den man auf den beiden genannten Alben noch deutlich vernahm. Man erinnere sich nur an Songs wie "Arche" oder "Auf der Reise", was man auf "Hochzeit" oder "Bannkreis" vergeblich suchte. Und auch dieses mal spinnen STS den Weg, den man mit Bannkreis einschlug, weiter.

Der Opener "Die Schlacht" drückt nach kurzem Aufwärmen mit gehöriger Wucht aus den Boxen und lässt ein wenig altes Feeling aufkommen, was mir nur recht sein kann und auch "Veitstanz" kann in seiner Aufmachung recht überzeugen, doch bei allen anderen Songs kommt mir wieder das ungute Gefühl der "Weiterentwicklung" hoch und ich werde nicht so recht warm damit, was noch zu verschmerzen ist. Den Abschuss liefern STS jedoch mit "Kleid Aus Rosen", bei dem man doch tatsächlich mit Technoanleihen aufwartet und es mir glatt die Schuhe auszieht.

Mag ja sein, dass SUBWAY TO SALLY so mehr Fans erreichen (der Erfolg zeigt es ja) und überall abgefeiert werden, aber mir fehlen die Attribute, die mich erst auf STS aufmerk gemacht haben. Zwar sind die Einflüsse immernoch deutlich hörbar und STS sind alles andere als uneigenständig, aber das Flair früherer, heiterer Tage ging verloren, denn Heavy Metal Bands mit Folk-Einflüssen gibt es genug. Folk-Bands mit Heavy Metal-Anleihen dagegen nicht.

UNREST bieten mit ihrer neuen Scheibe wieder ACCEPT-lastiger Heavy Metal, der sich stampfend mit Sönke Lau als Bugfigur und Reibeisengeschütz ins Ohr bohrt. Die Songs sind durchgehend eingängig und sollten sich spätestens beim zweiten oder dritten Durchlauf ihren Weg in den Gehörgang gebuddelt haben. Vom Spielereischen her wird die, in diesem Genre übliche, Hausmannskost geboten, die Texte sind etwas unsauber aber dies wollen wir mal unter den Tisch fallen lassen. Viel schwerwiegender ist die Tatsache, dass sich UNREST auf "Bloody Voodoo Nights" deutlich hörbar (sogar Rock'n'Rolf schafft dies besser!) einem Drumcomputer bedienen, dies allerdings nirgends erwähnen und man im Booklet durchaus einen menschlichen Drummer im Line-Up finden kann. Sowas nennt man dann wohl Fan-Beschiss und steht in einem noch schlechteren Licht, wenn man das ganze vor dem Hintergrund des gefälschten Live-Albums betrachtet. So gesehen sollte man das ersparte Kleingeld dann doch lieber in Scheiben investieren, die ehrlich eingespielt wurden und keine Leichen im Keller haben.

Musik: 7,0 Klang: 7,0 Spielzeit: 43:03 (DoCFReD)

Ein Vorab-Zweitracker mit Videoclip als Bonus. Die ersten beiden Folk-Alben der Blackmore-Familie höre ich mir ehrlich gesagt immer noch sehr oft an, wenn's mal wieder etwas ruhiger sein soll. Wunderschöne Melodien zum mitsingen und manchmal auch um für ne Stunde in eine andere Welt abzutauchen, als noch alles ein wenig besinnlicher vor sich ging. Im Juli kommt nun also das dritte Album und ich hoffe es wird überzeugender als diese Single. Titeltrack und "Sake Of Song" sind zusammen keine sieben Minuten lang und sind qualitätsmäßig eher unterer Durchschnitt - ein wenig Abwechslung könnte dem Meister langsam mal einfallen, bevor sich das ganze totläuft. Völlig sinnlos ist dann der scheinbar vorm heimischen Schloß am Wasser selbstgedrehte B-Clip, bei dem Blackmore's Alte zwischen Strandspaziergang und Ehebett hin und her hoppst und ab und an die beiden Hunde über's Bild laufen (Remember: "Deine Spuren im Sand, die noch gestern ich fand..."). Tödlicher Höhepunkt: wenn Ritchie zusammen mit Frau durch das heimishe Wohnzimmer tanzt... fast hätte mich der Schlag getroffen... hoffentlich weiß da das Album deutlicher zu überzeugen. Achja: der Titeltrack ist übrigens ein Bob Dylan-Cover und ich habe so den verdacht, dass mir das Original weitaus besser mundet. Fazit: 11-15 Mark für 6:44 Minuten und ein oberpeinliches Video - das ist mehr als nur rausgeworfenes Geld, das ist schon ROHSTOFFVERSCHWENDUNG!

Musik: -/- Klang: 8,0 Spielzeit: 6:44 (THE MIGHTY SCI!)

Kutte: Nuja, "Machine Man" fängt ja eigentlich ganz gut an...
Banger: aber das lame "motherfucker" hätte er nicht unbedingt singen müssen
Kutte: Ja gut, aber der Pre-Chorus is nicht schlecht
Banger: und das eine Oktave zu hoch gespielte Gitarrenduell geht auch klar
Kutte: hey jetzt kommt der nächste Track, "One On One"!
Banger: hat nen RAMMSTEIN-Rhythmus
Kutte: die Gitarren hören sich trotzdem noch nach PANTERA an...
Banger: und Rippchen Owens fehlt es irgendwie an Magie in der Stimme
Kutte: aber singen kann er zwölfundneunzig mal besser als Blaze...
Banger: Blaze? Is das nicht der Typ, der immer einspringt, wenn Bruce grade ein Buch schreibt, segeln geht oder ein paar Jahre um die Welt fliegt?
Kutte: genau!
Banger: irgendwie is der Dreck ähh... Track recht lang...
Kutte: ich fürchte mich bereits vor dem nächsten Stück
Banger: ahh... da kommt es ja auch schon: "Hell Is Home"
Kutte: naja, kommt drauf an, an welchem Ort das Teil gerade läuft *g*
Banger: sag mal, warum hast'n du da jetzt ne CATHEDRAL-CD eingelegt?
Kutte: hab ich doch gar nicht...
Banger: is das immer noch PRIEST? Ach du scheißeeeeeee...
Kutte: *skip*
Banger: danke.
Kutte: bitte.
Banger: wie heißt'n das jetzt?
Kutte: "Jekyll And Hyde"
Banger: du sag mal... waren das nicht schöne Zeiten, als die noch METAL-Hymnen gemacht haben?
Kutte: ja du, aber Metal ist doch tot, das weißte doch, das heißt jetzt Nu-Metal...
Banger: dieses Jacky And Heidi is abba interessant - so ein bißchen mit SOUNDGARDEN-Gesangslinien, oder?
Kutte: Fresse!
Banger: was?
Kutte: Schnauze!
Banger: sooo schlecht is das aber gar nicht, lässiger Groove drinne und so...
Kutte: sach ma, haste die CD gewechselt du oder wie?
Banger: nö...
Kutte: das sind doch 100 Pro die FARMER BOYS!
Banger: stimmt... das erinnert an "If You Ever Leave Me Standing" von der letzten FARMER BOYS
Kutte: boah!!! haste das gehört!!! ein RICHTIGES und auch noch GEILES Gitarrensolo!!!
Banger: is nicht wahr... kann ich gar nicht glauben...
Kutte: is aber geil das Stück, wie heißt'n das?
Banger: ja, war nicht mal schlecht, diese Ballade. "Close To You" heißt die...
Kutte: Jetzt kommt "Devil Digger"
Banger: das hätte aber auch auf der ersten FIGHT drauf sein können.
Kutte: stimmt, nur hätte Halford da besser dazu gesungen hihi
Banger: "Bloodsucker"
Kutte: geht ok, hat Drive und der Ripper screamt schön rum
Banger: "In Between"
Kutte: fängt schön langsam und melodisch an...
Banger: da is wieder so ein CATHEDRAL-Riff im Hintergrund.
Kutte: aber der Schrei grade war c00l.
Banger: "Feed On Me"
Kutte: Ha! Ein "Turbo"-Elektroeffekt!
Banger: aber nur der Anfang, der Rest ist einfach nur schlecht
Kutte: aber das kenn ich jetzt von der Single: "Subterfuge"
Banger: jo, *skip*
Kutte: danke.
Banger: bitte. Machen wir mit "Lost And Found" weiter
Kutte: Akkustikgitarren? Nanü...
Banger: noch eine Ballade
Kutte: oh weh...
Banger: is aber nicht soooooo übel
Kutte: naja, aber schon irgendwie ziemlich light
Banger: is ja auch ne Akkustikballade...
Kutte: achso... na dann... naja, aber letztendlich isses doch etwas langweilig und unspannend...
Banger: "Cyberface"
Kutte: wassn das...
Banger: Scheiße...
Kutte: *skip*
Banger: danke.
Kutte: bitte.
Banger: so, auf zum letzten Song... "Metal Messiah"...
Kutte: der Titel lässt hoffen
Banger: boah, melodische Gesangslinien, geiler Text - so richtig True... voll der geile Refrain... super!
Kutte: doch was ist das... genau nach dem Refrain fängt der an zu R.A.P.P.E.N. !!! ...
Kutte: Hallo? Banger? Banger? Bääääääääääääääännnngggeerrrrr?!?! Scheiße, jetzt hat ihn der Schlag getroffen...